五月份溫暖的空氣中瀰漫著灰色的陰雲灑下的細小薄霧。我拿著那把紅色的雨傘，衝下門廊，手裡攥著魯迪的鏈子。我可憐的狗像是離婚家庭里的孩子，過去的六個星期，一直在我的公寓和賽琳娜、布蘭卡的公寓之間穿梭。幸運的是，我的鄰居非常好，她們也跟我一樣喜歡這隻傻傻的雜種狗。但是這星期，她們要去斯普林菲爾德參加軍樂隊的演奏，所以魯迪和我上了車，朝布拉德的房子開去。
「這將是我最後一次拋棄你了，魯迪小朋友。」我一邊向北邊的巴克鎮開去，一邊對它說，「明天，我們的小寶貝就要回來了。」
我到布拉德的雙層公寓套房時，他已經準備好了咖啡和熱乎乎的罌粟籽小鬆餅。我坐在他的廚房裡，看到一碗草莓底下有兩個粉紅色的信封。自從加西亞法官下裁決之後，我就知道第一個目標完成了，但是當我看到第二個信封上寫著「第十七個目標墜入愛河」時，我的心跳開始加速。
布拉德坐在我對面。「你是想現在看還是吃完早飯再看？」
「現在吧。」我把頭埋在咖啡杯後面，「今天就看一個信封吧。」
他咯咯直笑。「你說你們現在都談婚論嫁了。這說明你們墜入愛河了，對吧？」
我從碗里拿出一顆草莓，仔細看著。「我只是想要慢一點。沒剩下幾個信封了。」
他斜著眼睛看了我一眼。
我把第一個信封塞到他手裡。「繼續吧，打開它。」
他等了一會兒，然後用手指劃開信封。他還沒有意識到自己沒戴眼鏡，我走到桌邊，給他拿了過來。他朝我笑了。
「我們真是個不錯的團隊，是吧？」
「最好的。」我覺得自己心弦被輕拉了一下。如果我們相遇的時間不同，我們真的可以成為一對嗎？天哪，我現在還在想這些如果真是太可怕了。我已經和赫伯特訂婚了。
「親愛的布雷特，曾經有人問過米開朗基羅，他怎麼創作出《大衛》這樣一個令人稱奇的雕塑。他回答說：『不是我創造的大衛。他一直都在那裡，在那塊巨大的大理石里。我只是去掉了多餘的部分，找到了他。』
「跟米開朗基羅一樣，我希望我過去的幾個月中，幫助你去掉了堅實的外表，讓那個真實的你浮現出來。你是個母親了，親愛的！我相信那個會養育人、照顧人的女人一直都在你體內，我很高興能夠在尋找她的過程中貢獻一份力量。
「我相信做母親將是你生命中無比重大的事。你會發現這令人滿足、令人沮喪、令人驚奇，同時也勢不可當。這將會成為你扮演的角色中最最了不起，最最有挑戰性，也最最重要的角色。
「有人告訴我，『媽媽的責任不是養育孩子，而是讓她長大成人』。我很有信心，你的孩子在你細心的雕刻下會成為一個很好的人。找個時間想像一下，有那麼一個世界，我們不需要教孩子堅強，而是教他們溫文爾雅。
「現在，擦乾你的眼淚微笑吧。你的孩子真是幸運啊。如果我去的是天堂，如果我有一對翅膀，我保證會守護她，保證她的安全。
「我愛你們，溢於言表。媽媽。」
布拉德拿走我手裡濕淋淋的紙巾，給我換了一張新的。然後把手放在我的後背上，我繼續抽泣著。
「我真希望奧斯汀能夠認識她。」
「她會的。」布拉德說。他是對的。她會認識我的媽媽還有她的親生媽媽，我確信。
我擤了擤鼻涕抬頭看著他。「她知道我會生個女兒。你沒發現嗎？」我從他手裡搶過信，找到那一行。「就在這。」我指著那行說，「『我保證會守護她，保證她的安全。』她怎麼知道呢？」
他看著信。「我猜這只是個偶然。她並沒想指出性別。」
我搖搖頭。「不，她知道的。她知道我會有個女兒。我相信是她幫助我奪回的奧斯汀·伊麗莎白。是她感化了珍的心。」
「隨便你說什麼。」他把信放到一邊，端起咖啡杯，「你覺得她怎麼看你和赫伯特的關係？」
不知道為什麼，我的心裡有些猶豫。「絕對支持。」魯迪跑到我旁邊，我抓了抓它的下巴，「赫伯特就是那種媽媽希望我找的男人。你為什麼這麼問？」
他聳聳肩。「哦，我只是……我……」他搖搖頭，「聽著，我只見過莫耶博士一次。你比我更了解他。」
「沒錯。我了解他。他棒極了。」
「哦，我對此並不懷疑。只是……」他的聲音弱了下來。
「聽著，米達。如果你有什麼話就直說吧。」
他看著我的眼睛。「我只覺得也許棒極了還不夠。」
天哪，他看到了。我絢爛的玻璃池塘上的小小波紋。我一直都試圖去忽視它，希望它隨著時間的推移會平息。我沒有告訴任何人，甚至雪莉或卡麗。因為我知道有一天，波紋會消失，一旦消失，我不希望任何人懷疑我對他的愛。我可以，而且將會愛赫伯特。
「你在暗示什麼？」我盡量讓聲音顯得隨便一點。
他推開那碗草莓，靠過來。「你幸福嗎，B.B.？我是說十分激動，發狂的那種幸福。」
我走到水槽前，沖沖咖啡杯。想到赫伯特，我想起了生命中一件件美好的事。奧斯汀，我的工作，我的新朋友和家人……
我轉過來看著他，笑了笑。「你絕對想不到。」
他看了我一會兒，終於攤開手。「那好吧。問題解決了。很抱歉我對此產生了懷疑。赫伯特就是那個人。」
第二天早上，也就是五月七號星期天，四磅十二盎司重，穿著舅媽凱瑟琳送的粉色嬰兒服的奧斯汀回家了。赫伯特跟我爭論了好久，堅持讓孩子和我同他搬到阿斯特大街，但是我不聽。現在，我的家在皮爾森，而且賽琳娜和布蘭卡會傷心的。她們在過去的一個月里一直看著奧斯汀的照片滔滔不絕，給她買了小小的膠底運動鞋和填充動物玩具。現在離開她們絕對不行。
赫伯特從醫院走廊里撕下所有照片，放進車裡。我們咯咯地笑著，搶著把她小小的身軀放進她的車輛座椅里。在這個塑料的奇妙裝置中，幾乎看不見她了，所以我在她周圍放上毯子，好讓她別倒下。
「你確定這個車輛座椅的尺寸沒錯嗎？」赫伯特問。
「嗯。醫院已經檢查過了，不管你相不相信，這就是她的尺寸。」
他看上去還是很懷疑，但還是關上了車門，然後衝到我這邊，把我安置在她旁邊。他把安全帶拉出來，越過我，插到孔里，好像我也是個孩子一樣。
「赫伯特，求你了。你應該寵愛孩子，而不是我。」
「我有異議。我想要寵愛我的兩個姑娘。」
我鬆開我的安全帶，一下子覺得自己被約束和限制了。他對奧斯汀的關心打動了我，但是他對我的關心仍然常常讓我覺得窒息。我伸手去關門，但是赫伯特已經幫我關上了。我覺得我血壓都升高了，於是我默默地責怪著自己。有問題的是我，不是他。
我抱著小嬰兒走進我的小公寓時，覺得媽媽就在這裡，我真想喊她。她一定會愛這一刻，這個孩子，還有我的改變。她會用一個吻迎接我，然後靠近一點，看看這個孩子，只要我願意，她會以最快速度接過孩子。
「我把這些東西放在哪？」
我轉過身看到赫伯特，他舉著從醫院拿來的背包。他不應該在這裡的。這個情景應該是媽媽跟奧斯汀和我的。他破壞了我們的特別時刻。
但是他並不知道這一點，他舉著那個粉棕相間圓斑點的包，看上去那麼可愛。我朝他笑了笑。
「請放在櫃檯上吧。我等會兒再收拾。」
他一瞬間就回來了，搓著手。「我們吃點午飯怎麼樣？我可以做很美味的煎蛋卷……除非你想吃……」
「不！」我厲聲說，接著就是一陣內疚。我是一個多麼冷漠又忘恩負義的人啊！我抓住他的胳膊。「我的意思是……好的。煎蛋卷就很好，謝謝。」
我想起《母女情深》裡面的一句台詞。「不要愛慕我，除非是我贏得了你的愛慕。」那種驕傲的、獨立的情緒總是縈繞著我。但是為什麼呢？我再一次質疑是不是那個把我養大的男人給我留下了疤痕，疤痕如此之深，以至於我長大之後，無法接受真正的情感。我不顧一切想去「贏得」查爾斯的讚許，還有安德魯的，這讓我失去了自己真正的身份。而且即便是這樣，我還是沒能成功。可是跟赫伯特不同。我終於可以做自己了，而且他喜歡我，真實的我。我生命中第一次，建立了一段健康的關係，和媽媽希望的一樣。
赫伯特掃視著廚房四周，一隻手拿著蛋盒，另一隻手拿著一塊黃油。他朝我咧嘴一笑，笑容甜蜜自然，像個學生。我走過去，用手捧著他的臉，看著他的眼睛，看得他臉都紅了。然後我靠過去，吻了他的唇，長長的，深深的，不顧一切的吻。我的精神和靈魂還有每一滴流經血管里的血液都吶喊著：愛他吧！
我用我的生命祈求我的