司徒凌手眼通天，司徒永來過之事自然也瞞不過他。他送完賓客回來，已是二更之後。看到侍奉在一側的桂姑，也未多說什麼，略微喝了會兒茶，便喚侍女過來更衣。
桂姑上前道，「王爺，王妃病得不輕，宜靜養，不宜同房，更不可行房。」
司徒凌皺眉，看都不曾看她一眼，淡淡說道：「出去。」桂姑微微變色，抬眼將他一打量，大約也覺出這定王不是司徒永那樣的好性，腳下不由退了兩步，垂眸便退了下去。
司徒凌已經解了外衣，露出裡面輕軟合身的細慊長衫，卻也是難得的素色，清如水邊修竹，高如長空片雲，端的清剛勁健，卓爾不凡。
他走到床邊，將我的額一摸，柔聲道：「嗯，比晨間好些，之事臉色還是很差，安心睡吧，我到那邊塌上躺著，不欺負你了！」說畢，他揉著我的發，俯下身，很輕地觸了我的唇。
我病了好些天，唇邊早已乾裂；他大約過得也很不舒心，唇瓣是乾燥的，帶了略微的歉意。
他很快移開了唇，卻隔了被將我緊緊擁住，嘆道：「其實我何嘗想欺負你。只是有時委實心裡難受得緊。」
隔了棉被，我聽得到他的心跳，一下接一下，沉實有力。
我柔聲道：「我知道。凌，近來辛苦你了。」
他眉目更覺溫柔，輕輕鬆開了我，自己從床榻內側抱出兩條衾被，徐徐往木塌上鋪著，笑道：「不辛苦，你儘快養好身子，我也就安心了。」
我又道：「司徒永下午來過。」他手中並不停頓，淡淡道：「他曾派人過來祭奠過，並未親自來，若是來了難道我還能把你藏了不讓你見？也不曉得幾時學的這鬼鬼祟祟脾氣，和小時候一點兒也不像了。」
我繼續道：「我已和他說定，把素素許給他，待我好些便送素素入宮。」
他的身體猛地僵住，過好一會兒，才繼續背向著我緩緩鋪著衾被，卻把方向弄錯了，鴛鴦戲水的錦緞北面一直拖到他的靴子上。
許久，他才直起身，依然背對著我，緩緩道：「我忽然記起，還有一些公務緊急，得先去處理，你先歇息著吧！等會兒喚兩個丫頭進來陪著，要茶水點心也方便。」
我輕笑道：「好。」他便立起，一步一步，穩穩踏了出去，輕輕帶上了門。
我側轉身，繼續睡覺。朦朧了許久，聽得背後有動靜。睜開眼，便見沈小楓站在床前，臉龐雪白，臉色極差，像是受了驚嚇的模樣。
見我醒來，忙收斂了懼色，向我笑道：「大小姐，可曾好些了？」
我問：「出了什麼事了？」
沈小楓道：「出了殯，哪裡還能有什麼事？再有兩天收拾收拾，這府里也就清凈了。」
我皺眉，然後輕笑：「剛才司徒凌是不是做了什麼出格的事兒？」
沈小楓猶豫片刻，終究道：「也沒什麼，就是說王府有點兒急事，先回去了。車夫不料他這半夜的要出門，車都卸下了，忙忙套馬車時候，他一腳把人踹飛了，扯斷韁繩自己騎著跑了。」
「大約那一腳可不輕。」
「已經……不中用了。說是跟了好幾年的老人了。隨從都受驚不淺，素素小姐不放心，令人備了馬車，連夜趕去定王府查看了。」
我皺眉：「她一個女孩兒家，半夜三更往外跑什麼。」
沈小楓笑道：「大小姐放心，她帶了定王府和咱們秦府好些人一起過去的，京城這裡還能出事？素素小姐也是定王從小看著長大的，情分不比別人，前兒又獄裡救了她……定王可能遷怒他人，但絕不會捨得傷素素小姐分毫。」
我哼了一聲，說道：「明日清晨，便讓人把素素接回來。」
沈小楓應了，恍然大悟道：「莫非……就是為了素素小姐入宮之事？」
我合目不語。
沈小楓沉吟片刻，低聲道：「大小姐密令查探中秋進言立秦家小姐為後的陳御史，今天回話過來，說那人是皇上這兩個月才從翰林院提拔上來的，再細查其最寵的次子確實神策營的校尉，品階不高，但甚得信用。想來定王絕不會出這個損己利人的主意，應該是皇上那邊的人有心拿這話來試探秦家的意思。」到底這丫頭忠心，雖引了司徒永過來，但說話依然不偏不倚，事事只從秦家的角度考慮。
我低聲道：「小楓，我曾再三和定王說過，要將素素留在家中，承續大哥後世。皇上一系的人應該的確有想著讓皇上和秦家聯姻。若是公然拿到朝堂討論，便是定王一系的人，也多有不想朝中再生變故的，必會附和此議，以平衡皇上和定王雙方勢力，求的大芮安寧。到時我權衡利弊，多半也會改變主意。如今只是宴會間玩笑般提上一提，定王原先便知我心意，再當了素素的面說出，只要素素再說不願意，我也不願意，他將這話傳出去，皇上一系自然不好再公然上述論及此事。」
「也就是說……陳御史是奉了定王之意行事？」
我厭倦地皺眉，嘆道：「小楓，你記得昨夜定王立的誓言嗎？」
「記得，他說，有大小姐在一日，絕不干涉秦家或秦家軍內務。大小姐……你一個人便做主定下了素素小姐的終身。他剛剛立誓，不好違諾干涉素素小姐的親事，想來心中鬱悶至極。」
「有我秦晚在一日……」
我冷笑，「也就是說，我死的那天，便是秦家連同秦家軍盡數落到他手中的那天。到時候司徒永兵力寡少，萬不是他的對手。這大芮的天下，便是他的。為免除後患，秦家餘下的人要麼徹底交出兵權隱退，要麼死！司徒永和他的忠心臣子，則必死無疑！」
沈小楓打了個寒顫，說到：「大小姐，你……是不是多慮了？皇上雖然那般弱，但我看著王爺在大小姐身上用心，何況又是從小一起長大的，想來……還不至如此狠心吧？」
「我也覺得，他斷不會如此狠心。」
我越發頭痛，緊按著太陽穴喘喘道：「這是最壞的揣測，我本來想都不敢想他會如此……可皇上偏偏要提醒我……小楓，其實，他們兩個，我都已看不大清了……想當年，在子牙山，子牙山……」
意氣風發的少男和少女一路在山間奔跑，歡快的潺潺流水聲中，清脆明亮的笑意直衝雲霄。
淚水猝然間滾落，我默默掩住了眼睛。
沈小楓抱緊我，已哭泣道：「大小姐，大小姐，你……別想那麼多，行嗎？你沒聽桂姑說……」
其實我真不想去想太多的，真的不想。
我可以斷了脊樑，由他揉搓成他想要的形狀，可秦家和秦家軍，不能斷了脊樑。
我必須活的足夠久，久到素素能成長起來，和秦徹一內一外，把秦家支持下去。
而且，秦家必須誕生新的繼承者。
我指了指妝台旁邊的螺甸小櫃，「下面那個抽屜里，有個牡丹花的粉脂瓶，裡面裝著葯，上面貼著標籤有用法的。」
沈小楓應了，忙去找出來要給我，我道：「這是給你的。」
沈小楓一怔，低頭將那葯看了一眼，臉龐騰地紅了。
第二日午時，前去接素素的人空手而返。
「昨夜定王喝的大醉，素素小姐服侍了一晚，今日便頭疼鬧熱，說是著涼了。定王吩咐說，待退了燒再送回府。又找出一支極大的老山參，說是有數百年了，讓帶回來給將軍調理身體。」
侍女收了老山參，桂姑拿去細聞了片刻，納悶道：「果然是好參，有錢都沒處買的好東西。」
我微笑道：「我們是夫妻，他又怎麼會害我？皇上樣樣都好，只是對定王太過猜忌。」桂姑亦笑，轉頭道茶房為我看葯。
如此調理了四五天，身體終於漸漸恢複過來，棄了拐杖也可緩緩在院中行走，此時秦府中人雖然還著素服，單各處喪幡已經撤去，明麗輝煌的屋宇沖淡了抄家以來的陰暗悲涼，如今見我復原，更是鬆了口氣，四處開始聽到些言語談笑。
素素又隔了兩天才回來，我細瞧其容色，除了有些蒼白，倒也不見病態，於是放下心來，令跟隨的侍婢小心照顧著，又找來兩個有年紀的老嬤嬤，教她宮中禮儀。
素素甚是惶恐，我笑道：「你學你的，姑姑還會害你不成？」
秦徹已看出我用意，背著她向我低嘆道：「如此的話，我們大哥那一支，豈不是要斷了？」
我道：「也未必，二哥多納幾房姬妾，多育幾名子女，到時讓其中一位繼承大哥的香火，豈不是好？」
秦徹撫著自己的腿，嘆道：「我這身體……又何苦耽誤人家姑娘？」
他沉思片刻，說道：「我們秦家近支的親眷里，還有幾個挺好的孩子，改日叫他們一聚，從中挑兩個男孩收作義子，從小當做自己的孩子好好教養，不也和親生的一樣？」我點頭：「也使得，只是終究不如我們自己的孩子親近。」
秦徹嘆息一聲，低低道：「若是小瑾還在……我們都該為他娶親了！還有……」
他的眼神驀地暗淡，陽光下的