返回福祿鎮後，跟大驪藩王宋長鏡進行了一場蜻蜓點水般的切磋，正陽山老猿並未在李宅待太久，便飛奔出鎮。在陳平安入山的地方稍作停留後，老猿仍是退回自己先前出拳之處，仔細觀察陳平安在泥地上的腳印深淺。除此之外，老猿視野當中，還有一連串成人的淺淡腳印，老猿猜測多半是風雷園那個年輕劍修留下的。自己對泥瓶巷少年出拳之時，那人分明是想趁火打劫，出現過一剎那的劍氣外溢，雖然稍縱即逝，隱藏頗深，但老猿本就身經百戰，又在「劍氣縱橫破寶瓶」的正陽山足足修行了千年歲月，對於劍氣劍意，實在太過熟悉。
這隻正陽山搬山猿活得太久，所以太過見多識廣，見識過擅長養育上乘飛劍的劍仙，擁有數十把玲瓏袖珍的飛劍，皆微小如細發牛毛；也見識過大如山峰的本命飛劍，一劍劈下，江河斷絕。
老猿凝神思量之後，這才繼續前行。入山後先是雜草叢生，然後是一片竹林，地上多是去年秋冬積攢下來的枯葉，只不過由於靠近小鎮，竹林並不顯得荒蕪雜亂。一路循著不易察覺的腳印，老猿發現自己即將走出竹林。
老猿並未直接走出竹林，而是環視四周，並未看到地上有少年的腳印，視線上移，四周青竹也無明顯印痕，但是老猿依舊沒有徑直往山上追趕，而是拔地而起，一腳踩在一竿粗壯青竹的上端，微微加重力道，身體向山上那邊傾斜，竹子隨之彎曲，在即將崩斷之際，老猿驟然散氣，魁梧身軀如同輕飄飄的羽毛，沒了重壓負擔的青竹頓時反彈，恢複筆直。老猿如仙人御風站在修修青竹之巔，身形跟隨竹子微微搖曳，環顧四方之後，低頭俯瞰四周，終於，老猿發現了蛛絲馬跡，扯了扯嘴角，往左手邊一路遠眺，仔細豎耳凝聽後，依稀聽到了溪澗流水的聲響。
老猿冷笑道：「果然，一如既往的狡猾。」
老猿踩踏著一根根青竹，往左手邊的小溪奔去，一路上不知踩斷了多少根竹子。來到溪畔後，對於陳平安是沿著溪水往深山老林去，還是往下游逃竄，老猿一時間有些拿捏不準。老猿蹲在溪畔，眉頭緊皺，有些憤懣，若是在外邊天地，只要是稍稍有點靈氣的山嶽，老猿只要隨手一抓，就能將那失了靠山的土地神強行敕令而出，一問便知少年的去向了。這也算是搬山猿的本命神通之一，否則其他修士，任你術法通天，威名赫赫，也絕對不能輕易對一方水土的神祇指手畫腳。大道殊途，這就像世俗王朝的官場衙門，兵部尚書也很難對一個小小戶部員外郎呼來喝去，要員外郎做這做那，最重要的是這位兵部尚書和員外郎，還不在一國廟堂之上。
老猿聽著水流聲，陷入沉思。按照常理而言，那少年八成是從小上山入水磨礪出來的身手和體力，說不定還研習過粗淺的呼吸吐納之術，這才有了異於常人的體魄，身輕骨硬，氣血強壯，以至於能夠跟自己在巷弄屋頂玩貓抓耗子的遊戲。這樣的話，去熟稔道路的密林深處躲藏，合情合理。若是純粹的少年心性，先前不過是憑藉一腔熱血想要報仇，嘗到過輕重厲害之後，逐漸冷卻，自然而然開始後怕，便跑去南邊的鐵匠鋪子，尋求阮師的庇護，也在情理之中。前者不過是耗時，後者耗力耗神不說，甚至還會消耗正陽山的香火情。
老猿順乎本心，脫口而出道：「這少年必須死。」說完這句話後，老猿再無半點疑慮，選擇往溪水下游追蹤而去。
小鎮南邊，有一條黃泥小路，蜿蜒曲折，兩邊都是小鎮百姓的稻田莊稼地。小路半道，有座白牆黑瓦的破敗小廟。說是廟，其實就是一個供百姓歇腳休息的地兒，尤其是農忙時節、酷暑時分或是暴雨天氣，有沒有遮陰擋雨的地方，是天壤之別。此時陳平安和寧姚就在此商議休息。
寧姚天生劍心通明，夜間視物，輕而易舉，她發現破敗牆壁上滿是稚童的炭筆塗鴉，大多是人名，低處多半已經斑駁不清，或是被人塗抹篡改，或是重重疊疊，只是高一些的地方，還有一些清晰可見的名字，宋集薪，稚圭，趙繇，謝實，曹曦……很長一大串，估計是當年騎在脖子上，甚至是站在小夥伴的肩膀上寫的，寧姚甚至看到了劉羨陽和陳平安、顧璨三人的名字，聚在左上角最高的地方，顯得不太合群。
寧姚收回視線，問道：「不管怎麼說，第一步是做到了，已經迫使老猿第一次換氣。接下來你真要去小鎮取回木弓？會不會太冒險了？萬一老猿很謹慎，沒有上山找你的麻煩，你豈不是羊入虎口？」
陳平安一直在默默吸氣吐氣，呼吸輕重長短並無定數，一切只看感覺，追求「最舒服」的狀態，聞聲後眼神堅毅道：「沒辦法，木弓必須拿回來，要不然我們之前就白費功夫了！而且我在泥瓶巷那邊，對老猿射出過當頭一箭，確實像寧姑娘你所說，哪怕是那麼近的距離，只要沒有射中老猿眼珠，造成的傷害，都可以忽略不計。」
寧姚有些惱火：「早說了，你那些雕蟲小技不管用！先前你不信，又不聽勸，行，我便由著你，但是現在你既然信了，總該按照我的法子來了吧？」
其實對於怎麼對付正陽山老猿，當時在廊橋商議此事的少年少女，最早是決定各做各的，陳平安只是讓寧姚等他回小鎮找完三個人，但是後來陳平安突然改變主意，在寧姚走到廊橋北端下台階之前，趕上了她。之後兩人出現過巨大分歧，佩刀又佩劍的寧姚，一開始很堅定，你陳平安並非修行中人，甚至連拳把式也不會，就在一邊看戲好了，最多幫忙搖旗吶喊，讓她來宰掉老猿，為劉羨陽報仇，一泄心頭之恨。但是當陳平安問她如何斬殺老猿時，寧姚死活不願意說，只說她有那壓箱底的本事。行走天下，上山下山，大道獨行，沒點家傳的殺手鐧怎麼行。陳平安沒有答應。這才有了之後陳平安的三次找人。
陳平安站起身，扭了扭腰，幾乎沒有妨礙凝滯了，道：「我休息得差不多了。」
寧姚驚訝道：「楊家鋪子的東西這麼有用？」
陳平安出現了片刻的黯然神色，只是很快便點頭笑道：「很有用的。」
寧姚問道：「老猿會不會直接看穿你的逃跑路線？」
陳平安想了想，謹慎回答道：「說不定可以。」
寧姚用刀鞘在地上畫出兩個圈和一條直線，問道：「這是小廟和福祿街李宅之間的路線，你的木弓藏在哪邊？」
陳平安蹲下身，畫了一個圈：「靠近東邊，差不多是這裡，距離泥瓶巷不算太遠。」
寧姚點頭道：「好，哪怕老猿直接趕來小廟這邊，我也會拖住他的腳步，給你爭取到足夠的時間。」
陳平安又在那條線中間地段，用手指畫出一個小圈：「如果真是這種最糟糕的情況，寧姑娘，你能不能把他引到這裡？就是我當初入山的地方，這樣我拿到了木弓趕過去，不需要多久。」
一襲墨綠長袍的寧姚以刀拄地，傲然道：「說不定到時候我就提著老猿的頭顱，去你那邊了。」
陳平安搖頭道：「別逞強，要小心！」
寧姚恨不得拿刀鞘使勁敲打那顆腦袋，到底是誰逞強？她瞪眼道：「喂！站在你跟前的人，是我寧姚，未來的全天下第一劍仙好不好？！」
陳平安站起身，低頭查看了一下腰間的兩個布袋子，以防萬一，再次繫緊後，抬頭笑道：「知道了知道了，所以啊，那就怎麼都別死在這種小地方，要不然多虧啊。以後等你做成了那麼大的大人物，作為朋友，我也好沾沾光。」
寧姚感慨道：「陳平安，你這麼婆婆媽媽優柔寡斷，勸你以後還是別娶媳婦了，隨便找個女子嫁了算了。」
陳平安嘿了一聲，也不反駁，剛要出廟，寧姚說道：「我先把你送到小溪那邊，之後我往西北方向走一段路程，防止老猿擔心那小女孩的安危，出了竹林沒多久，因為沒有發現你的蹤跡，就果斷放棄追捕，掉頭返回小鎮。」陳平安想了想，沒有拒絕。
少年少女一起奔向小溪，寧姚無形中吐納如大江大河，水深無語，暗流涌動。陳平安呼吸則如溪澗流水，細水長流。氣象各異。
寧姚突然忍不住問道：「木弓箭頭塗抹了你說的那種草藥，當真有用？」
陳平安答道：「反正對兩百多斤的野豬都有用，對那隻老猿應該也有用。」寧姚不再說話。
兩人臨近小溪，正是當時陳平安上岸的地方。少年少女幾乎同時氣力爆髮腳掌蹬地，高高跳起，躍向對岸。
寧姚落地後握住劍鞘，放緩腳步，陳平安則是衝刺起跳、飛躍過河、落地奔跑，一氣呵成，瞬間與寧姚擦肩而過。陳平安剛要轉頭，寧姚說道：「你先去小鎮，不用管我。」
陳平安繼續向前，一邊跑一邊轉頭提醒道：「我會稍稍繞彎，挑一個僻靜巷弄進入小鎮，可能會稍微晚一點。」寧姚點了點頭，在陳平安身影消失後，不再握住劍柄，開始向西邊緩緩行去。
沒過多久，寧姚停下身形，眯眼望向上游溪水遠處。一道魁梧身影驟然間從溪水大石上激射向北岸，落在她身前二十餘步處，盛氣凌人。
老猿有些疑惑，四周並無陳平