大泉王朝的京城蜃景城下了大雪後，是世間少有的美景。
蜃景城多華美建築，道觀寺廟星羅棋布，故而美景不在下雪時，而在化雪時，必須登高賞雪，俯瞰此城，宛如一處五彩琉璃仙境，流雲漓彩，瑩澈無瑕。
姜尚真和浣溪夫人就在化雪之時，進入了這處人間仙境。只是世間美景如美人，彷彿經不起長久細看。姜尚真剛剛入城，就已經沒了興緻，婦人則是心有牽掛，也對景色無甚觀感。
姜尚真弄了一份關牒，名字當然是用周肥。這可是一個大有福運的好名字，姜尚真恨不得把玉圭宗譜牒上的名字都換成周肥，可惜即便當了宗主，還有個儼如太上宗主的荀老兒，容不得姜宗主如此兒戲，老頭子真是半點不曉得老馬戀棧不去惹人厭的道理。
浣溪夫人依附九娘，則不用如此麻煩，她本就有邊軍姚家子弟的身份，父親姚鎮，老將軍當年下馬卸甲，轉為入京為官，成為大泉王朝的兵部尚書，只是聽說近兩年身體抱恙，已經極少參與早朝、夜值，年輕皇帝專程請數位神仙去往中嶽山君府、埋河碧游宮幫忙祈福。老尚書之所以有此殊榮，除了其本身就是大泉軍伍的主心骨，還因為孫女姚近之如今已是大泉皇后。
入城後，一身儒衫背書箱的姜尚真，用手中那根青竹行山杖，篤篤篤戳著地面，如同剛剛入京見世面的外鄉土包子，微笑道：「九娘，你是直接去宮中探望皇后娘娘，還是先回姚府問候父親，見見女兒？若是後者，這一路還請小心街巷遊盪子。」
浣溪夫人是九娘，九娘卻不是浣溪夫人。
她被荀淵感嘆一聲「異哉」的自斷一尾，其實就在姚近之身上，早已與這位大泉皇后魂魄相融，庇護著姚近之這個身具氣運的晚輩。除此之外，也是浣溪夫人有心做給大伏書院看的一種決然姿態，斷去自身大道的最根本一尾，從仙人跌境為玉璞，若是以後世道大亂，她一樣會置身事外，兩不相幫。
婦人頭戴冪籬，遮掩面容，輕聲問道：「姜宗主最多可以在京城待幾天？」
姜尚真說道：「敘舊，喝酒，去那寺廟，領略一下牆壁上的《牛山四十屁》。逛那道觀，找機會偶遇那位被百花福地貶謫出境的曹州夫人，順便看看荀老兒在忙什麼，事情茫茫多的樣子，給九娘一旬光陰夠不夠？」
婦人施了個萬福，道：「謝過姜宗主。」
兩人就此分道，看樣子九娘是要先去姚府探親，姚老尚書其實身體健朗，只是姚家這些年太過蒸蒸日上，加上眾多邊軍出身的門生弟子，在官場上相互抱團，枝葉蔓延，晚輩們的文武兩途，在大泉廟堂都頗有建樹，加上姚鎮的小女兒嫁給了李錫齡，李錫齡父親，也就是姚鎮的親家，昔年是吏部尚書，雖然老人主動避嫌，已經辭官多年，可畢竟是桃李滿朝野的斯文宗主，更是吏部繼任尚書的座師，所以隨著姚鎮入京主政兵部，吏、兵兩部之間，相互便極有眼緣了，姚鎮哪怕有心改變這種頗犯忌諱的格局，亦是無力。
只說老尚書的孫子姚仙之，如今已經是大泉邊軍歷史上最年輕的斥候都尉，因為歷次吏部考評、兵部武選，姚仙之得的都是溢美之詞，加上姚仙之確實戰功卓著，皇帝陛下更是對這個小舅子極為喜歡，故而姚鎮便是想要讓這個心愛的孫子在官場走得慢些，也做不到了。
倒是孫女姚嶺之，也就是九娘的獨女，自幼習武，資質極好，她比較例外，入京之後，經常出京遊歷江湖，動輒兩三年，對於婚嫁一事，極不上心，京城那撥鮮衣怒馬的權貴子弟，都很忌憚這個出手狠辣、靠山又大的老姑娘，見著了她都會主動繞道。
姜尚真看著那個姍姍遠去的婀娜身影，微笑道：「這就很像男子送妻子歸寧省親了嘛。」
隨後姜尚真一路問過去，好不容易才找到一間名聲不顯的小武館，這間十幾年前開設的武館，館主叫劉宗，在武館林立的大泉京城，屬於二三流的身手，一旦有同行聚會，共同商議某位外鄉拳師能否開館，如何安排三位館主去問拳試探斤兩，劉宗都只能敬陪末座，事後每次問拳，劉宗也多是打頭陣，因為劉宗肯定輸，屬於先賣給外鄉人一個面子。
久而久之，京城武林，就有了「逢拳必輸劉宗師」的說法，如果劉宗不是靠著這份名聲小有名氣，姜尚真估計靠問路還真找不到武館地址。
兩個替武館看門的男子，一個青壯漢子，一個乾瘦少年，正在清掃門前積雪，那漢子見了姜尚真，沒搭理。
少年到底還為武館營生考慮幾分，打量著眼前這個遊學書生裝扮的男子，好奇問道：「這位先生，是要來我們武館學拳不成？」
姜尚真笑道：「我在城內無親無故的，所幸與你們劉館主是江湖舊識，就來這邊討口熱茶喝。」
少年笑了起來，倒是個實誠人，便要將這個書生領進門，小武館有小武館的好，沒有太多亂七八糟的江湖恩怨，外鄉來京城混口飯吃的武林好漢，都不稀罕拿自家武館練手，畢竟贏了也不是什麼值得誇耀的事，而且就老館主那好脾氣，更不會有仇家登門。
一旁大雪天也沒穿棉襖的精壯漢子，先前掃雪還無精打採的，突然瞧見了兩位鄰近女子路過武館門前街道，便輕喝一聲，肌肉鼓脹，一個氣沉丹田，雙膝微蹲，不斷旋轉起來，一時間武館門口雪屑無數，兩位女子羞惱不已，低聲罵了幾句，快步跑開。
書生一個蹦跳，躲過掃帚，結果路滑，落地後沒站穩，摔在地上。那漢子大笑不已，也懶得道歉，反而笑話這讀書人下盤不穩腿無力，這可不行啊，莫不是媳婦給野漢子拐了，氣又氣不過，打又打不過那廝，便要來學拳吃苦？
少年有些著急，聽說讀書人最好面子，而且還是館主的客人，不能這麼隨便羞辱。萬一是個有功名的，或是來這邊參加會試的舉人老爺，到時候鬧到衙門那邊去，武館可就要吃不了兜著走了。
好在書生像是任人拿捏慣了的軟柿子，笑道：「不是學拳，吃不住苦。」
這番動靜，惹來那兩位女子頻頻回眸，掩嘴嬌笑，哪來的書獃子，學什麼拳腳功夫，都長得那麼好看了，媳婦也捨得偷別家漢子去？
姜尚真被少年領著去了武館後院。
磨刀人劉宗，正在走樁，緩緩出拳。
劉宗實在是天生就輸在了「賣相」一事，頭髮稀疏，長得歪瓜裂棗不說，還總給人一種猥瑣粗鄙的感覺。拳法再高，也沒什麼宗師風範。
只是當年在那藕花福地，劉宗與南苑國國師種秋、謫仙人陳平安三位純粹武夫，卻曾經化敵為友，並肩作戰。
劉宗還與當時已經修成仙家術法的俞真意對敵。
打不過是真打不過。
姜尚真笑道：「劉老哥，還認得同鄉人周肥嗎？」
劉宗立即停下拳樁，讓那少年弟子離開，坐在台階上：「這些年我多方打聽，桐葉洲好像不曾有什麼周肥、陳平安，倒是劍仙陸舫，有所耳聞。當然，我至多是通過一些坊間傳聞，借閱幾間仙家客棧的山水邸報，來了解山上事。」
姜尚真環顧四周，道：「既然都是金身境瓶頸了，為何還要蜷縮此地，昔年藕花福地磨刀人的英雄意氣，都給浩然天下的仙氣給消磨殆盡了？」
劉宗嗤笑道：「不然？在你這家鄉，那些個山上神仙，動輒搬山倒海、翻雲覆雨，尤其是那些劍仙，我一個金身境武夫，如何消受得起？拿性命去換些虛名，不值當吧。」
姜尚真摘了書箱當凳子坐下，道：「大泉王朝歷來尚武，在邊境上與南齊、北晉兩國廝殺不斷，你要是依附大泉劉氏，投身行伍，砥礪武道，豈不是兩全其美？只要成功躋身了遠遊境，便是大泉皇帝都要對你以禮相待，到時候離開邊關，成為守宮槐李禮之流的幕後供奉，日子也清凈的。李禮當年『因病而死』，大泉京城很缺高手坐鎮。」
劉宗搖頭道：「做人總不能做一個連死法都沒得選的可憐人。按照你的說法，我當初在藕花福地，就可以隨便找個皇帝投靠了。如今日子是清苦了點，不過很自在。反正習武一事從未落下，該是劉宗的遠遊境，慢些來，終究會來。」
姜尚真點頭道：「難怪會被陳平安敬重幾分。」
劉宗笑問道：「那位小劍仙，是別洲人氏吧？不然那麼年輕，在這桐葉洲名氣肯定不會小，他如今混得如何了？」
姜尚真想了想：「不好說啊。」
至於這個磨刀人，當然沒說真話，甚至可以說幾乎全是在瞎扯，不然姜尚真也不會從玉圭宗的繁雜諜報當中，看到「劉宗」這個名字。事實上，劉宗離開藕花福地之後，沒少出風頭，與練氣士多次廝殺，如今不但是金頂觀的不記名供奉，還是大泉先帝劉臻親自挑選出來的扶龍人之一，為了保證新帝能夠順利登基，不惜將手握北邊軍權的大皇子劉琮軟禁在京「養病」，劉宗正是藩王府的看守人，可謂當今天子的心腹。
一個老江湖的自保之術，姜尚真可以理解，畢竟春潮宮周肥，在藕花福地江湖上的名聲確實不算好。
之前閑聊，