徐海城蹲在古榕洞口一籌莫展時，忽然聽到遠處傳來密集的槍聲，他一驚，站起身看著遠處，天羅地網般蔓延的樹枝與藤蔓，將他的視線局限於方寸之內，什麼也看不到。槍聲傳到這裡已變得十分飄渺，他是時常玩槍之人，知道槍擊地點隔自己很遠。但是槍聲如此密集，可以想像現場火藥味有多濃。
毫無疑問，這是救援隊開的槍，一定是遇到什麼危險。徐海城的心變得焦灼不安，事情發展完全失控。他看著古榕洞老藤糾結的洞口，最終一咬牙，決定放棄等候小張的想法，先去與救援隊匯合，再謀他策。
徐海城拿槍頂著吳春波的太陽穴，說：「我警告你，如果在路上玩花招，就等著吃子彈。」
吳春波說：「徐隊長，你如果擔心我使壞，不如將我留在洞口，等幽靈出來收拾我好了。」
徐海城知道幽靈兩字指的是小張，心如刀割，惡狠狠地說：「不要這麼說他，否則……」他也不知道否則什麼，收起槍，啪地打了吳春波腦袋一掌，然後解開他的手銬，令他帶著席三虎的獵狗走在前方。但獵狗沒見到主人，團團轉不肯走，反而沖著兩人呲牙直吠。也許它是意識到什麼，弓著身子鑽進古榕洞。很快地傳來激烈的狗吠聲，跟著砰的一聲槍響，吠叫聲變成嗚咽。
外面兩人相視黯然，搖搖頭，離開古榕洞。現在兩人是綁在一起的蚱蜢，誰也離不開誰。暗無天日的森林似乎永遠走不到盡頭，徐海城的心裡也異常難受，小張遭遇意外，令他意識到方離生還的希望已經微乎其微，現在恐怕就連自己也要留在這個原始森林了。他倒是不怕死亡，怕只怕跟小張一樣變成不知道是什麼東西的行屍走肉。
走進山谷，森林的光線從慘綠變成暗綠然後變成全黑，地勢緩緩向下，到處都是遊動的五彩斑斕的毒蛇，在灌木叢里鑽進鑽出，發出簌簌的聲響。空氣里飄浮著難聞的腥臭味，還有硝煙味。吳春波與徐海城同時一驚，放慢腳步，四處張望，手中的電筒就像監獄的探照燈般來回地掃視著。
吳春波蹲下身子，手指蘸著枯葉上的暗紅液體放到鼻端聞了聞，而徐海城則走到大樹邊，察看上面的彈眼。
「不是人的血。」
徐海城繼續掃視著，附近樹榦上密密麻麻的彈眼，可知當時的場面如何壯觀，可稱得上是「彈雨」兩字。救援隊里都是訓練有素的野戰軍人，槍法如神，能讓他們如此不顧一切地開槍，必定是遭遇到令他們心驚膽戰的危險。
吳春波與徐海城趕緊加快腳步，循著鮮血與子彈的痕迹前進，不時地看到丟棄的彈殼。赫然一大灘的鮮血進入眼帘，吳春波停下腳步，聞了聞，臉色凝重地說：「是人血。」他看到這灘血上方的灌木葉子也沾著淋漓不盡的鮮血，於是抬起頭，不由自主地倒抽口氣。徐海城也慢慢地抬起頭，只見樹杈間倒掛著一具屍體，口鼻眼全凝著血，舌頭吐出大半截。
「蟒蛇……」吳春波舌頭髮顫，背脊發冷，從小在山裡長大的他，知道蟒蛇的厲害。這具倒掛的屍體分明就是被蟒蛇纏死，然後甩到樹上的。
「是救援隊的人。」徐海城凝視著屍體所穿的迷彩服，拔出腰間的手槍，小心翼翼地前進。沒多久，又看到另一具被纏死的屍體緊緊地依著樹榦，不過這具屍體穿著黑色的衣服，而且臉上戴著面具。吳春波驚呼一聲，跑上去摘下面具，只見滿臉的蛆蟲爬動，他大吃一驚，手裡的面具也掉到地上。
「這人是瞳子會的吧？」徐海城走近審視著屍體，「已經死了。」屍體腐爛得嚴重，不過還可以看出是個男人，臉上長滿鬍子。吳春波也留意到這點，暗暗地吁口氣，嘴巴里嘰哩咕嚕地念出一串安息咒語。
兩人繼續前進，又碰到兩具救援隊隊員的屍體，死狀與前面大同小異。兩人越看越心驚，覺得自己彷彿是走進陰間的煉獄裡。沿途始終都沒有發現考察團成員的屍體，不過這並不能表示他們沒有遭遇到蟒蛇的襲擊，也許他們被它吞食了，屍骨無存，找都無從找起。徐海城向來篤定，但見識了這些被蟒蛇纏繞至死的屍體後，他再也樂觀不起來了。吳春波也憂心重重，嘴巴里不停地念叨著什麼咒語之類的。
遠遠地看到，前面現出火光，隱隱還有人聲傳來，徐海城大喜，在這裡看到篝火還能是其他人嗎？他加快腳步，彎著身鑽過灌木。忽然腰間一緊，似是被什麼東西抱住，跟著雙腳就離開地面。等他回過神來，只看到腳旁的吳春波瞪大雙眼尖叫著，瞳仁深處映出自己的影子，還有捆著自己腰部的巨大蛇身。
蛇身蠕動著縮緊，徐海城只覺得腹腔欲爆，眼睛快要脫眶而出。看不到蟒蛇也看不到吳春波，只有一種瀕死的焦灼不安，再也無法知道考察團在4月18日發生的事情，再也無法知道方離是否還活著？
吳春波的驚叫聲將森林的寂靜擊碎，傳到營地那邊，那裡人聲稍停，然後更多的奔跑聲傳來。嘩啦啦的樹枝拂動聲，很快地，救援隊的士兵拿著槍沖了過來，一看到蟒蛇，想到死在它手裡的兄弟，頓時個個紅眼，舉起槍瞄準它頭部。蟒蛇今天吃過子彈的虧，也是滿腹恨意，才會在救援隊營地附近逡巡不去。
真是仇人相見分外眼紅，眼看一場血戰勢必難免。
蟒蛇學聰明了，舉著徐海城掃來掃去，頓時讓救援隊投鼠忌器。不過蟒蛇一分神，勒住徐海城的力量小了，他緩過勁來，掙扎著拔出腰間的刀用力一割。蟒蛇的鱗片很堅硬，這一割並沒有造成多大的傷害，但讓它不由自主地身子一松。徐海城落下，蟒蛇纏著樹榦逃逸。
待徐海城落出射擊範圍，救援隊一陣急掃，只見落葉紛紛，樹枝折斷，卻不見蟒蛇半點鮮血。士兵們哪裡肯放過它，其中一個率先衝過去，好為慘死的兄弟們報仇。但他錯估了蟒蛇的實力，剛鑽過樹林的他被蟒蛇尾巴重重地一掃，槍從他手中掉下，整個人跌倒地上，其他人被他一擋，身子微挫，蟒蛇尋著喘息機會，逃得飛快，簌簌聲不絕於耳。
士兵們回過神來，握緊槍還想再追，班長大喝：「別追了。」
部隊紀律嚴格，跑到前頭的士兵停下，不情不願地回頭看著班長，說：「班長……」
「我知道你們都想替死去的兄弟報仇，但不要忘記我們的任務並不是來殺掉蟒蛇，而是尋找考察團成員。」班長看出部下不樂意，「我不會忘記家棟與福明的仇，這條蟒蛇我們留著以後收拾。」
「其實，」吳春波小聲地說，「想殺蟒蛇，最好在它吃飽後，因為它的食量很大，有時候吞入超過體重的食物，它就會被撐得動作遲緩。」
士兵們沒在深山裡呆過，所以不懂蟒蛇的習慣，聽他這麼一說，才恍然大悟。吳春波又說：「其實蟒蛇一般情況下不會主動撩人，不過現在跟你們結了仇，它就會跟你們糾纏到底。」
班長又哦了一聲，說：「原來如此，都怪我一個手下，他當時看到蟒蛇就嚇著了，就直接開槍了。對了，」他盯著吳春波與徐海城，「你們是什麼人？」
徐海城胸部還是疼痛難忍，掙扎著爬起身，拿出證件晃了晃，又指著吳春波說：「這是帶路的獵戶。」他掃視著在場身著迷彩服的軍人。瀞雲駐地部隊派出一個精英班，總共十人外加獵戶席二虎和一個軍醫，總共十一人，可是現在只有八個士兵，個個滿臉悲慟與憤怒。徐海城特別能理解他們的心情，當小張出事的時候，他的心情跟他們一樣。
「發現考察團沒有？」
「找到其中一個，不過他好像病得不輕……」排長欲言又止，「你跟我回營地就知道了。」
徐海城心臟狂跳幾下，滿心期盼地想這個會是誰？離營地約五十米，他恨不得一腳跨過。到營地了，班長帶他進其中一個帳篷，裡面正襟危坐著一個男人，他的期盼頓時化為烏有。徐海城認得他叫向玉良，是南浦大學的民族學教師。他神情痴呆，嘴巴念叨個不停，額頭正中有個眼狀的疤痕，乍看之下還以為他另外長著一隻眼睛。
徐海城好奇地問：「他在說什麼？」
班長搖搖頭，說：「聽不懂。」
徐海城將耳朵湊到向玉良嘴邊，只聽他反覆地嘮叨：「幽靈……來了……幽靈……死了……幽靈……活了……幽靈……走了……」
幽靈？又聽到這兩個字，徐海城按住向玉良的肩膀，說：「向老師，你還記得4月18號發生了什麼事情嗎？」向玉良置若罔聞，自顧自地嘮叨著。徐海城深深地嘆口氣，只希望向玉良能清醒過來，告訴他4月18日後考察團發生什麼事情？哪怕像許莉莉一樣，只有十來個字：4月19日，萬蛇谷，幽靈，死亡路。