不知道什麼時候，轟隆一聲巨雷，似在頭頂炸開，把考察團全部驚醒過來。雷聲漸遠，又傳來雨打樹葉的沙沙聲，十分密集，可見雨之急之大。篝火很快就被澆滅了，黑暗蔓延得到處都是。大雨會為明日的旅程增添難度係數，這個念頭在大家心裡一閃而過，又被沙沙的雨聲帶入更深的在夢境。
再醒來已是4月16日早上，雨依然很大。雨水從遮棚的樹葉里滲漏下來，掉在帳篷上，然後飛快地滑到地面。因為選擇的營地地勢高，並且事先挖了一道排水溝，所以大家並沒有受到多大的影響。
鬼師似是一夜沒睡，到現在嘴裡還嘟囔個不停，音節簡單，估計也就是一種求山神保佑之類的咒詞。王東與馬俊南鑽出帳篷去附近察看一番，在樹林里還全然不能感覺到雨的大，但一走到草甸，那雨挾著山風的力量打在臉上隱隱作疼，近處樹葉灌木如洗，遠處群山都被雨氣遮得嚴實，似乎天地只剩下考察團營地這麼一小塊了。
兩人回到帳篷，將情形告訴大家。鬼師眼睛全是愁苦與敬畏，說：「我看山神不歡迎我們，還是回去吧。」這個篤信山神一輩子的老人，最敬畏的也就是山神。
大家一聽頭都大了，這次考察猶如唐僧取經，步步有難，先是找不到嚮導，現在有嚮導，又冒出山神的哭泣。王東恨不得揪住鬼師的腦袋，將現代科學知識灌進去，氣候突變與山神是否歡迎他們有什麼關係？但他知道如果直接指責鬼師的迷信，等於不想要這個嚮導了，所以他好言相求：「師傅，我們都是讀書人，進山只是為了保護中國古文化，又不是去砍樹偷獵，山神怎麼會不歡迎我們呢？也許它警告的是其他人。」
鬼師一聽很在理，心裡就有點動搖。王東極善察顏觀色，於是又說南浦大學為了這次考察所耗費巨大的財力物力人力，如果就此不了了之，考察團七人無法交待。而且進入大山的目的是為了找到曼西族，希望能夠發掘出更多的曼西文化，加以妥善保護。包括鬼師這一支巫師系的風俗與咒語，也是研究與保護的對象。
聽到這裡，鬼師頗為感慨，說：「現在都沒有年輕人願意投師學藝了。」
王東趁熱打鐵，說：「就是這樣子，所以我們研究古文化的目的，就是將它記錄下來，不至於完全被遺忘。」
鬼師終於鬆動：「那我占卜看看山神的意思吧。」
一聽是占卜，那結果完全不可測。王東心裡不願意，但看鬼師心意已定，也只好隨他，萬一結果不利於考察團，也只有另想辦法。
鬼師摘下腰間的斧頭，手捏木柄最上端，垂直向下拿著。然後閉上眼睛，說了幾句話，大概是目前遇到這種情況，請犬靈指一條路的意思。在中國的山區與少數民族地區流行著種類繁多的卜，比如鼠米卜、骨卜、蒿草卜、刀卦、珠卦等等，考察團團員還是第一次看到斧頭卜。考察團各人心生好奇，又心知此卜結果對接下去的旅程十分重要，都圍了過來。
鬼師禱念一番後，鬆開手，斧頭輕輕地往地上墜落，大家一眨不眨地盯著斧柄，心知去留就在斧柄的朝向。雖然大家並不相信去留應該問一把斧頭，但鬼師對自己的信仰深信不疑，如果勸說他，就是蔑視他的信仰，會令他心生反感。
斧頭很快觸及地面，垂直向上的木柄緩緩倒向白骨溝方向，考察團諸人心裡一陣狂喜。鬼師又喃喃細語一番，大概是謝謝犬靈指明道路的意思，然後他撿回地上的斧頭，說：「山神的意思，前進。」
考慮到時辰已晚，而且昨晚今早的雨下太大，可能瘴氣叢生，於是大家商量，決定明天上午再起程。到晚上雨完全停了，大家又燃起篝火，經過一天的休息，大家的精神都出奇的好，圍著火堆說著話。
話題漸漸地扯到瞳子會，回想起無日谷的夜祭，圍著火堆載歌載舞的儺舞台，道不盡的詭異迷離。對這個傳說中的控制著瀞雲山區的巫師聯盟，大家最初的驚駭被好奇心取而代之，即使是梁平這般年齡都不能免俗，於是叫王東詢問鬼師有關瞳子會的事情。
鬼師頗有點猶疑，說：「就是這麼一回事，有什麼好說的？」
王東知道他深心裡對瞳子會還是有所忌憚，不敢在背後提及，於是指著梁平說：「我們這位梁教授是專門研究瞳子會的，所以很想了解多點。」
鬼師聽了覺得挺新鮮的，還有人專門研究這個，但還是說：「在大山裡，這三個字誰都不願意提起，所以你們也就別問了。」
王東一貫在瀞雲山區走動，知道他所言非虛，村民沒人敢在光天化日之下討論瞳子會，頂多在夜半無人私下閑聊時提及。光是那句：瞳子會要你三更死，你就挨不到三更一刻，就足見瞳子會在瀞雲山區的威懾有有多大。不過無日谷的相遇，瞳子會只是放蛇嚇唬大家，王東認為也許瞳子會的惡毒是被村民過分渲染。他把無日谷遇到瞳子會夜祭的始末告訴鬼師，並說：「我看他們也只是嚇唬大家，並沒有傳說中那樣恐怖惡毒。」
鬼師臉上戴著犬面具，看不到表情，只是輕輕地哼了一聲，似是對王東的話的反駁。一會兒，他慢騰騰地抽一口煙，目光緩緩地從考察團隊員臉上掃過，說：「你們知道盲蛇蠱嗎？」
王東代表大家搖搖頭，問：「什麼是盲蛇蠱？」
「盲蛇是最小的蛇，大約也就七八厘米長，一般無毒，不過瞳子會用特殊的方法養殖，居然把它們培養成蠱毒。記得我第一次碰到盲蛇蠱……」鬼師填一點煙草進煙嘴裡，煙霧升騰，他的聲音隨煙霧一起從嘴巴里飄出來，帶大家回到很久以前。
四十多年前仲秋的某天，天氣已經很涼，鬼師還非常年輕，正跟著師傅學藝。那天師傅因為舊疾發作在屋裡躺著，他坐在門檻上磨刀，想著要在冬天來臨之前多打幾次獵備足年貨。有人怯怯地走近竹林，獵狗從狗窩裡嗖地躥出來，立在籬笆口吠叫一聲。那人一怵，卻沒有後退，隔著點距離，說：「小師傅，你師傅在嗎？」
鬼師不想有人打擾師傅休息，就問：「你有什麼事？」
那人說：「有個病想請你師傅看看。」遠古時代醫生就是從巫師里分離出來的，最早的醫生也被稱為巫師，所以巫師一般都懂粗淺醫術，為村寨人看病是巫師本職工作之一。
鬼師繼續磨著刀，嘴裡淡淡地說：「你咋了？」他心知對方得的不是急症，否則早火急火燎了。
那人說：「我也不知道咋了，就是額頭忽然多了點東西。」
鬼師抬起頭瞥了他一眼，這是個三十來歲的精壯漢子，林子里光線幽暗，他又背光而站，看不到額頭多了什麼東西。但他看起來很面生，不是通天寨里人。「你是哪個村寨的？怎麼不去找你們的師傅呢？」
那人說：「我是銅鑼寨的，已經找過本家師傅了。」
鬼師心想銅鑼寨的巫師那可是個老巫師，醫術不弱。「他怎麼說？」
那人說：「他只是叫我回家吃好，有什麼沒做的事情趕緊做。」
鬼師很驚訝，又仔細看了一眼，那村民留著寸頭，額頭很平滑。他沖那人招招手，示意他走近。那人穿過籬笆走到他面前，村民年歲還輕，額頭上沒有一絲皺紋，但在兩眉之間，有條紅色的梭子狀的線，顏色很赤，就像人家唱戲專門畫上去的。
那人說：「就是這個，也不知道怎麼回事，三天前忽然多出這麼一個東西。而且它還每天都在變化。」
一般來說眉心發紅是心經有熱氣，但像他這樣子紅赤得這麼有規則的還是少見。鬼師凝視一會兒，問他：「有什麼變化？」
那人說三天前，第一次發現時只是眉心有條赤線，別人還以為他是故意紋上去的，嘲笑他是戲子。第二天，那條赤線中間部分膨脹一點，第三天中間部分又膨脹一點，變得像紡織用的梭子的形狀。
鬼師又問：「那你身體有什麼不舒服嗎？」
「也沒有什麼太明顯的不舒服，就是覺得有點心慌。」原來銅鑼寨一個上年紀的老頭看到他額頭後嚇一大跳，勸他趕緊請巫師想辦法。他去看巫師，沒想到巫師說了那番話，心裡就害怕起來，於是特意跑到通天寨請鬼師看看。「小師傅，你說，我究竟是得了什麼病呢？」
鬼師那時候還沒有出師，以前也沒有見識過這種病症，心裡正犯嘀咕，不知道怎麼處理？聽到屋裡的師傅一聲輕咳，於是他趕緊走進去，師傅吩咐他按心經熱氣給那人開藥。那人拿著葯，感謝一番走了。
鬼師心知這並非是心經熱氣引起，於是去問師傅這是什麼病，師傅說：「這不是病，是瞳子會想要他的命，下的盲蛇蠱毒。」
鬼師聽得愣住了。師傅又說：「以後碰到這種病人，你最好不要管。」
「有葯可解嗎？」
師傅搖了搖頭。
「蠱毒發作會是什麼樣子？」
師傅嘆了口氣，說：「很慘。」究竟如何慘，他沒有詳說，直到鬼師後來遇到另一個身中盲蛇蠱的人才明白「很慘」是如何個慘狀。
再見到額頭有赤線的人是十多年前，那