隆冬時分的長江，水面上有著一層薄薄的冰塊，偶爾一個浪頭翻了上來，頓時一大片的冰塊就被砸得粉碎，冰晶互相撞擊，發出了悅耳的『丁當』聲。盡有那水功高深的漁夫，在這樣的天氣里駕著小船出江，力求老天開眼，賞賜幾條名貴的鱘魚，賣到應天府的酒樓去，人家可以用二兩銀子一條的天大的高價來收購的。
一絲絲淡淡的煙霧籠罩在長江兩岸，一切看起來都彷佛是幻境一般。
身披一件貂氅的厲風，手裡抓著一個小巧的青花瓷的酒壺，正一個人坐在岸邊一塊岩石上喝酒。江水撞擊著他坐下的岩石，濺起了無數的水花，一層層的水霧扑打在厲風的臉上，讓他有一種清涼透心的感覺。
「騰龍密諜應天府一組密報，太祖皇帝於洪武三十年十二月廿六日急病，危在旦夕。朝廷大員，大半附議以皇太孫允玟繼位。吾等收買之朝廷重臣，力排眾議，力求立王爺為帝，奈何勢力單薄，恐不濟事，望王爺速速決斷。」
「騰龍密諜應天府二組密報，皇太孫允玟之師方氏孝孺，其祖方氏庭鈞，乃當世鴻儒，對朝廷諸臣影響巨大，當除之。奈何其身側『青冥劍客』方氏獨行玄功深湛，臣等連續刺殺七次，功敗垂成，請王爺定罪。而方氏庭鈞，不殺則不足以亂對方陣腳，應天府一組難以行事。懇請王爺速派高手來應天，刺殺方庭鈞。」
「騰龍密諜應天府三組密報，太祖身體急遽惡化，恐時日不久。臣等正在竭力施治太祖，奈何太祖年歲已高，身上暗傷複發，臣等竭盡全力，恐只能拖延數月時光，王爺當速速決斷。」
三份密報，在兩個時辰內被接連送進了朱棣的府邸，朱棣在和幾個心腹商議之後，整個燕王下屬的封地頓時亂了起來。東北方面，朱棣派遣了精兵強將鎮守，嚴防東北方向有任何騷亂。北方處，朱僜帶領了十衛軍丁，殺氣騰騰的去了草原邊緣，嚴防死守，生怕那元蒙殘黨作亂。兩下兵馬出動後，朱棣在僧道衍的建議以及朱僖的支持下，命令厲風率領『騰龍密諜』總部的十二位太監高手，急速南下，去應天府刺殺方庭鈞，力求拖延時間，不能讓皇太孫允玟被立為皇帝。
同一時間，燕王府的金庫大門敞開，銀子流水一般的花了出去，騰龍密諜的那些人手開始大肆的賄賂應天府的朝臣，以求扭轉局面。同時朱棣已經秘密派人出去重金採購戰馬、箭矢、弓弩等等兵器，他已經是心起不軌了，現在唯一欠缺的，就是借口而已。當然，朱棣自己可不想無緣無故的開戰，如果能夠讓朱元璋立自己為皇，那還何必辛苦的征戰殺伐呢？同時自己背後基業不穩，元蒙時刻準備入犯，手中兵力倒是有大半填進了這個無底的窟窿，倉卒之間，也沒有足夠的軍力和朝廷大軍對抗，所以，能不戰，還是不戰的好。
根據內線報告，方庭鈞今日要出城，觀賞雪日長江。坐在長江岸邊飲酒作詩，這是這個老儒生的最大愛好。
厲風磨了磨牙齒：「這老不死的傢伙，騰龍密諜的內線都可以知道你的出行安排，怎麼就不能一壺毒酒毒茶殺了你？還要小爺我辛苦的趕路好幾天來應天府宰你。那方獨行，就真的有這麼厲害么？騰龍密諜應天府二組，可都是精心培養的殺手，居然連續刺殺那老頭兒七次都被打得落花流水？唔，這次跟著小爺來的，那十二個老太監，武功可是高明得緊那，也許不用小爺我出手，就可以幹掉那方庭鈞了吧？」
厲風端起酒杯，用自己的內力把酒液燙得發熱後，一口喝了下去：「這方孝孺，哼哼，居然是朱允玟的老師，說什麼學問高，清名廣，不就是一酸秀才么？有什麼好得意的？看小爺我不把你也一起給幹掉了……但是那燕王偏偏說什麼殺了老方就行，這小方還是要留下，幹嗎不一起解決了？」
厲風可不知道，方孝孺的名聲滿天下，殺了方孝孺，那就是大麻煩，天下人群起而攻之，尤其那批文人的嘴巴可是厲害得狠的。而這方庭鈞么，雖然是當世鴻儒，但是最近二十年都不過是隱居在家，除了在朝廷里有很深的影響力外，名聲反而是比自己的孫子小了百倍不止了。所以這老的可以殺，而小的是不可殺的。
寒風中傳來了馬車輪子碾壓積雪的聲音，兩輛小小的青油紙糊的馬車快速的朝著江邊而來，十幾名身穿錦衣的大漢騎著馬，緊跟在了馬車後面。厲風一看那些大漢的裝束打扮就知道，他們都是錦衣衛的人，這可是正統的錦衣衛，朱元璋用來監察天下的密探，可不是朱棣手下的『錦衣衛』那般自己關起門來稱呼的。
最前方，一名四十來歲的漢子白衣飄舞，大冷天的，他不過是穿了一件單薄的白色儒衫。厲風眼睛毒，看到了那漢子腰間的一柄綠鯊魚皮做鞘，劍柄上銅銹斑駁，鑲嵌了七顆小小的綠寶石的寶劍，他心裡暗道：「妙啊，這傢伙就是那『青冥劍客』方獨行了吧？好一柄寶劍啊，看起來還是古董貨色，妙啊，市價起碼超過了一萬兩，普通人哪裡買得起？唔，四尺長，三指寬，比起小爺手上這柄破爛龍泉可是好多了，搶過來啊，搶過來啊。」
厲風眼睛眯著，眼裡奇光閃動：「反正你的性命都要被小爺我拿走了，你的劍還有你身上的銀子，都給小爺我送來吧。」
馬車到了距離厲風有十多丈的岸邊停了下來，一個中年儒生先下了馬車，隨後快步的到了後面那馬車前，扶著一個蒼老的老頭兒下了車來，緩步走到了岸邊的岩石上站定了。那老頭兒頭髮鬍鬚都是一片慘白，一張臉上皺紋密布，倒是一對大眼還是很有神采，尤其那身板兒挺得直直的，有著一股子的精神勁頭。
尤其讓厲風覺得奇怪的，是這個老頭兒身上沒有一點兒的內力，但是他往那裡一站，卻很奇怪的就和這長江乃至天和地融於了一體，有一種浩浩蕩蕩、坦蕩無匹的氣勢流淌了出來。厲風心裡暗驚：「這個老鬼，要麼就是他功力深厚到小爺我都看不透的地步，要麼就是他的儒功修養到了聖人級別。」
厲風突然一聲輕笑：「好笑，好笑，小爺我看不透的人，豈不是已經到了金丹期了？那就是神仙了，這老頭兒看起來可不是一個修道的人。那麼就是他的儒功修養實在是太深厚了，或者又是所謂知天命的年紀，懂得了順應天道的道理，所以才有了這種氣勢吧？倒是不錯……方庭鈞，方家老頭兒，看你的氣勢，倒是一個好人，可惜啊。」
那方庭鈞站在石塊上，看著眼前蒼茫的長江、廣闊無垠的大地，長長的吐了一口氣：「如許河山，如許江山。英雄豪傑，如畫美人，哈哈，孝孺，這等江山，可不值得我們拚死報銷么？你寒窗苦讀十年，終有所成，如今你是皇太孫的老師，日後你就是皇師，這個天下，終需是要你來輔佐的。天下百姓的身家性命，都在你的身上啊。」
方孝孺，厲風低嘆：「這就是方孝孺么？不過就是一白臉書生罷了。」
那方孝孺拱手，謙遜的說到：「孫兒之才能不夠，才疏識潛，還需要祖父您耳提面命，多多教訓。」
方庭鈞背著雙手大笑：「哈哈哈，你太自謙了，我方庭鈞的孫兒，協助皇帝管理一個天下，又有什麼不能夠的？你的才學，當今天下少有人能及，祖父我對你是很有希望的……等得皇太孫他登基繼位，祖父我的大事也就了了，自當遊戲山水之間，從此再也不管世間的繁瑣事務了。我人老了，也沒有什麼追求功名的心了，倒是你，正是壯年，為國效力，為家效力，光宗耀祖，都在你的身上啊。」
那些錦衣衛大漢連同幾個青衣小帽的家僕把暖盒擱置在了石頭上，從裡面拿出了小巧的酒壺。看得出來，那暖盒的保暖性能很不錯，或者裡面還有熱源在加溫，幾樣精緻的小菜還在散發著騰騰熱氣，風吹過也不見上面結出白白的油花來。
那方孝孺倒也不客氣，抬起頭大聲說到：「雖萬千人，吾往矣。孫兒自當竭盡全力，輔佐皇太孫，當成一代明君。天下興盛，匹夫有責。」
厲風在旁邊聽得渾身骨頭髮麻，他咋舌到：「好不要臉的老頭子，龜孫子，你們真是會關上門來吹牛啊？一個個弄得好像這天下沒有了你們，就一定會民不聊生一般。我呸，你這兩個王八蛋，還不死去？」
厲風從自己存身的岩縫裡端著酒杯，拿著酒壺猛的跳了出來，破口大罵：「他媽的，老子正在這裡喝著小酒，看這長江在這裡睡覺，哪裡來的酸秀才在這裡唧唧歪歪，敗壞小爺我的雅興？啊？什麼叫做雖萬千人，吾往矣？你他媽的是自己去做官，做官了好啊，小爺我花了幾千兩銀子，還沒有弄到一個小小的官兒做，你憑空得了功名富貴，好像還不樂意一般，真是開天闢地以來，沒見過你們這樣不要臉給自己臉上貼屁股的王八蛋。」
罵得歹毒啊，方庭鈞和方孝孺當場就楞在了那裡。幾個錦衣衛的大漢勃然大怒，他們方才沒有發現躲藏得很好的厲風，這就已經是失職了，現在厲風居然又在開罵自己負責保護的人，這更是讓他們無法忍受。他們是誰？他們是錦衣衛啊，可以對官員百姓，生殺予奪的錦衣衛。當下兩條大漢就獰笑著撲了上去，一左一右的夾住了厲風，低聲說到：「小雜碎，錦衣衛