一位雙鬢如霜的儒士帶著青衫少年郎，離開鄉塾，來到那座牌坊樓下。這位小鎮學問最大的教書先生，臉色有些憔悴，伸手指向頭頂的一塊匾額：「『當仁不讓』，四字何解？」
少年趙繇，既是學塾弟子，又是齊先生書童，順著視線抬頭望去，毫不猶豫道：「我們儒家以仁字立教，匾額四字，取自『當仁，不讓於師』，意思是說我們讀書人應該尊師重道，但是在仁義道德之前，不必謙讓。」
齊先生問道：「不必謙讓？修改成『不可』，又如何？」
趙繇相貌清逸，而且比起宋集薪的咄咄逼人、鋒芒畢露，氣質要更為溫潤內斂，就像是初發芙蓉，自然可愛。當先生問出這個暗藏玄機的問題後，他不敢掉以輕心，小心斟酌，覺得是先生在考教自己的學問，豈敢隨意？
齊靜春看著弟子如臨大敵的拘謹模樣，會心一笑，拍了拍趙繇的肩頭：「只是隨口一問而已，不必緊張。看來是我之前太拘著你的天性了，雕琢過繁，讓你活得像是文昌閣里擺放的一尊塑像似的，板著臉，處處講規矩，事事講道理，累也不累……不過目前看來，反倒是件好事。」
趙繇有些疑惑不解，只是齊靜春已經帶他繞到另外一邊，仍是仰頭望向那四字匾額。齊靜春神色舒展，不知為何，這個不苟言笑的教書先生，竟是說起了許多趣聞公案，對弟子娓娓道來：「之前『當仁不讓』四字匾額，寫此匾額的人，曾是當世書法第一人，引起了很多爭辯，例如『格局』『神意』的筋骨之爭，『古質』『今妍』的褒貶之爭，至今仍未有定論。韻、法、意、姿，書法四義，千年以來，此人奪得雙魁首，簡直是不給同輩宗師半條活路。至於此處的『希言自然』，便有些好玩了，你若是仔細端詳，應該能夠發現，四字雖然用筆、結構、神意都相似相近，但事實上，是由四位道教祖庭大真人分開寫就的，當時有兩位老神仙還書信來往，好一番爭吵來著，都想寫玄之又玄的『希』字，不願意寫俗之又俗的『言』字……」
然後齊靜春帶著趙繇再繞至「莫向外求」下，左顧右盼，視線幽幽：「原本你讀書的那座鄉塾，很快就會因為沒了教書先生，而被幾個大家族停辦，或者乾脆推倒，建成小道觀或是立起一尊佛像，供香客朝拜，有個道人或是僧人主持，年復一年，直至甲子期限。其間興許會『換人』兩三次，以免小鎮百姓心生疑惑，其實不過是粗劣的障眼法罷了。只不過，在這裡完成一門芝麻大小的術法神通，如果擱在外邊，興許就等於天神敲大鼓、春雷震天地的恢宏氣勢了吧……」
到後邊，齊靜春說話的嗓音細如蚊蠅，哪怕讀書郎趙繇豎起耳朵，也聽不清楚了。
齊靜春嘆了口氣，語氣有些無奈和疲憊：「很多事情，本是天機不可泄露，事到如今，才越來越無所謂，但我們畢竟是讀書人，還是要講一講臉面的。更何況我齊靜春若是帶頭壞了規矩，無異於監守自盜，吃相就真的太難看了。」
趙繇突然鼓起勇氣說道：「先生，學生知道你不是俗人，這座小鎮也不是尋常地方。」
齊靜春好奇笑道：「哦？說說看。」
趙繇指了指氣勢巍峨的十二腳牌坊：「這處地方，加上杏花巷的鐵鎖井，還有傳言橋底懸掛有兩柄鐵劍的廊橋，老槐樹，桃葉巷的桃樹，以及我趙家所在的福祿街，每年張貼的穀雨帖、重陽帖等等，都很奇怪。」
齊靜春打斷趙繇：「奇怪？怎麼奇怪了，你自幼在這裡長大，根本從未走出去過，難道你見識過小鎮以外的風光景象？既無對比，何來此言？」
趙繇微沉聲道：「先生那些書，內容我早已爛熟於心，桃葉巷的桃花，就和書上詩句描述，出入很大。再有，先生教書，為何只傳蒙學三書，重在識字，蒙學之後，我們該讀什麼書？讀書，又為了做什麼？書上『舉業』為何？何謂『朝為田舍郎，暮登天子堂』？何謂『天子重英豪，文章教爾曹』？先後兩位窯務督造官，雖然從不與人談及朝廷、京城和天下事，但是……」
齊靜春欣慰笑道：「可以了，多說無益。」趙繇立即不再說話。
齊靜春小聲道：「趙繇，以後你需要謹言慎行，切記禍從口出，所以儒家賢人大多守口如瓶。賢人之上的君子，則講慎獨，飭躬若璧，唯恐有瑕疵。至於聖人，比如七十二座書院的山主們……這些人啊，就能夠如道教大真人、佛家金身羅漢一般，一語成讖，言出法隨。這撥人與諸子百家裡的高人，到達此境界後，大致統稱為陸地神仙，算是一隻腳邁入門檻了。不過這些人物，人人如龍，一些高高在上，像是道觀寺廟裡的神像，高不可攀，一些神龍見首不見尾，尋常人根本找不到。」趙繇聽得迷迷糊糊，如墜雲霧。
趙繇忍不住問道：「先生，你今天為什麼要說這些？」
齊靜春臉色豁達，笑道：「你有先生，我自然也有先生。而我的先生……不說也罷，總之，我本以為還能夠苟延殘喘幾十年的，突然發現有些幕後人，連這點時日也不願意等了。所以這次我沒辦法帶你離開小鎮，需要你自己走出去。有些無傷大雅的真相，也該透露一些給你，你只當是聽個故事就行。只是希望你明白一個道理，天外有天，人上有人，不管你趙繇如何『得天獨厚，鴻運當頭』，都不可以志得意滿，心生懈怠。」
井水下降，槐葉離枝，皆是預兆。
齊靜春提醒道：「趙繇，還記得我讓你收好的那片槐葉嗎？」
趙繇使勁點頭：「與先生贈送的那枚印章一起放好了。」
「天底下哪有樹葉離開枝頭的時候，如此蒼翠欲滴，新鮮嬌嫩？小鎮數千人，得此『福蔭』之人，屈指可數。那片槐葉，可以經常把玩，以後說不定還有一樁機緣。」
齊靜春眼神深邃：「除此之外，這些年來，我一直讓你在小鎮行善舉結善緣，無論對誰都要以禮相待、以誠相交，以後你就會慢慢明白其中玄機。那些看似不起眼的瑣碎小事，滴水穿石，最終收穫的裨益，未必比抱著一部《地方縣誌》要差。」
趙繇發現有一隻黃鳥停在石樑上，偶爾蹦蹦跳跳，嘰嘰喳喳叫著。
齊靜春雙手負後，仰頭望著黃鳥，神情凝重。
趙繇看不出有任何異樣。
齊靜春突然望向泥瓶巷那邊，愈發眉頭緊皺。
他輕輕嘆息道：「蟄蟲漸聞春聲，破土而出。只是身為客人，在主人眼皮子底下鬼鬼祟祟，行那鬼蜮伎倆，是不是也太託大了？當真以為靠著自作主張的小半碗水，就能在這裡為所欲為？」
趙繇憂心忡忡：「先生？」
齊靜春擺擺手，示意此事與他無關，只是帶著他來到最後一面匾額下。
少年趙繇就好像驟然間聽到一聲春雷的蟄蟲，猛然間停下腳步，眼神直直獃獃。
只見不遠處，有一個頭戴帷帽的黑衣少女，薄紗遮擋了容顏，身材勻稱，既不纖細，也不豐腴，她腰間分別懸佩一把雪白劍鞘的長劍和一柄綠鞘狹刀。站在「氣沖斗牛」匾額下的她，雙臂環胸，揚起腦袋。
齊靜春感到好笑，輕輕咳嗽一聲。
趙繇只是呆若木雞，根本沒有領會先生「非禮勿視」的提醒。
齊靜春會心一笑，竟是沒有出聲呵斥，反而不再大煞風景地咳嗽出聲，任由身旁少年痴痴望向那個少女。
少女好像始終沒有察覺到少年的視線。
她似乎格外欣賞「氣沖斗牛」這四個大字，相較其餘三塊正楷匾額的端莊肅穆，這塊匾額的大字獨獨以行楷寫就，其中神韻，簡直是近乎恣意妄為。她喜歡！
趙繇突然驚醒過來，原來是齊靜春拍了一下他的肩頭，笑道：「趙繇，你該回學塾搬東西回家了。」
趙繇漲紅了臉，低著頭，跟著先生一起返回學塾。
少女這才緩緩鬆開了握住刀柄的五指。
遠處，齊靜春打趣道：「趙繇啊趙繇，我可是救了你一命啊。」
趙繇震驚道：「先生？」
齊靜春猶豫了一下，神色認真道：「以後見到她，你一定要繞道而行。」
溫文爾雅的青衫讀書郎，有些驚訝，也有些失落：「先生，這是為什麼啊？」
齊靜春想了想，說了一句蓋棺定論的言語：「她雖鋒銳無匹，但註定是一把無鞘劍。」
趙繇欲言又止。
齊靜春笑道：「當然了，如果只是偷偷喜歡誰，道祖佛陀也攔不住。便是我們條條框框最多的讀書人，咱們那位至聖先師，也不過告誡非禮勿言、視、聽、動而已，沒有說過非禮勿思。」
趙繇這一刻像是突然鬼迷心竅，脫口而出大聲道：「她很香啊！」話一說出口，趙繇就蒙了。
齊靜春有些頭疼，倒不是生氣，而是局面比較棘手，沉聲道：「趙繇，轉過身去！」趙繇下意識轉身，背對先生。
牌坊樓下，少女轉頭，殺氣衝天。
她先是雙手下垂，兩隻手的拇指各自按在劍柄、刀柄之上。然後開始小步助跑，四五步後，手腳驟然發力