陳平安沒有直接返回寧府，而是去了一趟酒鋪。
鋪子沒關門，只是沒有客人。
先前在酒鋪幫忙的張嘉貞和蔣去兩個長工少年，已經與金丹境劍修崔嵬一樣，秘密去往倒懸山，要跟隨崔東山一起去那東寶瓶洲。
如今在酒鋪幫忙的三人，少年名叫丘壠，少女叫劉娥，年齡最小的那個孩子叫桃板，都是疊嶂挑選出來的店夥計，也都是熟悉的街坊鄰居。
其中桃板與那同齡人馮康樂還不太一樣，小小年紀就開始攢錢準備娶媳婦的馮康樂，那是真的天不怕地不怕，更會察言觀色，見風使舵，可桃板就只剩下天不怕地不怕了，一根筋。原本坐在桌邊閑聊的丘壠和劉娥，見到了那個和和氣氣的二掌柜，依舊緊張失措，站起身，好像坐在酒桌邊就是偷懶，陳平安笑著伸手虛按兩下，道：「客人都沒有，你們隨意些。」
只有桃板一個人趴在別處酒桌的長凳上發獃，怔怔看著那條空無一人的大街。
陳平安坐在那張酒桌邊上，笑問道：「怎麼，搶小媳婦搶不過馮康樂，不開心？」
桃板悶悶不樂道：「二掌柜，你說我到底是不是那種誰都看不出來的劍仙坯子啊。」
陳平安無言以對，只好拍了拍桌子，吩咐道：「去給我拎壺酒來，老規矩。」
桃板不樂意起身，喊道：「劉娥姐姐，去給二掌柜拿壺酒，別忘了收錢。」
陳平安摸出一枚雪花錢，遞給劉娥，說醬菜和陽春麵就不用了，只喝酒。很快，少女就拿來一壺酒和一隻白碗，輕輕放在桌上。
陳平安倒了一碗竹海洞天酒，抿了一口。
桃板坐起身，趴在酒桌上，有些百無聊賴，手指敲著桌面，說道：「二掌柜，我也不想一輩子賣酒啊。」
陳平安笑問道：「那你想做什麼？」
桃板說道：「我也沒想好。」
陳平安喝著酒，不再說什麼。
桃板沒話找話道：「二掌柜，你知不知道，其實好多人背地裡說你壞話，很多話，光是聽著就挺氣人的。來咱們這邊買酒的好些客人，都替你打抱不平。」
陳平安搖頭道：「不知道啊。你給說道說道？」
桃板便開始竹筒倒豆子，一五一十說了那些自己聽來的言語。
桃板見二掌柜只是喝酒，也不生氣，便氣呼呼道：「二掌柜你耳朵又沒聾，到底有沒有聽我講話啊？」
陳平安笑道：「在聽。」
東風吹起楊柳絮，東風吹落楊柳絮。
一樣的東風一樣的楊柳絮，起起落落，在意什麼。
只是這樣的道理，太沒勁，更沒必要念叨給一個孩子聽。
所以陳平安好似後知後覺，佯怒道：「這幫王八蛋，太氣人了。」
孩子躍躍欲試道：「咱們做點啥？」
陳平安懸停手中酒碗，斜眼道：「你是幫我干架還是幫我望風啊？」
桃板嘆了口氣，重新趴在桌上，道：「客人多的時候，我嫌累，沒了客人，又嫌悶，咋個回事嘛。」
陳平安打趣道：「就是就是，咋個回事嘛。」
桃板一瞪眼，道：「你這人真沒勁，說書先生也不當了，鋪子這邊也不愛管，一天到晚不知道忙個啥。」
陳平安揮手道：「我花錢買了酒，該有一碟醬菜和一碗陽春麵，送你了。」
桃板笑得合不攏嘴。
一直在豎起耳朵聽這邊對話的劉娥，立即去與馮叔叔打招呼，給二掌柜做一碗陽春麵。
陳平安悠悠然喝著酒。
沒來由想起了青鸞國獅子園柳老侍郎的那場劫難。
愛惜羽毛的讀書人最重名聲，所以最怕晚節不保。
崔東山說那些環環相扣的陰毒手段，都是老侍郎嫡長子柳清風的想法，小鎮同鄉人李寶箴只是照做而已。
陳平安轉頭看了眼身後大街的大小酒樓，那條空蕩蕩的街道。
其實桃板所說的那些人、那些話，半點不讓陳平安感到奇怪，甚至可以說，早就猜到了，就像陳平安在那方印章上的邊款刻字：世間人事無意外。
對於如今的陳平安而言，想要生氣都很難了。
與那失望，更是半點不沾邊。
肯定有人曾經在酒桌或是太象街、玉笏街，遇見了公子哥陳三秋，諂媚討好卻無結果，便開始偷偷記恨起陳三秋來，二掌柜與陳三秋是朋友，那就便連陳平安一起記恨了。
也肯定有那劍修瞧不起疊嶂的出身，卻艷羨疊嶂的機遇和修為，便憎惡那座酒鋪的喧鬧嘈雜，憎惡那個風頭一時無兩的年輕二掌柜。
還肯定有那曾經隨大流譏諷過晏胖子的同齡人，後來隨著晏琢境界越來越高，他們從俯視，輕蔑，變得越來越需要仰視晏琢，而晏琢又與寧府、與陳平安皆相熟，這撥人便要心裡不痛快，抓心撓肝。
肯定也有那在疊嶂酒鋪試圖與二掌柜套近乎攀關係的年輕酒客，只覺得好像自己與那二掌柜始終聊不到一塊兒，一開始沒多想，只是隨著陳平安的名氣越來越大，在那些人心目中就成了一種實實在在切身利益的損失，久而久之，便再不去那邊買酒飲酒了，還喜歡與他們自己的朋友，換了別處酒樓，一起說那小酒鋪與陳平安的風涼話，十分快意，附和之人愈多，飲酒滋味愈好。
這些人，尤其是一想起自己曾經裝樣子，與那些劍修蹲在路邊喝酒吃醬菜，突然覺得心裡不得勁兒，所以與同道中人，編排起那座酒鋪，越發起勁。
那座酒鋪越熱鬧，生意越好，在別處喝酒說那陰陽怪氣言語的人，環顧四周，哪怕身邊沒幾個人，卻也有諸多理由寬慰自己，甚至會覺得眾人皆醉，自己這般才是清醒，三三兩兩，抱團取暖，更成知己，倒也真心。
佛經上說，一雨所潤，而諸草木各有差別。
與那老話所說的「一樣米養百樣人」，其實是差不多的意思。
否定任何一個人，都是一件很容易的事情。
無論是劍氣長城的老大劍仙，還是浩然天下的儒家道德聖人，或是諸子百家聖賢，世上任何一個人，只要旁人想要挑刺，就可以輕易否定，在我心頭打殺他人。
誰都能做到的事情，可以做，不然離群。不可以只做，否則庸碌，最終吃虧是自己。
而真心認可一個人，就會很難。
陳平安如今的樂趣所在，根本不是與他們較勁，反而是得了閑暇，只要有那機會，便盡量去看一看這些人的複雜人生，看那人心江湖。
陳平安喝了一大口酒，碗中酒水已經喝完，又倒了一碗。
看著埋頭狼吞虎咽的桃板，陳平安笑道：「慢點吃，沒人跟你搶。」
桃板不理睬。
陳平安喝著酒，有些想念家鄉。
年幼時，小鎮上，一個孩子曾經爬樹拿回了掛在高枝上的斷線紙鳶，結果被說成是小偷。
曾經一次在神仙墳遠遠看著同齡人嬉戲打鬧，有人被蛇咬了，那個孩子便趕緊靠著楊家鋪子那邊詢問、偷學、偷聽而來的草藥方子，幫著那個被蛇咬的孩子敷藥。
在那之後，再看到這個常年獨自一人，遠遠看著他們玩耍的泥瓶巷黑炭孩子，罵得最凶的，丟擲泥塊最使勁的，恰恰就是這些同齡人。
當年陳平安不理解為什麼會這樣，逐漸長大後，就會明白，原來不這樣做，他們就會失去自己的朋友。
但是這不耽誤那些孩子，長大後幫著鄰里老人挑水，大半夜搶水。
也會有那淪為混不吝油子的年輕人，有些甚至運氣好，會成為福祿街、桃葉巷那幫有錢子弟的幫閑狗腿，一天到晚找到了機會，就瞪眼怒目，做兇狠狀。
哪怕如此，也還是不耽誤這些人當中，有人會得了賞錢，回了家，就領著衣裳寒酸破舊、腳拇指常年站在「門口外邊」的弟弟妹妹們，去小鎮鋪子，大手大腳，購買一大堆年貨回家。再讓爹娘做上一頓豐盛年夜飯，熱熱鬧鬧，團團圓圓。還會為弟弟妹妹們做些竹蜻蜓或者竹刀竹劍之類的小物件。
也有那種小時候就是壞心腸，長大後依舊如此的人，然後結婚生子，日子可以過，不算太好，一家人，從來不會為了某些對錯是非而去爭吵，一家人的所有認知都很一致，似乎擁有一種類似小天地的融融洽洽。
當時哪怕陳平安成了窯工學徒，其實也還是不理解為何如此，後來是走過了很多江湖路，讀了不少的書上道理，才知道了緣由。
泥瓶巷的那個孩子，在當時對於自己的遭遇也會有大大小小的不開心，也會委屈。
但他只能一個人蹲著，搖頭晃腦，鬥草玩，或者是在神仙墳那邊，對著破敗的神像們，捏出一個個粗糙得不像話的小泥人。
也會隨手撿起一根枯枝，在草木茂盛的鄉野路上，獨自一人，蹦蹦跳跳，將枯枝當作劍，一路砍殺，氣喘吁吁，十分開心。
也會大半夜睡不著，就一個人跑去鎖龍井或是老槐樹下，只要看著天上的璀璨星空，就