第五章

日誌:SOL38

我還縮在漫遊車裡,一直在想辦法。終於,我想出對付氫氣的辦法了。

我想到了大氣調節器,其主要任務就是時刻關注空氣組分並加以平衡。這也是為什麼那些產出的氧氣最終能留在罐子里。問題在於,它的設計初衷並沒有把排出氫氣這個功能考慮進去。

調節器利用冷凝分離技術對氣體加以分離。當它偵測到氧氣過多時,就會吸收氣體並降溫到90開爾文。這足以讓氧氣液化,但氮氣還能保持氣體狀態(氮氣凝點:77K)。它就是這麼把氧氣儲存下來的。

我沒法用這個原理除掉氫氣,因為氫氣的凝點低於21K。就算我想這麼干,調節器也達不到這樣的低溫。此路不通。

方案在此:

氫氣之所以致命,乃因為它會爆炸。但它能爆炸的前提是空氣中有氧氣,離開氧氣氫氣也就基本無害。而調節器的主要功能就是降低氧氣濃度。

調節器有四個獨立的安全聯鎖,確保它不會讓棲息艙里的氧氣含量降得過低。但是,它們的設計初衷是為了避免技術故障,而不是人為破壞(木哈哈哈!)。

長話短說,我能騙過調節器,讓它把整個棲息艙里的氧氣全部抽光。這樣我就能穿著太空服(我還得呼吸)想幹啥幹啥,再也不用擔心爆炸了。

我打算用一個氧氣罐往氫氣中噴射少量氧氣,再利用一些電池和電線製造微火花。它能立即點燃氫氣,燃燒量受制於所噴射的氧氣量。

我可以反覆進行以上操作,通過可控噴射,將所有氫氣燒光。

這個計畫只有一個瑕疵:它會毀了我的泥土。

這些泥土之所以能被稱為活性土壤,唯一原因就是裡面有細菌在生長。一旦我抽走所有氧氣,細菌就會死亡,我手頭可沒有1000億套迷你太空服。

至少這個方案能成立一半。

想得太多,我得歇會兒。

劉易斯指揮官最後一個使用這輛漫遊車。按照日程安排,她本應在Sol7再次上車,但她回家了。她的個人旅行包還在車上。一陣兇猛的翻找後,我發現了一根蛋白質棒,以及一個私人USB,裡頭很可能裝滿了開車時聽的音樂。

到了狼吞虎咽的點兒,我正好邊吃邊欣賞這位好指揮官都帶了些什麼音樂。

日誌:SOL38(2)

迪斯科。天殺的,劉易斯。

日誌:SOL39

我有辦法了。

土壤細菌慣於過冬。冬季它們的活性會降低,生存所需的氧氣也會減少。我可以將棲息艙的溫度降到1℃,它們就會進入近似冬眠的狀態。這種事情在地球上向來就有,持續多日也不成問題。你要是追問為啥在地球上細菌能挺過那麼長時間的嚴寒,我就告訴你答案:它們挺不過去。事實是:地表深處溫度較高的細菌存活下來,再通過繁殖替代死去的淺表細菌。

它們還是需要氧氣,但不是太多。我估計1%的氧氣含量就夠了。這個含量既能保證細菌存活,又不足以讓艙內的氫氣發生爆燃。

但這又將帶來另一個問題:土裡種著的那些土豆不會喜歡這個計畫。

它們不在乎氧氣濃度過低,但溫度過低可會要了植物的命。因此,我得進行盆栽(實際上是袋栽),並將它們全部轉移到漫遊車裡。它們還沒到發芽的階段,所以光線什麼的暫時也不需要。

叫人極其惱火的是,想讓漫遊車在空載時保持一定的溫度,竟然是件相當棘手的事情。但我還是想辦法解決了,畢竟我現在時間多得很。

好啦,下面就是完整的行動表。首先,將土豆裝袋並轉移到漫遊車裡(確保那該死的車內溫度夠高)。接著,將棲息艙內的溫度降到1℃。然後,將氧氣含量降到1%。最後,用電池和電線,以及一罐氧氣慢慢地把氫氣全部燒光。

哦耶。這個方案聽起來可真是萬無一失,絕不會導致什麼災難性事故。

順便說一下,以上是反諷。

好吧,我得開幹了。

日誌:SOL40

還是沒能一帆風順。

俗話說,沒有計畫能倖存到真正開始執行的那一刻,這還真有幾分道理。事情是這樣的:

我鼓足勇氣回到棲息艙。進艙之後,感到信心提升了不少。百樣事物都還在原位老實待著。(我在想些什麼呢?難道還會被火星人給劫了不成?)

讓棲息艙降溫得花點時間,因此,我第一件事就是將溫度調到1℃。

接著就是把土豆種芽裝袋。我順便瞧了一眼它們的狀況,看上去根須扎得還不錯,快出土萌芽了。有件事之前沒有考慮過,那就是怎麼把它們從棲息艙搬到漫遊車。

最後的方法很簡單:把袋子都塞進馬丁尼茲的太空服。只要把太空服拖到漫遊車就行了,我已經在那邊建了一個臨時苗圃。

確保漫遊車裡的溫度不降,然後回棲息艙。

等我回來的時候,艙內已相當寒冷,溫度已降到5℃。我一邊發抖一邊看著自己呼出的霧氣,趕緊又加了一層衣服。走運的是,我的塊頭不算大,馬丁尼茲的衣服我完全穿得上,而沃格爾的衣服又剛好能套在馬丁尼茲的衣服上。這些破爛衣服原本都是為可控溫度的環境準備的。這不,現在即便套了三件,我還是感到冷得夠嗆。最後我只好爬進床鋪,蓋上被子取暖。

溫度降到1℃之後,我又多等了一個小時,以確保泥土中的細菌有點反應時間,是時候進入慢速狀態了。

下一個棘手的問題是大氣調節器。就算我膽大包天,也不可能完全瞞過它。它可是一心一意不想從環境中抽走過多的氧氣。氧濃度最低也有15%。到了這條紅線之後,它開始頑固地拒絕進一步降低,我使什麼招都沒用。我原本計畫對它的控制程序進行重新編碼,但是沒轍,安全協議可能是寫死在ROM 里的。

我不能怪它。這套系統的全部目的就是避免大氣成分變得致命。NASA的傢伙絕不會說:「嗨,讓我們在這裡留個空子,讓氧氣濃度可以降低到殺光所有的船員!」

沒辦法,只好採用更原始的方案。

大氣調節器進行氣體取樣所用的通氣孔與空氣分離裝置不是同一套。預備冷凝分離的氣體所走的是連在主單元上的一個單獨的大通氣孔。有九個小的取樣氣孔,最後彙集到主單元里。這樣做的好處在於,樣本平均來自棲息艙各個區域,避免了局部不平衡引起的誤判。

我用膠帶堵住八個通氣孔,只留下一個繼續工作。然後再用一個荷夫提袋子把太空服的頸部罩住(這次輪到約翰森了),在袋子上戳了個小洞,用膠帶把小洞跟那個工作的通氣孔連牢。

接下來,我打開太空服的氧氣罐,給那個袋子灌上純氧。「大事不妙!」大氣調節器心想,「我得趕緊把氧氣抽出來。」

幹得漂亮!

我決定不穿太空服。氣壓方面應該沒什麼問題。我所要考慮的是氧氣。我從醫療站抓了個呼吸面罩和氧氣罐帶上。這下我的行動力可他媽算是徹底解放了。這玩意甚至還有一個橡皮圈吸在我臉上,確保不會掉下來!

不過,我還是需要一件太空服來監測棲息艙的氧氣濃度。目前,艙內的主電腦相信內部的氧氣含量是100%。讓我想想……馬丁尼茲的太空服還在漫遊車裡,約翰森的正用來誑住大氣調節器,劉易斯的當成水箱。我不想亂搞我自己的(咳,這可是合身定製的!)。那麼,就只剩下兩件太空服可用。

我找到沃格爾的太空服,激活它的內部空氣感應器,保持頭盔打開。只要氧氣降低到12%,我就戴上呼吸面罩。我眼盯著氧氣指數越降越低。低到1%時,就把大氣調節器的電源切斷。

我也許沒辦法對調節器進行重新編碼,但是我能把這小雜種給徹底關了。

棲息艙內藏有很多應急燈,以防發生嚴重的斷電。我把其中一個燈的LED燈泡拆下來,讓暴露出來的電源線靠近。現在,只要一開燈,我就能得到一點小火花。

我從沃格爾的套裝里挑了一個氧氣罐,兩頭綁上帶子,套在肩膀上。然後用一根氣管和氧氣罐相連,用拇指堵住管口,開始釋放氧氣,放得非常慢,不可能從氣管泄漏。

我站在桌子上,一手是電火花,一手是氧氣管,試著讓兩者相碰。

還真是邪門,成了!從氣管里噴出的氧氣馬上在管口形成了一小簇美妙的火焰。火警沒響,反正我沒聽到。最近火警聲聽得我頭都炸了,我已經很難注意到它了。

然後我又試了一次,再試第三次。短促噴射。不著急,我很樂意在這上面多花點時間。

我高興極了!這簡直是有史以來最棒的方案!不光清除了氫氣,我還製造了更多的水!

一切都很順利,直到大爆炸來臨。

上一分鐘我還在開心地燒氫氣,下一分鐘我已經人在棲息艙的另一頭了,周圍撒滿了各種東西。我昏頭漲腦地站了起來,發現艙內一

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