一到炎炎夏日就像撐起一把陰涼大傘的老槐樹，沒了；鐵鎖井被私家圈禁起來，讓老人們心心念念的甘甜的井水，喝不著了；神仙墳少了好多的蛐蛐聲；一腳下去吱呀作響的老瓷山再也爬不上去了；所幸春天裡猶有桃葉巷的一樹樹桃花，深紅可愛，淺紅也可愛。
人生有聚終有散，所幸有散又有聚。
今天舊學塾那邊，聚攏了許多離鄉之後的返鄉人。
李槐、林守一、董水井、石春嘉，在返回書院之前，約好了今天一起重返學塾，也沒太多說頭，就是去那邊看看、坐坐。
董水井託人找縣衙戶房那邊的胥吏，取來鑰匙幫忙開了門。尋常不知道董水井的能耐，不知道董半城的那個稱呼，可是董水井販賣的糯米酒釀，早已遠銷大驪京城，據說連那如鳥雀往來白雲中的仙家渡船，都會擱放此酒，這是誰都瞧得見的滾滾財源。
四個曾經在此求學的同窗好友，李槐和董水井一路挑水而來，扁擔、水桶、抹布這些物什，都是從李槐祖宅裡邊拿來的，石春嘉手挽籃子，抹布就裝在裡邊。林守一當年便是有錢人家的少爺，吃穿不愁，不太有機會做這些活計，今天也想要挑水，結果董水井笑道，李槐家附近汲水處，那邊我更熟悉些。所以兩手空空的林守一，就跟湊近了身邊的石春嘉一路閑聊。
兩人的家族都遷往了大驪京城，林守一的父親屬於升遷為京官，石家卻不過是有錢而已，落在京城本土人氏眼中，就是外鄉來的土財主，渾身的泥腥味。石家早些年做生意，並不順利，被人坑了都找不到說理的地方。石春嘉有些話，因先前那次在騎龍巷鋪子人多，便是開玩笑，也不好多說，這會兒只有林守一在，她便敞開了挖苦、埋怨林守一，說家裡人在京城磕磕碰碰，提了豬頭都找不著廟，便去找了林守一的父親，不承想雖不至於吃閉門羹，也只是進了宅子喝了茶敘過舊，就算是完事了，林守一的父親，擺明了不樂意幫忙。
石春嘉嫁為人婦，不再是早年那個無憂無慮的羊角辮小丫頭，但是之所以願意開門見山聊這些，還是願意將林守一當朋友。父輩怎麼打交道，那是父輩的事情，石春嘉離開了學塾和書院，變成了一個相夫教子的婦道人家，就越發珍惜那段蒙學歲月了。
能夠與人當面牢騷的言語，那就是沒在心底怨懟的緣故。
林守一也沒有為自己父親和家族遮掩什麼，說道：「我爹是什麼性情，我家是怎麼個光景，你還不清楚？當年同窗，誰敢去我家玩耍？寶瓶當年膽子大不大，你看她去過我家幾次？」
林家門風，早年在小鎮一直就很古怪，不太喜歡與外人講人情。林守一的父親，更奇怪，在督造衙門做事，清清爽爽，是一個人；回了家，沉默寡言，是一個人；面對庶子林守一，近乎苛刻，又是另外一個人。那個男人幾乎與任何人相處，都處處拎得太清楚，因為做事得力的緣故，在督造衙署口碑絕好，與幾任督造官都處得很好，所以除了衙門同僚的交口稱讚之外，林守一父親身為家主，或是父親，就顯得有些刻薄寡情了。
當年遠遊大隋書院，寄給林守一的家書，內容從來簡明扼要，好似算賬一般。
不管林守一如今在大隋朝野，是如何的名動四方，連大驪官場那邊都有了偌大名聲，可那個男人，一直好像沒這麼個兒子，從未寫信與林守一說半句「得空回家看看」的言語。
石春嘉記起一事，打趣道：「林守一，連我幾個朋友都聽說你了，多大的能耐啊，事迹才能傳到那大驪京城，說你定然可以成為書院賢人，便是君子也是敢想一想的，還是修道有成的山上神仙，相貌又好……」
說到這裡，石春嘉側過身，打量著一襲青衫的林守一：「喲，還真俊，以前真是半點瞧不出，成天板著個臉，跟小夫子似的，可不討喜。」
林守一說道：「這種話，有本事當著邊文茂的面說。」
石春嘉笑道：「我也沒說你比我夫君好看啊。」
林守一搖搖頭，沒說什麼。
石春嘉有些感慨：「那會兒吧，學塾就數你和李槐的書籍最新，翻了一年都沒兩樣，李槐是不愛翻書，一看書就犯困，你是翻書最小心。」
林守一笑道：「這種小事，你還記得？」
石春嘉反問道：「不記這些，記什麼呢？」
林守一點頭道：「是個好習慣。」
林守一猶豫了一下，說道：「以後若是京城有事，我會找邊文茂幫忙的。」
石春嘉愣了愣，然後大笑起來，伸手指了指林守一：「從小就你說話最少，念頭最繞。」
林守一哪裡需要有求於邊文茂？
這種幫人還會墊台階、搭梯子的事情，大概就是林守一獨有的溫柔和善意了。
在學塾那邊，李槐一邊打掃，一邊大聲朗誦著一篇家訓文章的開頭：「黎明即起，洒掃庭除！」
遙想當年，每個清晨時分，齊先生就會早早開始打掃學塾，這些事情，從來親力親為，不用書童趙繇去做。
董水井笑著接話道：「要內外整潔。」
石春嘉抹著桌案，聞言後揚了揚手中抹布，跟著說道：「即昏便息，關鎖門戶。」
不遠處林守一微笑道：「必親自檢點。」
林守一仔細擦拭著窗欞，山下求學，山上修道，修身修心，何嘗不是如此？
石春嘉的夫君邊文茂，也回到了這座槐黃縣城，小鎮屬於縣府郡府同在，邊文茂投了名帖，需要拜訪一趟寶溪郡守傅玉。
傅玉亦是位身份不俗的京城世家子，邊家與傅家有些香火情，都屬於大驪清流，只是邊家比起傅家，還是要遜色很多。不過傅家沒曹、袁兩姓那般鐘鳴鼎食，終究不屬於上柱國姓氏，傅玉此人曾是龍泉首任縣令吳鳶的文秘書郎，很是深藏不露。
龍泉郡升為龍州後，轄下青瓷、寶溪、三江和香火四郡，袁郡守屬於就地升遷的青瓷郡主官，其餘兩郡太守都是京官出身，世族寒族皆有，寶溪郡則被傅玉收入囊中。
邊文茂願意投帖寶溪郡守府，卻不敢去青瓷郡衙門拜訪，這就是上柱國姓氏積威深重使然了。
事實上傅玉雖然如今與袁家嫡孫品秩相當，都是一郡太守，但是每次去往州城刺史官邸議事，別說傅玉，便是刺史魏禮，面對那位袁郡守都不輕鬆。不光光是袁郡守的出身，袁郡守自身操守、治政手段，更是關鍵。
於祿和謝謝先去了趟袁氏祖宅，然後趕來學塾這邊，挑了兩個無人的座位。
他們兩個都曾是大驪舊山崖書院的外鄉學子，只是不比李槐他們跟齊先生這麼親近。他們作為盧氏遺民流徙至此，只見到了崔東山，沒能見到創辦山崖書院和這座小鎮學塾的齊先生。
很湊巧，宋集薪和婢女稚圭，也是今天故地重遊，他們沒有去學塾課堂落座，宋集薪在學塾那邊除了趙繇，跟林守一他們幾乎不打交道，宋集薪帶著稚圭去了後院，他坐在石桌那邊，是齊先生指點他和趙繇下棋的地方，稚圭像往常那樣，站在北邊柴門外邊。
宋集薪神色落寞，伸手拂過桌面。不知道那個下棋總輸給自己的趙繇，如今遠遊異鄉，是否還算安穩。
宋集薪轉過頭，望向那個閑來無事正在扳彎一枝柳條的稚圭。
稚圭踮起腳尖，輕輕搖晃樹枝。
宋集薪看著她那張百看不厭更喜歡的側臉，恨不起來，不願意，捨不得。
稚圭轉過頭，好似完全忘記了那天的開誠布公，又變成了與宋集薪相依為命的婢女，鬆了手，嫣然笑道：「公子，想下棋了？」
宋集薪微微搖頭。
除了李槐、宋集薪這兩撥人之外，還有兩個意想不到的官場大人物大駕光臨。勤政務實的袁郡守，風流不羈的曹督造。都沒有攜帶扈從，一個是故意不帶，一個是根本沒有。
事實上，這兩位皆出身上柱國姓氏的同齡人，都曾是大驪京城舊山崖書院的學生。不過與亡國太子於祿差不多，都不曾親眼見過齊先生，更沒辦法親耳聆聽齊先生的教誨。
曹督造斜靠窗戶，腰間系掛著一隻硃紅色酒葫蘆，是尋常材質，只是來小鎮多少年，小酒葫蘆就陪伴了多少年，摩挲得光亮，包漿可人，是曹督造的心愛之物，千金不換。
見著了那位脫了官袍穿上青衫的郡守大人，曹督造驚訝道：「袁郡守可是大忙人，每天陀螺滴溜溜轉，腳不離地，屁股不貼椅凳，袁大人自己不暈頭，看得旁人都好似喝醉酒。這槐黃縣往返一趟，得耽誤多少正事啊。」
袁郡守神色淡漠：「與你言語，比較耽誤事。」
大驪袁、曹兩姓，如今在整個寶瓶洲，都是名氣最大的上柱國姓氏，理由很簡單，一洲版圖，張貼的門神，半數是兩人的老祖宗。槐黃縣境內的老瓷山文廟、神仙墳武廟，兩家老祖亦是被塑造金身，以陪祀神祇的身份享受香火。
曹督造摘下腰間酒壺，抿了一小口，眯起眼，彷彿每當喝酒時，便是人生圓滿時分。
袁郡守站姿筆挺，與