煮好餃子，布置好餐廳，之璐去客廳叫楊里和魯建中，結果卻看到他們二人正在低聲地交談，表情嚴肅得不可思議。她稍微一愣之後，招呼他們吃飯。
魯建中看到她手上的創口貼，問：「切菜傷到的？」
「沒事。」之璐笑笑，「進來吧。」
魯建中瞥她一眼，沒再說什麼。
主食是餃子，之璐還做了五六樣菜，都很清淡，用精緻的盤子盛著，很是賞心悅目。全世界的記者編輯都是最好的談話對象，見得多，談得也多，每句話都能出口成章。
那頓飯吃得很愉快，至少，相對連日來的低沉氣氛而言，他們過得很愉快。楊里的臉上浮現了他們久久不見的笑容。雖然吹蠟燭的時候她眼眶紅紅的，但終究還是笑了。
送完魯建中回來，之璐開始收拾廚房。楊里主動要幫著洗碗筷，之璐拒絕了，讓她上樓看書。
半晌她後回頭，楊里沒有離開，站在不遠處，眼睛亮晶晶的。
之璐詫異，說：「怎麼了？」
楊里問：「之璐姐，你為人這麼好，為什麼葉大哥還要跟你離婚？而且，這麼久了，他都不來看你？」許惠淑是見過葉仲鍔的，楊里沒有見過他，但是幾年相處下來，怎麼都有了一定的了解，她歷來這麼叫葉仲鍔。
一時竟不知道如何回答，唯有沉默。
之璐把最後一隻盤子放到消毒櫥櫃里，才說：「你還小，有很多事情不明白。人不是簡簡單單一個『好』或者『不好』就能評價的。我不是個合格的妻子，不夠關心他……而且，都離婚了，我們也沒有任何關係，他又怎麼會來看我？除非，」她想起下午那場車禍，又低頭看看手上的創口貼，微微笑了，輕輕說，「可能，我死了，或者出事，那個時候，他會來看我一眼吧，嗯，也許還會帶著一束花？玫瑰，百合，還是別的什麼花？」
楊里霍然變色，她幾步過來，抱著她的腰，喃喃說：「之璐姐，你不能這樣想，你千萬不能這麼想。我媽媽說，你是個真正的好人，會有好報的。我覺得，你離婚了也很好，真的，也很好。你也不是什麼都沒有了，你還有爸爸媽媽啊。」
心裡溫暖，悲涼卻也夾雜其間。之璐手心停在她的肩頭，撫著她的頭髮，說：「別擔心，我就是開玩笑呢。」
好人不長命，壞人活千年。那句話難道不是這麼說的？楊里說她是好人，許大姐說她是好人，她們母女何嘗不是打著燈籠也找不到的好人？一輩子連只螞蟻都不忍心踩死，可下場又怎麼樣呢？社會又怎麼允許她們活下去？
準備睡覺的時候，接到爸媽的電話。之璐拿著聽筒，沉默地聽母親的訓話，話題還是離不開「離婚」兩個字，內容毫無新意。
她說：「我跟你爸幾十年還不是熬過來了，你爸的優點一個沒學到，就把那驢脾氣學到了，一輩子都不知道變通，這輩子差點沒翻身的機會。夫妻之間，不能退一步嗎？我早讓你把孩子生了，我給你帶孩子，你呢？只知道跟我倔，跟仲鍔倔，現在好了，離婚了，滿意了？仲鍔對你，我看著都感動，葉書記也那麼喜歡你，你還有什麼不知足的？」
雖然聽了很多次，可眼淚再次不爭氣地就掉下來了。聽到她在哭，王良靜也不再說什麼，電話終於轉到了鍾載國手裡。
鍾載國向來沒有說廢話的習慣，也不忍心再批評女兒，很快說了正事。之璐這時才知道父母這個電話的意圖。鍾載國年齡到了，即將退休。
之璐想了想，問：「爸，退休了幹什麼去？」
鍾載國說：「趁還走得動，跟著旅遊團出去旅遊吧。」
之璐擦一擦眼淚，笑嘻嘻開口：「那好啊，爸，你們什麼時候來江州，跟我打電話。還有，缺錢就跟我說。」
「你能有什麼錢？我還不知道你？仲鍔給你你不要，這兩三年的記者，工資也就那麼多，能有多少？希望工程，各種賑災活動，你捐了不少吧？不跟我們要錢就謝天謝地了。」鍾載國再了解女兒不過，完全是一副不以為然的口吻。
之璐給他說中，還是強自笑回去：「看看你們這爸媽做的，從小到大不都以我為驕傲嗎？不過是離了婚，在你們心中就一錢不值了？」
「話不是這麼說的，我也是為你終身幸福著想啊，」鍾載國深深嘆氣，「女兒啊，你媽沒說錯，看來還是我把你慣壞了。」
的確，之璐從小到大都沒給父母丟過臉，這是誰都知道的事實。她總是以標本和榜樣地出現在別人的口中。認識他們一家的人都會說，鐘行長的女兒又漂亮又聰明，在班上都是前幾名，唱歌跳舞什麼都會，作文也寫得好，還會彈鋼琴，周末的時候總是聽得到她家有琴聲，多文靜的孩子啊。她一路順風，保送上了高中，最後以優異的成績考上在國內排名前幾位的大學。若是古代，大概提親的人都能踏破門檻。
之璐後來想，自己為什麼沒在這些頌揚聲中迷失，一是父親對她的影響，二是讀書。她要什麼書，鍾載國就毫不猶豫地買下來。她看書多，書看得多，知道的越多，不知道的也越多，思想也許比同歲的孩子更深一些，身上也自然能沉澱出一些可貴的品質，例如道德，例如正直，例如堅持。
第一次帶葉仲鍔回家，他有點震撼地看著她的卧室，說：「這哪裡是卧室，不如說是書房。」
之璐又從床底拖出好幾個大箱子，那麼多書都被整理得整整齊齊，一本不亂。她拿起一本亞當·斯密的傳記，正要說話，他從箱子那邊探身過來堵住她的唇，把她要說的每個字都吃下去。她氣喘吁吁，上氣不接下氣，許久後才把那句話斷斷續續地說完：「這都是我的嫁妝，你要不要？」
之璐搖搖晃晃回到卧室，打開電視。這幾天，省里正在開兩會，新聞報道里全都是，她歪著頭看新聞，每個領導都認識，每個字也都進了耳朵，但就是不知道整合起來什麼意思。
她拿著書在客廳外的陽台上坐了一晚，半夜的時候覺得冷，回屋子拿著被子把身體裹住。沒有星星，夜空暗得發亮，就像經過加了顏料的湖水，浸出一種詭異的光芒。時不時地有風吹過臉頰和耳邊，彷彿低低的呢喃。她幾乎睡著了。
此後連續好幾個晚上，她都是這麼過的。那種奇怪的聲音也消失了。不過在戶外過夜的結果，到底是感冒了。嗓子沙啞，咳嗽，最嚴重的時候話都說不出來。
吃午飯的時候，鄧牧華沒好氣，說她：「最近你的怎麼狀況這麼多？」
之璐只笑。
鄧牧華憂心忡忡，「這麼下去也不是辦法，我給你介紹個男朋友吧。重新談戀愛會不會好一點？喂喂，我跟你說話呢，聽到沒有？」
之璐一愣，把思緒抽回來一點，問：「師姐，你有沒有被人跟蹤過？」
「你被人跟蹤？」鄧牧華上上下下地打量她，忽地失笑，「你的愛慕者跟蹤你？當年就有這種事情吧。你應該有經驗的。」
「不是這種跟蹤，」之璐沉吟一下，「其實也沒事，哎，忘了這個事情吧。」
自從那次魯建中說過可能有人跟蹤她，之璐就陷入了一種奇怪的狀態，有點像小時候看了聊齋故事之後的感覺，情不自禁地覺得身後有東西。不論是坐車還是步行，感覺有人在跟隨，後頸發涼。哪怕是在室內都覺得不對勁，無緣無故的，冰涼的感覺會划過肌膚，一周之後，這種感覺愈發強烈了。
回到辦公室，打開手機發現有個未接來電，她撥回去，是李凡，問她晚上有空沒有，說有事要請她幫忙。他能有什麼事情找自己幫忙？之璐爽快地答應了。
下班後李凡開車在樓下等她。李凡的花|花|公|子作風是有名的，他靠在車上，笑得來往的女士方寸大亂。出版社的同事紛紛對這個來頭不小的人行注目禮，鄧牧華笑得尤其開心，之璐覺得尷尬，瞪了鄧牧華兩眼，但還是上了他的車。
李凡請她去吃飯，安靜奢華的包廂，隔音效果很好。服務員身高整齊，個個高挑動人，上菜後，禮貌地輪次退了出去。李凡問她「可不可以抽煙」，之璐笑著做了個請便的動作。原以為有什麼大事，結果李凡拿出一篇稿子給她，讓她看看能不能發表，說這是他妹妹的作品，他妹妹迷上寫了，做夢都想當作家。
之璐收下稿子，搖搖頭微笑，「就是這個事啊，那也不用特地請我吃飯吧，李總你讓人把稿子送來，說一句話就可以了。」
「之璐，別跟我客氣，叫我名字好了。以前你客氣一下無所謂，是怕葉兄多心，現在你們都離婚了，我就實話實說，」李凡擺手，「其實也不僅僅是因為稿子的事情，還有別的事。」
之璐壓根就想不到他下面一句要說什麼，晃了晃茶杯，「請說。」
李凡身子前傾，表情從容，語氣平平常常，彷彿是在說世界上最平常的一件事情：「我想追你，可以吧。」
房間里的燈光恰當地閃了閃。之璐迅速地眨眼，終於確定自己沒看錯李凡的表情，也沒有聽錯他的話，然後才回答：「對不起，不可以。」