弘睿二年正月十七，大芮名將昭侯秦晚率軍打破柔然軍隊，迫柔然人退至燕然山以北。正月二十，秦晚率一支精兵追擊柔然左賢王，隨即與主力大軍失去聯繫；數日後方有噩耗傳來，秦晚及所部不幸陷入敵軍重圍，全軍覆沒，無一生還。
大芮秦皇后本有重病纏身，聞知胞兄凶訊，大慟，遂薨於未央宮。
芮帝司徒凌連失愛將愛妻，哀痛至極，為之輟朝七日。
七日後重新上朝視事，朝臣驚見他們年輕的大芮皇帝已經兩鬢斑白。
據說，秦皇后或者昭侯秦晚之死，民間早有預兆。
正月廿二那日，江南江北颳了一天一夜的暴風，三更之後，更有冰雹襲至，叮叮噹噹的在檐瓦上響了半夜。第二日天氣放晴，雲開日出，人們赫然發現，幾乎在一夜之間，江南江北所有盛開的梅花俱已經被打得零落凋零，連花骨朵都不剩一個。
狸山的梅林隱於山谷，但同樣沒能逃過那場劫難。
冰雹落到屋頂的聲音甚至把貪睡的相思豆驚醒了。
她窩在父親的懷裡，悶悶地問道：「父王，那麼大風，會把咱家梅花吹落嗎？娘親也該回來了吧？再不回來，看不到梅花了。」
淳于望已經整夜未眠，卻道：「相思，她會回來的。」他親親女兒柔嫩的面頰，說到：「她不會捨得離開我們。無論她去了哪裡，她總會回家。」
相思便甜甜的一笑，蹭著父親的脖子道：「嗯，我等娘親回來一起看梅花。」
淳于望抱著暖烘烘的小軀體，柔和一笑。
天亮的時候冰雹終於住了。
溫香和軟玉一打開他們的房門，然後齊齊發出驚呼。
父女倆好像睡著，又好像根本沒有睡著，聽到她們的驚呼，立時坐起身。
淳于望問：「出什麼事了？」
溫香惶惑答道：「沒沒什麼，只是落了些梅花。」
淳于望急忙披衣出去看時，已經呆住了。
秦晚曾經說，除非有一日，江南江北的梅花落盡，才是她的死期。
他想，那是她給他和相思的希望，他也願意一直盛載這這樣的希望。
畢竟，此時正當梅花盛開的季節，江南江北梅花落盡，根本就是不可能發生的奇事。
可眼前，真的已經梅花落盡。
甚至連一個花骨朵都看不到了。
他腳下彷彿是虛的，小心翼翼的踩著那些落花，慢慢在梅林里走著，希望看到哪株梅花還在盛放。
哪怕只是一枝，哪怕只是一朵。
總比一無所有好，總比滿懷絕望好。
來回走了幾遍，他漸漸的不敢再往後面找了，也再也不敢往地下踩了。
滿園落花，紅的，白的、粉的、綠的寒蕊猶在，纖纖如玉，如同無數妙齡之際隕逝的芳魂。
他不敢去踩。
這時他聽到相思的驚呼，居然滿是驚喜。
接著是沈小楓在喚：「軫王，軫王殿下！」
是她嗎？
是她回來了嗎？
「晚晚！」
他心頭一抽，飛奔了過去。
沒有秦晚。
卻有一株看著陌生卻異常眼熟的硃砂梅，正在漫天落花里綻放。
鐵骨錚錚，滿枝綴玉，朵朵玲瓏剔透，殷紅如血，居然開的如火如荼。
竟是那株自六年前秦晚失蹤後再也不曾開花的百年老梅。
似在一夕間斂了所有落梅的華彩，將最美好的春日韶光盛在他們的面前。
相思問道：「父王，老梅開花了，娘親該回來了吧。」
淳于望輕輕撫著花瓣，如同撫著伊人靈秀的面龐。
他柔聲道：「對，她會回來，我們等她。」