考察團眾人從祭壇回到營地，圍著篝火簡短地聊了一下明天的行程，以及要注意的事項。鬼師就坐在火堆邊，吧嗒吧嗒地抽著煙，獵狗黑虎趴在他的腳邊，腦袋貼著前爪，耷拉著眼睛與耳朵。
一聲悶悶的嚎叫隨山風飄來，大家遽然一驚，抬起頭尋找聲音傳來的方向。黑虎嗖地挺直上身，耳朵也豎直。惟有鬼師吧嗒吧嗒地繼續抽煙，無動於衷。
「好像是人的聲音……」許莉莉小聲地說。方離也犯狐疑，聽起來確實像人的聲音，可是這裡山高地荒，人跡稀少，最近的人家也在山腳的通天寨。
這聲嚎叫很快地隨山風又飄遠，天地又恢複安靜，惟有風行刷刷。
黑虎豎直的耳朵耷拉下去，懶洋洋地趴回火堆邊。大家提起的心也放下，心想也許是熊或是野豬的嚎叫，這是在深山裡，晚上聽到動物的嚎叫一點都不奇怪。於是這聲嚎叫就這樣從大家心頭抹去，了無痕迹。大家又聊了一會天，就各自回帳篷睡覺。
鬼師睡在外面，他說從小習慣了，獵人沒有這麼矜貴，也不喜歡矜貴。王東勸說無效，也就任由他。只見他把腰間綁著的獸皮解開鋪在地上，然後抱著獵槍蜷著身子躺在火堆邊。獵狗黑虎趴在他身側，一人一狗偎著取暖。
通天嶺晚上著實冷，方離鑽進睡袋裡還覺得涼。山風呼啦啦，吹得外面的篝火時明時暗，在帳篷上影出斑駁的碎影。她的心情有點起伏，明天開始算是正式進入大山裡，每行一步都會接近甘國棟所說的巫域。
巫域，一年來這兩字在方離的腦海里縈繞不去，那究竟會是一個什麼樣的地方？
記得一年前的早春，瀞雲千年古墓塌陷的那天，在大巫師的墓里，甘國棟衝過來扯住她的衣領往下一拉，看到後背的刺青他捧住她的臉細細端詳，喃喃地說：「原來是你，原來你還活著。」
甘國棟這句話里的意思，她費時一年還沒有完全品味明白。相對來說，那句「拿著這個，去我們的家鄉巫域」就容易理解多了。在孤兒院長大的方離第一次知道自己的家鄉叫巫域，而中國地圖上是沒有這個名字的。
甘國棟臨死前扔給她的「噐■」形項鏈，她自己都不記得遺落在何處了。可能在墓道里狂奔的時候遺落了吧？想到墓道狂奔，她的後背就神經性地痙攣，這是去年身體重創的後遺症。雖然表面復原完好，一旦過度勞累或是回想起當時情景，後背就會又酸又疼，似乎大石塊還壓在背部。
現在好像又回到現場，後面是捲動的火舌，頭頂是紛紛墜落的石塊。方離記得石塊砸中後背那一刻的劇痛，記得趴在地上淚眼婆娑的瀕死感覺，然後徐海城忽然出現……如果沒有他，她不是被火舌吞噬，就是被紛墜的石塊砸成肉泥。
想到徐海城，方離嘴角不由得浮起一絲微笑。她忽然很想知道他現在在幹什麼？在南浦市的霓虹燈下，他有沒有想著自己？會不會因為自己的想念而打噴嚏？她就這樣胡思亂想著，墜入黑甜的夢鄉里。
營地完全安靜下來，火苗隨風忽東忽西晃動著，照著三個帳篷和火堆邊的一人一狗。這樣子，夜又翻過一頁。
起來時，天邊雲海臃腫高聳，然後一道金光割破雲層灑向大地。光束所到之處，黑暗潰不成軍。大家坐在山邊靜靜地欣賞著，光明的前進與黑暗的消退。這一進一退間，大地恢複盎然生機。看來路，通天寨、蟠龍寨一山接著一山，看去路，莽莽森林無邊無際。
欣賞完日出，大家滿懷激動緊張的心情正式出發。黑虎在前面跑來跑去，不時地回過頭來看著大家，似乎在責怪為什麼走得這麼慢？經過祭壇時，大家齊齊行注目禮，不過都沒有再進去的打算。下山的路沒有想像中好走，有好幾次差點滑到山下去了。
下到半山就是森林，長著密密麻麻的千年老樹，遮住天空與去路。不時可看到猴子掛在樹桿上蕩來蕩去，瞪大黑豆般的眼睛看著一行八人。野豬聞到獵狗的氣息，篤篤地跑遠。鬼師告訴大家，其實森林裡的動物不僅沒有想像中的可怕，而且很害怕人類的，就連兇惡出名的熊也輕易不會主動撩人，除非餓極。對它們來說，人類也是可怕的「動物」。
大家邊走邊用手杖敲打著路邊的草與灌木，這一招叫「打草驚蛇」。現在是晚春，氣溫適宜，蛇活動頻繁。果然，沿途見到不少蛇在草叢裡滑動，有許多身上的花紋十分鮮艷。雖然大家做足萬全準備，可是看到這些長長滑滑的帶著鱗片的動物，還是心生厭惡。
鬼師卻動作熟練，一棒敲打著蛇的七寸，蛇蜷成一團，他就撿來做成午餐鮮蛇羹。許莉莉與方離本來不打算吃的，但這些天全在山區行走，鮮少油腥，嘴裡也饞得不行，喝了一口湯，頓時就放棄內心的厭惡，美滋滋地吃起滑膩的蛇肉。
森林裡的路並不難走，只是荊棘交接，所以大家行走並不快。大部分路段樹木遮天，偶而會有陽光穿透樹葉縫隙灑下點點光斑。走著走著，樹木漸漸少了，眼前豁然開朗，陽光照著前方起伏的草甸，似綠錦般明艷燦爛。
鬼師停下腳步說：「到了。」
聽到王東的轉述，大家全愣了，哪裡有席青松所說的白骨累累的白骨溝？舉目四望，惟有綠色的草甸綿延不絕，再遠又是看不到太陽的茂密黑森林。
「哪裡是白骨溝？」方離驚愕地問。
鬼師用手指著前面的草甸，大家好奇地走過去，沒走多遠，就發現草甸中間凹進去一大塊，因為草甸有個天然弧度，所以從遠處看，會以為草甸是連綿的，其實中間斷裂約三米多。大家站在溝邊，小心翼翼地往下看，溝很深，裡面堆著很多石礫和白骨。有不少野豬的獠牙，直直地朝上，如果有動物不小心掉進去，也許會被戳個正著。溝壑橫切面口小腹大，所以一旦掉進去，就休想再爬出來。
「那是什麼？叉叉叉？」許莉莉伸手指著對面溝壁上一個圖案「╳╳╳」，這個圖案是由獸類的長骨拼接而成的，好像是後天嵌進溝壁里，鑿砌得非常整齊。
「我看是死死死的意思吧。」王東飛快地接話，他的話引起了方離、盧明傑、梁平的微笑。他一看三人的神情，就知道自己說錯了，大為窘迫，說：「我胡猜的，梁教授，這三個叉叉有什麼意思嗎？」
梁平清清嗓子說：「你說的也不是全錯，這個圖案也有這層意思。這個X符號，被稱為世界第一字……」
這個「X」符號最初是在西亞的哈拉夫遺址中發現的，哈拉夫遺址距今大約有6000到7000年。這個符號鐫刻在一陶塑女神像的肩部。考古學家們認為這個「X」符號標誌著女神的宗教身份，就像現在的佛教以「佛卍」字為標誌一樣。這個X符號不但具備了比較複雜的語言含義，而且具備了書寫功能，可以算得上是文字了，便被西方宣稱是「世界第一字」。
當時中國考古學對五千年以前的新古器時代的研究還是一片空白，所以這個世界第一字的桂冠就歸於西亞。直到二十世紀末期，中國在距今8500年前的彭頭山稻作文化遺址上挖掘出的穿孔石棒也楔刻著這個X符號，而這個石棒正好也是女巫佩戴的，與西亞X符號的文化內涵相同，因此中國民俗學家們都認為世界第一字應該源於中國。
至於這個X符，毫無疑問它是個巫術符號。其次考慮到人類最早的文化是巫文化，所以專家們認為X符號有可能就是最早的「巫」字。到現在還有些地方或是民族的儺壇巫師在使用。
隨後中國考古隊在7400年前的古黔中高廟文化、松溪口文化、湯家崗文化，元前6900年以後的江浙河姆渡、良渚、崧澤、山東大汶口、龍山等文化，以及3000年前左右的甲骨文中，毫無例外地發現這種X形符號。在甲骨文中，凡是畫X形符號的，若不是帶假面的神人神獸，就是法力無邊的神器、神物。在出土文物當中發現，這種X形符號只用於少數的高級陶器上，並不是任何陶器都可以亂用的，也說明了X形符號的神聖程度。
梁平說起這個X符號不免啰嗦，是因為到現在世界第一字的殊榮還歸西亞的蘇美爾人，作為民俗學家，他一直耿耿於懷。「至於XXX符號，最早出現在七千多年前的長沙大塘文化的陶器上畫的一幅《農耕祭祀圖》，那時候是稻作文化時期，農耕的重要性無與倫比，而農耕祭祀也自然無比重要。所以專家們認為XXX符號的意思是神聖之至。」
盧明傑與方離早在上課時就聽過，其他人卻是第一次聽說，聽得十分入神，再看面前溝壁上的「╳╳╳」，忽然生出一種敬畏之心。許莉莉心中一動，說：「那這裡的意思豈不是這白骨溝內是神聖之地？」
梁平點點頭說：「沒錯，是神聖的地方，至少在曼西族人心目里。」所謂神聖的地方通常也都是外人不可以入內的地方，聽到這句話，再回想席青松老人的一番話，大家心中都有所觸動，一時間沉默無語。陽光隱沒於雲層後面，風倏忽變大，溝壑對面的草甸被風吹出層層暗浪，像一條條灰色的大蛇遊動著。遠處的原始森林黯淡成黑黢黢的背景，似乎隱藏著無數的秘