如果是陳平安獨自一人，哪怕是負重入山，一天走上一百里山路都不難，即便這期間必然需要越溪過澗，攀崖緣壁。但是陳平安這次帶著李寶瓶，走得很輕鬆，以至於閑來無事，就開始練習走樁。因為有李寶瓶在身邊，他就沒有用上那種氣力和精神全力以赴的拳架，而是相對自然而然，甚至為了照顧李寶瓶，還要刻意放慢走樁速度和減小步伐間距。這讓好不容易找到訣竅感覺的陳平安，像是一下子被打回了原形，又變得彆扭起來。
兩人此時已經走出差不多二十里路，李寶瓶猶有餘力，並不顯得難受煎熬，她只是伸手擦了擦額頭上的汗水，問道：「小師叔，你是在練拳嗎？」
陳平安停下走樁，點頭道：「對啊。」
李寶瓶又問道：「那你知道你練的這套拳法的立身之本、源頭的氣府在哪裡嗎？」
陳平安一頭霧水：「怎麼說？我只知道人身上有很多竅穴，我之所以能夠認識幾百個字，主要就是為了記住那些竅穴的名稱。但是它們跟練拳到底有什麼關係，我還沒來得及問。有一位寧姑娘看過我的拳譜，沒有告訴我，只說練拳一事，捷徑走不得，要靠一點一點的苦功夫熬出來，你認識的阮姐姐則說她是練劍的，她家的家傳運氣路徑，不好外傳，所以當時我跟她沒有深聊。」
事實上，那時候的陳平安，覺得自己這輩子註定會在小鎮走完，所以有的是時間和機會來詢問阮秀。
李寶瓶瞪大眼睛，一臉匪夷所思，加重語氣道：「小師叔！你連這個都不知道，也敢練拳？你知不知道，胡亂練拳，尤其是外家拳，很容易傷及根本元氣的。練武，其實就跟堪輿地師的尋龍找穴差不多，只不過地師們是找山川竅穴，武人是尋找、挖掘自己身體的寶藏，找到之後，你還要方式得當，才算在武道一途真正登堂入室。不行不行，小師叔，我必須把這個跟你捋一捋，捋清楚了你才好學拳！」
看李寶瓶神色堅決，陳平安想了想，本就不是什麼壞事，剛好前邊有一處歪脖子老柳樹，大半傾斜向溪水水面，好像一座未完成的拱橋，就拉著李寶瓶靠著樹榦休息。李寶瓶性子跳脫，非要坐著，陳平安只好把她抱到樹榦上，自己站在一旁免得她跌落。
李寶瓶大大咧咧坐在樹上後，像是一位初次在學塾授課的小夫子，神采奕奕，咳嗽一聲，打算跟小師叔好好說道說道，以免他誤入歧途，萬一真練壞了身體，那她不得悔青腸子心疼死啊？
李寶瓶一本正經道：「我之所以清楚一些練武的大概，因為我家有個叫朱鹿的丫鬟姐姐，她從小就被老祖宗看出有習武天賦，我又跟她很親近，朱鹿姐姐是個悶葫蘆，只喜歡跟我說些心裡話。只可惜我六歲的時候，偷偷摸摸跟在朱鹿姐姐身後，走那個叫地牛樁的東西，好玩得很，最高的木樁子，都快有屋頂那麼高了，但是有一次我腳底打滑，不小心摔了下去，其實我真沒啥事，朱鹿姐姐還是被我連累，被老祖宗狠狠一頓罰。在那之後，朱鹿姐姐每次早晚習武練功，還有躲在屋子裡泡在藥水桶子里的時候，就再也不帶我玩兒啦。」
陳平安有些心虛，李寶瓶嘴裡所謂的朱鹿姐姐，說不定就是那天胸口和腦袋挨了自己兩塊瓦的矯健少女。當時他偷偷闖入李家大宅，用彈弓打碎了兩隻鳥食瓷罐，那個護在正陽山陶紫身邊的婢女，率先發現了他的蹤跡，很快就翻牆上了屋頂，最後朝他所在的屋頂這邊飛身一躍，讓陳平安每次事後想起，仍然覺得她很厲害。
李寶瓶對於這個始終不願意承認自己是她小師叔的傢伙，恨不得知無不言言無不盡：「打個比方，膽小鬼石春嘉家有間鋪子，做生意做得好，就能夠錢生錢，財源廣進，所以石春嘉家的鋪子，才能是我們小鎮最老的幾家老字號之一。但如果只出不進，不懂得招徠客人，那麼很快就會捉襟見肘，店鋪肯定就得關門，是吧？」
一聽到做生意啊賺錢啊，財迷陳平安立即就「開竅」了，恍然道：「每個人都有些家底，練拳練得好，就能夠錢生錢，練不好，就是賠本買賣，如果根本就不去練武的話，倒是本本分分守著祖業？」
李寶瓶想了想，點頭道：「差不多是這個意思。小師叔，你聽說過一個說法嗎？叫練拳招邪，尤其是那些號稱三年一出師、出門打死人的外家拳，拳勢兇猛，大劈大掛，看著威風八面，打人的時候嚷著哼哼哈哈的，其實最傷身子骨了，因為他們根本就沒有找到脈門，屬於不得其法而入，很多人才到中年，就會落下一身的病，有沒有晚年都不好說，就算有，也會很凄涼。因為他們從練拳的第一天起，就不是在養氣養身，而是在當敗家子，揮霍祖業。」
用李家老祖宗的話說，李寶瓶這丫頭就是天生沒屁股的，她說到興起，剛想要從老柳樹樹榦上站起來，就被她的小師叔一個眼神將念頭按了回去，悻悻然繼續說道：「所以小師叔你一定要引以為戒啊，一定要找到練拳的真正法門。世間拳法千萬種，之所以成就有高有低，前程有大有小，就看每一門拳法的至少兩個本命竅穴你找不找得到，找到之後，接下來就看能不能找出一條最佳路線，滋潤最多的沿途竅穴，如春風化雨，滋潤萬物。哪怕拳譜品秩不高，但只要是正途，一樣能夠強身健體，延年益壽，可如果走了岔路，拳譜越好，越容易壞事。」
陳平安陷入沉思，自己能夠感受到那股氣的存在，身體內就像有一條無家可歸的小火龍，胡亂遊走於一座大火爐，之前這條火龍有點類似無頭蒼蠅，隨處亂撞，碰壁之後就轉頭，如今它的活動範圍越來越大，但是最終都會返回腹部的那些氣府附近，徘徊不定，像是出門玩耍的稚童，疲憊之後就想要回家，只是暫時尚未找到真正的家門口。這股玄之又玄的氣流，一直沒有給陳平安帶來什麼不適或是疼痛，反而讓他有一種大冬天曬太陽的暖洋洋的感覺。陳平安對於身體五臟六腑的感知，很小就極其敏銳，所以對於自己哪裡出了問題，很快就能察覺到。雲霞山蔡金簡當初在泥瓶巷說他活得不長久了，她可能覺得陋巷少年只當她是開玩笑，其實陳平安當場就確定了她的說法無誤。既然察覺不到任何不妥，陳平安就對那股氣流聽之任之，內心深處還有一絲好奇，想要看一看它到底會選擇哪個竅穴作為它的宅邸。
李寶瓶晃蕩著那雙小腿，雙臂環胸：「據說習武的根本是『散氣』二字，霸道得很，跟練氣士的養氣鍊氣完全不同。後者是多多益善，錙銖必較，習武不一樣，當你找到最初的那股氣後，就像是要一座座關隘打殺過去，將原本棲居在竅穴氣府內的氣息，全部消除殆盡，轉化成最早的那一口氣，最後全身上下，心意一動，一氣呵成，轉瞬之間，氣流運轉百里數百里，第九境甚至可以長達千里之遠，一下子就調動起全身潛力。如一員大將指使千軍萬馬，威勢之大，可想而知，絲毫不比練氣士御氣凌空而行來得差。」
李寶瓶突然神秘兮兮說道：「朱鹿姐姐就說那武道宗師，什麼飛檐走壁根本不算什麼，還能夠跟練氣士一樣，御風遠遊。再往後，一旦躋身止境大宗師，宰殺那幫眼高於頂的練氣士，就跟手擰雞脖子似的，彈指殺人，信手拈來。」
陳平安笑問道：「如果練武真的這麼厲害，當然是好事，可為什麼厲害不厲害，要用殺人容易不容易來衡量？」
李寶瓶愣了愣，老老實實搖頭道：「那我可沒想過，是朱鹿姐姐這麼說的，說這些話的時候，朱鹿姐姐嚮往得很，就跟我每天做夢都想抓到一條魚差不多吧。」
李寶瓶略作思量後，說道：「不過仔細想想，依照朱鹿姐姐的說法，好像習武之人和修行之人，天生就不對付，後者喜歡低看前者，覺得習武就是一門賤業，是資質不行、無法修行的可憐蟲，所以視為下等人，把武人罵成是世俗王朝的看門狗。前者則覺得那些修行之人，一個個眼高於頂，鼻孔朝天，不是什麼好東西，憑什麼武人在江湖摸爬滾打，就是俠以武犯禁，那些練氣士分明只是一小撮人，卻佔據著無數的名山大川和洞天福地，還揚揚得意，自稱山上仙人以術法神通修長生，受到山下凡人和武人的敬仰和供養，本就是天經地義的事情。」
李寶瓶突然笑了起來：「不過這些爭執，小師叔你不用管，沒意思得很。」
李寶瓶突然欲言又止，似乎想起了一件事，可又有些難以啟齒，有點做賊心虛，最後決定還是坦誠相見，她實在是不願意欺騙她的小師叔。李寶瓶哭喪著臉道歉道：「朱鹿姐姐和她爹朱河叔叔，本來是要跟我們一起去往大隋南方邊境的，可是我怕小師叔你不喜歡他們，就騙他們去小鎮東門那邊等我們。如果朱河叔叔也在的話，他就能教小師叔練拳了，因為朱鹿姐姐從小就跟著她爹一起習武。老祖宗私下對我說過，雖然朱河叔叔練武天賦有限，但是教人習武是一把好手，稱得上『明師』這個稱號，哪怕丟在大驪京城那些個『府字頭』的豪門大宅里，也可以成為座上賓。現在朱河叔叔不見了，朱鹿姐姐也不見了……」
陳平安趕緊安慰道：「沒事沒事，我練拳沒有什麼師父，只有一部拳譜。如今連拳譜上的字也沒有認全，更不