陳平安腰間掛了一塊桂樹製成的木牌，木牌正面刻著一句怪話：「生於明月里，人間次第開。」反面為「范氏桂客」，桂客而非貴客，也挺奇怪。而且這塊范二親自送給陳平安的桂樹木牌，還被人偷偷摸摸刻下了「范二之友」的蠅頭小字。這肯定是范二的手筆，一個會偷偷往床底下藏兩斤泥土的傢伙，做得出這種事情。
很快，迎接陳平安的人就姍姍而來，行走之間，絕無半點妖嬈誘人的意味。來者是一名中年婦人，雖然不過中人之姿，但是氣質很好，清雅恬淡，而且陳平安觀其氣象，她應該是一名中五境的練氣士。她自稱是桂花島渡船的掛名管事之一，笑言占著年紀大的便宜，陳公子可以喊她桂姨，桂花的桂。陳平安便喊了聲「桂姨」，說這趟去往倒懸山，多有麻煩。
婦人微笑搖頭：「我們這些生意人，有貴客臨門，從來不會覺得是什麼麻煩事。」
她指了指陳平安腰間的木牌，解釋道：「憑藉咱們家主才能送出的桂客牌，陳公子在桂花島上購買任何東西，一律七折。」婦人忍俊不禁，笑意中有幾分親昵，「范小子捎了口信給我這個當姨的，所以陳公子可以再破例，全部打六折。」
陳平安雖然點頭，但是在心中默默打定主意，只要不是特別一見鍾情的心儀物件，這趟跨洲遠遊，就不要購買任何東西了。畢竟別人把你當朋友，你也得把別人當朋友。
婦人桂姨領著陳平安走向一座名為桂宮的高門大宅，一路為少年介紹桂花島的風土人情，並特別提及了桂花糕和桂子酒，讓陳平安一定要多嘗嘗。還說陳平安的獨棟小院就有這兩樣東西，他不用客氣，只管跟那名作為小院婢女的桂花小娘索要。
陳平安沒有拒絕，拍了拍腰間的養劍葫蘆，笑道：「喝酒我喜歡。」
婦人瞥了眼那個硃紅色酒葫蘆，笑了笑：「那就好。」
桂花島上有上千棵桂樹，山巔那棵參天古木，歲數比老龍城還大，是中土神洲的某個農家仙人親手栽下的。桂花島能夠成為一艘跨洲渡船，歷經千年而無損，甚至隨著山上桂樹的樹根蔓延，加上范家以獨特手法添土，桂花島還會緩慢成長，都要歸功於那棵祖宗桂花樹。而范家售賣的桂花小釀，之所以標著天價依然是有價無市的行情，也是因為釀酒的桂花，取自千歲高齡的老桂。寶瓶洲與老龍城范家交好的鉅賈大賈，偶有購得，往往用以送禮或是獨飲。
過了桂宮大門，婦人帶著陳平安一路穿廊過道。庭院並不顯得富麗堂皇，竟是小橋流水人家的樣式。婦人最後領著陳平安到了一間叫「圭脈」的院子，他看到陳平安仰頭多看了幾眼匾額，解釋道：「桂花因為葉脈如同儒家禮器里的圭，所以被稱為桂。這間院子，雖然佔地不大，卻是桂花島靈氣最為充裕的好地方。」
陳平安覺得有些暴殄天物，自己又不是練氣士，靈氣厚薄並無意義，這麼一個洞天福地，還不如讓別人花錢入住，便試探性說道：「桂姨，我是純粹武夫，給我住太浪費了，我換一處院子吧？」
婦人柔聲笑道：「不是錢的事情，陳公子只管放心住下。以公子和我家少爺的關係，哪怕以後此地成為公子的獨有小院，不再對外人開放，我都不覺得意外。」
這兩句話一下子戳中了陳平安的心坎，想到范二，陳平安便心安理得地走入這間雅緻寧靜的圭脈小院。
院中早有一個貌美少女等候，少女亭亭玉立，氣質偏清冷，哪怕只是安靜站立，都站得極有風韻。見到婦人和陳平安後，她立即對著陳平安展顏一笑，嫣然道：「陳公子，我叫金粟，金色的金，粟米的粟，在古書上就是桂花之意。以後就由我來照顧公子的飲食起居。」清冷少女這一笑，頗有我花開後百花殺的風情。
陳平安有些拘謹，下意識抱拳還禮：「以後就有勞金粟姑娘了。」他有些失落，摘下酒葫蘆迅速喝了口酒。
婦人擅長察言觀色，敏銳察覺到少年的一絲變化，卻也沒有深思。少年有些心事，也實屬正常。
婦人告辭離去，她在門口看到了一個意料之外，更在情理之外的熟人，正是那名駕車送兩人前來桂花島的范家老車夫。婦人笑問道：「是范小子還有叮囑？」
老車夫面對桂姨，似乎相當禮敬，搖頭笑道：「是受家主所託，與陳公子一起去往倒懸山，在此期間，我恐怕要住在圭脈小院。」
桂姨眼神中的訝異更濃，問道：「需要金粟住在別處嗎？」
老車夫點了點頭：「最好是這樣，讓她挑一個近一點的院子，每天送些飯菜過來就行，其餘事宜，無須操心。」
桂姨雖然心中疑惑，卻也沒有多說什麼，轉頭跟臉色如常的金粟打了聲招呼，一起離開。
老車夫不忘提醒了一句：「家主吩咐，還得叨擾桂夫人一件事，讓山頂的那株祖宗桂樹，分出一些樹蔭在圭脈小院，免得被外人有心窺探。」
桂姨點了點頭，在桂花島上百餘名桂花小娘中摘得頭魁的少女金粟，忍不住轉頭看了眼老車夫和草鞋少年。
在桂姨和金粟走出圭脈院子後，一陣清涼山風吹過此地，同時一片樹蔭籠罩院落。樹蔭只是一閃而逝，之後院中依然是陽光燦爛。
被范二稱呼為馬爺爺的老車夫面朝陳平安，開誠布公道：「我叫馬致，是范家清客之一。我是一名金丹境的劍修，但是天賦不高，殺力不強，如果對上同境的苻家供奉楚陽，我多半不敵。這次我是受家主所託，但是家主又是受灰塵藥鋪鄭先生所託，要我來陪陳公子試劍。」
陳平安一聽到「鄭先生」，就知道這應該是鄭大風的酬勞之一，便在這間小院中第二次拱手抱拳。
老人笑著點頭：「先不急，我就住在小院廂房。今天陳公子先好好休息，可以多逛逛桂花島，否則明天開始試劍，陳公子就未必有這樣的閑暇時光了。」
老人走向一間側屋，關上門後，笑道：「如果鄭大先生不是開玩笑，那麼這回范家桂花島的待客之道有點誇張啊，那個少年武夫當真扛得住？我馬致再不濟事，好歹也是一名九境劍修啊。」
老人氣府之中掠出一把一尺有餘的墨色飛劍。它現世之後，開始縈繞老人緩緩飛旋，劍氣濃厚，拖曳出一條條黑色流螢。滿室森寒劍氣，盛夏時分的暑氣瞬間點滴不存。
陳平安住在面對院門的正屋。他關上門後，這才小心翼翼地打開當初鄭大風丟在門口的包袱。包袱中有一本還帶著新鮮墨香的書籍，刊印精良，書名為《劍術正經》。極有可能是鄭大風通過范家的人脈關係，找了一家信得過的書坊，由他親自刊印成冊。僅是映入眼帘的書名四字，就極見功力，陳平安實在無法將其跟弔兒郎當的鄭大風聯繫在一起。
除了這本《劍術正經》之外，包袱中還有一隻不起眼的棉布小錢袋。陳平安掂量了一下，錢幣數量不多，大約十數枚。陳平安誤以為這是小暑錢或是穀雨錢，結果打開一看，嚇得他趕緊捂住錢袋，竟是一袋子能讓穀雨錢喊大爺的金精銅錢！金精銅錢何等珍貴，陳平安無比清楚。包括落魄山在內幾座山頭是怎麼到手的？就是將一枚枚金精銅錢輕飄飄地丟出去的結果！
陳平安甚至沒有清點數目，沒有辨認金精銅錢的種類，二話不說，直接將金精銅錢收入了方寸物十五之中。
最後只剩下一塊玉牌和一封信。
玉牌上沒有任何篆刻和雕飾，質地細膩，摸上去其質感如同世間最好的綢緞，一看就是很好的老東西。到底有多好，以陳平安目前的眼力，瞧不出。
陳平安打開信封，信上筆跡，果真與《劍術正經》書名相同，必然是鄭大風的親筆手書。信上將幾件事說得簡明扼要。這部《劍術正經》，道不高，但已是武學的頂點，所載劍術，全是返璞歸真的招式，很適合陳平安這種一根筋的人研習苦修。十五枚金精銅錢，是償還五文錢。至於那塊玉牌，鄭大風在信上只說了三個字：「咫尺物。」除此之外，便再沒有任何介紹，淵源來歷，如何使用，隻字不提。但哪怕只有這三個字，分量就已經足夠。
少年崔瀺當初遠遊大隋，這名大驪國師隨身攜帶的，也就是一件咫尺物。
信的末尾，鄭大風說馬致陪他試劍，只是三筆買賣的一點小彩頭，是為了讓陳平安更好適應劍氣長城對一名純粹武夫的無形「厭勝」。金丹境劍修馬致，到時候會祭出本命飛劍，既是指點劍術，也能教會陳平安如何對敵一個中五境劍修。
聊到這件事，鄭大風變得有些不吝筆墨，還加了幾句類似「吃得苦中苦，方為人上人」的話。陳平安拿著信，看著那些文字，就能想像鄭大風寫信之時滿臉賤兮兮的賊笑。陳平安心知肚明，鄭大風聽說了自己的三境磨礪後，就沒打算讓自己在四境上舒服。估計這會兒鄭大風在灰塵藥鋪正偷著樂，一想到陳平安要在桂花島吃盡苦頭，那傢伙接下來一定喝涼水都像是在喝酒。
陳平安收好《劍術正經》以及玉牌，將咫尺物放入方寸物中。
陳平安沒來由地想起了神誥宗賀小涼，她的方寸物和咫尺物，那