穗山之外。
一位悄然而至的學宮大祭酒，依舊耐心等著答覆。
就連那尊金甲神人都有些於心不忍。
一個有希望成為文廟副教主的讀書人，就這麼給一個連神像都給砸了的老秀才晾著，已經大半個月了，這要是傳出去，光是浩然天下讀書人的口水，估摸著就能淹沒穗山。
穗山之巔。
對於文廟那邊的興師動眾，老秀才依舊渾然不當回事，每天就是在山頂這邊，推衍形勢，發發牢騷，欣賞碑文，指點江山，逛盪來逛盪去。用穗山大神的話說，老秀才就像一隻找不著屎吃的老蒼蠅。老秀才非但不惱，反而一巴掌拍在山嶽神祇的金甲上邊，開心道：「這話帶勁，以後我見著了老頭子，就說這是你對那些文廟陪祀賢人的蓋棺論定。」
穗山大神臉色冷漠：「你敢這麼說，以後你就別想再來穗山。」
老秀才趕緊吐了口唾沫在手心，幫著穗山大神擦拭了一下金甲，笑道：「玩笑都聽不出來，一點都不風趣。」
這位中土神洲公認脾氣最差的金甲神人，紋絲不動，雙手拄劍，眺望穗山轄境之外的邊境，竟是對老秀才這種舉動習以為常了，由此可見，這麼多年來，他在老秀才這裡吃了多少苦頭，可謂飽受蹂躪，不然不至於如此麻木。
老秀才一手撓著後腦勺，站在金甲神人身邊，道：「當先生的，你永遠不知道自己說過的哪句話，講過的哪個道理，做過的哪件事情，會真正被學生弟子一輩子銘記在心。如果是一個真正以『為天下蒼生授業解惑』自居的讀書人，其實心底會很惶恐的，我這麼多年來，就一直處於這種巨大的恐懼當中，不能自拔，最後落得個心灰意冷。因為我發現自己的弟子當中，總有這樣那樣的瑕疵，極有可能都是我造成的。」
金甲神人冷笑道：「原來不只是庸人自擾。」
老秀才跳腳罵道：「我警告你啊，別仗著我們關係好，你就可以學那些假的讀書人，陰陽怪氣地說話，你難道不知道我最恨這點？我忍你好幾百年了，你再不改改這個臭脾氣，我以後就真不挪窩了，就待在這裡每天噁心你。」
金甲神人呵呵笑道：「我怕死了。」
老秀才嘀咕道：「秀才遇到兵，有理說不清。」
金甲神人問道：「按照你的推衍結果，崔瀺在東寶瓶洲東一榔頭西一棒子，最後又處心積慮算計那個孩子，除了想要將崔東山拔河到自己身邊之外，是不是還有更大的陰謀？」
老秀才笑眯眯道：「我這等知天知地知道的頭等聰明人，當然曉得崔瀺的真正追求，可我偏不說。」
金甲神人點頭道：「那我求你別說了。」
老秀才嘆息一聲，輕輕一揪，從頭上揪下一根頭髮，遞了過去。
金甲神人皺眉問道：「作甚？」
老秀才板著臉道：「你這麼不好學的榆木疙瘩，拿著這根頭髮去上吊算了。」
金甲神人笑了笑，道：「你想要給自己找個台階下，想惹惱我，然後讓我一劍把你劈出穗山地界，好去見那個大祭酒？不好意思，沒這樣的好事情。」
老秀才嘖嘖道：「你還真不傻。」
金甲神人被遮掩在面甲之後的神色，突然凝重起來，道：「你推衍的幾件大事，還是混沌不明？」
老秀才收斂笑意，道：「很麻煩。那座古老關隘，如果是我親自出馬，有些用，但是極其之慢，遠水救不了近火。所以穗山邊境上那位學宮大祭酒，我不太好意思見他。最大的麻煩，是這次蠻荒天下來真的了，那邊出了好幾個彷彿是應運而生的大天才，當初劍氣長城那場比試，不過是那幾個年輕傢伙的牛刀小試而已，就已經是相當了不得的大手筆了。所以我才要去南婆娑洲找一找那個迂腐傢伙，提醒他別一個不小心死翹翹了，還要給人罵上千百年。」
金甲神人正要開口，老秀才搖頭道：「天機不可泄露。中土陸氏這一脈的陰陽家，我已經完全信不過，就只差沒有把他們的所有推算結果，反過來聽了。」
金甲神人說道：「白澤那邊，禮記學宮的大祭酒，碰了一鼻子灰。海外島嶼那邊，亞聖一脈的大祭酒，更慘，聽說連人都沒見著。最後這位，不一樣吃了閉門羹？三大學宮三位大祭酒，都這麼運氣不好，怎麼，你們儒家已經混到這個分上了？曾經的盟友和自家人，一個個都選擇了袖手旁觀，坐看山河崩塌？」
老秀才哀嘆一聲，揪著鬍鬚道：「天曉得老頭子和禮聖到底是怎麼想的。」
金甲神人譏笑道：「你不是自詡為聰明人嗎？」
老秀才搖搖頭，一本正經道：「真正的大事，從不靠聰明。靠……傻。」
金甲神人沒好氣道：「就這麼句廢話，天底下的對錯和道理，都讓你佔了。」
老秀才還是搖頭，道：「錯啦，這可不是一句模稜兩可的廢話。你不懂，不是你不聰明，而是因為你不在人間，只站在山巔，世上的悲歡離合，跟你有關係嗎？有點，但是完全可以忽略不計。這就導致你很難真正去設身處地，想一想小事情。可是你要知道，天底下那麼多人，一件件小事情累積起來，即使一百座穗山加起來，都沒它高。試問，如果到頭來，風雨驟至，我們才發現那座儒家一代代先賢為天下蒼生傾力打造、用來遮風避雨的房子，瞧著很大，很穩固，其實卻是一座空中樓閣，說倒就倒了，到時候住在裡邊的老百姓怎麼辦？退一步說，我們儒家文脈堅韌，真可以破而後立，建造一座新的、更大的、更牢固的茅屋，可被倒塌屋舍壓死的那麼多老百姓，那麼多的流離失所，那麼多的人生苦難，怎麼算？難道要靠佛家學問來安慰自己？反正我做不到。」
金甲神人搖頭道：「別問我。」
老秀才跺了跺腳，舉目遠望，道：「每個讀書人，走到了高位上，就該好好想一想良心是何物了。」
老秀才喃喃道：「倉廩實而知禮節，這麼好的話，你們怎麼就不聽呢？難道就這麼年復一年，被道祖那個老傢伙再笑話我們儒家一萬年嗎？」
金甲神人旁聽過那兩次三教辯論，關於老秀才的這番話，其實是一場驚世駭俗的爭辯，他即使算是老秀才的朋友，也覺得無論如何都吵不贏，可最後老秀才硬是說服了其餘兩教的佛子道子。那場包羅萬象的辯論中，又有過一場關於「大道廢，有仁義」的爭論，白玉京某位道子以此與老秀才論道，實在是驚險萬分，結果老秀才不但吵贏了那位驚才絕艷的道子，順帶著連一旁暫時觀戰的佛子，都給說服了。
老秀才吵贏之後，浩然天下所有道門，固有的藏書，都要以硃筆親自抹掉道祖所撰文章的其中一句話！並且此後只要是浩然天下的版刻道書，都要刪掉這句話以及相關篇章。那句話就是「失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄而亂之首」。
三教之爭，可不是三個天才坐在神壇高位上動動嘴皮子而已，它對於三座天下，影響巨大，無比深遠，並且休戚相關。
金甲神人察覺到身邊這個老秀才極其罕見的失落，便動了惻隱之心，找了個相對輕鬆的話題：「齊靜春真沒有後手？陳平安可是他幫你挑選的閉關弟子。」
老秀才搖搖頭道：「插手幫助小平安破開此局，就落了下乘，齊靜春不會這麼做的，那等於一開始就輸給了崔瀺。」
金甲神人搖搖頭，無奈道：「人心如此拖泥帶水，才有了你們的修道。為何齊靜春還要自尋煩惱？」
老秀才突然笑了，晃動雙袖，負手而立，道：「所以你們這些神祇，永遠不知道為何人間明明如此泥濘不堪，又偏偏如此風景壯闊，只要人一抬頭，就能夠看到，也許絕大多數人也就是看一眼而已，低頭繼續做事，可終究會讓一小撮人心神往之，坐而論道，起而行之！」
老秀才猛然間抬起手臂，高高指向天幕，道：「我俯瞰人間，我善待人間！」
沉默片刻。
金甲神人說道：「你嘴裡的那位……老頭子，應該聽不到你這番豪言壯語。」
老秀才懊惱跺腳，氣呼呼道：「白瞎了我這份慷慨激昂的飽滿情緒！」
池水城那范氏高樓，已是人去樓空。
這座池水城最為巍峨的閣樓，本是范氏引以為傲的觀景樓，客人登門，此處必然是首選。只是如今范氏不但將這座樓圈禁起來，任何人都不得踏足，而且竟然有些閉門謝客的意思，現在此處門可羅雀，門外街上，再無車水馬龍的盛況。
范彥今天就站在樓下，作為范氏高樓真正的主人，如果是以前，既然是他親自頒布的禁令，當然可以不守規矩，登自家樓欣賞湖景，天經地義。
但是范彥不敢。
這個騙過了幾乎所有書簡湖人的池水城「傻子少城主」，到現在還沒有緩過來，就像心鏡上邊，被人用刀子刻畫得亂七八糟，一想到那把刀子，尤其是手持刻刀的那個人，他就頭疼欲裂。
在崔東山離開池水城的那一天。
當時書簡湖還尚未下