一更人二更火三更鬼遊盪，四更賊五更雞鳴天下白。
今夜三更時分，埋河水中陰氣森森。驛館這邊，興許是因為有姚家鐵騎坐鎮其中，兵戈肅殺，無形中擋住了那份瘮人氣息。
姚近之在屋內練習金錢課，俗稱火珠林，是山上秘法之一。說是秘法，其實不算真正入流，姚近之是年幼時在書樓偶然所得，這些年只當作消遣之舉。金錢課以三枚銅錢擲地問卜，或是六錢問課法，以六枚銅錢置於竹筒內，丟出銅錢後看正反，問前程，斷吉凶。這方法時靈時不靈，姚近之其實自己都不太信這個。
今天她以三錢問自己此行入京的前程，大吉。又以六錢問課法，測驗大泉劉氏的國祚長短。
事後一枚枚收起銅錢，姚近之滿臉疑惑，百思不得其解，只得自嘲一句不問蒼生問鬼神，本就不對。她不再煩惱這兩次結果，起身來到窗口，看到姚嶺之正在練刀。再遠一些，一間屋子還亮著燈火，不用猜，也知道是姚仙之在挑燈夜讀兵書。
她坐回桌旁，想著接下來可以經常去找那位盧先生下棋，可以給那個叫裴錢的小姑娘送幾樣精巧小物件，還要找個機會，送給那位年輕供奉一樣合乎分寸的東西。身為女子，她看得出那個邵淵然眼神深處隱藏著的話語，只是她明明看穿了，卻假裝不懂罷了。
此次北行，一直以來，她就只與那位年輕道士說了兩三句話而已，以及一次故意地望向那人背影。而那位年輕供奉，說來好笑，自以為在她面前神色淡漠，便能掩藏一切。她可以肯定，那次自己「無意」中的凝望，足以讓一位志向高遠的修道之人，心生漣漪了。姚近之一直堅信，這比千言萬語還要來得有分量。何況人之言語，本身就從不在多，入不入耳是一回事，落不落在他人心頭，又是一回事。女子容貌佳者，男子權勢重者，先天便有優勢。
姚近之一想到這裡，便有些小小的抑鬱。為何某人能夠真正心平氣和地與自己相處？
從深夜直到天將大亮，朱斂一直待在埋河畔，徘徊不去。
昨夜怪事連連，先是小丫頭裴錢信口雌黃，說是看到河上有一座金橋；然後陳平安停了劍爐立樁，說是要他和裴錢先回驛站，說完轉身就躍入埋河水中，裴錢二話不說就跟著跳了進去；之後埋河中莫名其妙出現了一個漩渦，河面上靈氣盎然，讓朱斂有些不適，那漩渦將陳平安和裴錢裹挾其中，驟然出現，驟然消失，只留給朱斂一個矮小女子的模糊身影。
聽說桐葉洲只是這座浩然天下的九大洲之一。
天地廣袤，何其大也；修道之人，何其高也。
早先朱斂心情有些鬱郁，他就像個富甲一方的縣城豪紳，突然進入京城，發現自己兜里那點銀子，什麼都買不起，到底還是有些失落的。只不過這點小心思，朱斂收拾得很快，很乾凈，反而生出滿腔豪氣和鬥志。別看朱斂成天笑眯眯，跟在陳平安屁股後頭鞍前馬後，可這些天武道修為上的勇猛精進，一刻都沒有耽擱。
其餘三人，也不比朱斂遜色。魏羨在仔細審視著這座天下，於細微處見天地；隋右邊在車廂內閉關悟劍；盧白象更是天縱奇才，琴棋書畫，無所不精。
這就是朱魏隋盧四人，最無形的優勢所在。
無一例外，他們都曾無敵於人間，作為純粹武夫，心境近乎無瑕，最當得起「純粹」二字。
四人之間，又暗自較勁，七境瓶頸，就看誰最早打破了。
只要躋身了武夫金身境，第八遠遊境和第九山巔境，對他們而言再無大門檻，就只是時間長短而已。
朱斂抬頭看了眼天色，開始沿著原路返回，手心掂量著一塊鵝卵石，輕輕摩挲，不斷有碎屑被河邊清風吹拂而散。
四人除了武道瓶頸之外，自然誰都對自身枷鎖心懷不滿，別忘了魏羨是南苑國的開國皇帝，盧白象是魔教的開山鼻祖，隋右邊更是連福地規矩都想要一劍打破的女子劍仙。要說這四人對那個手持四幅畫卷的年輕人心悅誠服，心甘情願當牛做馬，別說陳平安，恐怕那個名叫裴錢的孩子都不相信。
只是客棧一役，這四人對陳平安印象深刻。
朱斂攥緊手心石子，喃喃自語：「看那陳平安如今自然流露出來的態度，盧白象應該是最早吐露真相之人，所以兩人才會如此親近輕鬆？」
鍾魁畫完那張符膽驚艷的鎮劍符，與他先生一前一後離開埋河，碧游府的山水氣運逐漸趨於穩定，那名妙齡女婢帶著裴錢返回大廳。
裴錢先前在影壁那邊，剛將那捧埋河水精丟回影壁，結果就看到上面香火紊亂、河水翻滾的畫面，好像下一刻河水就要湧出石壁，水淹府邸。裴錢嚇了一大跳，嚷嚷著要回陳平安身邊待著，可那名早年冤死埋河的水鬼婢女，當時被水神娘娘運用神通趕出了府邸，因此裴錢只能孤零零站在影壁那邊，號啕大哭，哭得嗓子都啞了。
這會兒返回大廳，裴錢臉上還帶著淚痕，怯生生站在門檻那邊，沒敢進門。她這點眼力見兒還是有的，知道陳平安在跟人談正事，若是這次又是她闖禍，惹惱了陳平安，上次有鍾魁幫忙說情，這次可沒誰為她仗義執言了。
陳平安轉頭問道：「怎麼了？」
裴錢一溜煙跑進大廳，在陳平安旁邊的椅子上端正坐好，有些委屈和心虛，道：「我剛把那捧水還給影壁，不曉得緣由，就地動山搖的。陳平安，我真不是有意的啊，你可不許生氣。」
陳平安一彈指打在裴錢額頭上，笑道：「你還知道怕啊？」
裴錢一看，心中大定，那嚇人異象，多半跟她沒關係，底氣一足，腰桿立即就硬了，此時見酒桌上香味撲鼻，實在嘴饞，記起以前在藕花福地聽天橋底下的說書先生說那些志怪故事，總講什麼水底龍宮和神仙府邸里的一杯酒一顆桃子，吃了後就能增長壽命，便試探性問道：「我能喝一小口酒嗎？」
陳平安一瞪眼，裴錢立即故作恍然道：「我年紀還小哩，喝什麼酒，還是陳平安你多喝一些吧。」
生性豪爽的水神娘娘，被這鬼靈精怪的小閨女逗得樂不可支，對裴錢道：「府上還有不少百年陳釀的水花酒，回頭我送你一壇。至於陳平安是搶走了自己喝，還是給你剩下點，我可就管不著了。」
裴錢待在陳平安身邊，可就天不怕地不怕了，老氣橫秋道：「真要送我酒的話，我是要謝你的，但是我如今年紀還小，喝不得酒，否則會耽誤讀書識字。到了能夠喝酒的時候，我們再來你家中做客，到時候你可莫要小氣，否則就對不住你的神仙身份了。」
水神娘娘嘖嘖稱奇，仔細打量起裴錢的眉眼，越看越心動，對陳平安半真半假道：「好有靈氣的小姑娘，不然讓她留在碧游府吧，我幫你照顧她，以後我這碧游府的埋河水神娘娘位置，就給她了。我保證傾囊相授，再給她煉化兩件法寶，最多兩百年，她就可以成為大泉王朝最有實力的水神。」
裴錢慌慌張張站起身，大怒道：「不許胡說八道，我還要去東寶瓶洲龍泉郡，幫忙給我家老宅子貼春聯呢！」
陳平安婉言謝絕了水神娘娘的提議，不把裴錢帶在身邊，實在是不放心。
水神娘娘也未強求，不過方才那些言語，還真不是開玩笑。若是被自己一眼相中資質的裴錢留在了碧游府，她還真會竭盡全力讓小姑娘繼承埋河水神神位，幫小姑娘儘力鑄造煉化兩件法寶品秩的兵器，再違背點心性，與大泉王朝和大伏書院虛與委蛇，為碧游府贏得一個「宮」字，那麼她就可以放開手腳，去宰了那頭作祟埋河兩百多年的大妖，哪怕玉石俱焚，到底是一樁造福兩岸九十萬百姓的功德，對得起從文聖老爺書上讀出來的聖賢道理了。
至於她這位水神娘娘，為何對裴錢如此有「眼緣」，裡面更有學問。
作為長久坐鎮一方水土的神祇，埋河水神本身福緣極大，否則也無法從一塊無人問津的祈雨石碑上，悟出了一門作為上五境修士大道之本的仙術口訣。方才她運用神靈的望氣之法仔細察看，不看不知道，一看嚇一跳，她自己已算是世上僥倖擁有金形之姿中的佼佼者，而眼前這個黝黑瘦小的小姑娘，竟然比她還要出類拔萃，是頭等的神靈之身，通俗說來，就是不當個享受香火的山水神祇，那就是暴殄天物聖所哀了。
所謂的金形之姿，有點類似劍修的先天劍坯、佛家的佛子，得天獨厚，若在某條正確大道上修行，則一日千里。世上相術中有一門稱斤論兩，專看一人骨氣有幾斤幾兩重，金形之姿，就是世間最重的一種。金形之人，多先天體態瘦小，卻骨頭極硬，性情強悍，易急躁，殺伐果決，尤其是五行之中金主肅殺，自有威嚴，故而天生官將之材。
其實這位水神娘娘的眼力雖好，卻仍是不夠好。
裴錢資質之出眾，早已高出五行範疇之外，所以朱斂觀裴錢，也會覺得小丫頭是個習武天才。甚至連先前購買銅錢的姚近之，心中思量，都覺得小丫頭興許會是個術算人才，只要跟隨自己研習占卜算卦，定能夠事半功倍。
唯獨君子鍾魁，看得更