老儒士將通關文牒交還給那個名叫陳平安的年輕人。
這位書院夫子對他印象極好。
老夫子又看了眼陳平安，背著長劍和書箱，很順眼。
負笈仗劍，遊學萬里，本就是讀書人會做、也做得最好的一件事情。
陳平安問道：「先生認識一個叫李寶瓶的小姑娘嗎，她喜歡穿紅棉襖紅襦裙。」
老夫子哈哈笑道：「咱們書院誰不知道這丫頭，莫說是書院上上下下，估摸著連大隋京城都給小姑娘逛遍了，每天都朝氣勃勃，看得讓我們這些快要走不動路的老傢伙羨慕不已。這不今天就又翹課偷溜出書院了，你如果早來半個時辰，說不定剛好能碰到小寶瓶。」
陳平安問道：「就她一個人離開了書院？」
老夫子點頭道：「次次如此。」
看到陳平安擔憂的神色，老夫子笑道：「放心，小姑娘出去這麼多回，都不曾出過紕漏，畢竟是書院弟子，何況我們大隋京城一向安穩，民風樸素，加上禮部尚書又是書院山長，經常要來這座小東山與幾位副山長喝茶，不會有事的。」
陳平安這才微微放心。
老夫子問道：「怎麼，這次拜訪山崖書院，是來找小寶瓶的？看你通關文牒上的戶籍，也是大驪龍泉郡人氏，不但是小姑娘的同鄉，還是親戚？」
陳平安笑道：「只是同鄉，不是親戚。幾年前我跟小寶瓶他們一起來的大隋京城，只是那次我沒有登山進入書院。」
老夫子心中有些奇怪，當年這撥龍泉郡孩子進入新山崖書院求學，先是精銳騎軍去往邊境接送，之後更是皇帝陛下親臨書院，很是隆重，還龍顏大悅，御賜了東西給所有遊學的孩子，照理說這個名為陳平安的大驪年輕人，即便沒有進入書院，自己也該看到過一兩眼才對。
老夫子問道：「你要在這邊等著李寶瓶返回書院？」
陳平安點點頭。他當然希望在山崖書院，第一眼看到的人是小寶瓶。
李槐、林守一、於祿、謝謝，陳平安當然也要去看，尤其是年紀最小的李槐。只是他們都比不上秋冬春紅棉襖，唯有夏天紅裙裳的小姑娘。陳平安從不否認自己的私心，他就是與小寶瓶最親近，遊學大隋的路上如此，後來獨自去往倒懸山，同樣是只寄信給李寶瓶，然後讓收信人小姑娘幫著他這個小師叔，捎帶其餘信件給另外幾人。桂花島之巔那幅范氏畫師所繪畫卷，一樣只送了李寶瓶一幅，李槐他們都沒有。
這種親疏有別，林守一、於祿、謝謝肯定很清楚，只是他們未必在意就是了。林守一是修道美玉，於祿和謝謝更是盧氏王朝的重要人物。至於窩裡橫是一把好手的李槐，大概到如今還是覺得陳平安也好，阿良也罷，都跟他最親。
老夫子擺手笑道：「我勸你們還是先進書院客舍放好東西，李寶瓶每次偷溜出去，哪怕是一大早就動身，仍是最早都要黃昏時分才能回來，沒有哪次例外，你要是在這門口等她，至少還要等三個時辰，沒有必要。」
陳平安想了想，轉頭看了看裴錢三人，如果只有自己，他不介意在這邊等著。他又轉頭看了眼大街盡頭。
朱斂一直在打量著山門後的書院建築，依山而建，雖是大隋工部新建，卻極為用心，營造出一股素雅古拙之氣。
這座從大驪搬遷到大隋京城的山崖書院，是昔年浩然天下的儒家七十二書院之一。這是朱斂離開藕花福地後見到的第一座儒家書院。
聖人講學處，書聲琅琅地，名聲著天下。
山崖書院在大驪建造之初，首任山長就提出了一篇開宗明義的為學之序，主張將「學問思辨」四者，落在「行」之一字上。
朱斂舉目打量書院之時，石柔始終大氣都不敢喘。她寄居於一副仙人遺蛻，其實能夠抵禦那股無形的浩然正氣，但是鬼魅陰物的本能，仍是讓她心中驚懼不已。
裴錢始終一言不發，好像比石柔還要緊張。老龍城下船之時，還在心中揚言要會一會李寶瓶的裴錢，到了大隋京城大門那邊就開始發虛，到了山崖書院山門口更是犯怵。
陳平安笑問道：「敢問先生，進了書院入住客舍後，如果我們想要拜訪茅山長，是否需要事先讓人通報，等待答覆？」
老先生笑道：「其實通報意義不大，主要是我們茅山長不愛待客，這幾年幾乎謝絕了所有的拜訪和應酬，便是尚書大人到了書院，都未必能夠見到茅山長，不過陳公子遠道而來，又是龍泉郡人氏，估計打個招呼就行。咱們茅山長雖然治學嚴謹，其實是個好說話的，只是大隋名士歷來重玄談，才與茅山長聊不到一塊去。」
陳平安仍是沒有立即走入書院，問道：「如果我沒有記錯，負責大隋京城治安秩序的，是步軍統領衙門？」
老先生心中瞭然，看來還是擔心李寶瓶，笑道：「正是如此，而且那座衙門主官的幼子，如今就在書院求學。」
陳平安又鬆了口氣。
陳平安又問過了一些李寶瓶的瑣碎事情，才與那位老先生告辭，走入書院。
裴錢走得步伐沉重，尤其是過門之後，一段坡度平緩的山路，走得像是在下河蹚水、雪地跋涉。
書院有專門招待學子親戚長輩的客舍，當年李二夫婦和女兒李柳就住在客舍之中。
書院只是象徵性收取了些銅錢，每間客舍一天才十文錢，得知如今客舍入住不多後，陳平安一口氣要了四間毗鄰客舍。
各自放了行李，裴錢來到陳平安屋子這邊抄書。
陳平安摘下了竹箱，甚至連腰間養劍葫和那把半仙兵劍仙一併摘下。
朱斂來問要不要一起遊覽書院，陳平安說暫時不去，裴錢在抄書，更不會理睬朱斂。朱斂就去敲石柔的屋門，渾身不自在的石柔心情不佳，朱斂又在外邊說著文縐縐中帶著葷味的怪話，石柔就打賞了朱斂一個「滾」字。朱斂只得獨自一人去書院閑逛。
李寶瓶可能已經比在大隋京城土生土長的老百姓，還要更加了解這座京城。
她去過南邊那座被老百姓昵稱為糧門的天長門，通過運河而來的糧食，都在那裡經由戶部官員勘驗後儲入糧倉，是四方糧米匯聚之處。她曾經在那邊渡口蹲了小半天，看著忙忙碌碌的官員和胥吏，還有汗流浹背的挑夫。她還知道那裡有座香火鼎盛的狐仙祠，既不是朝廷禮部認可的正統祠廟，卻也不是淫祠，來歷古怪，供奉著一截色澤光潤如新的狐尾，有瘋瘋癲癲、神神道道販賣符水的老婦人，還有聽說是來自大隋關西的摸骨師，老頭兒和老嫗經常吵架。她去過長福寺廟會，人山人海。她很眼饞一種用牛角製成的筒蛇，來這邊的有錢人很多，就連那些瞧著比權貴子弟還要趾高氣揚的長隨僕役，都喜歡穿著染黑的川鼠皮衣，混充貂皮裘衣。李寶瓶還去過皇城邊上，在那邊也蹲了好多個下午，才知道原來會有許多輿夫、綉娘，這些不是宮裡人的人，一樣可以進出皇城，只是需要隨身攜帶腰牌，其中就有一座編撰歷朝國史、纂修史書的文華館，外聘了不少書手紙匠。
再繞著去北邊的皇城後門，那邊叫地久門，李寶瓶去的次數更多，因為那邊更熱鬧。曾經在一座雜銀鋪子，還看到一場鬧哄哄的風波，是當兵的抓毛賊，氣勢洶洶。後來她跟附近鋪子掌柜一打聽，才知道原來那個做不幹凈生意、卻能日進斗金的鋪子，是個銷贓的窩點，售賣之物，多是從大隋皇宮裡邊偷竊而出的御用物件，偷偷藏下來的一些個荷包香囊，甚至連一座宮殿修繕溝渠的錫片都被偷了出來，宮廷歲修剩餘下來的邊角料，同樣有宮外的商販覬覦，許多造辦處的報失報損，更是利潤豐厚，尤其是金玉作、匣裱作這幾處，很容易夾帶出宮，變成真金白銀。李寶瓶當時不太明白，就在皇帝陛下的眼皮子底下，怎麼都有人敢偷皇帝家的東西。與她混熟了的老掌柜便笑著說，這叫殺頭的生意有人做，賠錢的生意沒人做。
李寶瓶還去過距離地久門不遠的繡衣橋，那邊有個大湖，只是被一座座王府、高官府邸的院牆合夥攔住了。步軍統領衙門就坐落在那邊一條叫貂帽衚衕的地方，李寶瓶吃著糕點來回走了幾趟，因為有個她不太喜歡的同窗，總喜歡吹噓他爹是那衙門裡頭官帽子最大的，就算他騎在那邊的石獅子身上撒尿都沒人敢管。
李寶瓶還去過城南邊的中官巷，那是好多年邁宦官、白頭宮女離開皇宮後頤養天年的地方，那邊寺廟道觀很多，只是都不大，那些宦官、宮女多是不遺餘力的供養人，而且無比虔誠。所以李寶瓶經常能夠看到駝背老人由僕役扶著，或是獨自拄拐而行，去燒香。逛盪次數多了，李寶瓶就知道原來資歷最深的宮女，被譽為內廷姥姥，是服侍皇帝皇后的年長女官，其中每天清晨為皇帝梳頭的老宮人，地位最為尊榮，有些還會被恩賜「夫人」頭銜。
在京城東邊，有著大隋最大的坊市，商鋪眾多，車馬往來，人流即錢流。其中又有李寶瓶最愛閑逛的書坊，一些膽子大的書鋪掌柜，還會偷偷販賣一些依照朝廷律法，不能放行出關出境的書籍。各個藩屬國使節，往往