有一天，我在人民廣場閑逛，遇上一個白人女孩，長得很漂亮。她也是離開美國跑到中國來的。我們坐在草坪上聊起來。這是20多年來，第一次，沒有壓力地聊天。
我說：「你是我在國外見到的第一個美國人。」女孩名叫麗莎，她說：「世上已經沒有幾個美國人了。美利堅作為一個民族早被替換掉了。」「你呢？」我還記得霍夫曼給我講的故事，有個神奇的女孩不經安檢就進了站。她說：「我仍是真正的美國人，沒有被替換。從一開始，我就沒過安檢。」「為什麼你能？」「沒有什麼隱身衣和防電磁波裝置。只需大搖大擺，當著安檢員的面，面不改色心不跳，徑直走過去就是了。視若無物，就真的無物。」「但是，不是說連人也被替換掉了嗎？不是說整個國家都被替換掉了嗎？」「是的。最開始，我也覺得奇怪，但正是如此，闖過安檢的人都不會被替換掉。我們馬上被送到了一個保質區，那是在佛羅里達附近的海下300米處。」「像你這樣的人，還有多少？」「全美大概有1000名。」「你們為什麼沒有待在國內呢？聽說美國又變強大了。」「在我們的國家消失之前，中國人幫助把我們撤了出來。」「中國人？」我實在無法理解這一切。
麗莎帶我去新天地玩。那兒早被改造成了一個國家實驗室。有許多像麗莎一樣的來自美國的少女，做起了實驗志願者。一位穿白大褂的中國大叔歡迎我們的到來。中國人正在驗證一件驚人的事情。他們發現，地球正經過一個安檢。這發生在太空中，它與宇宙的終極秘密有關。銀河系其實是一台超級安檢器。「宇宙難道不安全嗎？」我吃驚地問。「是的，它很不安全。現在才弄清楚了，地球上產生生命，進化出人類，就是為了維護宇宙的安全。」他一邊說，一邊趴到一台天文望遠鏡前，認真觀察。後來我才明白，中國是地球上唯一為宇宙的安全而操心的國家。關於這次行動的更多奧秘，我還不太明白，而中國人也不願對我們透露詳情。
我衝動地對麗莎說：「我也希望做一名實驗志願者。」她憐惜地看著我：「哦，中國人暫時不會要你的，你跟我不是一種人。你是自動申請到中國來的，屬於避難者。你已被替換掉了。你不再是標準美國人，確切說，不再是美國人，甚至不再是人。」我想，值此宇宙的安全成為最為迫切的命題時，那1000名像麗莎一樣被保留下來的所謂真正的美國人，將發揮什麼作用呢？我自卑而困惑地低下頭。我不禁又想，麗莎是中國人設計的嗎？而中國又是誰設計的呢？聽說以前在中國也發生了許多恐怖的天災人禍，那又是怎樣來的呢？唉，宇宙太神秘了。誰設計了它？
「不過，沒有關係。你現在不再需要安檢。從形式上看，你至少很像一個中國人了。你不是還領了救濟金嗎？」麗莎安慰我說。我難過地又想到了前妻。是的，這些國家都存在下來了，將參加宇宙的安檢。我的國家和家庭卻沒有了。而我與麗莎又不是一類人。
麗莎拉住我的手，帶我離開新天地。我們坐上了地鐵。上海的地鐵比紐約的地鐵擁擠多了。在人群中，我和女孩臨時性地緊緊貼在一起，像要進入彼此。車廂里雲集了世界上的各色人種，來自各個大陸。乘客像地下河一樣從我們的身體上流過，沒有方向感，彼此間卻開始了新的融合。