麻醉劑已經起效，軍醫幫馬俊南剜去爛肉，他還在嘮嘮叨叨地說著：「我聽到她說去取點水，當時我燒得難受，想也沒想就應了一聲，都是我的錯，我連累了方離，都是我這條腿……」他拍打著自己受傷的大腿，麻木得什麼感覺也沒有。「她是個很勇敢的女孩子，當時幾乎要累垮，還硬要把我從山坡下面拉進洞里，我都五十歲了，人生過了大半，她才二十齣頭呀……」
徐海城的眼睛蒙上一層霧氣，按著馬俊南的肩膀說：「不要再說了。」
馬俊南收口不再嘮叨，眼淚還是止不住，滑過皺紋交錯的臉。這幾天他昏昏沉沉，餓了就啃些壓縮餅乾，渴了就爬到外面接點水喝。僅僅是幾天時間，他卻老了將近十歲。
徐海城心緒混亂，一想到方離已死，眼淚就一個勁地上涌，他不好意思在人前落淚，只好蹲下假裝收拾背囊里的東西。淚水在他蹲下的瞬間滴到背囊里的記事本上，他伸手去撣，結果落下更多。他緊緊地握著記事本，手上青筋畢露。
忽然聽到去洞內搜索的士兵回來，對班長報告：「獵狗跟著方離的氣息到了不遠處的一個洞里，那裡有具屍體……」徐海城沒有聽完，就衝出這個洞穴，往士兵所說的那個洞穴跑去。
獵狗跟席二虎還有其他三名士兵都在，看到他飛奔過來，臉上還有斑斑淚痕，都露出詫異的神情。徐海城衝進洞里，一看屍體身著考察團統一服裝，心臟幾乎要爆炸。第二眼看清屍體的頭髮很短，他才吁出一口長氣。只要一天沒有看到方離屍體，他就可以假定她還活著。他蹲下身，戴上手套，將屍體翻過來，屍體已經腫脹發泡，面目變形，但徐海城還是認出，這是考察團的團長梁平，這位年過五十的溫良學者，就這麼死去，叫人十分惋惜。奇怪的是，看屍斑，梁平已經死掉有五六天的樣子，屍體卻只是變形而沒有腐爛。要是在平時，徐海城一定會好好檢查，看看致死的原因是什麼。但現在他牽掛方離的生死，只是吩咐三名士兵去外面撿些木柴，將梁平火化。跟著又吩咐席二虎：「放開狗，看看她還去過哪裡？」
席二虎依言放開獵狗，它一溜小跑鑽出這個洞穴，沿著中間的水流往溶洞深處跑去。徐海城緊隨其後，跟著它繞過無數漂亮異常的石鐘乳、石筍、石幔。獵狗在無底潭前十米處裹足不前，輕輕地吠叫一聲，叫聲里有著掩飾不住的懼意。
徐海城不懂它在害怕什麼，所以還準備繼續前進，深知獵狗習性的席二虎一把拉住他，說：「不要過去，有危險。」
「什麼危險？」
話音未落，深潭裡傳來嘩啦嘩啦的巨大水聲，水面上翻過一截蛇身。獵狗趕緊轉身往回跑，席二虎拉著徐海城後退好幾步，心驚膽戰地說：「我的天，這麼大的蟒蛇。」
徐海城感覺到自己的心臟幾乎停止跳動。獵狗追尋著方離的氣息跑到這裡，無疑她來過這裡，而這條路的盡頭就是無底幽潭，潭裡有條巨蟒。假如先前他還以沒有看到屍體為由來安慰自己，那麼現在他是徹底絕望了。他久久地凝視著深潭，形如化石。
席二虎小心地打量著他，想提醒他還是儘早離開為妙，卻被他從骨子裡散發出來的悲傷震懾住了。好半天，徐海城才緩過一口氣，低頭看著手裡，還拿著剛才落淚時抓著的記事本。他漫不經心地翻開，記事本的很多地方被雨水澆濕，粘在一起，字跡模糊，但他認得是方離的字。在記事本的最後幾頁，她折了一下，那幾頁字跡特別潦草，而且字體都是忽大忽小，看起來是在黑暗中寫的。
徐海城看到那幾頁紙里有自己的名字，於是定睛細看：我感覺到死亡的靠近，腦海里只有你，大徐，如果有一天你能看到這封信，一定是我榮歸死神。如果我還活著，又會將它撕碎，如同我一貫所為，繼續漠視你對我所有的好。請你原諒我沒有靠攏你，其實我有多麼想靠近你，可是因為害怕，因為妒忌，也因為懦弱。你說的沒有錯，我的心從來沒有從童年的黑房子里走出來，不敢想像能擁有幸福快樂的人生，所以只好一個人孤獨著。我對著山神祈禱，希望它能讓你看到這封信，明白我的後悔與無奈，還有我沒有辦法親口同你說的三個字……
百般滋味聚集心頭，轉變成徐海城嘴裡的兩個字：「方離……」他咬著唇，眉心顫抖，往日的點點滴滴都在腦海里閃過：方離被他人欺侮時倔強不肯服輸的眼神；她向美人蕉介紹自己時的微笑：你好，美人蕉，這是我的朋友大徐；她被關進黑房子時看到他來探望時的欣喜；他帶她離開瀞雲古墓時紛墜的石塊……
「啊……」尖叫聲響起，聽聲音來源正是剛才梁平屍體所在的洞穴。徐海城驚醒，抹掉眼角淚水，與席二虎飛快地跑向剛才的洞穴。洞穴里火光熊熊，梁平的屍體正在火化，所有的人都在，包括受傷的馬俊南與痴呆的向玉良，他們都是來送梁平最後一程的。除了痴痴獃獃的向玉良，其他人都滿臉驚懼，互相提防。
「發生什麼事？」
班長戰戰兢兢地說：「剛才從屍體里飛出一個東西……」
徐海城驚愕地問：「什麼東西？」
「沒有看清楚，好像是純白色的，眼珠血紅……」
徐海城想起馬俊南說過，在鬼師脖子上發現兩個小孔，鬼師死亡後，梁平就取代他成為「幽靈」的附身。如果鬼師與梁平先後中的是蠱毒，那麼剛才飛出的東西很可能就是蠱毒，它也一定會附身於某人的脖子處。於是他掏出槍，看著眼前的十二人，說：「你們都把衣領翻下去，把頭低下來，我要看看你們的脖子。」
大家的表情都變得很微妙。
「快。」徐海城低喝一聲。看著每個人疑惑地翻下衣領，低下腦袋……突然，一隻槍管從低下的眾多腦袋中探出來，朝他噴出一串子彈。其他人受驚，紛紛抬頭，背抵著洞壁，也舉起槍。震耳的槍聲再度響起，持久不歇……
槍聲傳到聚龍洞深處的某個洞穴，已變得沒有那麼火爆，但還是讓何桔枝、老春頭露出驚異神色。
「這幫傢伙。」老春頭低罵一聲，「怎麼還不走？妨礙老子做事。」
何桔枝滿臉害怕，怯怯地看著老春頭，說：「爺爺，我可不可以不去？」
老春頭堅決地搖頭，「不可以，不要學你那沒出息的老爸，你要為我和我們的家族報仇。」他摸著後腦勺，灰白頭髮內藏著的「X」形疤痕沒有因為年代久遠而消失。
「可是你知道，我背上沒有刺青。」何桔枝為難地說。
老春頭指著她胸前的「噐■」形項鏈說：「但你有這個，這個就是憑證，刺青你可以說是因為不好看洗掉了。你放心好了，沒有人會跟你搶的，有刺青的那女娃八成早死了，沒有死也不會回到大山裡。」他並不知道那個有刺青的女娃並沒有死掉，並且還回到大山裡了。
「可是你怎麼知道那是個通道？說不定我會被……」
老春頭抬頭嚴厲地看她一眼，說：「桔枝，你要相信爺爺，以前無底潭上有座天生橋（也是喀斯特地貌溶洞形成的獨特現象），後來他們將橋炸掉，爺爺想了很久，通道只可能是無底潭。」
何桔枝不敢再說什麼。老春頭把剛剛磨好的雞蛋大小的單孔塤放到嘴邊吹了吹，塤發出低啞的一聲「嗚」。他把塤遞給何桔枝，說：「走吧。」
兩人離開洞穴時，聚龍洞外的槍聲才消停，那股火藥味道也飄散到裡面，十分難聞。兩人朝無底潭走去，走到離潭十米處停下腳步，何桔枝手拿單孔塤怯怯地往前走，走幾步回頭看看，卻換來老春頭嚴厲責怪的眼神。於是她不敢再停留，走到潭邊，深吸口氣，吹響石塤，心驚膽戰地等待著。
等待片刻什麼也沒有發生，既沒有黑影從潭底浮上來，更沒有蛇身捲住她。何桔枝心裡吁口氣，回頭沖老春頭搖搖頭，後者做個姿勢，試意她再試試。她又勉為其難地吹響輕輕的似乎在顫抖的一聲「嗚」。
水面開始變化，黑影浮上來，然後一條巨大的尾巴掃過來，纏住何桔枝，將她拉向潭底。她只感覺到自己飛快地下沉，很快的眼前一片漆黑，周身冰徹入骨，幾乎要凍暈過去。憋在胸口的一股氣快要耗盡時，她感覺自己到浮出水面，眼前也瀰漫開桔色的火光。
何桔枝環顧著四周，不知道自己何時已坐在蟒蛇身上，雙手緊緊抱著那平時讓她噁心萬分的蟒蛇身軀。蟒蛇在溶洞的暗河道里快如閃電地遊動著，河道的兩壁每隔十來米雕出一個蛇形燈座，火光微弱，但驅散周邊的黑暗，帶著她游向未知的旅程……
（全文完，請期待第三部《萬劫》）