「那年我八歲吧？正要去子牙山學藝，本是入宮和德妃娘娘告辭的，誰知遇見你。我還以為他們欺負的是個剛入宮的小太監，誰知竟是今上的二皇子呢！」
司徒永嘆道：「算起來，也虧得德妃娘娘幫我說了話，把我也送去了子牙山。不然，我也成了風光大葬的皇子之一了吧？」
「你多慮了……」
我雖這樣安慰他，卻深知他所言不虛。
帝位之爭，向來激烈，南梁如此，北芮又何嘗例外？
當今大芮皇帝司徒煥有六位皇子，但如今活著的，就剩了二皇子司徒永和痴傻的四皇子司徒建了。
當日我見這位二皇子和我一樣幼年喪母，受人欺凌都無人理會，遂向我姑姑秦德妃提了一提。
姑姑久在宮中，並無子嗣，也便留了個心眼，建議將司徒永送入子牙山和他堂兄司徒凌一起學藝。司徒煥正因為新寵端木昭儀和舊愛鄭貴妃的鬥法暈頭轉向，根本顧及不到這個年幼的兒子，遂應允下來，由著秦德妃為司徒永安排好一切，收拾得齊齊整整送去了子牙山。
事實證明，姑姑當時的決定實在是英明之極。
鄭貴妃白白地將其他皇子害得死的死，瘋的瘋，不想自己的三皇子也著了人家的道兒，暴病而亡。
她為此病得形銷骨立花容盡毀時，端木昭儀正艷壓群芳，寵冠後宮；
端木昭儀成了端木皇后，在冊後大典受萬人景仰朝拜之時，鄭貴妃已身在永巷，哭嚎一夜後凄慘死去。
端木皇后的地位遂無人能撼。
可端木皇后除盡對手，肚子卻不爭氣，嫦曦公主之後，再未能生下一兒半女。
司徒煥膝下空虛，終於記得還有個兒子被他扔在子牙山，忙接了回來，封作晉王。
此時司徒永已經長成，深知自己與父親分開年月甚長，情感淡薄，只怕經不起皇后讒謗，遂在外祖建議下，求娶端木家的華曦小姐為妃。
端木華曦名義上是端木皇后的娘家侄女，但當年跟隨芮帝司徒煥親征西涼的將領無人不知，她其實是端木皇后的親生女兒。
端木皇后本是西涼公主，當時已經有了駙馬，並育有一女；西涼國破，西涼王和一眾王親俱成了階下囚，她蓬頭垢面擠於其中，依舊難掩天姿國色，竟讓司徒煥一眼看上。一夕盛寵，她成了大芮的昭儀，她的駙馬被斬，她的女兒和諸舅一起被帶回北都，並改姓端木，成為後來被封作平安侯的二舅的女兒。
端木皇后並無子嗣，也正為後路發愁，見司徒永知情識趣，且儀容俊秀，文武雙全，遂轉怒為喜，將端木華曦嫁給司徒永。
次年，司徒永封太子，居東宮，端木華曦也成了太子妃。
嫦曦是不是鳳凰命格，能不能母儀天下無人知曉，但她的姐姐早晚是跑不了這個皇后尊位了。
算來司徒永年紀輕輕，如履薄冰般走到這一步，也不容易。
我思忖著問司徒永：「嫦曦公主已經順利救出來了吧？」
司徒永背著我，大步流星地向前飛奔，答道：「沒錯，大前天凌晨動的手，不會有錯。我估計著最晚明天這消息就要傳到這裡了，見你總沒動靜，正著急呢！」
大前天才動的手……
連沉塘那日送來的嫦曦公主於三日前被劫的消息都是假的。
但淳于望暗囚嫦曦之事如此機密，他的政敵又怎會知道？何況送信之人一定就是軫王府的人，淳于望才會深信不疑。
我揣摩不透這其中的奧秘，遂向司徒永打聽這兩月南梁的政局。
果然如我所料，霍王淳于泰肅清敵手後便已登基為帝，年號承平。
官方自有一套說辭，道是元光帝淳于晟誤信佞臣，為小人所害，霍王撥亂反正有功，故承太后懿旨繼位云云。
但司徒永等打聽到的內幕，此次政變根本是李太后暗中安排其他三子所為。
李太后頗有手腕，淳于晟繼位後也常常出面干涉政事。
淳于晟性情暴戾，開始還能忍受，時日久了，難免矛盾重重。加之兩人身後都有人攛掇，霍王、榮王因兄長排斥，亦屢有抱怨，近年來這對母子著實起了不少爭執。
淳于晟的皇后本是李太后堂侄女，相貌平平，卻好妒成性，淳于晟將其貶斥為妃，打算另娶嫦曦為後，只怕也有向李太后示威之意。李太后維護侄女，召來皇帝理論，卻被淳于晟嘲諷一番，竟是勸自己的母親謹守女人本份，安心在慈壽宮頤養天年，生生把李太后給氣病了。
想這李太后也是個了不得的人物，一路披荊斬棘好容易走到如今，哪裡吞得下這口氣？明裡只作病重不理政事，暗地卻傳密諭給李氏外戚和其他三子，卻把這不孝子給除了，另立了霍王為帝。
所謂母子情深、骨肉連心，到底抵不過翻手為雲、覆手為雨的富貴尊榮。
我問：「新帝登基，榮王、軫王大約也會厚厚封賞吧？」
司徒永道：「是呀，珠寶美人田地，自是不少。他們本就是皇弟，封作親王，這官兒也沒法再大了。想這淳于泰當日一直嫌淳于晟對他們兄弟心懷疑忌，不肯重用。可等他繼位後，偏偏讓好武的十一弟淳于皓去管理戶部，讓終日寄情山水的九弟淳于望在兵部掛職。」
「淳于望……在兵部任職？」
「不錯。這兵部尚書可不是閑職，以往一直是元光帝的親信把持著的。淳于望雖掛了職，卻很少呆在京城，如果沒什麼重要的事，都由兵部侍郎處置，抄送一份給他便可；便有什麼急事，兵部尚書不在，兩位兵部侍郎自是直接向皇帝稟報決斷，算來只要這兵部還是直接控制在新帝手中。」
我沉吟道：「永，你認為……淳于望真的是寄情山水甘於寂寞的那類人嗎？」
司徒永怔了怔，說道：「他是怎樣的人，和咱們也沒什麼關係吧？等咱們回了大芮，管他們大梁自己斗得翻了天呢！」
我轉頭看了看在柳子暉懷中沉睡的相思，低聲道：「沒什麼關係么？只怕……沒那麼簡單罷？」
司徒永便沉默，悶了頭向前趕路。
因只挑了荒僻處行走，一路山道坎坷，山石聳峙，霧濃林深。
淺淺淡淡的月色下，遠遠近近的煙靄織愁中有蛩吟切切，間或一聲兩聲昏鴉鳴過，更覺陰森荒涼。
但身下這個和我一起長大的少年卻是肩背寬闊，隔著厚厚的衣物尚能覺出他堅實溫熱的肌肉和健康有力的心跳。
或許，不是少年了。
我們同樣歷盡風雨，被迫背負起壓到我們身上的重擔，不管我們的肩膀到底能不能承受。
疲倦間居然迷迷糊糊睡了過去。
等聽到司徒永和柳子暉低聲交談，我睜開眼時，天邊已漏出一縷曙光，西邊高山頂部的灌木已透出明晰的綠意。
司徒永覺出我醒來，側頭笑道：「晚晚，我們快到山下了。等穿過那邊山道，便有我們的人預備好了最好的馬匹候著，不過半日工夫便能到江邊。算來日落之前，我們便可到達大芮境內了。」
「哦！」
我振足精神，笑道：「我睡了半夜，精神倒是好多了。放我下來，我自己走。」
司徒永猶豫片刻，頗有些戀戀地把我放下，說道：「其實我並不累。」
我點頭，「是我想活動活動筋骨。」
先奔到柳子暉身畔看相思時，果然被裹得緊緊的，揭開被衣物掩著的小小臉龐，卻見她睡得正香，倒也覺不出發燒來。
司徒永默默看著，見我放下心來吐了口氣，才拉了我的手向前走著，笑道：「晚晚，你對這小女娃挺關心的？」
「挺懂事的孩子……」
我遲疑了下，說道，「她父親怎樣的且不去說她，至少這孩子待我還是真心實意的。——她從小沒有母親，卻把我認作她的母親了！」
「哦！」
司徒永便不再說話，低了頭皺眉往前走著，頗有些心事重重的模樣。
從山側的小道繞下來，接著還是抄小道穿過一片密林，眼前便隱隱綽綽出現了一個只有幾戶人家的小小村落。司徒永備下的馬匹，便藏在這個村落里。
「到了！」
司徒永興奮地拉著我加快腳步時，我的身體已猛然頓住。
旭日初起，猶有靄霧綿綿繚繞，一道頎長的身影正靜靜地站在前面的路上，素白的衣裳似要消融在裊裊煙霧中。
他盯著我，又轉向司徒永牽著我的手，黑眸又是初見時的清寂如潭，竟安靜得出奇，看不出任何的喜怒。
司徒永並未見過淳于望，但他極是機警，立刻問我：「淳于望？」
我看了一眼那邊村落，嘆道：「永，你的那些部屬，的確是笨蛋！」
那的確是個很不起眼的小山村，而司徒永備下的馬匹必定是上好的馬匹，至少有七八匹之多，絕對不是一般的山野人家養得起的。
近日屢有變故，淳于望必定心生警戒，留意著周邊動靜。如果認為是這小