老龍城的少城主苻南華，此時端坐在宋集薪對面，雙手小心握住那隻底款「山魈」的小壺，仔細打量底款刻痕，如同欣賞一位傾城佳人的曼妙身軀，百看不厭。端詳、摩挲、呵氣，苻南華已經翻來覆去折騰了小半個時辰，愛不釋手。總有些人或物，會讓人一見鍾情，心生歡喜。對於眼光挑剔的苻南華而言，這把養心壺，正是此類。雖說撿漏和打眼，只有一線之隔，可苻南華堅信自己這次是前者，而且撿的漏還不小。他所在的老龍城，在東寶瓶洲南方眾多宗門當中，名列前茅，所以苻南華是真正見識過大富貴的仙家子弟，這也是先前蔡金簡處處示弱的緣由。
宋集薪打了個哈欠，縮在椅子里，換了個更舒服的姿勢，懶洋洋問道：「苻兄，既然東西真假已經確認無誤，那我們是不是該談談價錢了？」
很少被人稱兄道弟的苻南華，壓下心頭淡淡的不適感，戀戀不捨地放下山魈壺，笑道：「在下誠意如何，宋老弟肯定心裡有數，要不然我絕對不會開誠布公，一見面就直接說破此壺的真實價值，更不會如此磨磨蹭蹭，直白顯露我對此壺的志在必得，為的就是以免雙方漫天要價坐地還錢，空耗光陰，還傷了兄弟情分。宋老弟，我苻南華已經將你視為未來修行路上的知己，目前是可以放心做買賣，以後能否福禍相依，甚至是託付生死，就看咱們今天這第一步，走得踏實不踏實了。」
宋集薪伸出一根手指，點了點這位神情真摯的高冠公子，笑眯眯道：「苻兄啊，我這人特俗氣，渾身銅臭，當然了，朋友也會認。只是到了大家坐下來談生意的時候，如果有人跟我講兄弟情，我難免就會在心裡問自己，這麼一號人，會不會以後需要他講兄弟情的時候，他其實在心裡打小算盤做買賣？」
苻南華臉色冷了下來，身體後仰，靠在椅背上，一根手指輕輕敲擊桌面，動作輕柔，悄然無聲。
對於苻南華的態度變化，宋集薪好像渾然不覺：「喊你一聲苻兄，拿出這把壺給你過眼，就是我的誠意了。既然大家都想著做成買賣，那就乾脆利落點。苻兄你給出價錢，我點頭或者搖頭，我給你兩次出價的機會，兩次過後，等於過了這村兒沒這店兒，任你許諾給我金山銀海，對不住兄弟，我不賣了。」
「先前那塊玉佩，算是我的見面禮，名為『老龍布雨』，算不得什麼威力巨大的仙家法寶，只是能夠去暑、清心和避穢，尤其對冥想坐忘大有裨益，如果有一門道家上宗秘傳的口訣作為輔助，就可事半功倍。」
苻南華笑容真誠，臉上並無半點倨傲施捨的神色。他將一隻綉袋放在桌上，用手心推向宋集薪那邊，鄭重其事道：「我這袋子銅錢，叫供養錢，是世間諸多香火錢之一，一般供奉於城隍廟或是文昌閣的神像上，含在嘴裡，藏在肚子里，托在手掌上，皆有可能，而且各有各的講究和功用。但這些都不是最重要的，真正關鍵的地方，在於這些瞧著像是黃金的錢幣，是遠遠比黃金貴重的『金精』，仙人曾言『水碧或可采，金精秘莫論』，便是說此物。這一袋子金精供養錢，作為買壺錢，不好說綽綽有餘，終歸是個公道價格，若是再加上那塊老龍佩，我苻南華敢說宋老弟你絕對是賺的。」
說完這些「肺腑之言」，苻南華靜等回覆。
宋集薪沉默片刻，眨眨眼，問道：「完啦？」
苻南華苦笑道：「說完了。」
宋集薪驟然翻臉，一巴掌拍在桌面上：「姓苻的，滾你大爺！當小爺是好糊弄的三歲稚童？！你們進入小鎮之前，會有三袋銅錢，除去一袋子買路錢，之後每得手一份寶貝，無論大小，照理要送出一袋。一袋子銅錢，多則三十枚，少則二十枚，可你這隻乾癟癟的錢袋子，裡頭有沒有十二枚？！做買賣，連這點誠信也不講，也敢從小爺手裡換機緣？」
苻南華手指加重力道，由慢及快，一次次輕叩桌面。
宋集薪心口一顫，莫名其妙就呼吸困難起來，滿臉漲紅，眼眶泛出血絲。他趕緊伸出一手，按住心口處，心跳劇烈如同擂鼓，咚咚咚，簡直就像是要撞破胸腔。
苻南華逐漸放緩手指敲擊的速度，宋集薪臉色好轉。苻南華笑眯眯問道：「既然第一次開價，沒談攏，那我就再開一次價格，二十四枚金精供養錢，你這把山魈壺，賣不賣？」
大汗淋漓的宋集薪猶豫不決，眼見著對方有所動作，他正要設法緩和形勢，那位習慣了眾星捧月的老龍城少城主，已經再次加快敲打速度，如一場突如其來的夏日驟雨。
宋集薪雙手按住胸口，英俊的臉龐早已扭曲，猙獰中帶著一絲狠辣笑意。
苻南華差點沒忍住，想著將這頭狼崽子敲死算了，但是最後關頭，步步登天、證道長生的大誘惑，仍是壓過了個人好惡，於是他停下手指動作，放了宋集薪一馬。
宋集薪大口喘氣，眼神炙熱，沙啞笑著。苻南華對此百思不得其解。宋集薪眼中似乎沒有什麼恨意，苻南華倒是沒覺得這是一件值得驚悚的事情，修行路上，光怪陸離，多的是怪胎奇人，只是疑惑問道：「你在笑什麼？」
宋集薪呼吸越來越平穩，癱靠在椅背上，抹去額頭汗水，眼神熠熠道：「我一想到不久的將來，自己也能夠擁有你這樣的本事，彈指殺人，就無比開心。」
苻南華一笑置之，不愧是讓自己惺惺相惜的同道中人。
這種人，最好打交道，只要你位置比他好；也可能最不好打交道，一旦被他爬到頭頂上去……
不過老龍城的少城主，可不覺得自己在此成功截獲機緣後，會比不上一個九歲之前、始終沒能被人帶離小鎮的少年。
宋集薪看了眼桌上的那把小壺，半袋銅錢，抬頭道：「苻南華，我有兩個條件，只要你答應，我除了賣給你一把山魈壺，再拿出一件不輸給它的老物件。」
苻南華壓下心中喜悅，盡量語氣平淡道：「說說看。」
宋集薪也不賣關子兜圈子，語不驚人死不休：「第一，我要你給我三袋子金精錢幣，而不是兩袋！」
苻南華毫不猶豫道：「可以！」
宋集薪死死盯著對方的眼睛。
苻南華笑道：「信不信由你。同時，我今天出門之前，你必須拿出那件值兩袋金精的東西，讓我親自掌眼。」
宋集薪也點頭道：「當然！」
苻南華問道：「那麼第二個條件是？」
宋集薪緩緩道：「替我殺一個人。」
苻南華搖頭道：「你既然連一袋子有多少枚銅錢都曉得，也就應該知道我們這些『外鄉人』，是不可以在此隨意殺人的，否則就要被立即逐出小鎮，甚至有可能被削去一部分根骨，聖人會再以仙家手段剝掉相關機緣，慘不忍睹，更連累家族失去此地一切機緣。」
宋集薪嘴角翹起：「你先別急著拒絕，可以靜觀其變，如何？」
苻南華笑問道：「我很好奇，你想殺誰？」
宋集薪半真半假道：「我也在想呢。」
苻南華重新拿起那把小壺，感受著壺身的細膩肌理，隨口道：「那我就拭目以待了。」
桌對面，宋集薪下意識揉了揉自己的脖子，臉色奇差無比。
之前稚圭將蔡金簡送到顧家院門外，便自顧自逛街去了。蔡金簡推門而入後，如遭雷擊，站在原地不敢動彈。她望著那個坐在長凳上的老人，顫聲問道：「前輩可是在書簡湖潛修的截江真君？」
老人問道：「你是如何認得老夫？」
蔡金簡恭敬道：「晚輩雲霞山蔡金簡。十年前曾經跟隨家父去往書簡湖，觀看老黿馱碑出水的奇景，有幸遠遠看到前輩的風采，記憶猶新，至今難忘。」
老人點頭道：「知道了。」
蔡金簡心情略微沉重：「真君，晚輩是想……」
被稱為「截江真君」的「說書先生」，瞥了她一眼，淡然道：「看在雲霞老祖的分上，老夫便不計較你的不請自來，下不為例。出了院子，記得關門。」
蔡金簡只是沉默片刻，便點頭道：「晚輩先行告退。」
她還真就這麼走了，而且沒有忘記乖乖關上門，動作輕緩，滴水不漏。
院內，婦人望向院門那邊，擔憂問道：「仙長，她不像是會善罷甘休的人，有沒有麻煩？」
擁有「真君」尊號的老人嗤笑道：「進了小鎮，呼口氣放個屁，可能都會有麻煩，難道為此就不要機緣了？」婦人無言以對。
老人笑了：「我且問你，顧氏，如果你可以選擇，是願意讓顧璨去往雲霞山修行，還是跟隨我去往書簡湖？」
「莫急著回答。」老人擺擺手，讓婦人不要急於表態，緩緩道，「雲霞山，是我東寶瓶洲二流墊底的山門，不過你若是覺得這雲霞山就不值一提，則是大錯特錯。雲霞山出產的雲根石，是真正的天材地寶，別說是在東寶瓶洲，便是整座天下，也只此一家，故而雲霞山地位超然，大家都願意敬他三分，尤其是道家丹鼎派的宗門道觀，與雲霞山更是香火綿延千年，有著很深的關係。而老夫，不過