落魄山上，因為年輕山主遠遊，二樓老人也遠遊，竹樓便沒人住了。
陳靈均最近不再在外瞎晃蕩，時不時就來崖畔石桌這邊坐著。他知道自己是落魄山上最不討喜的那個存在，不如那條曹氏芝蘭樓出身的文運小火蟒陳如初勤勉伶俐，甚至不如周米粒這個小傢伙憨傻得可愛。岑鴛機是朱斂帶上山的，資質不錯，練拳也算吃得了苦，每天的生活，忙碌且充實。石柔在小鎮管著一間鋪子的生意，掙錢不多，可到底是在幫著落魄山掙錢，又與裴錢關係不錯，裴錢只要得閑，都會去那邊看看石柔，說是擔心石柔中飽私囊，其實不過是害怕石柔覺得受了落魄山的冷落。
唯獨他陳靈均，死要面子活受罪，做什麼，說什麼，都不討喜。
那個御江水神兄弟，三場神靈夜遊宴之後，對他越發客氣了，一些討好言語，殷勤得讓陳靈均都不適應。其實這種客氣，反而讓他很失落。
他更喜歡當年在水府那邊，大碗喝酒大塊吃肉，言語粗鄙，相互罵娘。
不過陳靈均又不是個傻子，許多事情，都看得懂，比如崔老前輩這一走，去了那座蓮藕福地，肯定就不會再回來了。
可是他陳靈均，卻連句道別的話，都說不出口。青衫老先生帶著裴錢離開的時候，他就只能坐在這邊發獃，假裝自己什麼都不知道。
一大清早，本該是裴錢登樓吃拳頭的時辰，如今竹樓卻寂然。
陳靈均趴在桌上，眼前有一堆從陳如初那邊搶來的瓜子。今兒暖洋洋的大太陽，曬得他渾身沒氣力，連瓜子都嗑不動。
他想著是不是應該去山門那邊，與大風兄弟嘮嘮嗑。大風兄弟還是很有江湖氣的，就是有些葷話太繞人，得事後琢磨半天才能想出個意味來。
山上層層桃李花，雲間煙火是人家。
陳靈均轉頭望向一棟棟宅邸那邊，老廚子不在山上，裴錢也不在，周米粒是個不用吃飯的小水怪，岑鴛機是個不會做飯的，也是個嫌麻煩的，就讓陳如初那丫頭幫著準備了一大堆糕點吃食，所以山上便沒了炊煙。
陳靈均覺得落魄山現在人少了，而且各忙各的，人味兒便淡了許多。
陳靈均又轉移視線，望向竹樓二樓，有些傷感。
崔老頭在的時候吧，陳靈均覺得自己這輩子都沒資格挨上老人兩拳，渾身不得勁兒；不在了吧，心裡又空落落的。
陳靈均重重嘆了口氣，伸手拈住一顆瓜子，打算不剝殼，就放嘴裡嚼一嚼，解個悶。
突然，陳靈均動作僵硬起來，輕輕放回瓜子，屁股輕輕挪動，悄悄轉過腦袋，戰戰兢兢地望向崖外。
那位憑空出現的青衫老儒士，站在崖邊朝他笑了笑。
陳靈均趕緊咽了口唾沫，站起身，作揖而拜，道：「陳靈均拜見國師大人。」
大驪綉虎，崔瀺，是用一根手指頭就能碾死他的厲害貨色。
陳平安不在落魄山，崔老頭不在竹樓，朱斂、魏檗又去了中嶽地界，他陳靈均暫時沒靠山啊！
崔瀺微笑道：「忙你的去。」
陳靈均瞥了眼竹樓去往宅邸的那條青石板小路，便告辭一聲，竟是攀緣石崖而下。這麼走，離著那位國師遠一些，就比較穩當了。
崔瀺想起這條青衣小蛇望向竹樓的神色，笑了笑，心裡便有了一番小計較，隨手為之，不會興師動眾。
龍泉郡西邊大山中，有一座暫時有人佔據的山頭，好像適宜蛟龍之屬居住。
崔瀺站在二樓廊道上，安靜等待某人的趕來。
一道白虹聲勢如春雷炸響，從天際，迅猛掠來。什麼阮邛訂立的規矩，都不管了。
崔瀺搖搖頭，心中嘆息，虧得自己與阮邛打了聲招呼。
眉心有痣的白衣少年，手持一根尋常材質的綠竹杖，風塵僕僕，滿臉疲憊。
崔東山落在一樓空地上，眼眶滿是血絲，怒道：「你這個老王八蛋，每天光顧著吃屎嗎？就不會攔著爺爺去那福地？」
崔瀺反問道：「攔住了，又如何？」
崔東山臉色鐵青，氣急敗壞道：「攔住一天是一天，等我趕來不行嗎？然後你有多遠就給老子滾多遠去！」
崔瀺神色淡漠。
崔東山驟然平靜下來，深呼吸一口氣，哀嘆道：「爺爺讀書治學，習武練拳，為人處世，都一往無前。唯一一次退讓，是為我們兩個腦子都有坑的混賬孫子！這一退，就全完蛋了，十一境武道境界，沒了！沒了十一境，人，也要死的！」
崔瀺說道：「還有為了你的先生，與這座落魄山。」
崔東山步步後退，一屁股坐在石桌旁，雙手拄竹杖，低下頭去，咬牙切齒。
興許是坐不住，崔東山又站起身，原地快步打轉。
崔瀺看著這個火急火燎團團轉的傢伙，緩緩道：「你連我都不如，連爺爺到底在意什麼，為何如此取捨，都想不明白，來了又能如何？有意思嗎？讓你去蓮藕福地，找到了爺爺，又有什麼用？有用興許還真有點用，那就是讓爺爺走得不安心。」
崔東山停下腳步，眼神凌厲道：「崔瀺！你說話給我小心點！」
崔瀺說道：「崔東山，你該長點心，懂點事了。不是重新躋身了上五境，你崔東山就有資格在我這邊蹦躂的。」
崔東山輕輕落座，懷抱綠竹杖，不再看那二樓，自言自語道：「那場三四之爭，為何爺爺一定要入局？爺爺又為何會失心瘋？不是我們害的嗎？爺爺是讀書人，一直希望我們當那真正的讀書人。爺爺畢生所學，學問根底，是那亞聖一脈啊。為何在中土神洲，卻要為我們文聖一脈憤然出拳？我們又為何偏偏欺師滅祖，讓爺爺更加失望？」
崔瀺一巴掌拍在欄杆上，終於勃然大怒：「問我？問天地！問良知！」
崔東山眼神痴呆，雙手攥緊行山杖，頹然道：「有些累，問不動了。」
崔東山記起年幼時，被那個嚴苛古板的老人帶著一起去訪山登高，路途遙遠，自己苦不堪言。
一次老人拾階而上，根本不管身後的他滿身汗水，自顧自登高走去。
老人似乎是故意氣自己的孫子，已經走遠了不說，還要大聲背誦一位中土神洲文豪的詩詞，說：「丈夫壯節似君少，嗟我欲說安得巨筆如長杠！」
崔東山便將那篇詩歌記得死死的，後來不承想，自己長大後，負氣離家出走，又拜師於老秀才門下，老秀才莫名其妙成了文聖，自己便莫名其妙成了聖人首徒，終於有機會見到了那位享譽中土神洲的儒家聖賢。只是到了那個時候，比任何同齡人都要意氣風發的崔東山，其實心中只有一個念頭，便是將來有機會返回家鄉，一定要與爺爺說，你仰慕之人，論文章，輸給了你孫兒，下棋，更是輸得捻斷鬍鬚。
只是這輩子肚子里攢了好多話，能說之時，不願多說，想說之時，又已說不得。
遠處龍泉郡城，有晨鐘響起，遙遙傳來。
鐘聲一響，按例就要城門開禁，萬民勞作，直至暮鼓敲過，舉家團圓，其樂融融。
大驪新中嶽掣紫山山腳附近的餘春郡，是個不大不小的郡，在舊朱熒王朝不算什麼富饒之地，文運武運都很一般，風水平平，並沒能沾到那座大岳的光。新任郡守吳鳶，是個外鄉人，據說在大驪本土就是當一地郡守，算是平調，只不過官場上的聰明人，都知道吳太守這是貶謫無疑了—— 一旦遠離朝廷視野，就等於失去了快速躋身大驪廟堂中樞的可能性。外派到藩屬國的官員，卻又沒有官升一級，明擺著是個坐了冷板凳的失意人，估計是得罪了誰的緣故。
只不過吳郡守的仕途再黯淡，終歸是大驪本土出身，而且年紀輕，故而管轄餘春郡的梁州刺史，私底下讓人交代過餘春郡的一干官吏，務必禮待吳鳶，若是有那新官上任三把火的舉措，哪怕不合鄉俗，也得忍讓幾分。所幸吳鳶上任後，幾乎沒有動靜，按時點卯而已，大小事務，都交予衙門舊人去處理，許多按例拋頭露面的機會，也都送給了幾個衙署老資歷輔官，上上下下，氣氛倒也融洽。只不過如此軟綿的性情，難免讓下屬輕視。
這天年輕郡守像以往那般在衙門枯坐，書案上堆滿了各地縣誌與堪輿地圖，慢慢翻閱，偶爾提筆寫點東西。突然，吳鳶心有感應，抬起頭，看到一個熟悉的身影斜靠廳門。吳鳶心情大好，笑了起來，站起身，作揖道：「山君駕到，有失遠迎。」
正是撤去了障眼法的魏檗。
魏檗跨過門檻，笑道：「吳大人有些不講義氣了啊，先前這場夜遊宴，就只是寄去一封賀帖。」
吳鳶坦然笑道：「俸祿微薄，養活自己去了十之一二，買書去了十之五六，每月餘下些銀錢，辛苦積攢，還相中了隔壁雲興郡的一方古硯台，委實是打腫臉也不是胖子。本想著路途遙遙，山君大人總不好趕來興師問罪，下官哪裡想到，魏山君如此執著，真就來了。」
魏檗手腕擰轉，手中多出了一方享譽舊朱熒王朝的老坑芭蕉硯，輕輕放在書桌上，道：「吳