方離聽到許莉莉的尖叫，抬頭看到一條大蟒滑下來，張開血盆大口。她只來得及發出一聲短暫的驚叫，眼前一片漆黑，頭臉全是濕漉漉的蟒蛇唾液，腥臭味熏得她幾乎背過氣去。她甚至根本感覺不到恐懼，因為已經嚇蒙了，全身都快要失禁，腦海里翻來覆去地轉著一句話：我在蟒蛇的嘴巴里，我在蟒蛇的嘴巴里……
方離的雙腿還露在蟒蛇的嘴外面，不停地蹬著。巨蟒扭動著腦袋，想把方離整個人吞進去，不過她背上的龐大背囊卡住它的喉嚨，令它的吞噬變得不是那麼容易。站在不遠處的許莉莉在三聲尖叫過後，一步步地後退，她徹底地被嚇傻了。
這時，一聲槍響劃破長空。
蟒蛇嘴裡的方離只覺得蟒蛇劇烈地一震，然後大幅度地擺動著，她被搖得頭暈眼花，呼吸艱難，幾度要暈過去，但她對自己說：千萬不能暈過去，千萬不能暈過去……忽然，她覺得腰部一松，整個人被拋了出去，樹枝刮著臉頰，然後重重地撞在硬物上，痛徹心扉，但是現在總算可以呼吸到新鮮空氣。她順著樹榦滑落到地上，疼痛讓她四肢伏地動彈不得，惟有眼睛還可以轉動。
時間不早了，暮色四合，光線黯淡。
黑漆漆的蟒蛇就在她的不遠處，看不到它是否受傷，但是有鮮血滴落到它下面的枯葉上。它十分憤怒，眼露凶光，捲動著粗長的尾巴掃向開槍的人。
開槍的人是鬼師！方離十分驚愕。
鬼師連連後退，有條不紊地裝子彈、上膛、扣動板機。又有一顆子彈射出，這一次沒打中，擦著蟒蛇的尾巴而過。也許是擦過的火炙感覺，令蟒蛇的憤怒無以復加，尾巴掃來掃去，樹木簌簌顫抖，一棵小樹被攔腰打斷。幸好有這樹木的遮攔，鬼師能夠從容地躲閃，只是他躲閃的姿勢很生硬，像是那種關節硬化的人。
方離掙扎著從地上爬起來，臉上火炙般地疼痛，她知道是因為蟒蛇的唾液有腐蝕性，碰到昨天被蝙蝠抓傷的疤痕，於是連忙扯出腰間的毛巾，胡亂抹了一番。惱怒的蟒蛇只顧追殺鬼師，無暇顧及她。方離暗呼僥倖，要知道蟒蛇可是有虐食者之惡名，它雖然沒有毒牙，卻可以將人一口吞下，也可以將人緊緊纏死然後吞食。
全身到處疼痛，而且驚嚇過後四肢發軟，方離沒有辦法移動身子，只能靠著大樹看著蟒蛇與鬼師戰鬥。很顯然，蟒蛇占著上風，它尾巴所到之處，風聲呼呼，樹木搖晃，落葉紛飛。而鬼師憑藉著樹木的遮擋一步步地後退，他身上有種陌生的不屬於人類的兇狠。
一群蝙蝠尖叫著沖向蟒蛇。這真是駭然的一幕，要知道蟒蛇是撲食蝙蝠的，蝙蝠平時躲著它都來不及，這一次卻前仆後繼地沖向它。蟒蛇舌頭一卷就是一隻蝙蝠，但是蝙蝠太多遮住它的視線。鬼師趁機又開槍，打中蟒蛇的尾巴。它吃痛地掃倒一棵樹，然後溜得飛快，樹葉劇晃，簌簌聲遠去。
樹林里完全地安靜下來，但腥風仍在。斷裂的樹枝，滿地的落葉，枯葉上的滴滴蛇血，都在沉默地訴說著剛才的激烈戰鬥。鬼師握緊獵槍朝方離走來，腳步沉重，踢著石塊發出嗒嗒的滾動聲。
「師傅。」方離滿心感激，若不是他，現在自己一定在蟒蛇的肚子里被胃液分解著。鬼師置若罔聞，佝僂的背影被森林裡的慘淡天光勾勒出來，說不出的凄涼。有幾隻蝙蝠飛在他的前面，又為他增添幾分詭異。
方離掙扎著站起，再準備再呼一聲：「師傅……」看清楚他的臉，聲音被生生扼殺在嘴邊。鬼師一直戴著的犬面具已經遺落在水塘里，皺紋交錯的臉上灰濛濛的，一點肌膚的光澤都沒有。他握著獵槍的手因為常年勞作，本來是黝黑色，現在卻呈現跟臉蛋一樣的暗灰色。而他的瞳仁深處卻有暗紅流動，閃爍著詭異的虹彩。方離的腦海里不由自主地閃過另一雙暗紅瞳仁，那是屬於古榕洞被石鎖鏈捆著的大巫師。
鬼師揮起獵槍，方離腦海里閃過昨晚躲在竹林里見到的情景，風聲近耳時，她連忙悶哼一聲，假裝暈過去，避過致命的一擊。天色昏暗，鬼師可能沒有看清楚她的假裝，拉著她的衣領拖著走，高低起伏的石塊蹭著方離，即便她穿著的衣服挺厚的，也覺得磨得難受。忍不住悄悄睜開眼睛，樹木筆直高聳，樹尖齊齊地指著一彎冷月，林子里飄浮著點點光斑。
走了半小時，鬼師拖著方離鑽進一個山洞，一陣腥臭撲鼻，方離難受得差點打噴嚏，只能緊緊地用手捏著鼻子，反正鬼師走在前面，不會看到的。洞內的牆壁上插著松明火把，拖著長長的黑煙。方離看見牆角蜷著一個人影，而洞頂則密密麻麻的全是倒吊著的蝙蝠。鬼師將自己拖到這個蝙蝠洞里，意欲何為呢？
鬼師將方離扔在地上，又轉身鑽出山洞。
等他的腳步聲遠去，方離才睜開眼睛，先轉動脖子，確信自己的後背舊疾無礙行動，這才坐起。環顧四周，僅是洞口一圈有燈光，洞的後側有奇怪的聲響傳來，聽著覺得心臟里猶如有千萬條毛毛蟲在爬。
方離小心地爬到牆角躺著的那人身邊，他身著黑色羽衣，臉上戴著三瞳面具，是瞳子會的巫師。她除下他的面具，手無意中碰到他後腦，入手黏稠，縮手一看全是鮮血。再看那人五十多歲，臉若白紙，鼻息微微，看來離死不遠。
方離微微嘆氣，重新給他戴好面具，又小心翼翼地往後面爬去，因為後面傳來的細小聲響雖然令她覺得噁心，但也令她好奇。站在前面的光明裡看不到後面，真的爬到後面，也就發現其實並不是那麼黑。不過方離倒是希望眼前黑漆一團，什麼也看不到。那情景令她腦海里轟然巨響，宛如原子彈爆炸。
有人呈「大」字形被釘在十字木樁上，他的腳邊堆著一堆破碎的衣服，除了腦袋，他的身上密密麻麻地掛滿蝙蝠。最為可怖的是他似乎還活著，鼻子一翕一合，臉上縱橫交錯的全是痛苦。他似乎感覺到有人在看他，眼皮慢慢地抬起……
方離魂飛魄散，轉身鑽出山洞，一口氣跑出很遠，然後蹲在一棵大樹後，緊緊貼著樹榦，渾身顫抖。四周靜悄悄的，連獸嗚蛇嘶都沒有，風吹在身上透心透肺地冷。似乎又回到童年時代的孤兒院，她被關進烏漆墨黑的小房子，抱著雙膝蹲在牆角。淚水順著眼角流了下來，她喃喃低語：「大徐，我好害怕……」
這一刻方離無比地想念徐海城，後悔為什麼自己從來沒有坦白過對他的感情，對他的示好刻意不理會。假如時光重來，她一定會把身世、秘密全拋開，只是去享受戀愛的感覺。她從背囊里摸出記事本，隨便翻到後面的空白頁，因為看不到，只是憑著感覺寫著：我感覺到死亡的靠近，腦海里只有你，大徐。如果有一天你能看到這封信，一定是我榮歸死神。如果我還活著，又會將它撕碎，如同我一貫所為……
兩聲尖銳的哨聲傳來，方離停下手中的筆，心裡一喜，這是考察團的信號。考察團出發之前，事先做過準備，包括大家遇到意外走失的情況下如何處理。因為對講機過於沉重，又要攜帶大量電池，所以就選擇簡易的哨子，每人配戴一個，並且規定哨聲數量所代表的含義。
剛才受驚過度，方離將這個給忘了。她擦掉眼角的淚水，扯出衣領里的哨子，塞進嘴巴里，連吹三聲，這是她在考察團的編號。吹完後，她口含哨子豎直耳朵聆聽著，一會兒，另外一個地方傳來七聲尖銳的哨音。七聲哨音代表是盧明傑，他沒事，方離高興得眼淚直流，身上的疼痛也似乎略減。
可是此後再無哨音傳來，梁平的一聲哨音、王東的四聲哨音、許莉莉的五聲哨音都沒有響起。至於向玉良，方離清楚地記得大家受到瞳子會的蛇群攻擊時發生的事情，所以對他生還基本上不抱幻想，也不期盼他會吹出六聲哨音。起初的喜悅被沉重代替，考察團折兵損將，還沒有找到遷居曼西族，便只剩下三個人。
隨後盧明傑方位又傳來一聲長長的哨音，這一聲讓方離的心又沉下去，因為那代表著他受傷了，其他兩人要到他的所在地匯合。方離背起包，帽子上頂燈也碎了，她取下扔掉，從包里拿出小手電筒，往哨音指明的方向走去。
沿途可見到不少毒蛇的屍體，有的是被扯斷的，有的是被踩死的，還有被刀砍死的，這都是考察團的所為。方離一直很留心草叢樹後，希望能看到梁平、王東或是許莉莉。不過一路都沒有發現他們的身影，也沒有發現他們的屍體，這讓方離心中燃起希望，也許他們還安然無恙。
到達盧明傑那邊時，馬俊南已經到了。盧明傑倚著大樹坐著，褲子大腿部位破著一個洞，原來他被毒蛇咬傷了，他自己割破褲子放了毒血。考察團知道瀞雲山區多蛇，做過充足的準備，包括護襪、手套、護腕以及驅蛇藥水，一般的毒蛇根本不足無患，而且一般蛇也不會主動攻擊人類。萬一被蛇咬了，還有抗蛇毒血清可以注射。
方離顫抖著說出自己的遭遇，蛇口脫險，而後又被鬼師帶到蝙蝠洞里，見到渾身掛滿蝙蝠的人……盧明傑與馬俊南聽得連連倒抽冷氣，意識到大家的處境是多麼的艱險，蟒蛇在暗處窺視，瞳子會不會罷休，鬼師已經喪心病狂。