草兒青青，正是暮春時節。順著長城根兒一路往西方走，看得到的儘是那一片的繁忙景象。長城阻攔住了元蒙騎兵的侵襲，百姓們盡可以由著性子的開荒、耕種，因而所過之處，看到的都是那百姓開心的笑臉，以及那長得高高的禾苗。有那山村野老蹲在田埂上，手裡端著一個破舊的花瓷大碗，往嘴裡扒拉著粗糙的米飯粒兒和番薯塊兒，一臉的滿足和幸福。
中國的百姓，實在是太好養活了，只要你不動兵馬，不起戰火，手裡有糧，身上有衣，百姓們就滿足了。
厲風看著這些淳樸的，滿足的，彷佛神仙一般逍遙的百姓，突然的眼裡落下了兩顆淚來。他身邊的陰老太監連忙問到：「厲大人，您可是有什麼不舒服么？是不是這日頭太毒了，我們可要停下來休息一下么？」陰老太監緊張，因為他很會揣摩上意，知道呂公公非常的看中厲風，因此他在厲風身邊絲毫不敢大意。
厲風手中精緻的小牛皮馬鞭朝著那些農夫指了一下，哽咽到：「公公，你看這些百姓，他們是不是很富足？不是，他們的生活，也不過剛剛能顧全一個溫飽而已，但是他們非常的滿足啊。六道之中，他們得投人胎，如今只要有一口飯吃，就已經是心滿意足了，看那些野老，只要膝前兒孫活潑，會講幾句調皮話，就可以哄得他們無比開心，這就是神仙一邊的日子……只有我們這些人，不懂得天道循環，人間安樂，在時間拚命行走，努力奔波。」
武功達到陰老太監他們這檔次的人，又哪裡有一個懵懂的？他們聽得厲風的話，紛紛有感於心，饒是他們平日里心如砒霜，嘴如利刃，此刻也是看著那些平凡百姓，說不出話來。陰老太監低聲說到：「是啊，手中有糧，身上有衣，百姓也就足夠了。唉……」人的要求就是這麼簡單，而自己呢？為了高官厚祿，不斷的鑽營，手下也不知道積累了多少鮮血，日後閻王爺面前算帳，倒是一筆還不清的孽債。
厲風看著百姓們生氣勃勃的田野生活，不由得為自己悲從心起：「可憐，這些百姓懵懂一輩子，倒也換了一個豐衣足食，兒孫滿堂。奈何我厲風一世聰明，滿心報復，卻要去追去那茫茫無涯的，不知究竟的天道……到底是他們這麼懵懵懂懂的過一輩子可憐，還是我牢牢碌碌的辛苦一生可憐？」有感於心，厲風一時間也不知道自己是對是錯，只能自憐自傷罷了。
長嘆一聲，厲風說出了他這輩子最有哲理性的一句話：「中原的百姓，就像是我們的孫子一樣啊。」
他身後的一群太監、軍官、錦衣衛大驚，不知道厲風為何說這樣的話。厲風繼續長嘆一聲：「凡人的孫子，只要平日里給點好吃的，稍微哄幾句，他們就會乖乖的聽話。你打他，罵他，欺辱他，蹂躪他，踐踏他，他都會當作是理所應當的。等得你要用他，犧牲他，出賣他，自然也是一句『大義』壓下，他們就會乖乖的服從。百姓，就是孫子一般啊。」
「等得你需要錢的時候，百姓會孫子孝敬祖宗一樣的送上錢來，你要出苦力的時候，百姓會孫子一樣的任勞任怨。中原的天下，實在太好治理了，只要你給你的孫子，也就是百姓一口飯吃，他們還有不敬心孝敬的么？」
「除了我自己罷，功名富貴，那都是一場浮雲，我所追求的，是百姓所無法給予的啊。」
想到俗世生活之閑淡，自己所追求的目標卻太渺茫，這才是厲風流淚的原因，哪裡是什麼太累了，日頭太毒之類的？
從燕京城一直到陝西大同府，這一直是燕王朱棣的領地，因此一路平安無事。尤其在大同府，厲風他們還可以的拜訪了當地的總兵大將，欣賞了一下燕王駐紮在這裡的三萬精銳鐵騎的操演。厲風暗自的算了一筆帳，如今一匹上好的戰馬那是三十兩銀子，一萬鐵騎，光光是戰馬就是三十萬兩，這可實在是燒錢的玩意。難怪和赤蒙兒一戰損失了接近一萬匹戰馬，那朱棣都有哭的衝動了。
現在厲風懷裡揣著的，是價值一百二十萬兩白銀的飛票，這是用來去陝西收買來自新疆的戰馬的。朱棣在厲風臨走前特意的接見了他一刻鐘，非常坦白的交代到：「不管價錢多貴，你給我從新疆那群牧民手裡弄三萬匹上好的戰馬回來……當然，我明白其中可能有阻礙，但是如果有阻礙，那麼就由得你行事，不管你用什麼手段，只要你把戰馬放在我面前，你就是首功一件。」
「奇怪，奇怪，大同府這裡不是還有幾萬精兵強將么？怎麼就不調他們去燕京城呢？」
不管厲風心裡是如何的感慨，總之這一日，他們到了西安府。阿竹率領的一千多號人手正在西安府忙得要死，從新疆那邊收購戰馬，把戰馬在城外圈養，然後還要派得力可靠的人送回燕京，這一趟可是讓他們吃足了苦頭。以前他們金龍幫走私貨物交換馬匹，這一次也就是三五百匹那是了不起的數字的，但是如今一次就是上萬匹戰馬，他們一個個忙得是焦頭爛額，好不辛苦，正盼著燕京城來人接應呢。
厲風收起思緒恢複了正常，滿臉不可思議的看著陰老太監說到：「公公，當初你們辦事也實在是太小心翼翼了吧？放著渤海灣這麼大一個鹽場在那裡，你們居然就只有那麼小的兩塊鹽場曬鹽了自己吃？要是我早知道王府的領地包括這麼一塊海田，還用從東南運私鹽么？早就直接大規模的曬鹽去販賣了。」
陰老太監滿臉的狼狽：「這個么，按照大明律，販賣私鹽可是死……」
厲風不等他說完，就已經把話堵了回去：「死罪是不錯，可是如果是我們王爺賣的，那就是王鹽，那裡是什麼私鹽呢？」厲風得意洋洋的比划了一下：「按照大殿下給我說過的渤海灣附近的地理形勢，只要經營得好，我有把握把整個北方的鹽貨市場整個的給擠垮，到時候不就是財源滾滾，金銀如潮么？嘿嘿，還不止這麼多，鹽、鐵、油、茶，這些東西咱們王爺的領地上可都有啊。」
吧噠了一下嘴，厲風嘀咕著：「放著這麼好的條件，偏偏剛開始不會利用，就靠收領地上的賦稅過日子，也不知道王爺他怎麼積蓄了這麼多的金子銀子，唉，現在這銀票花得是彷佛流水一樣，也都是民脂民膏，我心疼啊。」厲風馬鞭子胡亂晃蕩了一下，一臉邪氣得說到：「所以呢，這收稅收來的錢，要是花費太大，實在是對不起我們的百姓……嗯，販賣私鹽啊什麼的，這得來的利潤就很是可以讓我們心安的花了。」
陰老太監只覺得荒謬，你賦稅是民脂民膏，難道販賣私鹽得來的錢就不是從百姓身上搜刮來的么？不過似乎也有道理啊，這賦稅么是從百姓的收入裡面強行提取的，可是這鹽嘛……嗯，百姓都要自己過活的，買私鹽，不也是給他們減少了經濟負擔么？說起來王府還是在做好事。厲風的話繞了幾個圈子，徹底的讓陰老太監他的腦袋糊塗了。
只有常鐵在厲風身後嘀咕著：「大明律，販賣私鹽是死罪，這王爺還有職責抓走私的人，這可不是……」
厲風冷哼一聲：「胡說八道，王爺抓走私那是天經地義的事情，為的就是不讓別人分薄了我們的利潤。那大筆大筆的金子銀子放在那裡，我們要是不快點掙，就被被人撈走了，你願意么？……常將軍，這是到哪裡了？……嗯，軍事上的事情你多管管沒問題，可是這銀錢上的問題么，你常將軍可就不知道了。打仗也要花錢啊，沒有錢，你的戰馬、馬刀、箭矢怎麼來？軍餉怎麼來？戰士受傷陣亡了的撫恤金哪裡來？」
厲風一臉的悲凄：「這一次我們折損了好幾萬兄弟，那撫恤金可就是幾百萬兩白花花的銀子啊。沒有錢，莫非要讓兄弟們的家屬喝西北風？」
常鐵愕然，然後是恍然大悟，拱手說道：「大人高智，末將不如也。」
厲風嘿嘿怪笑：「一般般了，你跟著我學，遲早也會這麼聰明的……嗯，這裡是到哪裡了？」
常鐵看了看地形，說到：「按照我們的行程，這早已經是進入陝西地境了，加把勁我們一天之內可以趕到西安府。大人，這戰馬我們只要從西安府運到王爺的領地上那就是沒有問題了，害怕的就是在路上被地方駐軍羅嗦，您看？」
厲風看了看身後的幾百名身手高強的錦衣衛，低聲說到：「媽的，我身上有公文，說是燕王府需要徵收戰馬，他們還敢多說什麼？要是不識趣，那就給我放手殺罷。放著我們這麼一批高手在，殺他兩千士兵不是問題罷？他一個衛所，能夠有多少人駐紮？到時候就往流匪的頭上栽贓便了……別忘記，王爺這次大規模的採購軍馬，可是沒有向皇上他奏明的……嗯，嗯，皇帝老爺子他身體不好了，我們不用用太多麻煩事情去折騰他老人家，是不是？」
常鐵吞了口口水，這可就是私自販賣軍馬，怎麼說朱棣也要領個大不是啊。但是聰明的他絲毫不敢吭聲，裝糊塗混過去了。
一路無話，厲風他們這批身穿錦衣，趾高氣揚，操著一口半生不熟、結結巴巴的鳳陽官話的大漢風一樣的衝進了西安府。臨過城門，厲風破口大罵：「媽的，果然是一群勢利小人。看得爺們這麼多人，他就每個人收二十個大錢了事，怎麼我上次在蘇州府，