我幾乎每小時都給醫院打一個電話。凌晨三點的時候，珍女士向我保證賽昆塔會很好。第二天早上，我剛把早餐用過的碗放進洗碗機，便聽到她的車停在了車道上。我衝出廚房。在車熄火前，我就拉開了車門。賽昆塔的頭靠在車窗戶上面，身子躺在后座上。
「你好，小甜心。今天感覺怎麼樣？」
她眼睛底下一層一層的黑眼圈。「他們給我用了葯，防止宮縮。」
賽昆塔用手摟著我和珍的脖子。我們兩個人一起把她弄進屋子裡。在樓梯旁，我把賽昆塔抱了起來。她似乎比魯迪還要輕。我把她抱進屋裡，放在床上。
「我得參加考試。」她喃喃地說。
「晚點再想這件事吧。現在先睡會兒覺。」我吻了吻她的前額，關上了燈，「我一會兒回來看你。」
我走下樓，看到珍扯下了頭巾，露出一把烏黑的捲髮。
「我一晚上都在聯繫她媽媽，但她的電話總是不在服務區。」她說，「那個可憐的女孩就只有孤零零的一個人了。」
「我可以陪著她。」
她脫掉靴子，換上一雙懶人拖。「你沒有別的學生嗎？」
「有，但是我可以給他們重新安排時間。」
她朝我擺擺手。「沒有用。我今天會在這裡的。要是晚點你能過來就過來吧。」
她朝辦公室走去，卻又停了下來，背對著我，說：「賽昆塔昨天晚上談到你了。說你帶她去看專家了。」
我搖搖頭：「對不起。我不知道陳醫生會讓她……」
「她還說你每天都要到家裡教學生，不僅僅是按照規定每周兩次。」
我想為自己辯護。她在暗示什麼？「放棄午飯時間沒有什麼。聽著，如果這有什麼問題……」
「她跟我說沒有人這樣關心過她。」她開始慢吞吞地往裡面走，「這孩子覺得你很特別。我覺得應該告訴你。」
我喉嚨一緊。「我也覺得她很特別。」我低聲說。珍女士已經走到走廊中間了。
在我去阿米拉家的路上，我給泰勒醫生的辦公室打了電話。和以前一樣，他的答錄機接了電話。我沒有留言就掛了電話。該死。
我機械地進行著一天要做的事，心裡想的全是賽昆塔和她的孩子。一天結束後，我立即回到約書亞之屋，十分焦慮。我衝上樓，以為會看見一個病懨懨的人，可賽昆塔已經靠在枕頭上坐了起來，正喝著一杯果汁，整個房間十分明亮。
塔尼亞和梅賽德斯在她床邊走來走去，跟她講著她們懷孕時的故事。賽昆塔看到我在門邊，瞪大了眼睛。
「喂，布雷特老師。進來啊。」
「嗨，女士們好。」我彎下腰，抱抱賽昆塔。這一次，我得到的不是以前那個僵硬的尷尬的回應，她也抱了我。「你看上去好多了，親愛的。」
「我也覺得好多了。只是還不能下床，醫生告訴我的。要是我的孩子能等到四月末，也就是三十六周的時候，一切都會好起來的。」
「那太好了。」我努力相信她說的話。
「你把我的試卷帶來了嗎？」
我笑了。「別擔心考試的事了。我跟老師們說過了。我們都覺得你現在應該以健康為重。」
「我不能現在放棄啊。我馬上就要畢業了。你說過會幫我的。」
「好吧好吧，」我笑著說，「如果你覺得可以，我們明天就可以考試。」
她咧嘴一笑：「我可以的，你也看到了。」
我抓住她的胳膊。「你很特別，你知道嗎？」
她什麼都沒說。而且我也沒有期待她說什麼。她讓我抱著她已經足夠了。
走出房子前，我敲敲侏羅尼亞的房門。
「侏羅尼亞？」我推開半掩著的房門，走進這個一塵不染的房間，來到兩張單人床旁邊。
我把一個堅固的小保險箱放在綠色的被子上，把瑪雅那的紫色書包放在雪白的床單上。
我正要到位於州立大街的辛克小酒館去見布拉德，那是一家溫馨的法式小酒館。從我們新年晚上的尷尬情況後，我們打過電話，但是除了告訴我他和詹娜正在「解決問題」之外，我們的話題一直集中在我的人生目標上。今晚，我們就要面對面了，這讓我十分緊張。哦，天哪！即使是現在，我還是畏畏縮縮的，想著那個孤獨魯莽的小女孩，帶著那麼高的期望，開車穿越整個城鎮。
在去餐館的路上，我又給加勒特的辦公室打了電話。快點。接電話吧，加勒特。
「加勒特·泰勒。」他說。
「加勒特，我是布雷特。別掛電話。」
他咯咯直笑。「別擔心，我不會掛你電話的。我今天早上收到了你的信息，還看到你今天打來七通多電話。」
很好。他在我的診斷清單上又加上了強迫性神經官能綜合征。「是啊，對不起。我只是想解釋一下發生了什麼事。」
「你已經解釋了。而且我完全理解。那位年輕的女士賽昆塔怎麼樣？」
我長舒了一口氣。「好多了，謝謝你。我剛剛見過他。關於彼得的處理有什麼消息嗎？」
「是的。我今天下午和特殊教育的主管通過電話。新途徑那裡的年齡要求是個問題。恐怕要一段時間了。」
「沒關係的。我也需要和他多待一段時間。」
我把車停在路邊，我們又聊了五分鐘。終於，他問我：「喂，你在車裡對吧？」
「沒錯。」
「而且也完成了今天一天的工作？」
「嗯。」
「你說我們現在去喝點東西怎麼樣？」
我笑了，而且我突然發現，我迷上了加勒特·泰勒。我覺得他也迷上我了。
「對不起。」我聽到自己的聲音中有些傻笑的成分，「我今晚要和一個朋友去吃飯。」
「哦，那好吧。等你有空再跟你聊吧。」
我有些驚訝，他竟然這麼突然就結束了我們的談話。我猜他也許並沒有對我動心。我的胸口一緊。我還能遇到合適的人嗎？
我又重複了一遍我們的對話……我今晚要和一個朋友去吃飯。哦，不！加勒特以為我有約會呢。而且我聲音中的笑腔聽起來像是在嘲笑。我必須跟他講清楚。
我抓起電話，太過焦慮，已經等不及我們下一個電話了。也許我們可以明晚見個面。我應該穿什麼呢？我按下了他的號碼，從後視鏡里看著自己。我的眼睛有些狂野，臉上帶著一種絕望的瘋狂表情。
我放下電話，揉著額頭。天哪，是我太墮落了嗎？竟然去追一個六十歲左右的人。這個該死的清單都快把我弄瘋了。我好像要抓住我遇到的每一個男人，像一個導演，尋找著劇本中適合丈夫和父親角色的演員。這不是我媽媽想要的。
我關上手機，把它扔進書包里。
布拉德坐在酒館裡，喝著一杯馬提尼，那件淺灰藍色的襯衫和黑色的開士米外套讓他顯得格外俊朗。但是和往常一樣，他的頭髮有些亂，而且今天，他的領帶上還有一個深黃色的污點。我繃緊了心弦。天哪，我想死他了。他看到我的時候站了起來，伸出胳膊。我毫不猶豫地撲進他的懷裡。
我們的擁抱特別激烈，好像想把愛和友誼重新壓進我們的二人組。「對不起。」他在我耳邊說。
「我也是。」
我脫掉外套，把包掛在桌子底下的鉤子上。等我們坐好，一種尷尬的沉默籠罩著我們，這是一種讓人煩躁的平靜，以前從未出現過。
「來杯酒嗎？」他問。
「現在還是喝點水吧。等吃飯的時候我會喝杯酒。」
布拉德點點頭，吸了一口他的馬提尼。酒館的電視調的是台，但是被關了聲音。但我還是盯著電視看。是我毀了這一切嗎？我們的友情將永遠沾著那段令人羞愧的經歷的污點嗎？
「詹娜怎麼樣？」我打破了沉默。
他從他的馬提尼里拿出插著牙籤的橄欖，盯著它說：「很好。我們好像重回正軌了。」
一把滾燙的叉子扎進了我的心窩：「很好。」
他的眼神溫柔得像一隻考拉熊。「如果我們相遇的時機不同，我覺得我們會是很好的一對。」
我強迫自己微笑。「就像大家常說的，時機決定一切。」
又是沉默。我知道，布拉德也發現了我們之間的變化。他玩著他的牙籤，讓橄欖沉在馬提尼里，又把它弄出水面。浮浮沉沉，浮浮沉沉。我不能讓這樣的事發生。我不會讓這樣的事發生。我愛我們之間的友誼，不能讓一個二十分鐘的錯誤毀了它。
「聽著，米達。你要知道，我那晚確實有些絕望。」
他抬頭看著我：「絕望？啊。」
我揮拳打了一下他的胳膊，說：「那畢竟是新年之夜啊。你得讓一個女孩休息一下啊。」
他的眼睛周圍出現了笑紋：「哦，所以我只是你的鴨子？」
「你說得沒錯。」