回到定王府，我叫來桂姑診脈，卻見桂姑的神色也奇異起來。
許久，她才道：「姑娘，你有孕子！只是你現在的體質，並不適宜孕育子女。」
我身邊的人，有喚我「王妃」或「大小姐」的，好有喚我「將軍」或「昭侯」的，獨桂姑還和當日我身處獄中一般喚我一聲「姑娘」，反倒讓我安心。
也許，我更樂意我什麼也不是，只是一普普通通的姑娘，安心地嫁人生子，然後在懷孕時緊張而開心地問著大夫胎兒是否安好。
但我此刻只是極平靜地問她：「可有法子保住胎兒？」
桂姑沉吟道：「只怕險，寒毒已深入肺腑，姑娘的病又離不開那些葯。寒毒無法撥除，很快會累及胎兒。」
我道：「把衛玄他們都找來，一起為我診治。我要這個孩子。」
桂姑應了，即刻令侍女前去傳話。
這日司徒閃一早便出城巡營，本來說要第二日午後才回，但夜間亥時剛過便回來了。
我吃了葯才睡下，朦朧問道：「怎麼回來了？」
他道：「若在城外，只怕一夜也別想睡著。」
但他回來了似乎也一樣睡不著。他將我擁在懷中，雖久久不曾動彈，呼吸始終很不均勻。
晨間我醒來時內聯已坐在桌邊靜靜地喝茶，見我起身，便道：「你躺著吧，哪裡也別去了。」
我笑道：「現在又沒什麼，好端端的終日躺在床上，沒病也憋出病來呢！」
他便也輕笑，「起床也行，但不許亂走，也不許舞刀弄槍了！」
所謂拳不離手，曲不離口。即便雙腿不能動彈時，我的承影劍也素不離手。有機會總會多加練習以防身手孌得遲緩。
正是武都的本性，什麼時候都不肯將賴以自保並自立的武藝給丟了。
聞他這般說，我也笑道：「這也成，你也答應我一件事。」
「什麼事？」
「近來消停些，別再想著怎麼跟皇上爭勇鬥狠了！」
「哦！」我黑眸沉了沉，「我不跟他爭，他肯不跟我爭嗎？你看他可有消停的模樣？」
「他是皇上，他也想自保，你連他親妹妹都不放過，他豈能安心？」
「親妹妹？」司徒凌忽然笑了起來，「難道司徒永都認為嫦曦是他親妹妹？也難怪，他原先從不理會宮裡的事，又怎會曉得那些宮闈秘事？」
「難道不是？」
「當然不是。你也聽說過，端木皇后原本是個西涼公主，早已有了夫婿，並且夫妻恩愛至極。先帝將她擄去，她本寧死不從的，據說當時她隨身帶有短劍，先傷了先帝，又企圖自盡。先帝沒法，又捨不得傷她，遂聽從隨侍的話，以她的駙馬和愛女想威脅，這才提償所願。但沒幾天忽然一怒將駙馬處死，據說就是因為發現端木皇后有了身孕。據說端木皇后當時一意求死殉夫，先帝愛極她，萬般捨不得，立誓將視此女如已出，並厚待西涼皇族，端木皇后為了自己家族，這才隱忍下來。」
我想起這個年近不惑依然美麗如瑤池牡丹般的女子，不覺悵然嘆道：「倒是想不出，這女人還有這麼一段悲慘微往事。」
「嫦曦所謂的鳳凰命格，無非也是端木氏暗中派人散布的傳言，為的是讓人們只關注這位公主的尊貴不凡，聽任端木皇后等人彼此算計，把自己幾個兒子逼得死的死，瘋的瘋，遠遁的遠遁，卻把旁人的女兒養在身邊當做寶。連家事都能處置得如此暗昧不明，何況那千頭萬緒的朝政？若繼位的是我父王，或者是祈陽王，大芮國事怎會淪落至如此境地？虧得這些年南梁皇室也不安定，否則我等只怕已是南梁階下囚了！」
我聽出他在父親的英年早逝和皇位的失之交臂惋惜不平，嘆道：「想來，你從小那樣勤謹刻苦，大約就想著成年後要完成父親未竟之志吧？我從小給父親逼著學藝，其實最初根本不曾把什麼繼承秦家家業放在心上，永師弟更是胸無大志，都遠不如你成向遠大。」
他已走到床邊，輕輕將我擁住，看向我的眸子如陽光下的黑琉璃般透亮。他微笑：「現在看來，我那裡的確志向遠大。我就想著等你長大了便可以把你娶回家去，生幾個如你那般淘氣又可愛的兒女，從此廝守終身，晚晚，我從未想過這條路會走得這樣艱難。」
我心裡一動，又是一酸，啞了嗓子笑：「我那時天天只顧著自在尋樂，也從來想過，我這一生會活得這樣艱難。」
他低了眼睛，溫暖清凈的面龐貼著我的額，從上方柔和地看著我，說道：「別怕，從此我在你身邊。」
從此你在我身邊，從此你在我身邊可我要的，並不是你以夫婿的名義守在我身邊，不是你我揚一揚唇角，握緊他的手掌，閉了眼睛咽下所有的苦澀。
司徒凌是不甘心的。
但我懷孕後他對於孩子的擔心和期待已經完全壓倒了他的不甘心，以致司徒永以德太妃遺旨詔令秦素素入宮侍駕時，他居然也未表示不滿。
他向來喜怒不形於色，見過很多次他面對逆境淡然處之，一轉頭狠烈報復的手段，我本有些擔心他會暗中再有什麼動作。
但當晚他擁我入懷，卻在我耳邊溫柔地呢喃道：「你只管安心養著，司徒永由他去吧！我和他爭什麼呢？便是他當了皇帝，也不如我快活。」
高大健壯的身軀柔軟了以往堅硬如鐵的肌肉，小心地將我籠於他的懷抱間，四周俱是他各暖溫煦的體溫。
「我已得到了我最想要的。其他什麼都不重要。」
我並不知道什麼是我最想要的。
或許，我真正想要的，因為離我已經太遙遠而不得不放棄。如今所求，不過是我所珍視的人能夠平安。如二嫂、小瑾那樣的悲劇不再上演。
我嘆息，悄悄將司徒永令人送來的五枚要雪芝丹藏起。
第二日桂姑過來給我診脈時，我屏退其他人，將雪芝丹拿給她看，問道：「這雪芝丹都說可以起死回生，延年益壽，你看我能不能服上兩粒調理身體？」
桂姑說聽說過這葯，聞言將那雪芝丹取過，颳了些微細末研究片刻，斷然搖頭道：「服不得。裡面含當歸、半夏等物，都是活血化淤的，孕婦不能用，尤其是懷孕前三月，胎兒極小，以這葯的藥性，很容易便導致墮胎。」
「是嗎？」
桂姑道：「要說這葯珍貴，確也珍貴到極點，聽說那年費了許多心思才煉一爐，總共不過十八顆，好像大半都給姑娘了。不過皇上於藥理一知半解，只知它是救命靈丹，卻不懂得孕婦服藥有諸多顧忌。」
不懂得嗎？
我笑了笑，將葯仔細收起，說道：「這樣的好東西，還是留著日後救命用吧！」
看來桂姑雖是司徒永派來的，但不致幫著他對我腹中的孩子不利。
正在說話之際，外面傳來喧嚷之聲。我忙問道：「什麼事？」
那廂有侍女急來回道：「是素素小姐過來了，要見王妃。但王爺吩咐了，這日不許拿雜事來擾王妃。」
我心知我是司徒凌怕我操心。但素素自我入定王府後，也在定王府調養著，卧房中同樣色|色俱全，有丫鬟婆子細細打理服侍。後來我回秦府，她也常跟著我搬來搬去，算來往在王府的日子比在秦府的時候還多。
閑時常過來伴著我，素來又是安靜溫順的性情，侍女又怎會攔她？
猜著必和她有關，我沉吟片刻，從軟榻坐起，說道：「喚她進來。」
一時素素過來，卻是滿臉啼痕，眼睛腫得和桃子一般，奔過來一頭跪到我跟前，說道：「姑姑，我不入宮！」
我笑道：「這是怎麼了？過來坐著說話。」
素素搖頭，兀自伏在我腳邊啼哭。
沈小楓跟在她身後進來，走到我身畔悄聲道：「昨天日接了旨，當時便傻了一樣，後來去找二公子，哭著說不想入宮，二公子說聖旨都下了，他做不得主，回去後哭了一整夜，一早就令備車到這邊來了。我攔不住，只好跟過來。」
我把素素扶起坐到身畔，替她把散落下來的一縷髮絲綰上去，為她擦著淚水，柔聲道：「這是怎麼了？為什麼不入宮？」
素素低著頭嗚咽道：「姑姑，我天資平庸，既不是端木家的女子傾城國色，也不是姑姑這樣的卓異將才，想那入宮的妃子們，哪個不是生著七竅玲瓏心，施展百般手段哄帝王開心，再把別的妃嬪踩到腳下？姑姑看先帝宮中原先多少的妃嬪，多少的皇子，後來還剩幾個？還有那些懷了龍種悄無聲息給害了的姑姑請想，我這樣的人入了，還能活得好好的嗎？」
我微笑道：「看你不聲不響，想得倒也細緻，沒入宮便能留心到這些，又怎會是平庸之人？再則皇上你也見過幾次，品貌才識遠非尋常男子可比，絕非那種沒有決斷的君主，又怎會慢待你？放心，一切有姑姑安排，斷不會委屈了你。」
素素手指發白，將我的衣襟抓了鬆開，鬆了又抓，淚珠子只是往下掉，抽噎著說道：「姑姑，我不想去，我