「不行。」
薛苑的拒絕脫口而出，和他的話幾乎同步。
「回答得到真快。」
李又維短暫的皺一下眉，又笑了：「我不會讓你脫衣服作人體模特，我不至於做這種事情。」
「這跟脫不脫衣服沒關係，就是不行，」薛苑退後一步，狠狠的揉了揉臉，要把他手指的溫度從臉上完全抹去，「我不喜歡被畫。」
李又維沉思片刻，換上瞭然的神色：「看你反應這麼大，你之前有被人畫過並且遇到過不愉快的事情？」
現在終於看清他纏著自己的目的，知道了原因，薛苑覺得異常輕鬆：「沒有。但我再說一次，我不喜歡被畫。非常非常不喜歡。」
李又維的那末笑意消失殆盡，厲聲道：「不，除了你就不行。見到你的第一面我就知道你是我的模特。」
他頑固的堅持讓薛苑片刻失語。她知道畫家對模特兒的偏執會出現怎麼樣的情況，於是好心好意的解釋：「我不是你想的那樣，我不適合作模特。你肯定有什麼地方搞錯了。李先生，何況你是我的老闆，請你去找別人吧。」
李又維忽然詭異的笑了，語氣一頓後再一改：「薛苑，你不想找到那幅畫了？」空蕩蕩的教室里，這句話彷彿有了迴音。
這麼熱的天氣，薛苑竟然一個哆嗦。寒意就從腳底一縷一縷的升上來，明明是炎夏，某種叫「不寒而慄」的感覺卻前所未有的清晰。
李又維說話時嘴角帶著從容的笑意，眼裡的光在這麼昏暗的教室都歷歷可見。薛苑最怕他那種笑，志在必得，只需要看一眼，就覺得沒了底氣。
「如果我沒算錯，你這麼些年一直在找那幅畫，是嗎，」李又維笑意絲毫不改，語氣輕鬆隨意得好像在說地球另一邊的天氣，「這幾天我可好好打聽了你一下你。你當年可是外交學院的法語系的高才生，成績非常優秀，前途燦爛似錦，據說你本來是可以進外交部的，老師們現在談起你還是覺得惋惜呢。」
薛苑隱約猜測到他說話的用語，也知道他打聽了不少關於自己的消息，她告訴自己不要露怯，直視他，面無表情等他說下去。
「你母親是軍人，八十年代中期吧，在戰場上犧牲了，被授予了烈士的稱號，那時候你還很小；你父親是汧鎮工藝美術廠的工人，一手把你拉扯大。大三的時候你父親因車禍去世，你在那之後，不管不顧的退了學，改考了美術學院。這其中的原因和理由，就是因為那幅畫——母親的那副肖像畫——」
他說這話音調非常穩，隱隱流露出感慨的痕迹。意料之中地看著薛苑的臉越來越蒼白，竟然有了幾分不忍。
「更何況，這幅畫是你父親為你母親畫的。」
這話本是猜測居多，可她的顫抖著的沉默已經完全印證了他的觀點。李又維停了停，接著說下去：「你知道每年在市場上交易的繪畫作品有多少件嗎？你一輩子都看不完。在這樣畫海里找到一幅二十年前的畫，談何容易！憑你的力量，剛畢業的大學生，初出茅廬，無錢無勢，你覺得什麼時候才能可以找到那幅畫？你這大學四年想必也用了些辦法，但光是見李天明你都用了足足四年，結果還竹籃打水一場空。再找這麼下去，你得花多少間？你還有多少時間經得起消耗？」
理智告訴她不應該中計，但是他的每個字都灌入了耳朵，一字一句刻在心頭。薛苑捏著手心，下唇幾乎咬得快要出血。
「但是我就不一樣了，」李又維微一彎腰，俯身在她耳畔低語。他聲音低沉但是音色奇佳，薛苑沒來由的想起五六年前看過的一幕話劇，別的不記得了，但是帶著翅膀的魔鬼在浮士德的耳邊低語卻格外深刻。
「我有錢，錢多到你花不完；我在社會上有無數的人際關係；最重要的是，我是博藝的老闆，我認識的收藏家和畫家比你一輩子認識的都多。我可以發動我手裡所有的關係和力量幫你找到那幅畫。你可以得到你想要的東西，同時，你需要付出的代價非常微小，不需要上刀山下油鍋，只需要乖乖的坐著，做我的模特就可以了。如何。」
在他的壓迫下，薛苑無法開口說話。也根本無法拒絕。
李又維帶著十拿九穩的神情：「如果你要拒絕我，應該早就說出口了。老實說，我對你是否還能再經受一次更大的失望頗有興趣。你說我卑鄙，無恥，我都不在乎，但是除了我，你還能找到更好的人選嗎？」
他的聲音偏低，恰似誘惑，又像威脅。薛苑心知肚明，他說的每個字都是正確的，自己的確不能再接受一次更大的失望。兩相比較，和魔鬼結下契約似乎變得不那麼可怕。
薛苑狠狠咬牙，幾乎是啼血般從喉嚨里擠出幾個字：「好，我答應你。」
「這才是乖孩子。」李又維滿意的笑了。
她不再看他，當即摔門而出。外面比屋子裡更熱，但卻是另一個真實的世界。她從來不知道夏日的炙熱陽光這麼富有真實感。摸得見，看得著，有歌聲，有歡笑。
剩下李又維站在教室李，他扯開窗帘，在充足的陽光下再次來到畫板前，彎腰凝視許久，最後取下那幅畫卷好，方才離開。
他的車停在教學樓附近，順著林蔭小道繞過去就是，在路上他看到無數年輕的面孔，臉上都有著只屬於這個時代的年輕人的奮發和昂揚。最後他遇到了丁依楠，他跟她一笑，彬彬有禮地說：「謝謝你剛剛帶路。」
丁依楠擺手示意小事一樁：「沒事沒事。李先生，薛苑是在教室吧，」看到他含笑點頭，「你今天出現在學校里，我還挺奇怪的。以前從來都不知道薛苑還有你這個朋友，噢噢，不是，應該說還有別的朋友。」
說完她聽到遠處有人叫她，對他吐吐舌頭：「就這樣吧。李先生，我先走了。」
「留個電話給我吧，什麼時候有空，請你和薛苑吃飯。」
李又維微笑，丁依楠只覺得如沐春風。
那種感覺一直延續了到她看到黃灣，吃飯時她嘖嘖嘆氣：「薛苑什麼時候認識了他啊。這麼熱的天，那麼不辭辛苦的跑到學校，指名道姓的說就是為了見她。真是浪漫得呱呱叫。她工作了就艷遇不斷，我在想，是不是這四年積攢的桃花運一下子涌過來了啊。」
黃灣想了想，認真地說：「其實當年他們就說，你們藝術設計系只有一個薛苑，是怎麼都看不膩的美女。我認識好幾個同學都想以她為模特畫肖像畫來著，結果被她一臉戒備的拒絕了。他們也只好在圖書館偷偷看她，大概時不時的畫幾張草稿。」
丁依楠大驚：「有這等事情？你怎麼以前都不告訴我！」
黃灣不好意思的笑笑：「那時候我還不認識你呢。」
「好吧，姑且算你過關，」丁依楠咬著筷子，「總之，一會看到她後一定要好好盤問一下。」
實際上從那天下午開始，接下來的好幾天她沒有再見到薛苑；她自己和黃灣也忙著搬家忙得不可開交頭暈目眩，盤問薛苑的計畫，很快忘得一乾二淨了。
那天晚上薛苑做了個夢。
她在看不到盡頭的黑夜裡奔跑。那是黑暗的空間，薛苑沿著時間的長廊匆匆的行走，去往一個自己都不知道的遠方。
黑暗融化了一切事物，使聲音變得驚心動魄。薛苑聽到自己奔跑的腳步聲，想像力也隨之活動起來，覺得此間異乎尋常。
純白的石頭砌成了半圓拱頂的長廊，它們悠悠的反射著稀薄的光線。兩排圓柱從看不到的起點延伸到看不到的終點，看不清面孔的人站在路中，對她露出笑臉，張嘴說話。
可她聽不見。
冷汗淋漓地醒過來，才發現自己渾身都在發抖。鏡子里的自己，一張臉憔悴得好像聊齋里的女鬼，皮膚失去顏色，瞳孔失去光澤，連嘴唇都變成了一種淡淡的淺紅色。
毫無睡意，還是再次躺到床上，扯過毛巾被蓋上。結果毛巾被才蓋上，就悶得渾身黏黏的全是冷汗。踢了被子，卻又變得寒冷。蓋了又踢，踢了又蓋，抓著被角鬥爭一夜，涼席濕了又干，終究還是沒睡好。
咬牙堅持著去上班，結果一去就發現了異常。從來門窗緊閉的總經理大門第一次洞開。有人在屋子裡打掃整理，安裝電腦等等。她腳步一滯，就愣在了哪裡。
其餘的同事們也紛紛站住了腳，何韻棠站在薛苑身邊，跟她說：「我來這幾年，第一次看到總經理辦公室開門，難道管理層有了新的變動？」
何韻棠這人對各種八卦熟悉的好像是自己的手掌心紋路一樣，但是居然對這個傳說的總經理半點不知情。對此薛苑深感詫異。
「不過我們也真是把這個總經理忘得差不多了。」
薛苑勉強一笑：「只知秦漢不知魏晉么。」
「我們這種小角色，在誰手底下都一樣幹活，但對張總來說就不一樣了，」何韻棠便說邊感慨：「所以我一直覺得張總做人真是難得，這麼多年頭銜簽上總是掛了個『副』，但卻毫無怨言，勤勤懇懇兢兢業業，換做其他人，早把那個總經理的權利架