佛經裡面，讓我觸感最深的一句話是：一切萬物無常存者，此是如來末後所說。簡而言之，世事無常……
（摘自《刑警日記》）
於從容的一番話無疑承認了方離是他從「那個地方」帶出來的，徐海城又是歡喜又是擔憂。歡喜的是方離很可能活著，並且回到「那個地方」，擔憂的是他這個地方可能他無法到達。
明明記得溶洞的盡頭是無底幽潭，那個地方究竟在哪裡呢？
心思在歡喜與擔憂中浮浮沉沉，直到回到辦公室，忙碌一整天的下屬們紛紛來彙報，他才定下心來，將歡喜擔憂一股腦兒放到腦後。
洪警官說神州行卡的銷售點是南浦市最大的一個銷售點，每日人來人往，根本沒有人記得買這張卡的是男是女，長相如何。
佟警官說查了九支儺舞隊，沒有發現木盒與老、小土冒，也沒有發現來歷不明的人。
……
潘小璐說，按照他的指示，將參加古祭壇考古隊的其他三名考古研究所工作人員帶回市局，並放在同一個審訊室，已曬著他們三個小時了。剛開始他們互不交談，只是偶爾的眼神交流。現在他們已經小聲嘟囔，而且坐立不安。
徐海城估量著時間也差不多，讓潘小璐跟他一起走進那三名考古員所在審訊室。那三人正低著頭在小聲嘰咕，聽到門推開的聲響，同時抬頭。
徐海城故意站在門口嚴厲地掃視一眼，三人或多或少露出不安的神色，相互看了一眼。
然後，徐海城與潘小璐不緊不慢地坐下，又故意重重地挪動凳子，將記事本啪的一聲按在桌上。審訊室里啞雀無聲，這幾聲顯得特別的刺耳。這正是他想要的效果，長時間的等待會讓人心浮氣躁，從而開始諸多猜疑。這些聲響傳入他們耳中，只會讓他們心中更添紛亂。
徐海城沉著聲音說：「今天下午你們三個人說話吞吞吐吐，分明就是沒有說實話，說吧，宋多怎麼死的？」
那三人又是面面相覷，中間那人怯怯地說：「摔下山谷……真的。」
徐海城看著左面這人，說：「你聽到他口氣，你相信嗎？」
左邊這人獃獃地不知道如何回答。
再問右邊那人，「你相信嗎？」
那人趕緊垂下頭。
「瀞雲市考古研究所的人已經交待了，宋多不是摔下山谷而死的，而是你們集體謀殺的。」徐海城有意提高聲音。
三人齊齊露出震驚神色，右邊那人不由自主地說：「不是。」話一出口，其他兩人都看著他，神色各異。那人似乎意識到自己犯下紕漏，沮喪地垂下頭。
徐海城自然是欣喜，臉上卻是紋絲不動，他沖潘小璐微示眼色，後者自然心領神會地將右面那人帶到隔壁審訊室。
徐海城也不說話，冷冷地看著餘下兩人，兩人的臉色幾經變幻，終於中間那人先鬆動，嘆口氣說：「我們真的沒有謀殺他。」
「你說出來，我才能知道你們是否謀殺了他。」
人的嘴巴就像河的堤岸，一旦打開，就滔滔不絕再也堵不上了。
事情回到三個月前的八月初，考古研究所聽聞通天嶺古祭壇的存在，十分雀躍，當然最為吸引人的是祭壇地下二層的人頭窟。曼西文化是巫儺文化，祭祀是一個主要內容。世人認為要與神溝通，最好的辦法莫過於獻祭。人類是神的僕人，那麼將最為寶貴的人頭獻給神，是至高的規格。但因為中原地區周代治禮，野蠻的活人祭、血祭漸漸禁絕，所以考古發掘中這方面的發現甚少。
按照規定，南浦市與瀞雲市考古研究所聯合組隊，根據徐海城的報告做足了充分的物資準備，自然包括防毒面具，考慮到山高路遠，選的隊員也是身強力壯的男人。他們到達松朗村後，請來嚮導帶到通天寨，將瀞雲市的文件交給村長，聲明是來考古古祭壇的。村長只看文件上一個紅紅印章里有顆五角星，滿口答應，雖然壓根兒不懂他打小就看到祭壇有什麼意義。
第二天村長領著考古隊爬上通天嶺，尋個背風處安營紮寨，然後大家輕裝爬上通天嶺，心裡十分興奮。
放眼望過去，天際遙遠，山巒起伏。沒腳踝的青草細浪綿綿，古樸殘舊的祭壇沉默矗立山之巔，透出一股天荒地老的味道。
祭壇一層十分簡陋，就像其他地方祭壇一樣普通。大家商量決定從地下二層開始，於是紛紛進入祭壇地下一層，發現徐海城所說的石柜上銬著手銬已經不見，另外換了一把黃銅大鎖。他們也沒當回事情，開鎖打開石櫃一個個地鑽進去，當然戴著防毒面罩。一下到山窟里，一打開頭頂，便為這眼前情景給震住了。
雖然來之前，大家都知道山窟窿里全是人頭，但不知道多到這種程度。山壁上密密麻麻的方形窟窿里全人頭，保存得非常完好，眼珠幽幽發光。大家不是沒見屍體，也不是沒見過人頭，但是即使被這麼多個活人盯著也渾身不自在，何況是被這麼雖死猶生的眼珠盯著，不由自主地覺得後脊發冷。
當然大家知道此行的目的，所以很快地剋制著心頭強烈的不安，開始工作。
時間一點點地流逝，按以前的經驗，會慢慢地習慣人頭的注視，可是不知道為什麼，那種芒刺在背的感覺卻越來越濃烈，而且山洞裡越來越冷，薄薄的體恤都抵擋不住。
吃晚飯時大家坐成一團，彼此凝視，都生出一種陌生的感覺。
因為通天嶺太過偏僻，物資有限，所以這次考古本來就是要速戰速決。吃完飯，大家又回到人頭窟里工作，收集數據，檢測年份，拍照存檔，一切有條不絮地進行著。只是心頭的不安卻越來越濃烈，有時候幾疑自己也是人頭窟中的人頭，有時候又覺得那些人頭全活過來了。
終於忙完一天的工作，回到營地睡覺時，大家無一不開始發噩夢，夢裡有無數人頭圍著自己轉動。噩夢歸噩夢，第二天，大家還是打起精神進到地下二層的人頭窟工作。第二天晚上，大家又是噩夢連連，夢到自己走進人頭窟，裡面有個黑羽衣的巫師在等著，目光森冷地說，只有神的祭品才能出現在這裡。
連著兩天沒睡好，第三天大家都有點昏昏沉沉，但還是強打精神到人頭窟里工作。到晚上，雖然沒有人不覺得累，但一想到能早點結束就可以離開這個鬼地方，誰也不叫累，頂著沉甸甸的腦袋在人頭窟里忙上忙下。
宋多忽然盯著人頭窟頂嘰咕了一句，因為戴著防毒面罩，所以根本聽不清楚。朱北辰順著他視線看這去，忽然明白他剛才在說什麼。人頭窟頂部繪著畫，是九個巫師圍著執行人頭祭，首巫正為祭品念咒語。
首巫的形象特別鮮明，跟進入夢境之中的巫師好像，他一時也看呆了。其他人見兩人抬頭看畫，不免也好奇，紛紛抬頭看著。十盞頭頂照著人頭窟頂，一時如白晝，畫顯得特別的鮮活，栩栩如生。恍忽覺得那畫上的人都飄落下來，正執行著古老的人頭祭，祭品露出謙卑的笑容……
也不知道過了多久，頭燈漸漸黯淡，鮮活的畫失去了色彩。大家才回過神來，感覺十分異樣，怎麼只有九個人了？低頭一看，有個無頭屍體躺在地上，看衣著，不正是宋多嗎？
九個人在短暫的震驚之後，魂飛魄散地逃出了人頭窟，回到營地，發現人人身上都沾著血漬。居然如何也想不起宋多是怎麼死的？只是隱約覺得事情是與自己一干人是相關的。大家圍著火堆瑟瑟發抖，居然沒有一個人交談，心驚膽戰了一夜。第二天硬著頭皮回到人頭窟，宋多的屍體已經僵硬變冷，鮮血凝結成黑色，至於他人頭估摸著也就在人頭窟的某個方形窟窿里，與其他人頭一起。
在數以萬計的人頭裡找一個人頭太難了，而且他們也完全嚇破膽了，將宋多的無頭屍體搬出來，坐在細浪綿綿的草地，回頭看古樸殘舊的祭壇，依然是無荒地老的感覺，只不過這次是天荒地老的陰沉。
最終大家決定將宋多的屍體埋了，並且放棄人頭窟的考古研究。
一干人等迫不及待地離開通天嶺的古祭壇，回來只是謊稱宋多跌落山崖。大家都絕口不提此事，但噩夢沒有放過他們，無數個夜裡重溫那幕，巫師從天而降，說：只有神的祭品可以出現在這裡。
說話的人正是朱北辰，他說完，長長地吐了口氣，這事情一直如魚刺梗喉，叫他夜不成寐，今天終於一吐為快，心裡反而說不出的暢快。
他的一番話讓徐海城想起了一件舊事，一時怔然出神。直到門口被輕推開，潘小璐站在走廊里沖他招手。他走出去，順手掩上門。
潘小璐說：「你這裡招了嗎？」
徐海城簡單地說了一下，潘小璐臉現驚訝之色，說：「跟那個人招的一樣，但我看他們可能是編的，而且事先統一過口徑。」
徐海城點燃一支煙，說：「他們沒有說謊。」
潘小璐不信，「那到底是誰殺了宋多？難道真有巫師從天而降？」
徐海城搖頭：「不是，是他們九個人殺的，他們自己心裡也清楚，只是不敢承認。」