之璐要辭職的事情鄧牧華並不覺得意外，她看了一眼辭職信就放下，很贊同，「好，你還是回學校去好一些。」
她用那天剩下的時間跟同事交代了手裡的工作，晚上和鄧牧華出去吃飯。她們去的地方是母校附近的火鍋店，都是在這所大學裡混出來的，以前不知道來此多少次，三四年後回來，發現店面比當初的規模大了好幾倍，但依舊人滿為患，她們排了半個小時的隊才領到號，坐下，長長鬆了口氣。
兩人叫了一大桌子菜，周圍都是年輕學生，年輕得稚氣未脫；一對對的小情侶，嘴給辣得通紅，相視而笑，那樣子叫人旁邊的人也看得心裡暖和。
鄧牧華往鍋里放菜，搖頭晃腦地說：「看著他們，都覺得自己老了，」說著摸了摸自己的臉，「時間讓我們容顏老去啊。」
之璐笑得直不起腰，「怎麼那麼酸，新月派復新了？我真是覺得自己老了，特地跑回來讀書，看看能不能年輕點。」
「你哪裡老？風采依舊啊，」鄧牧華說，「對了，最近有人跟我打聽你來著，說想認識你。」
「什麼？」之璐一愣，隨即不由得笑起來，「開什麼玩笑。」
鄧牧華笑，「沒事，我幫你拒絕了。」
之璐不接招，拿勺子撈出肉片盛到鄧牧華碗里，催促她吃。鍋里的熱氣冒出來，鄧牧華看不清她的臉，自顧自地說：「最近這些事情也夠你受的，我眼看著你越來越瘦，越來越憔悴。你是真的不打算談戀愛，不打算結婚？」
之璐正從鍋里夾東西，一時失察，中指食指碰到了滾燙的鍋沿，疼得她臉一白，幾乎就要叫出聲。
鄧牧華見狀，跟服務員要來涼水。
之璐把手放進杯子，等待灼|熱過去之後，才說：「大概是不能了。」
「對了，」鄧牧華看看四周，指著牆說，「那幅畫到現在都還沒變呢。」
然後她們再不談別的事情，慢慢吃著火鍋喝啤酒。兩個人胃口都很小，偏偏不願意浪費糧食，吃得很慢，最後只剩下她們，才結賬離開。
鄧牧華送她回家，兩人都吃得太飽，在車子里不願意動彈。之璐艱難地挪動腳步下車，幾步後返回來，敲了敲車窗，等鄧牧華人搖下車窗後，她指了指車子里的照片，說：「什麼時候結婚，提前三個月告訴我一下，我好省錢給紅包。」
鄧牧華忍住笑意，「那你從現在就開始準備吧，我們準備八月結婚。」
之璐嘿嘿直笑，歪著頭看她，再搖搖晃晃地回家去。
大概是酒喝太多，又因為父母都在，那天晚上她睡得很好，醒過來的時候已經是第二天中午，屋子裡空無一人。她想著既然不上班，摸索著去廚房找吃的，發現餐桌上的早已冷掉的豆漿油條。百無聊賴，乾脆開始收拾衣物，為日後的搬家做準備。
中午的時候父母都回來了，拎回來一大袋子食物，把冰箱全部填滿，然後才解釋：「你奶奶最近身體又不好，我們明天就要回去了，怕你沒人照顧，所以給你買點東西。」
「奶奶怎麼了？」之璐擔心地問。
「年紀大了，各種毛病都有了，」鍾載國說，「你的案子還沒結案，現在不能離開市區，我們回去看看就行了，可能過幾天就回來。」
結果他們這一回去，很長一段時間都沒回來。
天氣漸熱，女士們都已經穿上了裙子，之璐也不例外，找出學生時候的衣服穿上，把頭髮紮起來，回到母校旁聽碩士課程。
中午獨自一人去食堂吃飯，去圖書館看書，下午的課程結束後搭公車回家，去超市買點菜，做好飯等楊里回來。有時在超市遇到熟人或者以前的同事，只是笑笑，也就過去了。
她作息罕見的規律，失眠的情況比以前好多了，其間警察一次都沒找過她，檢察院的拘留證，法院的傳票都遲遲未到。
周六的時候，她終於忍不住，找到魯建中，他卻讓她回家，說：「需要你配合的時候，自然會找到你。」
之璐坦誠相告，我受不了我身上還有的「莫須有」的罪名，要起訴就快點提起公訴吧。
魯建中的神情也完全不憂心，待房間只剩下他們二人的時候，他看她一眼，溫和地說：「我看，不會再提起公訴，怎麼說，你也曾經是葉仲鍔的妻子，葉家不會不幫你。」
之璐怔了怔半晌，說：「不是那麼回事，我跟他說清楚了，我們沒關係了，我也不需要他的幫忙。再說，他現在也被審查，自身難保，還是按照程序來吧，我不想枉顧法紀，給人添麻煩。」
魯建中顯然並不這麼想，他笑了笑，寬慰她：「我也不會枉顧法紀。之璐，上次你看到了，葉仲鍔怎麼會自身難保？他說一句話，比你說十句都管用，你又何苦自找麻煩。再說，幾個月查一樁案子也是常有的事情，拖一拖沒什麼關係，等我們找到新的證據就可以洗清你的嫌疑了。」
她想問問有什麼新的證據，但最後還是忍了下來。
魯建中彷彿看透了她的心思，主動說：「已經查到那筆款子的來源了，是從美國的一家銀行匯出來的，我們正在查匯款人的真名，總會有突破，你不必擔心。」
回去的路上之璐想，魯建中的確說得對，可是她心理上還是不能接受。前一段時間她拒絕想這個事情，但不等於她想不到。的確是離了婚，但葉仲鍔對她可能還有幾分情誼在，否則，不會找人跟著她。再說，他是何等人，要是讓人知道連自己的前妻都保不住，給送到看守所，說出去他大概會覺得顏面無光？
這倒不是不可能的。兩人結婚之後，因為工作的關係，葉仲鍔經常要求她陪他一起出席宴會之類的活動，偏偏那些時候總是新聞記者最忙的時候，她平時工作辛苦，如果有個周末也只想睡覺好好休息，哪裡還有那個精神陪他去應酬。起初葉仲鍔也依她，後來終於有意見，就說：「你那些同事聚會你跑得倒是勤，半夜發完新聞還能出去吃火鍋，陪我去參加宴會而已，就那麼不耐煩？」
之璐說：「能一樣嗎？同事出去又不講究什麼，可以大快朵頤；可是去那些酒會，又枯燥又沒意思，幾百個人彷彿都是受過訓練似的，拿著酒杯晃一晃，滿嘴客套之詞。再說，也不是一次兩次了，以前你不也應付得很好嗎？我去幹什麼？」
他幫她把漂亮華麗的禮服換上，說：「你還知道不是一次兩次啊，別人問起你，我都不知道怎麼回答。人人都帶著妻子女友，我卻孤家寡人，你讓我的面子往哪裡擱？這就是生活，我也沒辦法。」
既然都說到這個分上了，之璐也只好跟著他參加。在門外碰到了她的幾個同行，怕人認出來，幾乎是逃一樣地鑽進入會場。高雅豪華的會場，電視上才能見到的人物雲集，燈光閃爍不停，她不習慣這樣的場合，卻還要陪認識不認識的說話，從容不迫地跟人家談天論地，事後渾然忘記自己說的是什麼，依稀記得別人跟葉仲鍔說「尊夫人不但漂亮，而且學問出眾，才華橫溢，跟您真是般配」之類的云云。這話算是恭維，可她卻無從高興，因為太累，那種不適的感覺也顧不得管，回去的車上就睡著了。
印象中，也就是這麼一次？本來還可能有一次，她也答應了，可那天出了特大交通事故，她去現場採訪，滿地鮮血慘烈狀況看得她幾欲落淚，五臟六腑哪裡都不舒服。發完稿子回到家只看到葉仲鍔陰鬱的臉，和沙發上那條深色長裙。
他抬起眼看她一眼，眼睛裡有幽藍的火苗，說了一句：「這幾個星期，你都是第幾天晚歸了？」
之璐訥訥地解釋了原委，他並沒有認真地聽，只說他的意思：「之璐，你辭職行不行？你看看這個家，都成什麼樣子了？」
他第一次也是最後一次讓她辭職，之璐雖然愕然，還是乾脆地加以回絕。
他也上火了，言辭格外嚴厲：「我也不是不認識別的記者，沒幾個人像你這樣。他們就能處理好家庭和工作的關係，而你追求工作上成功，代價就是犧牲家庭犧牲夫妻關係？」
之璐給罵得一懵，說：「可是下午的時候，報社暫時抽不出人去採訪，只有我去。」
他冷冰冰地說：「你都學不會拒絕人？還有，這個理由我聽了幾十次。有沒有新鮮的？」
下午血淋淋的景象還歷歷在目，之璐滿心的傷心委屈化成怨憤，為了保護自己，聲音高了八度：「沒有新鮮的！有新聞我就去採訪，為什麼要拒絕？」
這番吵架的結果直接導致了此後兩個月的漫長冷戰乃至離婚，好在平時兩個人都忙，一早出去，晚上回來，雖然還是睡在一張床上，半夜醒來的時候還是摟在一起，不過這都不妨礙兩個人關係越來越僵，到最後演化成他所預料的那樣，徹底分崩離析。
婚姻就跟水和空氣一樣，雖然平庸，但對於人類而言，卻是最重要的東西之一，而且毫無懸念。在跨入大門的時候，就可以看到結果，要麼，任憑它磨碎兩人的稜角直至天長地久，要麼，被不可避免的波折打倒，直至兩敗俱傷。
漸漸高考臨近，之