回到定王府時，司徒凌正等我用膳。他笑道：「可見是至親的骨肉了！平時和我一起從沒見有這樣許多的話。」
我嘆道：「姑姑著實是瘦了。眼見著病了半年多，反而更覺不好。」
司徒凌道：「或許是今年事多，連著出事，她心裡放不下，自然好不了。如今安定了許多，你勸她放寬心只管養著。嗯，隔天可以讓衛玄入宮也為德太妃診治診治，開出的方子許會好些。」
我應了，待吃完飯，才又道：「你猜姑姑和我說什麼才說了這麼久？」
司徒凌扶了我坐到窗邊的軟榻上，讓人把窗扇打開，自己也挪了張椅子過來，曬著太陽為我按壓著傷腿，說道：「還能有什麼事？大白天的緊關著門在說我待你怎麼不好吧？」
他向來冷峻，如今半開玩笑般說出這句話來，眉梢眼角染了少許笑意，黑沉的眸子被陽光投射著，透明如琉璃。雖是玄色衣裳，整個人卻似溫軟了許多，依稀便是當年浴著陽光抱著劍立於山頭的黑衣少年，抿緊唇角卻雙眸閃亮地看著師弟師妹在山間奔跑的模樣。
我嘆道：「你怎會待我不好？你若待我不好，便不是我們當年那個沉雄寬厚的凌師兄了！總是因我有太多對不住你的地方罷了！」
他眸子一黯，竟也沒有否認，握緊了我的手怔忡半晌，才道：「晚晚，有時候，我寧願你長不大，永遠是那個在子牙山快活奔跑的小女孩……」
不想經了這許久風浪，他年、披荊斬棘走到今日，距帝位只一步之遙，卻還有這樣的想法。
我苦笑著反握住他的手，輕聲道：「我們都回不去了就如，姑姑再也回不去她的青春年少一般。」
他疑惑，「德太妃？」
我遂提起姑姑與祈陽王的那段往事，只作今日方才聽姑姑提起，——講給他聽了，然後問道：「如今姑姑病成這樣，還執意說要去拜祭祈陽王，你看要不要幫她安排？」
司徒凌聽得極仔細，待聽說祈陽王最後十多年的凄慘狀況，更是動容，答道：「可憐祈陽王一代英豪，竟落得如此收場！他孤獨半生，最後連你姑姑一面也沒見到。讓你姑姑前去拜祭一回，即便陰陽相隔，到底讓祈陽王知曉她安然活著，地下還安寧些。便是德太妃，若能解了心病，只怕好得也要快些。」
我沉吟道：「這樣的話，讓姑姑借口去晉安寺祈福，只要出了宮，我們在晉安寺安排妥當，帶她拜祭祈陽王很方便的。」
司徒凌一雙寬大的手掌緊緊握住我，眸光微潤，點頭道：「那好，我去安排，到那幾日你便伴首她同去，換上女裝，以娘家侄女定王妃的名義貼身相伴，再妥當不過。」
「換女裝……」
「是，換女裝。」他笑得眼角彎起，往日滄洌的目光頓顯純凈，柔和了面部的輪廓。
他道：「人都說女為悅已者容。可你倒好，外出時自不用說，即便在家裡，也要麼男裝，要麼散著發懶洋洋卧在床上。想我這個定王也可憐，想看一看妻子漂漂亮的女裝模樣都不容易。」
我輕笑道：「少年時候我總是一身灰布僧袍，裹著禪巾，也沒見你嫌棄過。」
「我又怎會嫌棄你？不管你性情變了多少、容貌改了多少，在我心裡，永遠記得那個在我身畔奔跑的小姑娘。」
我微微悵惘，轉頭望向窗外，說道：「桂花開了！」
司徒凌端茶啜了一口，立起身在窗邊向外看著，說道：「可惜不是杏花，對於祈陽王和德太妃，春日裡杏花盛放的妖嬈時節，都已不可復得。」
他果然早已清楚，我和淳于望及相思，是一家人。
正在司徒凌安排德太妃祈福之事時，司徒永終於下詔，因南梁皇弟親自投來國書求懇，足見誠意，決定將南梁和大芮和親之事繼續下去。公主孤身回國，嫁妝都留在南梁，無須另外置辦，但僕從多在變亂中離散或死亡，因此需另選忠心能幹的宮女樂工相從。待人選擇定，可徑隨軫王前往南梁。
一樣的和親，只是公主的夫婿卻已換了個皇帝。不少朝臣頗有微詞，只是不好讓尚未成禮的公主為那橫死的元光帝守節，何況在芮國嫁得再好，也不可能嫁給皇親。帝系的大臣們更是盼著能借南梁之力進一步穩固司徒永的帝位，自是稱頌不絕。
留心看司徒凌的動靜，卻似並未把這事放在心上，於是和親一事便這樣確定下來。
這時秦府出了樁意料之中的「意外」。
我被秦徹急匆匆喊回去，來到他卧房前，一眼看到身著素衣長發披散的沈小楓跪在一邊，心下已是通透，側頭先吩咐身畔侍女幾句，才踏了進去。笑道：「二哥，一大早的，小楓哪裡招惹你了？」
秦徹坐在輪椅上，眉宇間隱見羞憤之色，聞得我說話，才掃了一眼沈小姐楓，說道：「這丫頭我萬不敢用了，你即刻領她走，我再不想看到她！」
我皺眉道：「她做什麼了？看她做事一向細心謹慎，我擔心二哥身邊沒個貼心的人照應，才割愛將她留給二哥。前兒回來還好好的，這一轉眼的，犯下什麼大錯了？」
秦徹沉著臉盯著床榻上尚未整理的凌亂被褥，慍道：「你問她自己！到底知不知道什麼才是女兒家的本分？真是不知不知……」
他雖出身將門，自幼熟讀詩書，卻是文雅慣了，到底沒能把「不知羞恥」這幾個字說出口去。
我示意屋內僕從退去，走到他跟前，只作疑惑不解，問道：「二哥，到底出了什麼事？小楓她是不是做出了傷風敗俗的事？若是如此，我必重重罰她。」
秦徹臉龐泛紅，半響才道：「也不用罰她，總之你這個心腹丫頭，我是不敢要了！快快領走，找個差不多的人家嫁了吧！竟敢對我下藥！」
我納悶道：「什麼葯？」
秦徹望向桌上的茶盞。
我過去看時，卻還留有半盞剩茶，聞了一聞，並不是普通的茶水，和著濃濃的花香和葯香。正要輕啜一口，秦徹急喝道：「晚晚，喝不得。是媚葯。」
他捏緊拳，盯著伏於地上的女子，竟有些氣急敗壞的模樣。
我啪地將茶盞擲於桌，「敢下這媚葯拿他取樂！來人，把沈小楓拖出去，重責五十杖！」
秦徹始則驚愕，後則轉作驚怒，眼底有簇簇焦灼的火焰跳動。
沈小楓聞言，已嗚咽著哭出聲來，「將軍，奴婢一時糊塗做下錯事，是奴婢該死！可奴婢絕無拿公子取樂之意。奴婢喜歡二公子，從小便喜歡奴婢不想公子終日鬱鬱寡歡，自苦如此……」
我冷笑道：「二哥何等尊貴人物，豈是你一個下賤婢子可以痴心妄想的？做下這等無恥之事，別說二哥容不得你，便是我也容不得你！」
揮手喚來侍女道：「還不捆了拖下去？」
侍女急應了，真的取過粗大的麻繩將沈小楓捆了，又將她的嘴塞了，拉倒在地拖了出去。
沈小楓模樣頗是委靡，一雙盈盈妙目只向秦徹望去，秀美的面龐一行是淚，一行是汗，目光中滿是傷心求恕，偏生說不出話來，越發顯得楚楚動人，我見猶憐。
一時拖了出去，片刻後便傳來棍杖擊於人家身上的敲打聲，以及沈小楓含糊不清的嗚嗚呻|吟，隱聽得壓抑的哭音。
秦徹額際已滲出汗水來，雙手緊握輪椅邊緣，定定地看著地面，忽道：「晚晚，你把她領走便罷，何必下此重手？秦家素來待下人寬仁，上回五十杖活活打死采兒，已是過了。」
我自己倒了茶來，安然地喝著，輕笑道：「二哥放心，該寬時寬，該狠時狠，我懂得的。這沈小楓有武藝在身，五十杖絕對要不了命。但這樣的人我們秦家萬萬是不能留了。」
我轉頭吩咐道：「叫管事去喊個人牙子過來，貴賤不論，即刻把那丫頭給賣了。嗯，賣前先廢去武功，免得到別處作祟。」
僕從領命而去，我繼續安閑地喝茶。
秦徹臉色不僅發白，甚至發青了。
他忽轉過頭，盯向我道：「晚晚，她便是得罪了我，到底是在秦家多少年的老人，你領回去不拘配給哪個未婚的部將便是，又何必做得如此絕？你這不是存心把她給毀了嗎？」
我冷笑道：「她連你都敢下手，平時定然不檢點，這樣的淫|娃盪|婦，哪是宜室宜家的女子？配給我那些長年出征在外的部將，豈不是禍害了他們？她生得又有幾分姿色，想來青樓妓院才是最適合她的地方吧？」
秦徹抿緊唇，好一會兒才道：「她一向侍奉你我，不離左右，何曾聽說過不檢點……」
話未了，他忽頓住，側頭望向窗外。
卻是那邊杖責聲忽然停了，小院靜悄悄的，連落葉飄於階上都清晰可聞。
片刻，小步奔跑聲已至門口，卻是一個婆子立在門檻外稟道：「稟將軍，二公子，那小楓姑那侍婢似乎身體有恙，經不住杖責，才二十多杖，便已暈過去了……」
我冷笑道：「學了十幾年的武藝，哪會這麼怯弱了？這丫頭也有些心計，只怕是裝腔作勢吧？拿水