大戰之後，需要休養，這是常理。因為朝廷大軍已經不構成威脅，山莊又有宋鳳山坐鎮，宋雨燒就不急於趕回去，只等楚濠下次清醒過來，他要詢問一些事情。
一名登堂入室的純粹武夫，只要不傷及體魄根本、神魂元氣，經過一段時間的休養生息，就可以恢複到巔峰狀態，時間長短，因人而異。宋雨燒原本以為的「武神境」，也就是陳平安所謂的金身、羽化和山巔三境，相傳這三境的武夫剎那之間就能夠完成新舊兩口真氣的轉換，外人根本無法洞悉真相，當然就沒有了破綻。青竹劍仙先前在戰場上的守株待兔，就不可能出現，故而寶瓶洲中部江湖一直流傳著個霸氣十足的說法，叫「武神戰死之前，皆為巔峰」。不過宋雨燒只是道聽途說，陳平安只知道境界劃分，對於煉神三境的武道山頂風光，依舊霧裡看花。
宋雨燒看到陳平安臉色不太好，有些反常。照理說武夫脫離戰場後，一身氣象應該趨於穩定才對，陳平安反而顯露出一些疲態。宋雨燒停下腳步，忍不住問道：「怎麼回事？受了暗傷？」
陳平安先查看了一下楚濠，呼吸緩慢平穩，好像暫時還是沒有醒來的跡象，可陳平安二話不說，一抖手腕，將梳水國大將軍徹底震暈。
原本自以為隱藏極深的楚濠心中哀號，兩眼一黑，再無知覺。攤上這麼個不講江湖道義的狗屁劍仙，他這回是真沒轍了。
陳平安這才跟宋雨燒解釋道：「因為不是山上的劍修，所以我駕馭兩把飛劍需要耗費不少神意。它們雖然離開養劍葫蘆後，能夠自行殺敵，但是仍然需要我分出一些神意在飛劍上，類似它們的劍鞘吧，否則它們不會在氣府或者養劍葫蘆外滯留太久，而且方寸符用得有點多了，加上兩次換氣有點倉促，現在有點難受。不過沒關係，只要近期沒有大戰，就能靠呼吸吐納一點點補回來。」
宋雨燒如釋重負，行走在山林之間，樹蔭與陽光相得益彰，老人心曠神怡，既有心結打開的緣故，更因為認識了一名能夠託付性命的忘年小友，而對江湖重新燃起了一絲希望。哪怕人心不古，可江湖還在。
老人突然笑道：「陳平安，雖說你有了一隻養劍葫蘆，就不用像劍仙那般每次出手，事後都要耗費一定的天材地寶，來修補本命飛劍的瑕疵，但是一碼歸一碼，楚濠竟然請出了那名松溪國青竹劍仙壓陣，這次沒有你出手相助，我肯定要栽在大軍之中，所以回了山莊，我會拿所有小雪錢作為報答。數目不多，這麼多年也就攢下不到兩千枚，鳳山去仙家渡口購買滄水，又用掉半數，所以只能給你八九百枚小雪錢。」
老人說到這些，有些難為情，自嘲道：「不承想梳水國劍聖宋雨燒的一條命，才值不到千枚小雪錢。」
陳平安想了想，點頭道：「宋老前輩，我只要三四百枚小雪錢就夠了，不用全部給我，宋鳳山以後肯定還用得著。」
雖然在飛劍十五這件方寸物當中，放著青衣小童當初購買普通蛇膽石的一堆小雪錢，還有八枚更加珍貴的小暑錢，不算少了。可是陳平安在魏檗的引薦下，親眼見識過牛角山包袱齋的景象，擔心隨後到了那座仙家渡口，一旦遇上心儀的山上物件，會遺憾錯過。至於宋老前輩和劍水山莊，陳平安相信老人說的那句話，青山不改，綠水長流。
陳平安選擇收下錢，又不全收，在宋雨燒的意料之外。老人忍俊不禁道：「你倒是客氣……也不客氣！曉不曉得老一輩江湖人，會怎麼說嗎？會拍著胸脯說一句：『兄弟之間，談錢傷感情，若是把我當兄弟，就莫要再談此事，否則兄弟都沒得做了。』」
陳平安搖頭道：「欠人情比欠錢，更難受，至少我是這樣。」
宋雨燒對此深有體會，點頭道：「確實如此。」他想了想，又補充道：「理該如此。」
山林間山風吹拂，綠葉婆娑，樹蔭清涼。因為顧及陳平安的身體狀態，宋雨燒行走不快，老人就當沿路賞景了。宋雨燒只是提醒了一聲陳平安，下次楚濠醒來，不用打暈，他有話要問。陳平安對此沒有異議。在斷定了楚濠大致的武道修為後，生性謹慎的陳平安也放下心來。陳平安不願背著楚濠行走山嶺，可拎著人家的脖子總歸不是事兒，思來想去，他乾脆就拖著楚濠的一條腿，像一個巡視地盤的山大王，用掃帚一路「清掃」著自家門院里的枯枝落葉。
青竹劍仙不懼宋雨燒和少年追殺自己，沿著官路悠悠然返回州城，突然站定，轉頭望向遠處的路旁山林，伸手握住掛在腰側的那截青竹。從山林中緩緩走出一名青竹劍仙的熟人，古稀之年，面容稜角分明，一看就不是個好相與的江湖中人，其腰間佩劍，以不明材質的綠色絲線纏繞劍鞘，長度遠勝尋常劍客的長劍，極為扎眼。
青竹劍仙走出官路，迎面走向那名有過數面之緣的古榆國劍客，兩人不約而同地停下腳步，相距二十步。
老劍客微笑道：「蘇琅，上次江畔一別，有五六年時間了吧？」
青竹劍仙淡然道：「林孤山，找我有何事？有話直說，我現在心情不太好。」
對於一個江湖晚輩的盛氣凌人，老劍客不以為意，開門見山道：「我這次是受國師所託，來此截殺陳平安。先前我們與陳平安有過交手，一名皇室供奉練氣士以及蛇蠍夫人，先後死於陳平安之手，如今只剩下我和買櫝樓樓主不願就此收手。之前在山中見識了一場神仙鑿陣的精彩好戲，就想著能不能與你聯手，一起追殺陳平安和宋雨燒。得手之後，無論死活，宋雨燒歸你處置，陳平安交由我們帶回古榆國。」
蘇琅瞥了眼山嶺密林，問了兩個問題：「來得及？有勝算？」
古榆國劍尊林孤山點頭道：「買櫝樓樓主最擅長刺殺，他會先行動手，進行襲擾，拖延住兩人腳步。至於勝算，我只能說，事在人為。我們三人即便聯手，最後能活下幾個，我林孤山不敢保證。」
蘇琅笑道：「林前輩如果說勝算極大，那我就不點這個頭了。」
林孤山問道：「這算是答應了？」
蘇琅點頭道：「你先去支援買櫝樓樓主，我要原路返回，去找楚氏精騎的副將，以及那兩名梳水國供奉練氣士。你們兩個只要能夠攔下宋雨燒和陳平安，我就能讓勝算變得更大。」
林孤山有些猶豫不決。
蘇琅微笑道：「這次匆忙聯手，有利則聚，無利則散，你信不過我蘇琅很正常，但是好歹要相信親手斬下梳水國老劍聖的一顆頭顱，對於松溪國一名劍仙而言，誘惑到底有多大。」
林孤山冷笑道：「是不是順手也將古榆國劍尊的頭顱一併取走？屆時十數國江湖，唯你劍仙一人獨尊劍道，豈不更好！」
蘇琅一手雙指拈住鬢角垂下的一縷青絲，一手屈指輕輕敲打那截青竹，顯得無比隨意散漫：「你林孤山的劍，從來不曾入我的眼啊。」
江湖口碑極差的林孤山眯起眼，皮笑肉不笑道：「口氣恁大。」
蘇琅神色坦然：「真話一向不太好聽。」
林孤山嗤笑一聲，冷冷道：「不管如何，今天宋陳二人才是我們的大敵，我與買櫝樓樓主靜候佳音！若是你們來晚了，我不敢說那個記仇的買櫝樓樓主，會不會報復你蘇琅，我林孤山肯定會跟你和松溪國皇室，討要一個公道。」
蘇琅伸出一隻手，示意林孤山先行。這名劍尊一掠長去。蘇琅亦是轉身掠向官路。
在半道上，蘇琅驟然停下身形，他看到了一個天真無邪的動人少女，一襲鵝黃裙子，全身纖塵不染地站在道路中央。蘇琅緩緩前行。
少女從袖中掏出一封密信，上頭有硃紅色的封泥。少女笑眯眯道：「宋鳳山要我交給你的，說你打開信封一看便知。那個傢伙還說如果你答應，就當著我的面點個頭。宋鳳山承諾之後一甲子的十數國江湖，你蘇琅會以劍仙身份，穩穩佔據半壁江山。」
蘇琅思量片刻，從袖子掏出兩隻由雪白絲線縫製而成的手套，戴上後，招手道：「丟過來。」
少女正是梳水國四煞之一的古寺「嬤嬤」，她此次離開劍水山莊，除了盯住宋雨燒，以防不測之外，更重要的還是找機會將這封密信親手交到蘇琅手上。這名享譽江湖的青竹劍仙，其實還是松溪國的皇親國戚，只不過血統不正，早早沒有了繼承皇位的機會。
蘇琅小心翼翼剔除封泥，拆開信封后，快速瀏覽了一遍密信內容，嘴角勾起一個弧度，然後手腕一抖，震碎密信，摘下手套收回袖中，點頭道：「姑娘可以去宋鳳山那邊交差了，既然劍水山莊這麼有誠意，我蘇琅也投桃報李。姑娘你告訴宋鳳山，很快就會有一個不大不小的好消息，跟老劍聖有關係。信上之事，我希望宋鳳山說到做到。」
少女雙手擱在身後，十指交纏，巧笑倩兮：「宋鳳山雖然不解風情，可做事情還是很穩重的，比咱們這些活了百年、幾百年的魔頭，還要老練。所以蘇琅你大可放心，將來你就是十數國版圖的江湖君主，勝似坐龍椅。」
蘇琅笑道：「那就借姑娘吉言。」
「蘇大劍仙以後若是缺少枕邊