薛苑抱著花瓶進屋時，只覺得病房裡氣氛詭秘異常，沉默積累到了驚人的地步。護士不在，李又維站在窗前，只留下生硬的一個背影；蕭正宇則坐病床邊上，背脊崩得比機器人還要筆直，他視線低垂，彷彿地上憑空出現了什麼有趣的人臉或者冒出什麼不知名的物體。
本來是很普通的一幕，但緊張的氣氛宛如暴雨將至。
她的出現讓這種情況更為惡化，有什麼東西橫在她面前，阻得她不知道是進是退。房間里的所有人同時回頭看她，目光各不相同。薛苑本來提起了腳，最後輕輕落在原地，愣在那裡。不知道過了多久，這種尷尬終於被李天明打破。
「附近有家粥鋪，做的蔬菜粥不錯，你們出去幫我買點回來。」
他雖然沒有點名道姓的讓誰去買粥，打發人的意思卻再明顯。李又維和蕭正宇兩個人同時起身，一前一後地離開病房，雖然沒有任何言語交通，但連邁步的腳步都難得的一致。
兩人離開的背影徹底消失，薛苑把插著杜鵑的花瓶小心的放回原位，來到李天明身邊，找了張凳子坐下，「李先生，您有什麼話就直說吧。」
她完全是靜候訓話的模樣。李天明這個人，她比世界上絕大多數人都要了解，他說話做事前無不深思熟慮，叫她來，絕對有事，並且不是小事。
不過沒想到他的開白場那麼普通。
他收攏了剛剛的肅穆表情，輕鬆的開口：「你長得很像你母親。」
「您大概是第一百萬個跟我說這句話的人。」
「對，是我沒有想到，」李天明笑起來，猛烈的咳嗽著，身子前俯後仰；薛苑一驚，就要叫摁鈴叫護士來。
「不……不，」李天明喘息方定，「不用叫護士，我歇一歇就好。既然之前有那麼多人說過，那我說這句話你也可以理解的。你的模樣非常像你媽媽，尤其是眼睛。」
「可惜我也只有這個長相繼承了我媽媽，其他的，一無是處。」
「你是妄自菲薄，雖然我年老眼花，但也不是完全不中用，」李天明微微一笑，「一個人的價值我還能看出來。」
薛苑不想在這個話題上說下去，直接切入正題：「您是想跟我說我媽媽？我想不出還有別的話題可以說了。」
她跟她媽媽一樣，都長了一副玻璃肚腸水晶心肝，李天明腦子裡閃過這個念頭，就說：「的確是這樣。我叫你來，是想跟你說一些你不知道但你有必要知道的事情。」
薛苑本來想說「您不用告訴我，我不想知道」，但話到嘴邊猛然想起早上蕭正宇那句「不要再逃避」，努力的定了定神。
「您說。」
「認識你母親是有機緣的。我那時結婚不久，因為年輕，對那樁父母之命的婚姻反感到了極致。完全不是我想要的，我的日子過得很不愉快，生活不如意，於是把所有的感情都傾注到繪畫上，但我沒想到的是，我陷入了每個畫家和藝術家都懼怕的瓶頸里去，怎麼都突破不了。那是我人生中經過的最可怕的灰暗期。」
「我曾經看到過您的一篇訪談，說了類似的話。」
李天明微微眯起眼睛：「我都不記得我說這個。」
「很老的文章，大概三十年前的雜誌上。」
她居然可以從繪畫作品裡發現自己喜歡杜鵑花，查到找到那麼久遠的資料也在情理之中。李天明饒有興趣的問：「看來正宇說你對我很有研究絕對不是一句玩笑話。」
薛苑沉默片刻：「差不多。」
「那我在你面前可要小心點，」李天明雖然在微笑，但從他的神情看來絕對不是一般的玩笑，「萬一被你找到漏洞，估計你不會再相信我的話了。」
薛苑只能尷尬的一笑，沒有說服力的否認：「不是這樣。然後呢？可是您後來從瓶頸里出來了。您早期的繪畫題材多樣，那之後就主要畫人物了。」
「基本上是這樣。我曾經的老師建議我嘗試專畫人物看看，我聽從了這個建議，託人幫我找模特，然後就找到了你母親。那時候她在學校里上大二，十九歲的樣子。這個世界上有些女孩子是可以說漂亮，但有些女孩子只能用美來形容。漂亮只是先天條件好，容貌出色，美麗卻是氣質上的優勢。你母親就是後者。」
哪怕三十多年過去，他說起葉文婕來，還是完全不加掩飾的欣賞和讚許。他本來就明亮的眼睛裡洋溢著熱情而奔放的光澤，蒼白的臉上也有了血色。薛苑沒來由的想起了李又維，驚訝於他們眼神的相似，不由得暗暗心驚。
「你或許會笑話我，但實際上也是。我是完美主義者，在某些方面挑剔得過分，你母親是我此生見到過最美麗的女孩子，完全符合我對美麗兩個字的所有要求。她這樣渾然天成的人物，是我之前沒有遇到過的。」
薛苑輕輕開口：「然後？」
「你母親對被畫並不排斥，她覺得繪畫有趣，做了我的畫畫模特，大概有兩三年的時間。」
「兩三年的時間……」薛苑咬著唇，最壞的可能性浮現在腦海，她很想捂著耳朵，不再聽下去，可終於忍住，壓抑著聲音開口：「我不知道您有沒有想過我的身份，我姓薛，是薛衛國的女兒。您跟我說，你和我母親交情這樣好，把我父親置於何地？」
李天明闔上眼睛，許多年前那個纖細迷人的身影浮現在自己面前。她自信滿滿，眼睛裡都是聰明，對他微笑。
「你應該對你媽媽多一點信任。她是我見到過最純粹的女孩子，雖然年紀不大，但卻比很多活了一輩子的人都更聰明更清楚，她不會做任何一件讓自己名字蒙羞的事情，」李天明睜開眼睛，「你不用擔心什麼，你媽媽跟我，什麼都沒發生。她愛的人，從頭到尾是你父親，這點是毫無疑問的事實。」
繃緊的神經一瞬間鬆弛下來，薛苑雙手發顫，不可置信的反問。
「是么？」
李天明看到她那激動地不可自抑的模樣，再把剛剛的話清晰的重複了一次，「是的。你的母親葉文捷從頭到尾都愛著你父親。」
說完他垂下了目光，陷入了沉默。
薛苑捂著臉，眼淚從指縫中流出來，肩膀瑟瑟發抖。她不想大聲，哭得極其壓抑和費力，毫不憐惜的消耗著全身的每一絲力氣。她以為自己的心裡就象被棄的房間那樣空空落落，可只因為李天明這句簡單的話，再次充滿了溫度。
李天明默默看著她，就象父親看著心思交瘁的女兒。他微弱的動了動唇，用她聽不到的聲音喃喃自語：「可惜我不是那麼單純的人。」
這麼說起過往，李天明也覺得心跳加快，氣息不穩。他很有經驗地深呼吸，靜待著她哭完，才微笑著開口：「床頭柜上有紙巾。」
這樣一說，因為哭泣而泛紅的臉上立刻湧上了尷尬，薛苑費力地擦乾眼淚，低下頭抱歉：「李先生，對不起。」
「沒關係，我不知道你現在還有沒有興趣繼續聽一個垂垂老人訴說過去？」
神經徹底鬆弛下來，關鍵的事情得到了確認，對他下面要說的話也並不太在乎。不過出於禮貌，還是說：「好的。我會當一個最好的傾聽者。」
「那兩三年的時間裡，我用你母親為模特畫了很多畫。」
「不對，」薛苑插話，「除了那幅《讀書的少女》，我從來都沒看過關於我媽媽的任何一幅畫。」
「關於你母親的畫，我沒有給任何一家雜誌刊發過，大家不知道也是正常的。不過那期間，曾經小範圍展出過一次，反響不錯。我還記得有個年輕人專程找到我，說他也學畫，但不論如何畫不出人物這樣的神韻，當時他——」李天明忽然停頓下來，換了個話題繼續說道，「後來就更不能展出，一部份原因是我自己的意思，一部份是你母親工作的關係。」
薛苑完全了解這種情況。
「嗯，我爸爸說過，我媽媽不在乎被畫，但卻極度不喜歡照相。小的時候是條件不允許，後來進了部隊，照片就更少了。我家也沒有她的照片。有時我看著鏡子，就想我媽媽到底跟我差多少。」
李天明頷首，又說：「那幅《讀書的少女》自然以你母親為模特畫的。我想這也是正宇帶你來見我的原因，看到你畫中人跟你這麼象，他大概嚇了一跳。他不敢直接跟我確認，乾脆帶你來見我。我猜他那時大概也是想歪了，怕你也是……」
薛苑漸漸聽不懂：「怕我什麼？」
「沒什麼，只是他擔心太多了。不過當時我也吃驚，沒想到世界上還有第二個葉文婕。知道你姓薛之後，我頓時就明白了，」李天明把話題轉回來，「《讀書的少女》，三十年前我畫了一半，本來打算送給你母親的，後來就放下了，一拖就是幾十年，直到我的身體越來越差。年輕時候可以翻山越嶺，現在走幾步路都氣喘吁吁。我想，如果不完成這幅畫，那就是一輩子都沒有機會補完，所以重新畫了一次。」
薛苑如夢初醒：「難怪我覺得這幅畫跟您後期的油畫風格不一樣。一靜一動，畫中的人精神狀態完全不一樣。