雲徹回到冷宮門口，往進門的門檻上一靠，有點犯難。方才他回自己住的侍衛廡房裡，趁侍衛頭領李金柱在睡午覺，翻了翻衣箱底下的俸例荷包，裡面不過才七八兩碎銀子。這點銀子，實在是幫不上嬿婉什麼忙的。他放好了荷包正要起身，只見李金柱打了個哈欠慢騰騰爬起來道：「小凌，照規矩，該交錢了。」
冷宮的侍衛不過四個人並一個頭領，他和趙九宵算是一班，另兩個漢軍旗出身的張寶鐵和包圓算一班，雖然如此，也是要輪值的。張寶鐵和包圓交給李金柱的例錢多一些，平時又肯花點錢請他喝酒吃菜，往往便休息得多，不用幹什麼差事。凌雲徹和趙九宵出身包衣奴才，家裡貧苦，還要送些錢回去，日子緊巴巴的，孝敬得少了，少不得什麼苦活累活都得他們幹了。譬如上次去抬屍首，張寶鐵和包圓是永遠不必干這等又累又髒的活兒的。
雲徹想著還要用錢，少不得咬了咬牙，賠笑道：「李頭領，我……我家裡……」
「老規矩，交不出錢就幹活兒。接下來守夜都是你的差事。」李金柱爽快地擺擺手，笑道，「知道你和別人不一樣，有個相好兒在宮裡想著以後要成家。行，存著點就存著點吧。就你和九宵那小子苦哈哈的。」
雲徹感激萬分地點點頭，出去當差了。
九宵推一推他：「發什麼呆？」
雲徹怔怔的：「我在想，有沒有什麼辦法弄到一點錢？」
九宵愣了愣，哈哈笑起來：「想錢想瘋了吧？冷宮的侍衛是所有侍衛里最窮的，哪裡能去弄錢。」
雲徹獃獃地望著碧藍的天空，說不出話來。
九宵搖了搖頭道：「別想了。明晚包圓招呼了我們陪李頭兒喝酒，他出錢，我們哥兒幾個作陪，怎麼樣？」
如懿在夜半時分醒來，隱隱聽到角門外幽怨而悲切的哭聲，她在最初的畏懼之後分辨片刻，立刻就聽出了是海蘭的聲音。冷宮的側邊有個角門，離她的屋子最近，她悄悄起身靠近，透過門縫望出去，果然見到一身幽藍暗花素錦袍的海蘭。
如懿情急地叩了叩門，低聲道：「海蘭，海蘭。」
海蘭從嗚咽中探起頭來，喜出望外道：「姐姐，姐姐是你么？」
如懿急道：「都夜深了，你們怎麼來這裡？」
海蘭稍稍猶豫：「姐姐，我擔心你。所以來看看你。」
如懿借著角門邊宮燈微弱的光線，敏銳地發現她臉頰邊深紅色的紅腫，分明是五個指印的模樣。她立時緊張起來：「海蘭，是不是有人欺負你？」
葉心在近旁放風，低聲催促道：「小主，好容易偷溜過來一次，有什麼話趕緊說吧？別被人發現了。」
海蘭忙止了淚道：「我聽人說冷宮苦寒，所以特意包了幾件衣裳來給姐姐。」她望著高高的牆頭，用旁邊的竿子將包袱一挑，扔了進來：「姐姐若缺什麼，我會常常送來。」
夜風透過薄薄的衣衫是刺骨的涼。如懿的口吻並不溫和：「你以後不許再來這裡犯險。還有，告訴我，你的臉怎麼回事？」
海蘭還未開口，葉心已經忍不住道：「今早我們小主從延禧宮往長春宮去請安，誰知道在西長街上碰到了慎常在，也不知道她發什麼瘋，看見我們小主低著頭就說小主一臉晦氣犯她的沖，二話不說伸手就打。」
如懿道：「沒有告訴皇后娘娘么？」
葉心氣道：「正好遇上皇上，告訴皇上了。誰知道皇上只問慎常在手疼不疼，要不要請太醫來上藥，根本不過問我們小主，真真是氣死奴婢了。也不知道慎常在是怎麼了，夜夜侍寢這麼承寵，火氣還這樣大！」
如懿隱隱覺得不對：「如葉心所說，她昨夜剛侍寢，那麼那個時間剛離開養心殿，應該很高興才對。怎麼會一早見你就這麼大火氣？」
海蘭落淚道：「我本就是個人人可欺負的。她恃寵而驕，也是尋常。」
如懿想想也是：「從前你心裡有了委屈，總喜歡這樣來對我說一說。」她心下酸楚：「可是海蘭，眼下我不能再寬慰你護著你了，你要自己想辦法保護好你自己，不要再受委屈。而且冷宮這樣的地方，若是被人發現你偷偷前來，連你也會被連累的。」
她話音未落，忽然聽到有人喝道：「是誰在那裡？」
陡然間一個聲音響起，葉心慌得忙護住海蘭，卻發現那人正從前面過來，根本無路可退。如懿緊張得一顆心被高高揪起，她反正已經是落在這裡的人了，還有什麼可怕，倒是海蘭，要是被自己連累也來了這裡，可怎生是好？
如懿隔著角門的門縫望去，卻見正是白天來搬屍身的侍衛之一，便情急道：「侍衛大哥，你千萬別聲張。她們……她們只是來看我的。」
凌雲徹提著燈籠打開門鎖一看，卻見是如懿縮在門邊，他狐疑道：「你都被貶進冷宮了，怎麼還有人來看你？」
如懿乍然見門打開，海蘭站在門外，激動得幾乎落下淚來，她指了指地上的包袱道：「這是延禧宮的海貴人，我和她曾經住在一起。她是怕我在冷宮受涼，所以特意來看看。她……她不是有心闖到這裡來的。」如懿見他衣著寒素，靈機一動，拔下頭上的一支銀簪交到凌雲徹手裡：「求求你，千萬別聲張。千萬別！」
凌雲徹見如懿一副哀求的凄惶神色，彷彿是在溪邊飲水時突然被猛獸驚起的鹿，惶惶不安，而這種不安卻並非為了自己，更多的是為了眼前另一個人。他不覺為自己的這個比喻覺得好笑，原來自己竟然是那隻猛獸。想到此節，他便有些心軟，更兼看到那支銀簪，心底更是一動，便硬聲道：「給我這支銀簪做什麼，一拿出去人家還以為我是偷的，還不如銀子方便呢。」
如懿心中一動，已然明白眼前這個人不過是貪財罷了。她眉心一松，唇角便有了一點笑意：「那你稍等。」她安慰地拍拍海蘭的手，從袖口取出一錠銀子交到他手中：「這裡是十兩，如果你願意絕口不提今日之事並且護送海貴人出了這裡的甬道，我便再給你十兩。」
凌雲徹眼中微微發光，頓時心念如電：「如果海貴人以後還要給小主你傳遞什麼東西，實在不必這麼冒險了，只要交給我轉交就是了。至於我這麼幫忙……」
他才要說下去，只聽那頭廡房裡有人探出頭來喚道：「小凌，你撒泡尿怎麼那麼久，等著你喝酒呢。」
他忙回頭道：「好了好了，就來！」
如懿略略含了幾分輕蔑：「你很愛財？」
凌雲徹不以為辱：「有貪念的人才肯好好做事。」
如懿鬆口氣：「那你略等，看護好海貴人。」她轉身回房中取出五十兩銀子交到凌雲徹手中：「這點銀兩，夠你好好辦事了吧？」凌雲徹大喜過望，一雙眼灼灼發亮，伸手就要去拿，如懿一縮手道：「但你總要告訴我，你叫什麼，我才好託付你辦事。」
凌雲徹倒也坦然：「我是冷宮的侍衛，凌雲徹。」
如懿淡淡一笑：「這個名字倒有幾分氣勢。」凌雲徹接過銀子握在手心，那種冰涼的堅硬給人踏實的感覺，他只覺得心頭大石瞬間被移開了大半，連連答應了「是」，又道：「海貴人往後哪怕要過來，提前派個人跟我招呼一聲就是了。只是別常來，也別白天來，太點眼了。」他向四周張望道：「趕緊走吧，等下有人出來就不好了。」
如懿看著海蘭依依不捨的樣子，越加覺得凄然，心疼道：「好好照顧自己。」
海蘭貼在她身邊輕聲道：「姐姐，日後我不能常來，每隔十天若天氣好的話，我會在御花園裡放起一隻蝴蝶風箏，只要你看見，就算我們彼此平安了。」
如懿點頭道：「快去快去，無事不要再來。」
海蘭被葉心牽著，一步三回頭地走了。如懿聽著微微鬆了一口氣，將海蘭送來的衣裳包袱緊緊抱在胸前，倚靠在牆壁上，無力地坐了下來。風聲依舊呼呼的，如泣如訴，彷彿是誰在幽幽地嗚咽著。這或許，就是她要習慣的人生了。
冷宮裡的日子，過得緩慢而悠長。有時候幾乎連她自己都忘記了，她還活在這個地方，一天天過著重複的日子。陰雨的日子裡，所有的人像蟲豸一樣蜷縮在自己的世界裡，苟延殘喘。天氣晴好的日子裡，她會看到一個個像幽靈一樣冒出來的前朝女人們，乾癟的，枯燥的，瘋癲的，安靜的，活在自己的世界裡的女人。一開始她也會害怕，害怕有人會衝上來抱住她把她當做是接她們出冷宮的先帝，或者在太陽底下袒胸露乳曬著身上虱子的女人。但她漸漸習慣，好像周圍的人把冷漠和無動於衷都傳染給了她，讓她習慣了忍耐、默然、冷眼旁觀。就好像她一樣習慣著有時候會餿腐的飯菜和經常潮濕曬不幹的衣裳和被鋪，照樣大口大口地吞咽，照樣合目而眠。
不為別的，只是她還想活著，活下去。
只是這裡實在是太陰冷了，陰冷得幾乎能掐出水來，即便她覺得自己漸漸活得像長在牆角的一株霉綠色的青苔，她還是在半年後覺得有些異常，有一種疼痛開始纏繞上她的身體，那就是風濕。雖然海蘭常