坐在狹窄幽深的祭壇地下通道里，徐海城與小張百無聊賴，時間也過得特別慢。小張隔一會兒看一下腕錶，嘀咕一聲：「席三虎怎麼還不來？」或者是：「靠，才過十分鐘」。後來他也懶得再看錶，就這麼獃獃地坐著，靠著涼涼的石壁。
時間久了，兩人都有點頭昏眼花，胸口煩悶，特別是眼睛不斷地流淚。知道是因為下面囤積的幾千顆人頭都是用防腐藥物處理過，藥性在封閉空間里鬱積太久，帶著毒性。小張看著徐海城，又看看櫃門，意思不言而明。
徐海城心知再不破門，就會中毒暈過去，時間無多，即使是文物也要損壞了。他掏出槍，示意小張後退一點。正在這時，外面傳來篤篤的腳步聲。他心裡大喜，拍著櫃門，大喊：「席三虎，是不是你？我們在這裡。」
那腳步聲停頓幾秒，傳來一個陌生的聲音：「誰？」
「我們是南浦市刑警隊的，被人困在石櫃裡面，這位老鄉請你幫忙把鎖撬開。」
那人走近，拍著櫃門，有點不敢相信，「你們在這裡面？」
「是的，我們在裡面。」
「你們為什麼會在裡面？」
這個人可真夠啰嗦，徐海城按捺著一肚子的不耐煩，說：「說來話長，我們在追查案件，被人關進裡面。」
「誰把你們關在裡面的？」
旁邊的小張早已不耐煩，叫嚷著：「你到底幫不幫我們開門？不開我們自己破門了。」徐海城瞪他一眼，責怪他太沉不住氣。外面的人心中有顧慮，十分合情合理，因為事出意外，要是徐海城在外面，也得問個清楚才能放他們出來。他真怕外面的人一走了之，不過那人沒有說話，也沒有傳來離開的腳步聲，大概在想著兩人說法的真實性。可惜石櫃嚴實，沒有辦法將證件塞到外面給他看。
「這位老鄉，你可以去祭壇外面問一下通天寨的席三虎，他知道我們的身份。」
那人慢吞吞地說：「我就是他找來的，他說兩名警察進祭壇幾個小時也沒有出來，讓我來看看。」
小張恨恨地咒了一聲：「**。」
徐海城也生氣了，說：「那你還說這麼多幹嗎，趕緊把鎖撬開。」
那人依然慢悠悠地說：「我只是想問個清楚，萬一你們是被警察同志關進去的，我放出來不是壞事情嗎。我這就幫你們撬開。」聽他這麼說，徐海城與小張頓時鬆了口氣。一會兒門外傳來撬鎖的聲音。
一分鐘不到，鎖掉到地上，櫃門也被拉開，有人在外面好奇地張望著。徐海城鑽出柜子，看著這個人，是個二十齣頭的年輕人，樣貌普通，眉宇沉靜，看來是個慢性子。
「謝謝你，老鄉，我叫徐海城。」徐海城摘下口罩，邊說邊伸出手，那人遲疑片刻才伸手相握，說：「我是銅鑼寨的吳春波。」他只是輕輕一握就飛快地鬆手，目光也從徐海城臉上移到石櫃，似乎他對石櫃的興趣遠遠大於前者。
小張也鑽出石櫃，拍拍身上的灰塵，摘掉口罩，說：「快要憋死了。」心中有氣，他重重拍著石櫃門，說：「老大，怎麼處理？」
「先把櫃門鎖好吧，等我們回來再報上級部門處理。」
小張看著吳春波手裡拿著銅鎖，說：「可是這鎖已經壞了。」
徐海城把封櫃底的石塊重新放好，然後將櫃門合上，拿出手銬扣住原先的門環。小張露出匪夷所思的神色，說：「老大，這不顯得太招搖了？」
「你有好辦法嗎？」徐海城反問。
小張想了想，搖搖頭。
徐海城看看腕錶已近傍晚，不知不覺在石櫃呆了四個小時，他看了柜子門上的手銬一眼，說：「走吧，今晚得趕夜路了。」說罷，往祭壇走去，小張緊隨著。吳春波猶豫片刻，看了看石櫃以及石柜上閃閃發亮的手銬，跟了上去。
走到祭壇外面，太陽已經隱沒在雲層後，席三虎正站在祭壇門口張望，一看到兩人，高興得差點違背祖訓邁進祭壇，幸好他及時收住腳步。「徐隊長，你們在裡面幹什麼？」
「等一會兒告訴你。」徐海城說，「三虎，我先問你，剛才你守在門口時，看到有人進入祭壇嗎？」
席三虎搖搖頭。
看來那人根本不是從門口進入祭壇的。大概他是看到守在祭壇門口的席三虎，於是就繞到圍牆後面翻進來，牆內牆外都是齊腳踝的青草，根本不可能留下腳印。徐海城四處張望時，吳春波走到席三虎身邊，兩人互相拍打著肩膀，擠眉弄眼地笑著，看得出來兩人很熟悉。
徐海城心中一動，問吳春波：「要不是你正好來祭壇，我們就慘了。」
吳春波還沒有說話，席三虎就大大咧咧地說：「是我找他來的……」原來他在外面左等右等，都不見徐海城與小張出來，又礙於祖訓不能入內，心裡急得跟熱鍋上的螞蟻一樣。於是他就想到離這裡最近的林區的守林人是吳春波，結果走到半路，就碰到吳春波。兩人是小學同學，向來要好，席三虎將事情一說，吳春波就自告奮勇來幫他看看。
「哦。」事情與徐海城想的有點出入，他本來懷疑吳春波就是將自己與小張關在石櫃里的人。
席三虎看著手錶，問：「徐隊長，我們還要不要去白骨溝？要去，就得趕緊，晚上路可不好走。」
「那現在就走吧。」
席三虎背起獵槍，撮唇唿哨一聲，在草地上撒歡的獵狗飛快地跑回來。他對吳春波說：「我帶他們去白骨溝了，等我回來去找你玩。」
吳春波拉著他，低聲說：「我可不可以跟你們一起去看看？」問的是席三虎，眼睛卻是看著徐海城，可見他是個聰明人。
徐海城微微一笑，說：「一起去吧。」小張詫異地瞥他一眼，似乎在說，這個人很值得懷疑，為什麼還要帶上他？徐海城拍拍小張的肩，示意他放寬心。
四人就此上路，獵狗跑在前面，吳春波與席三虎並肩走著，邊走邊說話，聊的全是兩個村寨的瑣事。徐海城與小張跟在後面。四人的腳程比考察團快多了，所以很快就走進半山腰的原始森林。
森林裡陰風陣陣，鬼影幢幢。電筒的燈光引來不少野獸逡巡不去，獸類眼珠閃爍著綠幽幽的光。小張與徐海城心裡緊張，不時按著腰間的手槍。不過野獸本性怕人，所以只在周邊徘徊跟隨，卻沒有進一步的行動。
「快到白骨溝了。」雖然在黑夜裡，森林裡到處都是樹木，席三虎也對自己的方位了如指常。徐海城與小張鬆口氣，放下握著槍的手，心想森林原來也沒有傳說的恐怖。
獵狗不知道鑽到哪裡去了，席三虎撮唇唿哨，回應他的是獵狗的吠叫聲，十分焦急。席三虎深知獵狗習性，肯定是發現什麼，於是握著獵槍往聲音傳來方向走去，徐海城三人也緊緊跟著。
沒走多遠，灌木慢慢地變少，樹木也變稀，月色從縫隙里泄進來，如水般幽涼。獵狗沖著半空不停地吠叫，大家抬起頭一看，只見半空吊著一隻黑色的狗，已經乾癟，散發著難聞的腥味，蛆蟲在黑色皮毛上不停地蠕動。
席三虎驚愕地說：「黑虎！鬼師家的黑虎！」
徐海城不明白他驚愕的由來，好奇地看著他。
「鬼師家的黑虎是我們村最好的獵狗，居然死在這裡。」他看著吊著獵狗的繩子，「操，哪個獵人這麼缺德，居然下繩套勒死黑虎。」
聽他這麼說，徐海城明白過來，黑虎之死是有人故意為之。原因不言而喻，自然是令考察團失去一個有力的助手，要知道在森林裡，獵狗的作用遠大於普通人。只是他想不明白，難道考察團不知道黑虎之死是人為所至？他哪裡知道考察團以為黑虎的死是野豬所為。
席三虎罵罵咧咧一番，將黑虎放下來埋葬好。然後大家尋處乾淨的地方，架起遮棚過夜。吳春波與席三虎準備晚飯時，徐海城拿出記事本理清思路，小張挨近他低聲地說：「你不覺得他很有問題嗎？」
徐海城知道這個「他」指的是吳春波，點點頭。
小張不解地又問：「那你還帶上他？」
「不帶著他，怎麼發現他的問題？」徐海城淡淡地反問。
小張深有顧慮，「在森林裡，他可是比我們厲害。」
「不要擔心了。」徐海城心思轉移到救援隊身上，「不知道救援隊發現考察團沒有？」救援隊里都是體力超常的野戰士兵與獵戶，速度很快，昨晚應該抵達古榕洞。
古榕洞。徐海城問過席三虎，他說根本沒有這個地名，事實上白骨溝過去的深山裡，都沒有約定俗成的地名，都是各人自己瞎起的。所以古榕洞在哪裡，他也不知道，只有讓獵狗跟蹤他們的氣息去尋找。
古榕洞是許莉莉記事本上的最後一站：4月17日，古榕洞，詛咒，石鎖鏈。