馬俊南、方離、盧明傑離開營地時，蓄勢很久的蝙蝠群也沖了下來，不過這次大家做足準備，頭上戴著帽子，臉上戴著口罩，在三支火把的揮舞下，衝破蝙蝠的包圍，衝進濃重的黑暗裡。
沒走多久，地勢開始升高，塤聲變得響亮。梁平始終不緊不慢地跟在身後，好幾次當大家一番急走，以為甩掉了他，結果沒多久又見他悠然地跟著，身前身後縈繞著幾隻蝙蝠，看模樣看神情就像是走在南浦大學的校園裡，準備給學生們上課。
隨著海拔增高，大家越走越辛苦，體力消耗太多。盧明傑漸漸落後，方離不時地回頭拉他一把，時間稍久，覺得不太對勁。於是有意將火把在他面前晃過，一看他臉色，心裡頓時涼透，不知道何時他眉間蒙著一股黑色。她很快地想到鬼師頸部噴出的液體，像有靈性般地鑽進他的肌膚里。果然是有毒的。
她悄聲地告訴馬俊南，後者一聽，也是心裡冰涼，滿目不忍地回頭看著他。盧明傑見他們兩個頻頻回頭，誤會他們責怪自己慢，歉意地說：「我走得太慢，拖累大家了。」
方離將頭搖得跟撥浪鼓一樣，說：「不是，你別誤會，我只是想看看鬼師……不，是梁教授，是不是還跟著我們？」
其實根本不用看就知道他還跟著，頭頂與耳畔時常有蝙蝠掠過，而且越來越多。梁平與大家的距離正在接近，三個人都很清楚，所以心情十分複雜。忽然盧明傑長嘆一口氣，將背囊扔到地上，說：「我不行了，你們走吧。」
「不要放棄，我們已經快到目的地了。」方離伸手拉他。塤聲確實變得響亮，但她也知道離他們還有幾百米的距離，是垂直方向的幾百米，至少也要再行走一個多小時。
盧明傑搖搖頭，說：「你能不能告訴我，我的臉怎麼了？」一道閃電划過長空，天地剎那間雪亮一片，照著他的臉，眉宇間黑色騰騰。不遠處的梁平如閑庭信步般地走來，手中的柴刀雪亮，沒有人可以將柴刀拿得如此斯文而充滿殺氣。
這個問題讓方離無言以對，只是悲傷地看著盧明傑。
盧明傑看看她，又看看滿臉無奈的馬俊南，微微一笑，說：「算了，反正再怎麼樣，也無損我英俊的相貌。」他說完，轉身往來路走去。
「你幹嗎？」
「放心吧，梁教授是我的導師，他不會傷害我的。你們快走吧。」盧明傑頭也不回地說，然後飛奔下去，把梁平撞到在地上，兩人骨碌碌地往山下滾去。
「啊。」方離失聲尖叫，獃獃地看著兩人滾出火把照明範圍。
頭頂的蝙蝠散開，似乎一下子失去主張。馬俊南拉住悲傷的方離，說：「快走。」
巨石雞蛋塤的嗚聲停止了，天幕一道閃電閃過，然後風停了，整個森林靜悄悄的，連樹葉抖動的簌簌聲都消失了。這是暴雨來臨之前的剎那平靜。馬俊南與方離手腳並用地往上爬，空中的蝙蝠全消失了，這群生靈畢竟還不忘本能去避雨。
很快地下起大雨了，打著樹葉淅瀝動聽，但是打在馬俊南與方離臉上卻是冰涼如雹。火把熄滅了，馬俊南打開頂燈，電池已經所剩無多了。暴雨裹著沙礫刷刷地往下滾，本來就不好走的山路，更是寸步難行，兩人不得不藉助藤蔓或是旁邊的灌木。
忽然，馬俊南拉的藤蔓斷開，他「啊」一聲滑倒，直往下滾，然後傳來更大一聲「啊」，這聲「啊」里有著掩飾不住的痛苦。方離連滾帶爬地來到他身邊，雨氣迷住她的雙眼，她使勁地眨巴著眼睛，看到奔流而下的雨水摻著紅色的鮮血。
馬俊南疼得眉毛緊皺，說：「我受傷了，你不要管我了，自己走吧。我們失蹤後，學校肯定會向政府求救，他們會派人來救援。如果有安全的山洞，就呆在裡面別出來，好好地照顧自己。」
淚水自顧自地滾落，與雨水混和在一起，方離咬咬牙，堅決地擠出一個字：「不。」她小心地移動馬俊南，原來滑落的地上有塊突兀的尖石，刺進他的大腿，傷口很深，鮮血直流。她解下腰間的毛巾，捆紮在馬俊南的大腿上方。然後將他背包里的重物扔掉，其他東西放進自己背包里。她扶起馬俊南，說：「馬教授，我們快到聚龍洞了，再堅持一下。」
事實也沒有錯，聚龍洞就在兩人上方百來米處，可是這是方離人生最艱難的距離。她幾次雙腿發軟要倒下，背部的疼痛亦讓她覺得生不如死。這百米也讓兩人花了近一個小時的時間才到達。
一走進山洞，方離與馬俊南癱坐在地上，雨水滲進肌膚里，凍得兩人直打哆嗦。方離將幾片止痛藥扔進嘴裡，又遞給馬俊南幾片，水囊里的水為了減輕負擔已倒掉，兩人接點雨水吞下藥片。後來方離再也感覺不到痛，整個後背全都麻木了，似乎已不再屬於自己。
兩人倒在洞口，不知不覺就睡著了，後來又凍醒了，知道這麼下去非生大病不可，互相攙扶著往裡走，想尋個乾燥的洞穴。聚龍洞內流水淙淙，美不勝收，但對於在死亡邊緣徘徊的兩人來說，再美的景緻也抵不過一個乾燥的洞穴。
找到安身的乾燥洞穴後，方離幫馬俊南清洗傷口，並包紮好。忙完這一切，她近乎垮掉，倒頭就睡，依然穿著濕衣。事實上也沒有衣服可換，也沒有篝火可生。儘管事先吞服過感冒藥，可是醒來還是頭痛如裂，口乾唇燥。方離精神恍惚地站起來，說要去取水。
馬俊南也已經燒得渾渾噩噩，胡亂應一聲，繼續昏睡著。
方離搖搖晃晃地跑到水邊，先喝個飽，然後又將水囊裝滿水，回頭才發現自己忘記來路了，這是一個頭腦清楚時絕不會犯下的錯誤。所有的洞穴看起來都那麼相似，她一個又一個地走過去，甚至都不知道害怕，也忘記了野營培訓時教練諄諄告誡的事情，不要在山洞裡亂躥。
就在她茫然無頭緒時，她聽到一陣痛苦的呻吟，昨晚馬俊南就是這麼呻吟一夜。她心裡閃過模糊的喜悅，沒有細想就循著呻吟聲走進一個洞穴。
洞穴的地面趴著一個黑衣人，臉靠著地面的岩石反覆地磨蹭著。方離模糊地覺得這個人不是馬俊南，因為他穿的是黑衣服而不是考察團的統一服裝。改在往日，她早退出來了。但是現在大腦遲鈍，甚至都不懂得害怕，所以她走過去，好奇地看著那人，想知道他在幹嗎？
那人感覺到有人接近，驀然抬起頭，眼神兇狠。
方離彷彿被一道閃電劈中，水囊與電筒啪地掉到地上。眼前這張臉，除了眼睛眉毛嘴唇部位，其他地方都長滿蛇鱗，有些部位鱗片脫落，露出淺粉色的肌膚。黑色鱗片與粉嫩肌膚形成鮮明對比，說不出的詭異可怖。
那人迅速地用袖子掩住臉，一隻手摸向口袋，眼睛裡殺氣騰騰。
方離從震驚中回過神，再也不敢逗留，轉身奔出洞穴。不料一個人影忽然擋住去路，跟著眼前現出一個吐信的蛇頭。她尖叫一聲，又退回洞穴里。擋住去路的那人臉色死白，身上盤著一條大蛇，蛇頭搭在他肩部，嘶嘶怪叫，不停地吞吐著暗紅色的叉子般的舌頭。
方離一步步地後退，一直到背抵洞壁，無路可退。她看看蛇臉人，又看看驅蛇人，說不出的絕望。
驅蛇人看著蛇臉人，似乎在請示該怎麼辦？蛇臉人摸過旁邊放著的面具戴上，面具呈黃銅色，耳朵部位似兩條扭曲的小蛇。方離沒有去過松朗村的山神廟，所以不認得眼前的蛇臉人就是松朗村的師公。但他臉上所戴的面具端莊肅穆，與曼西族的阿曼西神有幾分相似，她心裡莫名其妙地閃過另一個想法，問：「你臉上的面具好像阿曼西神，你是曼西族人，對不對？」
師公沒有回答，只是上下打量著方離，眼神莫測高深。見識過他本來面目的人，還沒有活著的，但不知道為何，眼前這個姑娘令他有種似曾相識的感覺。
方離自以為是地將他的沉默當成默認，心裡一喜，說：「你是曼西族人，你能不能告訴我石鎖鏈的詛咒是怎麼回事？」
師公驚愕地問：「你怎麼知道石鎖鏈？」梁平三人去松朗村山神廟求借獵戶時，他假裝不會普通話，其實說起來還很標準。
方離眼淚滾滾，說：「我們教授被石鎖鏈的詛咒附身了，請你一定要告訴我有什麼辦法可以救他？」
師公說：「石鎖鏈所在的山洞早就被封起來了，你們怎麼找著的？」
「壞人……不，是瞳子會，不，是老春頭帶我們去的，逼著我們拉起來……然後鬼師被附身，再後來就換成梁教授被附身……」方離燒得稀里糊塗，話也說得顛三倒四，「都怪我，我不該說什麼巫域，如果不是我說的話，根本不會有這次考察……什麼家鄉，我壓根兒不是曼西族人，我是方離，孤兒院長大的方離……」
師公越聽越迷糊，忍不住打斷她：「你在說什麼，家鄉？」
「對，甘國棟臨死前告訴我，說巫域是我的家鄉，讓我一定要回來。」這話她一直藏在心裡，對徐海城都沒有說過，但今天燒得迷糊，對一個陌生人如竹筒倒豆。「如果你是曼西族人，那你就是我的族人，請你一定要救救教授。」