朱斂在清風城偷偷摸摸揮了幾年的小鋤頭，最終撬走了一座狐國。
朱斂帶著沛湘返回落魄山的時間，剛好在君倩下山和左右入山之間。其時，清風城城主許渾則剛離開飛升台沒多久。許渾原本與風雷園劍修黃河一起被譽為寶瓶洲「上五境之下，殺力最大者」，如今躋身了上五境，沉穩如他，亦是不免流露出幾分志得意滿，因此他沒有直接返回清風城，而是乘坐牛角山渡口一條大驪邊軍渡船，按照在飛升台時的約定，趕赴老龍城戰場。然後他就收到了一封飛劍傳信。他在渡船之上隨即綻放出一股驚人氣勢，殺氣濃郁，如潮水瀰漫開來，籠罩住渡船。
因為其所在渡船上邊的寶瓶洲修士身份特殊，所以一位橫劍身後的墨家遊俠悄悄離開大驪陪都，專程護送這條渡船南下。許渾壓抑不住一身上五境氣勢，如江河傾瀉，以至整條渡船震顫不已，渡船又剛好掠過雲海，因此渡船所過之處，白雲碎散四方，翻湧不定。
許弱神色如常，一手繞後，以觀摩一幅古蜀劍仙圖悟出的獨創攥劍式，輕輕推劍出鞘寸余，許渾那股氣息瞬間被壓制住。
遊俠許弱對一位大驪武將出身的渡船管事搖搖頭，示意不用小題大做，清風城城主此舉，渡船可以記錄在冊，但是現在就不用跑去問責了。片刻之後，常年披掛一副瘊子甲的許渾現身船頭，主動找到渡船管事道歉，再與許弱致謝。許弱只是笑著說：「無妨，小事一樁。」
許渾返回船艙住處，看上去道心已經不起漣漪。
那位大驪隨軍修士出身的邊軍武將來自真武山，而在真武山和風雪廟這兩座寶瓶洲兵家祖庭中，真武山與墨家關係算是最好的，大道相近、意氣相投使然。
披甲武將以心聲輕聲問道：「許先生，能讓一位上五境修士如此失態，是清風城那邊出了大變故？」
許弱點頭道：「多半是那座狐國。我們不用管這些，自有諜子盯著那邊。」
清風城的立身之本是狐國，更是「掙錢」二字，城主許渾雖然身居高位，但其實對於風花雪月和花錢一事，反而清心寡欲得如同道德聖人。當然，許渾的那個婆娘，是個能掙錢的，也是個會享福的，在大驪京城官場的風評毀譽參半。
許弱嘆息一聲，有些遺憾，先前在國師崔瀺那邊得知了一樁天大秘事，可惜自己脫不開身，未能趕來見一面那位詩仙更劍仙的白也。
先前朱斂返回落魄山後，當晚就立即拉著魏檗、米裕和韋文龍一起商討了幾件大事。
管家武夫，盟友山君，供奉劍仙，管錢算賬的金丹練氣士，走的雖是不同的修行道路，也來自不同的家鄉，卻最終在落魄山碰頭。
朱斂這個落魄山大管家，與米裕和韋文龍是初次見面，只是這場議事，卻很不把兩人當外人。
一行人在朱斂院子石桌旁落座，魏檗一拂袖，桌上多出四壺長春宮仙家酒釀，以及四隻十二花神杯中的「立」字頭仿品，按照山下的說法，屬於典型的「官仿官器」。簡而言之，就是桌上的這四隻流傳自百花福地的小酒杯，比四壺春花嬌釀要值錢多了。那些夜遊宴不是白辦的，魏山君還是搜刮到不少仙家奇珍異玩的。
朱斂說道：「今夜只是小飲，誰都莫要喝多。」
魏檗便又抬袖，看架勢是要乾脆地收了酒水。朱斂趕緊伸手捂住自己身前的酒壺：「小飲助興啊，不喝也不成。」
魏檗微笑道：「談正事。」
韋文龍原本正在仔細打量那隻酒杯，心裡邊估了幾個價，聽聞魏山君言語，立即收起心神。
朱斂抿了一口酒就放下了酒杯，雙指輕輕擰轉那隻精美絕倫的瓷杯。
第一件事，朱斂就是詢問山主到底何時返回浩然天下，以及……到底能否返回家鄉。他是做了最壞打算的，甚至做好了被魏檗劈頭蓋臉罵一頓的準備。不過他得到了一個絕好的消息，當然不是什麼確切消息，而是米裕說那位劉先生，也就是隱官大人的師兄，比較篤定此事，不敢說小師弟一定可以返回，但是生還的希望還是有的，肯定會有一線生機。天無絕人之路，若真有，他們這些當師兄的，謀劃也好，遞劍也好，出拳也罷，或算計或以拳劍，都要為小師弟贏得那一線生機。
朱斂說道：「先前發生在北嶽地界頭頂的三場天幕動亂，真真切切瞧在眼裡，實在驚人。好拳法，真是好拳法。」
只不過不是朱斂不敬重君倩，而是朱斂心目中，對於拳法和武學的看法一向比較古怪。在他看來，相較於崔誠的拳意，君倩雖然同樣人拳去天，可是拳意依舊是從天而下，所以朱斂還是更為推崇武夫崔誠。就像晚輩丁嬰，按照公子和種秋所說，丁嬰至死，依舊有一個老天爺壓在頭頂和心頭。問拳於天，當然絕好，堪稱霸氣。可是對於朱斂而言，他甚至覺得老天爺就算站在自己眼前，或者你便就是老天爺了，也應如崔誠推崇的那個拳理一樣，武夫身前，當無敵手。不然丁嬰哪怕在別處藕花福地猶有來世，到時候拳法再漲一籌，甚至哪怕修了仙法反哺拳法，拳意再高，還只是個牽線傀儡。
朱斂收起些許思緒，開始聊第二件事。是假定山主在未來幾年依舊未歸，落魄山的選擇。也就是與一國即一洲的大驪宋氏，到底應當如何相處。
關於此事，魏檗一言不發，披雲山無論與落魄山如何親近，他都不適宜開口。除非朱斂三人議論時，出現魏檗心中的大偏差。只不過朱斂從不出昏招，下棋就是如此。朱斂棋藝頗高，與魏檗旗鼓相當，雖然他們兩位都略遜鄭大風些許，跟崔東山比更是差距不小，但是朱斂下棋從不刻意追求神仙手，這一點，就連鄭大風都會溜須拍馬一籮筐。
米裕則是心虛，在落魄山上，他光顧著與小米粒嗑瓜子了。這會兒他這個米大劍仙就有些露怯。所幸還有個韋文龍，沒有讓米裕失望。
韋文龍和朱斂一起商議出了個結果，還是要一分為二，與大驪宋氏的相處之道和與大驪王朝的相處之道，應當稍有不同。朱斂給出了一個方案。
牛角山渡口所有渡船，不收一枚雪花錢的停靠費用，牛角山渡口的靈氣損耗，落魄山獨力承擔。魏檗便說還是五五分成。朱斂搓搓手，笑容諂媚地望向魏山君，剛要說話，魏檗就斬釘截鐵地說五五分成，披雲山多一成都不行。
高風亮節魏山君，兩袖清風披雲山……喜事不斷大北嶽，小辦幾場夜遊宴，砸鍋賣鐵上山來，美酒幾杯下山去……朱斂想到了一些個連遠在清風城都能聽說的傳聞，便覺得魏山君其實操持那麼大一份家業怪不容易的，也就不再砍價了。
最慘的還是那些好不容易偷溜去中嶽地界避風頭的，結果剛好碰到山君晉青又辦夜遊宴。
朱斂思量一番，給出一個想法，刨去落魄山所有買賣成本、雜亂開銷後的所有利潤，一切與大驪軍伍和戰場物資有關的，哪怕是從落魄山這邊輾轉入手，再到邊軍的一切物資，都舍了所有利潤不要，不但如此，落魄山還要爭取跟披麻宗、春露圃、雲上城、彩雀府在內的所有北俱蘆洲東南一線的結盟山頭適當壓價，在保證不虧錢的前提下，少掙錢，甚至是不掙錢。
魏檗說道：「山上欠人情還人情，比起借神仙錢和還神仙錢，其實更麻煩，我覺得這筆賬，落魄山最好自己消化掉，不要將商貿盟友牽扯進來。除非……披麻宗、春露圃這些山頭自己主動開口，我們再記對方的人情。之所以如此說，是因為你這些年不在山頭，不知道如今的落魄山還是有點余錢的。且不說各方面的收入，只說蓮藕福地走了趟桐葉洲，在姜尚真手上，不虧反賺。韋文龍，你向朱斂報個賬。」
韋文龍算了一下蓮藕福地那筆賬，姜尚真確實是生財有道，韋文龍如今對這位落魄山記名供奉，十分欽佩仰慕，覺得見了面，一定可以聊。
朱斂笑道：「怪不得我，哪有一座山頭，供奉非但不收錢，還拼了命送錢的？」
落魄山在祖師堂成員薪水支出這一塊，實在是能夠讓很多宗字頭仙家嫉恨得捶胸頓足，因為他們都喜歡貼補山頭。
朱斂隨即笑問道：「魏兄，我們落魄山怕欠人情嗎？落魄山缺少生意夥伴嗎？我看未必吧。落魄山與人做買賣，可是奔著幾百年上千年的交情去的，要我看啊，誰欠誰的人情，以後還兩說呢。所以壓價一事，就容我獨斷專行一次？不願壓價的，除披麻宗之外，若將來還是如此，只能交由山主親自決定，其餘的，比如春露圃，關起門來，咱們說句自家難聽話，哪怕和雙方關係愈行愈遠又如何？」
米裕終於點頭開口：「北俱蘆洲風氣如何，我比較清楚，再說了，咱們也沒讓春露圃幾家虧錢，不掙錢而已，這都不肯，呵呵。」
魏檗想了想，點頭道：「可行。」
然後朱斂又說了一個建議，便是心大如米裕都有些咋舌了。
朱斂提議將自家那條翻墨龍舟渡船立即借調給大驪邊軍全權使用，一開始就與大驪王朝明言，甚至是簽訂白紙黑字的條約，哪怕渡船某天毀棄在某地戰場，落魄山就當沒有過這條渡船，大驪邊軍