朱斂到了壓歲鋪子，嫌棄鋪子太久沒開火，灶台成了擺設，便讓裴錢去買些菜回來，說是做頓飯，熱鬧熱鬧。
裴錢憂心著去往玉液江的秀秀姐，不願意挪窩，想著等秀秀姐回來了再說。就說隔壁草頭鋪子每天都開伙，咱們去那邊蹭頓飯吃不就得了，酒兒小姐姐手藝還是不錯的，整條騎龍巷都聞得著飯菜香。朱斂沒答應，說一間鋪子有一間鋪子的人氣風水，飯菜可以蹭，人氣可帶不回，人氣哪裡來，無非就是飲食起居，有炊煙，有被褥翻曬，最好有點讀書聲，光有打算盤的聲響，不成事，天底下財運本就難留下，得靠一份人氣幫著收攏在家中。
裴錢沒轍，就數老廚子的規矩多、講究怪，道理還說不過他，只好帶上右護法小米粒，打算去不遠處街巷鋪子，買些野味、蔬菜回來。石柔心中愧且怕，總覺得朱斂是在敲打自己，嫌棄自己人不人鬼不鬼的，既沒能幫著落魄山掙著大錢，又壞了鋪子風水，便偷偷拿出了私房錢塞給裴錢，當時裴錢嘴上說「這哪成這哪成，記在鋪子賬上比較合適」，卻不等石柔收回錢袋子，便將一袋子銅錢收入袖中，一跺腳，埋怨一句「石柔姐姐你真是見外，下不為例啊」，然後帶著周米粒一起吆喝著呼嘯遠去，瞬間沒影了。
小鎮如今成了槐黃縣縣城，大街小巷，商鋪林立，許多鋪子開始販賣古董，多是牛角山包袱齋瞧不上眼的，但是只要賣出一件，動輒幾枚神仙錢，在新郡城那邊都能買下一棟宅子。其實騎龍巷的草頭鋪子，如今名氣不小，鋪子裡邊擺放的那些物件，除了貴，至少東西是真的，但就是因為貴了點，所以買的人不多，看的人不少。
來此遊歷的大驪學子絡繹不絕，會祭拜老瓷山、神仙墳的文武廟，遊歷西邊的眾多仙家山頭，去往披雲山，拜訪林鹿書院。至於那些乘坐仙家渡船，在牛角山渡口下山的修道之人，無非與負笈遊學的讀書人相比，將賞景路線反一下，桃葉巷的桃樹，杏花巷附近的鐵鎖井，騎龍巷賣糕點、果脯的壓歲鋪子，看似販賣雜貨、實則與仙氣沾邊的草頭鋪子，龍尾溪陳氏開設的新學塾，這些個地方，外鄉人往往都是必須要順路逛一遍的。
人來人往，不大的小鎮，熙熙攘攘。
朱斂去了灶房那邊，水缸里沒水，便尋了根扁擔，肩挑兩隻水桶，如今汲水，鐵鎖井是不成了，給圈禁了起來，大驪朝廷在小鎮新鑿了數口井，免得老百姓喝水都成麻煩，只是上了歲數的當地老人，總念叨著味兒不對，不如鎖龍井那邊挑出來的水甘甜。日子得過水得喝，就是不耽誤碎碎念叨，就像沒了那棵遮陰納涼的老槐樹，老人們傷透了心，可如今那群臉上掛鼻涕、穿開襠褲的孫子輩孩子們，不也過得十分歡快無憂？
壓歲鋪子一下子沒了人，石柔獨自坐在櫃檯後邊，有些不適應，便想著裴錢會買什麼菜回家，再想著朱斂稍後繫上圍裙、手持鍋鏟的下廚情景，就忍不住想笑，瞥了眼門外的黃昏餘暉，也像是腳步悠悠，一點一點回了家，忙碌了一天，收工休歇去了。
隔壁同樣是落魄山名下的草頭鋪子，生意進賬，比起看似賬本更厚更瑣碎繁多的自家鋪子，其實要好太多太多，隨便賣出一件，便頂得上壓歲鋪子好多年。目盲老道人賈晟，如今也不愛拋頭露面了，修行到了瓶頸，把鋪子生意交給了兩個弟子，不苟言笑的瘸子年輕人趙登高和乖巧伶俐的田酒兒。
賈老道人一年有大半年都在最近成為落魄山藩屬的黃湖山那邊修行，不問世事。
修道之人，大多如此。
凡夫俗子，半生在床，練氣士更是大半生都在靜坐修行，遠離人煙，斷絕紅塵，所謂的下山歷練，不過是以他人人心砥礪自家道心。按照朱斂以前隨口與裴錢閑聊所說的，只在山上道場修行，無非是以道心探究天心，枯坐而已，能夠有所成，但是極難大成，所以才有了靜極思動，主動走入紅塵中。
這樣遠離人間的山上神仙，聽慣了山風松子落的雲中客，按照朱斂的說法，心性如何？不如何。不說拳頭大小，境界高低，只說那心路長遠，山上光陰數百年，也未必比得上山下老百姓的短短一輩子走得更遠。心路遠不遠，就得跟人多打交道，山上終究人少。
石柔覺得這番話，說得好沒道理，細究之下，又有些道理。
至於自家那位年輕山主就比較另類了，從來沒閑著，放著這麼大一份家業不打理，一年到頭當甩手掌柜，在外邊遊歷的時日，遠遠多於在自家山頭待著享福、修行。
據說那座水運極佳的大山頭，之所以能夠被收入囊中，陳靈均是立了大功的，落魄山與黃湖山，雙方一手交錢一手給地契，龍州刺史府、朝廷禮部和戶部記錄在冊，黃湖山就悄悄成了年輕山主名下的產業。對於一門心思想著有那麼座山頭的賈老道人，石柔不太親近，總覺得過於市儈了。
黃湖山的風水，可不簡單，也是你賈晟能夠覬覦的？
成為落魄山記名供奉前後，賈老道就是兩個人。之前，對石柔那是百般客氣，串門殷勤，沒話聊也要在這邊坐上許久，拐彎抹角套近乎，讓石柔都要頭疼；師徒三人皆成了記名供奉之後，賈老道便一次都不來壓歲鋪子了，石柔清楚，這是在跟自己擺架子呢，想著自己主動去隔壁那邊坐坐，說幾句捧場話，石柔偏不。
以前忙著擔驚受怕，萬事不多想，不知不覺過了這麼些年的安穩日子，終於讓石柔嚼出許多餘味來。
年輕山主買山頭，真是精明得一塌糊塗，從來大賺，還是悶頭掙錢不外露的那種。一個泥瓶巷出身的貧寒少年，也沒讀過一天書，發跡過後，竟然從來沒有半點炫耀心思，實在難得，可要說山主小氣吝嗇，又萬萬不是，哪怕是在半點功勞都算不上的石柔這邊，也算極為大方了。那麼些山頭，都是年輕山主以極低價格收入，不但如此，黃湖山有現成的一座座仙家府邸，一併轉手交予落魄山祖師堂，硃砂山也差不多，牛角山更是有現成的一座大渡口，連包袱齋那些砸下許多神仙錢打造出來的仙家鋪子，一樣落入了落魄山口袋。
朱斂挑水而返，前腳剛到，各挽一隻竹籃的裴錢和周米粒後腳就到了。
周米粒幫著生火，鼓起腮幫子對付吹火筒，裴錢一邊擇菜，一邊打趣小米粒悠著點，小心把整個灶台都給吹飛掉，小米粒一笑，就吸了好些草木灰燼在嘴裡，裴錢捧腹大笑，周米粒哈哈笑著，說差點吃飽嘍。老廚子系了圍裙，用井水仔細清洗過了砧板，早已磨過了菜刀，準備大展手腳。
石柔想幫忙也幫不上，站在灶房門口那邊顯得有些多餘，又不好走開，就那麼杵在門口當門神。
其實石柔也沒覺得有什麼難為情，反正自己從來如此，她看著灶房裡邊的熱鬧勁兒，只是年關尚未到，便好像已經有了年味兒。
朱斂以刀切菜，行雲流水，賞心悅目。
裴錢站在一旁，讚賞道：「好刀法，老廚子你咋個不使刀對敵？」
朱斂頭也不抬，笑道：「菜刀啊？非要兵器傍身的話，仗劍遠遊，不是更好看些？」
裴錢無奈道：「我就奇了怪了，老廚子你年輕的時候肯定也俊不到哪裡去，哪來這麼多花頭。」
朱斂說道：「就因為不俊，所以才要瞎講究啊，不然破罐子破摔，豈不是更找不著媳婦？」
裴錢說道：「那你到底找著沒？咱倆在那個江湖上，輩分隔得太遠太遠，你名氣又不大，關於你的江湖事迹，我聽得不多。」
朱斂隨口道：「金團兒棗泥糕，你在南苑國京城那邊，不早就聽說過了？」
裴錢立即瞪眼輕聲道：「隔牆有耳，還是老江湖哩，這麼不謹慎！前邊我這小江湖，說了這啥國啥京城的，就悔青了腸子，你當時不糾錯就已經錯了，怎麼這會兒自己還來？」
朱斂點頭笑道：「有道理有道理，以後我一定注意。」
裴錢問道：「不知道種夫子和曹木頭今年趕不趕得回來？」
朱斂搖頭道：「難，讀書人到了那婆娑洲，就跟女子到了倒懸山麋鹿崖山腳鋪子差不多，有的逛。」
裴錢又問道：「那今年春聯誰來寫？師父的祖宅、落魄山、霽色峰祖師堂、竹樓，加上那些宅子，還要加上別處那麼多的山頭，好像要寫好多啊。」
朱斂笑道：「你要是忙不過來，我和大風兄弟都可以幫忙。」
裴錢皺眉道：「老廚子你幫忙，我勉強可以答應，但是鄭大風寫字，真能看？我怕他的字，太辟邪，山精鬼魅嚇得不敢進沒事，可千萬別把那福氣財運都一併嚇跑了。」
朱斂說道：「大風兄弟其實內秀，除了下棋，寫字學問，都很好的。」
不過朱斂突然說道：「算了，還是不讓大風兄弟出力了。」
裴錢樂和起來。
坐灶台旁小板凳上的周米粒，一直拿著那根竹製吹火筒，一臉疑惑，裴錢坐在一旁嗑瓜子，小聲解釋道：「夸人內秀，其實就罵人長得丑。」
周米粒看了眼老廚子，再看了眼石柔，想了想鄭大風的模樣，咧嘴笑了起來。落魄山家