陳平安在街角酒肆找到了阿良。
阿良正在與一位劍修男子勾肩搭背，說你傷心什麼，納蘭彩煥得到你的心，又如何，她能得到你的身子嗎？不可能的，她納蘭彩煥沒這本事。那個男人沒覺得心裡好受些，只是越發想要喝酒了，晃晃悠悠伸手，拎起桌上酒壺，空了，阿良趕緊又要了一壺酒，聽到噓聲四起。只見謝夫人擰著腰肢，繞出櫃檯，眉眼帶春，笑望向酒肆外邊，阿良轉頭一看，是陳平安來了，在劍氣長城，還是咱們這些讀書人金貴啊，走哪兒都受歡迎。
陳平安落座後，笑道：「阿良，邀請你去寧府吃頓飯，我親自下廚。」
謝夫人將一壺酒擱放在桌上，卻沒有坐下，阿良點頭答應了陳平安的邀請，這會兒仰頭望向婦人，阿良醉眼矇矓，左看右看一番：「謝妹子，咋個回事，我都要瞧不見你的臉了。」
婦人嗤笑道：「是不是又要念叨每次醉酒，都能瞅見兩座倒懸山？也沒個新鮮說法。阿良，你老了。多翻翻二掌柜的《皕劍仙印譜》，那才是讀書人該有的說頭。」
謝妹子的喜新厭舊，阿良有些傷心。
兩人離去，陳平安走出一段距離後，說道：「以前在避暑行宮翻閱舊檔案，只說謝鴛受了重傷，在那以後這位謝夫人就賣酒為生。」
阿良震散酒氣，伸手拍打著臉頰：「喊她謝夫人是不對的，又不曾婚嫁。謝鴛是楊柳巷出身，練劍資質極好，小小年紀就脫穎而出了，比岳青、米祜要年紀小些，與納蘭彩煥是一個輩分的劍修，再加上程荃、趙個簃心心念念的那個女子，她們就是當年劍氣長城最出挑的年輕姑娘。」
阿良感慨道：「小雨淅瀝，天地朦朧，英俊書生忽見一女子，撐傘而行，青羅之衣，撐傘如花開陌上，人如楊柳依依春雨中，絕美。」
陳平安說道：「將『英俊書生』去掉，只余女子一人，那幅畫卷就真的很美好了。」
阿良笑道：「沒有那位英俊書生的親眼所見，你能知道這番美人美景？」
阿良繼續道：「謝鴛在戰場上與劍仙綬臣的一個師妹，互換了一把本命飛劍，各自崩碎，然後身受重傷的她來不及撤離，就被綬臣趕到，又補了一劍。如果沒有遭此一劫，謝鴛躋身上五境，很輕鬆。所以謝鴛與『文海』周密一脈，有不共戴天之仇，你將那甲申帳流白打了個半死，謝鴛對你自然心懷感激。」
阿良幸災樂禍道：「這種事情，見了面，至多道聲謝就行了，何必破例不收錢。」
陳平安這才心中瞭然，阿良不會無緣無故喊自己去酒肆喝一頓酒。原來是為謝鴛解開一個心結，當然阿良也白喝了一頓酒。
到了寧府，陳平安果真去灶房下廚，白嬤嬤幫忙，兩人閑聊些瑣碎事。
阿良在陳平安所住宅子的廂房裡邊，翻看那本如雷貫耳的《皕劍仙印譜》，桌上還有不少空白扇面和材質平平的素章，不過看樣子，應該是不會動筆下刀了。
寧姚坐在一旁，問道：「天外天的化外天魔，到底是怎麼回事？難道那座白玉京，都無法完全將其鎮壓？」
化外天魔的由來，浩然天下一直沒有個確切說法。至於劍氣長城的劍修，是根本不在意。
阿良只說了個大概：「還不是我們這些修道之人惹來的禍事，自個兒擦不幹凈屁股，只能自欺欺人，放任自流。年復一年，洪災泛濫，青冥天下就只能用最笨的法子，築造堤壩去堵，築堤束水，越拉越高，久而久之，就成了『頭頂洪水，高懸在天』的兇險光景。也不能全怪白玉京的臭牛鼻子治標不治本，推本溯源，每個練氣士都有責任。據說道老二的那位大師兄，一直致力於尋求治本之法。道老二和陸沉，其實也有各自的對應之策，只是一個太刻意，手段酷烈，很容易，陸沉那個法子又太隨意，估摸著道祖都是不太中意的，更多的希望，還是寄托在了大弟子身上。」
白玉京三位掌教，在青冥天下，便是道祖座下三位教祖，只不過道門教祖的頭銜，是道家自封的，諸子百家當然不會認。
阿良笑道：「別怪我說得含糊，不是故意與你賣關子，實在是言者無意，聽者有心。修道之人一有心，往往就是大障礙，尤其是這化外天魔，對付起來，越是天才越無力。當然事無絕對，總有些例外，寧丫頭你就是例外。可一旦與你說了，反而不妥，不如順其自然。」
寧姚點點頭。
之所以詢問化外天魔，是因為她還是擔心陳平安未來的結金丹、生元嬰。至於她自己，好像沒什麼隱憂，躋身金丹境和元嬰境，甚至是咫尺之隔的玉璞境，寧姚只要想破境，就不難。
阿良又多泄露了一個天機：「青冥天下的道士，忙忙碌碌，並不輕鬆，與劍氣長城是不一樣的戰場，慘烈程度卻相仿。西方佛國也差不多，九泉之下，冤魂厲鬼，匯聚如海，你說怪誰？」
寧姚說道：「人？」
阿良說道：「人生識字始憂患。那麼人一修道，當然憂慮更多，隱患更多。」
寧姚疑惑道：「阿良，這些話，你該與陳平安聊，他接得上話。」
阿良笑道：「就不給他加擔子了。寧丫頭你聽過了就忘，所以與你聊才是對的。」
阿良雙手手心擰轉著一枚似玉實石的素章，並無文字雕琢，緩緩道：「修行一事，終究為天地大道所壓勝，加上修行路上，習慣了只得不失，只取不給，只收不放，當然後患無窮。先賢們登山修行，飲鴆止渴，是不喝不行。我們這些後輩，只是貪杯，所思所想，古人今人，就真的已經是兩個人了。所以才會有了那麼一句：古之人，外化而內不化；今之人，內化而外不化。這可是老人們真生氣了，才會忍不住罵出口的肺腑之言。不過老人們，內心深處，其實更希望以後的年輕人，能夠證明他們的氣話是錯的。」
阿良收起素章，放回原位，笑呵呵道：「不管如何，字是要認的，書是要讀的，道是要修的，路是要走的，飯更是要吃的！」
寧姚說道：「你別勸陳平安喝酒。」
阿良起身道：「小酌小酌，保證不多喝，但是得喝。賣酒之人不喝酒，肯定是掌柜黑心，我得幫著二掌柜證明清白。」
今天的寧府，一桌四人，一起吃飯，都是家常菜。
陳平安只能喝一碗酒。
阿良沒客氣，坐在了主位上，笑問道：「左右是你師兄，就沒來過寧府？」
陳平安無奈道：「提過，師兄說先生都沒有做客寧府，他這個當學生的先登門擺架子，算怎麼回事。一問一答之後，當時城頭那場練劍，師兄出劍就比較重，應該是責怪我不明事理。」
阿良抿了一口酒，搖頭道：「你也是傻，就不知道與左右說，到時候你會為老秀才空出主位？老秀才等於預先落座了，他這個當學生的，敢不落座陪著？先生哪怕不在身邊，要在心中啊。」
陳平安覺得有道理，深感遺憾。就大師兄那脾氣，相信自己只要搬出了先生，在與不在，都管用。
阿良不愧是老江湖，自己還是差了好多道行。
白嬤嬤埋怨道：「姑爺是實誠人，沒你阿良那麼多彎彎腸子。」
阿良趕緊舉起酒碗：「白姑娘，我自罰一杯，你陪阿良哥哥喝一碗。」
白煉霜瞪了眼阿良，沒搭理，只是幫著寧姚和陳平安分別夾了一筷子菜。
她一個糟老婆子，給人喊姑娘，還是當著小姐姑爺的面，像話嗎？
阿良看著白髮蒼蒼的老嫗，難免有些傷感。記得自己剛剛認識白煉霜那會兒，她好像還是個亭亭玉立的少女來著，女子純粹武夫，到底不比女子練氣士，很吃虧的。劍氣長城的劍修女子，光看容貌，很難辨認出真實年齡。
擔任寧府管事的納蘭夜行，在初次見到少女白煉霜的時候，其實相貌並不蒼老，瞧著就是個四十齣頭的男子，只是再後來，先是白煉霜從少女變成年輕女子，變成頭有白髮，納蘭夜行也從仙人境跌境為玉璞境，容貌一下子就顯老了。其實納蘭夜行在中年的時候，用阿良的話說，納蘭老哥你是有幾分姿色的，到了浩然天下，一等一的緊俏貨！
年輕時候姿容極佳的白煉霜，雖是姚家婢女出身，但是在劍修眾多、武夫稀罕的劍氣長城，早先還是很不愁婚嫁的。只是白煉霜眼界高，武道資質極好，也沒瞧上哪位劍仙男子，年復一年，小姑娘就變成了老姑娘，老姑娘不小心就成了老嬤嬤。
阿良笑道：「白姑娘，你可能不知道吧，納蘭夜行，還有姜勻那小子的爺爺，就是叫姜礎綽號石子的那個，他與你差不多歲數，再有好幾個現如今還是打光棍的酒鬼，早年見著了你，別看他們一個個怕得要死，都不怎麼敢說話，回頭相互間私底下碰頭了，一個個相互罵對方不要臉，姜礎尤其喜歡罵納蘭夜行老不羞，多大歲數了，前輩就乖乖當前輩。納蘭夜行罵架本事那是真稀爛，慘不忍睹，好在打架在行啊，我曾經親眼看到他大半夜的，趁著姜礎睡著了，潛入姜家府邸，去打悶棍，一棍子下去先打暈，再幾棍子打臉，一氣呵成，棍子不