第四章

日誌:SOL32

造水計畫遇到不少挑戰。

我的目標是造600升水(受限於我能從聯氨獲得的氫的總量),這就意味著需要300升液氧。

造氧沒什麼難的。只要20個小時,MAV燃料站就能用二氧化碳填滿它的10升罐子。氧合機再從中分解出氧氣,空氣監測儀很快就會察覺到棲息艙里的氧氣含量過高,自動將其收集並儲存在主氧氣罐中。一旦這些氧氣罐裝滿了,我就轉移一些氧氣到漫遊車的罐子中。必要的話,太空服的氧氣罐也能分擔點。

但是我沒法加快速度。平均每小時大概能分解半升二氧化碳,總共需要25天才能製造出我所需要的氧氣量。這個時間有點太長了。

此外,還有氫的儲存問題。棲息艙里的氣罐,外加漫遊車的,以及所有太空服的,共有374升容量。我要準備900升大容量空間才能裝下所有造水所需的原料。

我曾打算用一輛漫遊車當「罐子」。大小肯定是夠了,但它所能承受的壓強卻沒那麼大。它只能承受(你猜對了)一個大氣壓。我需要能承受是這50倍壓強的容器。真用漫遊車的話,它會爆掉。

儲存造水原料的最好辦法就是把它們變成水。這正是我必須乾的。

概念很簡單,但操作起來卻無比危險。

多謝MAV燃料站,每20個小時我就能弄到10升二氧化碳。我會用高科技手段將它們轉運到棲息艙,具體來說,就是從MAV的著陸結構上把罐子卸下來,拎到艙內,打開閥門,倒光為止。

接下來就交給氧合機把它們轉化成氧氣。

然後,我會極其緩慢地釋放聯氨,通過銥催化劑,將其轉化成氮氣和氫氣。我會想辦法將氫氣引導到一個小區域內,燒掉它們。

你也能想像到,這個計畫讓我烈火焚身而死的機會非常大。

首先,聯氨可不是鬧著玩的。任何閃失都會讓一切努力白費,在棲息艙所在的地方,從此將多出一個「馬克·沃特尼紀念坑」。

假設我沒有搞砸聯氨,還有一件大麻煩事:點燃氫。我要在棲息艙內,完全有意識地,引火。

你可以去問問NASA的工程師,所有人都會一致同意,棲息艙內最怕的東西無疑就是「火」。如果你接著問他們結果會怎麼樣,他們的回答肯定是:被火燒死。

但是,如果我能搞定,我就能持續獲得水,而不必另外想辦法儲存氫和氧。很顯然,這個過程會讓艙內濕度大大上升,但水循環裝置能將它們加以回收。

我甚至不必讓聯氨與燃料站收集的二氧化碳達到多麼完美的比例,因為艙內有足夠的氧氣,還有更多留在備用罐里。所要當心的就是:別造水造過頭,把我呼吸用的氧氣全耗光。

我將MAV燃料站與棲息艙的電源系統對接,幸運得很,它們的電壓相同。它立馬就嘎嘎地工作起來,開始為我收集二氧化碳。

晚上定量減半。今天唯一的成果就是仔細考慮了一個要我命的計畫,這又耗不了多少能量。

今天我要把《三人行》全部看完。說實在的,相對羅柏夫婦,我更喜歡弗雷先生。

日誌:SOL33

這可能是我的最後一段日誌。

從Sol6開始,我就很清楚,我死在這兒的可能性相當大。但我一直以為要我命的是最終的食物短缺,沒想到會死得這麼快。

我馬上就要點燃聯氨了。

我們的任務從一開始設計,就考慮到所有設備都可能需要維護。所以,我有不少工具。即便是穿著太空服,我也能撬開MDV的罩板,取出六個聯氨罐。我把它們臨時靠在一輛漫遊車邊上的背陰處,以防溫度過高。雖然棲息艙外壁有更大的背陰區域,氣溫也更低,不過,去他媽的——要是這些傢伙真曬爆了,最多也就賠上一輛漫遊車,而不是我的老巢。

接著,我又把反應箱撬了出來。過程有點費事,我都快把這東西折騰成兩半了。走運得很,我想要的不是一個完全燃料反應。說句實話,真的,對天發誓,我真的不想要一個完全燃料反應。

我把反應箱弄進艙內。有那麼一小會兒,我猶豫是不是一次只搬一個聯氨罐進來,以降低風險。心算的結果是:一個罐子爆炸就足以炸飛整個棲息艙。於是我把它們全搬進來了。幹嗎不?

罐子上有手動閥門,我不能百分百確定它們是幹嗎用的。顯然,一般情況下,它們不該派上用場。我猜這些是在裝配期間,以及裝罐前的多次質量檢測中釋放壓力用的。不管原始用途是什麼,我現在要親手打開這些閥門。只要有扳手就成了。

我從水循環裝置上卸了根多餘的水管。在一些衣物布料(抱歉,約翰森)的幫助下,我將水管和閥門出口對接。聯氨是液體,我要做的就是將它導入到反應箱里(說是「反應碗」更準確些)。

與此同時,MAV燃料站還在繼續工作。我已經搬進來一罐二氧化碳,排放完畢,又送回去繼續收集了。

萬事俱備,只欠東風,該開始正式造水了。

如果你看到的是燒焦的棲息艙殘骸,那意味著我有什麼環節搞錯了。我已經把今天的日誌向兩輛漫遊車各發送了一份,應該能保存下來。

開干吧。

日誌:SOL33(2)

好吧,我沒死。

首先,我穿上EVA太空服的內襯,不是笨重的外層,而是裡面那層,套上手套和短靴。然後,我從醫療物資里找出一副氧氣罩戴上,外加沃格爾化學工具箱里的實驗室護目鏡。這樣一來,我全身都能受到保護,並且可以呼吸罐裝空氣。

為啥?因為聯氨有劇毒。如果攝入聯氨過量,我的肺就完了。如果侵蝕到皮膚,下半輩子化學燒傷就會一直陪伴我。我可不想在這些事情上冒什麼風險。

我微微調整閥門,直到剛好有一滴聯氨流出來。我讓它滴進銥碗。

馬上,它毫無戲劇性地發出一陣嘶嘶聲,消失了。

嗨,這正是我想要的。我剛剛分解出了氫氣和氮氣。耶!

這裡有一樣東西我多得很,那就是袋子。這些袋子跟廚房用的垃圾袋沒多大區別,但是我確定,既然NASA要用,成本就非得上50,000美元。

劉易斯擔任指揮官的同時,也是團隊中的地質學家。她計畫在整個作業區域(大約十公里見方)收集岩石和土壤樣品。考慮到重量限制,沒多少能帶回地球,所以她先收集著,然後再選取50千克最有價值的帶回地球。這些袋子用來儲存和標記樣品。有些比密保諾 自封袋還小,也有的跟荷夫提 草坪落葉袋一樣大。

此外,我還有布膠帶,就是最常見的那種,跟你在五金店買的一樣。看來就算是NASA也沒本事做出更好的布膠帶。

我把幾個荷夫提袋子粘在一塊兒,組成一個類似帳篷的東西。老實一點,還是說它是超級大袋子更貼切些。有了它,我就能把整個瘋狂聯氨科學工作台給罩起來。我在檯子上放了一些零散設備,將塑料袋和銥碗隔開。太好了!塑料袋透明得很,還是能看清楚裡面的情況。

接下來,我必須犧牲一件太空服。我需要空氣管。反正我的太空服不少,六名船員一共六件,無論害了誰我都不怎麼擔心。

我在塑料袋的頂端挖了一個洞,然後用布膠帶把空氣管粘上去,自我感覺密封得不錯。

我從約翰森的衣服上拽了幾根線頭,把軟管的另一端懸掛在棲息艙的圓頂上,兩根線斜拉固定(確保軟管開口沒有被堵住)。這樣,我就有了一根小煙囪。軟管大約一厘米寬,但願口徑足夠大。

反應後的氫會很熱,並且急著想往上躥。那就成全它,讓它從煙囪走,在出口處燒掉。

現在,我得造火。

NASA費了很大勁來確保這裡什麼也燒不起來。所有東西都由金屬或是防火塑料製成,制服也都是合成材料做的。我需要持續可燃物,最好是能當常燃燈那種。要讓足夠多氫氣流向火焰,同時又要保住我的小命,我可沒那本事。能周旋的餘地太小了。

對大夥的個人物品一陣搜羅(嗨,他們要是真在乎隱私的話,當初就不該把個人物品跟我一起拋在火星上)之後,我有答案了。

馬丁尼茲是個虔誠的基督徒。這我早知道,但我不曉得他隨身帶了一個木製小十字架。NASA那幫傢伙肯定會把他嗆個狗血噴頭,但據我所知,馬丁尼茲也他媽不是什麼好惹的倔犢子。

我用一副鉗子和螺絲刀把他的宗教聖物削成了長條木棍。我估摸著要是真有上帝的話,他應該也不會介意,瞧瞧我現在的處境嘛。

要是毀掉唯一的宗教聖物讓我在對付火星吸血鬼時無計可施 ,這風險我必須得扛。

手頭有很多電池和電線來造火花,但是光憑這點火花你是點不著木頭的。所以我只能從本地的棕櫚樹採集干樹皮,捏成碎片,找點木條,開始劇烈摩擦以求……

當然不是這樣。

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