1
LW31對我入獄的原因很好奇，在漫長艱辛的路途中，它一直盤問著。
沙漠一望無際，烈日酷曬，我心情煩悶，說：「你他媽煩不煩？」
它顯然不懂「煩」的概念，愣了幾秒後，繼續啰唆。
我無奈地停下來，看著LW31那乏味的方形腦袋，一本正經地說：「好吧，我告訴你——是因為愛情。」
「愛情？」這顯然又是一個它不能理解的概念。
「對，我遭到陷害，被抓到這該死的星球，遠離家，遠離她，然後不顧艱難險阻地越獄逃走。這一切行為的源頭，都是愛情。」
「我很同情您，先生。」它說。噢，它才不會對我有一丁點兒同情呢，這句話只是它體內負責正常交際用語的處理單元所分析出的恰當回答，「但我想知道更多，可以嗎，先生？」
「你為什麼要打聽我的私事？」
「我要收集更多的人類情感，進行歸類分析，以便盡量更加了解你們的思維。」LW31有板有眼地說，「這樣，當我再次回到愛麗絲小姐身邊時，不僅能照料她的起居，還可以跟她進行情感交流，這對她的成長會起到積極作用。」
「我得警告你，對機器人來說，試圖了解人類情感是很危險的。」
「放心！」它拍拍胸膛，鏗鏘撞擊聲在空曠的沙漠里傳得很遠，「我是聯盟甲級產品，安裝有三十二核處理器，能在零點五秒內模擬整個銀河系的星球運轉，從恆星到沙粒，不會遺漏任何一個細節。」
「事情是這樣的，」我打斷它，斜睨它一眼後一口氣往下說，「我愛上了瑪麗，但瑪麗心中只有吉姆。在一次宴會中，吉姆認識了湯姆，所以他背叛瑪麗去追求湯姆。湯姆不喜歡吉姆，他喜歡的是海蓮娜，海蓮娜卻同時愛著傑克和安妮。傑克和安妮是一對戀人，不過傑克還與他的鄰居凱文有染。姦情曝光後，安妮到酒吧自暴自棄，和克里斯發生了一夜情。這讓深深愛著克里斯的凱瑟琳、梅根、羅茜和皮特很氣憤，其中羅茜曾來找我訴苦。我們剛上床，就被她男友派恩發現了，派恩於是陷害了我。」
LW31睜大矩形眼睛，很久都沒有說話。我拍了拍它的臉，它卻毫無反應。
然後我才意識到，它死機了。
2
遇見LW31完全是個意外。
我的越獄很順利，那群愚蠢又懶惰的希特星人至少要在一個月之後才能發現我的失蹤。但問題是，我沒有預料到監獄外是延綿千里的沙漠。我帶的糧食和水不夠，僅僅一天後，我就陷入了困境：向前行，是死；往後走，是生不如死。
這時，LW31出現在我面前。
它是家用型機器人，主人一家進行星際旅行時，把它也帶上了，放在貨艙里。不幸的是，一個拳頭大的隕石擊中了飛船，氧氣從貨倉里泄露。緊急之下，船長放棄了貨艙，貨艙划過茫茫宇宙空間，穿過希特星的大氣層，落到了這片沙漠上。
在如此猛烈的撞擊下，LW31竟奇蹟般沒有損毀，只是導航系統被破壞了，只能茫然站在沙漠中央，頂烈日，踩黃沙。
我在殘破的貨艙里找到了食物和水，還有一些衣物，然後準備離開。
「先生，請、請您發發好心，把我帶回地球去。」LW31在背後叫住了我，「愛麗絲小姐需要我……」
我沒理它，繼續往前，走著走著，我突然想起了一件事，於是轉過身，問：「你是什麼型號的？」
「我是LW型第三十一代智能家居機器人，能處理一切家務，尤其擅長帶小孩。我會唱兒歌，會講故事，會……」
我打斷他的喋喋不休，吞了口唾沫，「那，你的主人從商場把你買回去時，花了多少？」
「先生，請您不要侮辱我！我在出廠前就被預訂了，不打折，不促銷！」它的語氣充滿驕傲，「主人一共花了十二萬聯盟幣。」
「那我帶你走吧，我的目的地也是地球，正好順路。」
希特星的白天很短，兩輪恆星沉入地平線後，黑暗就降臨了。燥熱褪去，而後嚴寒如鬼影覆蓋，我把從貨艙找到的破布料全部蓋在身上，卻仍擋不住徹骨寒涼。
為了禦寒，我只得抱住LW31，緊緊貼著，它體內的散熱總算讓我好過一些。
「先生，呃，請……請您自重。」
「放心，我對你沒興趣。」
「哦，那就好……」過了一會兒，它扭捏著，「要是你有什麼……請千萬把持住。」
「閉嘴！」
沙漠的行程分外枯燥，沙塵飛揚，所見僅是玄黃之色。但回地球的願望驅使著我，憑藉星辰定位，我一步步地向著東方走去。到了第六天傍晚，我走得累極了，一下子癱軟在地。還未褪去餘溫的沙子炙烤著我的背，我卻不願意起來。
LW31則坐在一旁，體內咔咔作響，眼睛裡變幻著彩光。
「嘿，我說，你在幹什麼？」
「我在清除無用資料。」它難得地話語簡短。
我繼續躺著，說：「什麼是無用資料？」
「我的雙眼接收到的視覺影像，都會自動存儲進我的硬碟。但我的硬碟容量不大，只有7.5PB，很快就會被佔滿。所以每隔一個月，我都會清除大部分影像資料，只保留對愛麗絲小姐有幫助的片段。今天就是這個日子。」
「哦，」天漸漸暗了下來，有風吹過，帶起一些沙子，「那你在清理哪些影像？」
「就是這些天看到的沙漠，還有待了很久的貨艙。更早些是在地球上，都很無聊，你不會有興趣的。」它眼中的光亮在昏暗中逐漸變得明顯，像亮起的燭火，「我現在刪的，是愛麗絲小姐上學後，我獨自待在家裡看到的景象，房間和街道，天空，高樓，男主人除草，女主人洗澡——先生，你幹什麼？鬆開！」
「別，別刪！」我掐著它的脖子，「你女主人長得漂亮嗎？」
它使勁掙開我的手臂，坐起來，「我對你們人類的審美標準沒有認知，在我看來，只有愛麗絲小姐是美麗的。不過，我記得女主人曾經被評為歐洲最性感女星的前一百名。」
我奮不顧身地又撲上去，涎著臉說：「那你把女主人洗澡的影像放出來。」
「不行！」LW31斷然拒絕，「機器人條例里明確禁止了此類事情。」
機器人條例是流淌在它整個迴路里的邏輯準則，不可能更改。我頹然嘆了口氣，翻個身，又躺在漸漸冰涼的沙子上。
過了一會兒，LW31把手伸過來，摸著我的頭，「不過，我可以給你看看我的愛麗絲小姐，她比一切人類加起來還要美麗。」
「隨便吧。」我揮揮手。
咔咔，它的眼睛眨了下，兩道錐形光柱從眼球射出，在空中形成了清晰的三維影像。一個五歲左右的小女孩在花園裡奔跑，陽光正好，滿地青草。女孩有著金色頭髮，與陽光混在一起，看不分明。她跑了一段，突然被裙子絆倒，趴在地上哭了起來。
畫面立刻顛簸著迅速靠近小女孩，傳來LW31的聲音：「愛麗絲小姐，您沒事吧？」愛麗絲坐起來，張開兩臂，臉上掛著淚，嘴角卻含著笑。
在這顆遙遠星球的黃昏里，在沙漠中央，LW31也怔怔地伸出兩臂，似乎要與這個天使般美麗的虛影女孩相擁。
3
七天後，視野盡頭終於出現了一座城市的輪廓。憑著記憶，我知道那是一座港口城市，有飛往聯盟各大星球的船隻。
我把LW31帶到一家機器人中心門口，叮囑道：「你站在這裡別動，我進去問問，看有沒有人可以修好你的導航系統。記住，你現在是無主機器，任何人都可以處置你。你若亂跑，就可能再也見不著你的愛麗絲小姐了。」
最後一句話嚇得它連連點頭，左顧右盼，縮在牆角。
我徑直走到中心裡，一個費羅斯星人過來招呼道：「尊敬的客人，有什麼需要我為你效勞的嗎？」
「哦，」我把手插在褲袋裡，用隨意的語氣說，「我要搬家了，打算把原來的家用機器人賣掉。」
「是門外面站著的那個嗎？」
「對，LW型號的，沒有一點兒故障。它之前一直負責照顧家裡，勤勤懇懇，硬是沒讓我看見一點兒灰塵。我侄女，就是在它的照顧下成長的，不但健健康康，而且漂漂亮亮。十年來，它……」
「尊敬的客人，如果我沒有記錯，LW型機器人的最初一代都是七年前產出的，何況這個三十一代。」費羅斯星人指了指攝像屏幕里的LW31，它正可憐兮兮地縮在牆角陰影里，每路過一個人，它都嚇得抖一下，「先生，打開天窗說亮話，這個機器人，恐怕來路不正吧？」
「不想做生意就算了，何必污衊我！」我憤然作色，作勢要走。
費羅斯星人站著不動，臉上的石頭褶皺擠在一起，看上去似笑非笑。
我臉上的憤怒持續了半分鐘，終於泄氣，垂下頭說