「夠了，閉嘴！」
蕭尋已下了床，正自己提了茶壺倒茶，此時再也忍耐不住，也不顧聆花在跟前，將茶壺重重磕在桌上，打斷了夏輕凰的話。
聆花忙道：「公子息怒！輕凰姐姐大約也是聽到許多人提過這事才會這樣說吧？歡顏雖輕浮了些，可到底是二哥調|教出來的人，未必會如此不堪。」
蕭尋目注她許久，柔緩了聲音，輕嘆道：「公主深居閨閣，哪懂世情險惡？若是有心人刻意散布謠言，所謂三人成虎，眾口爍金，便是親生母親都會疑心自己的兒女，何況別人？木秀於林，風必摧之。歡顏姑娘既比常人出眾，牆倒眾人推也是意料中事。」
聆花靜默片刻，向他盈盈一拜，「公子所言有理，聆花受教！歡顏與我情同姐妹，我相信她絕不會做出那等沒有廉恥的事。」
夏輕凰嘆息，已是萬般無奈。
歡顏正走向萬卷樓時，忽有小丫頭匆匆跑來，說道：「歡顏姐姐，殿下傳話，讓你到玉蕊亭賞杏花呢！」
歡顏納悶，「什麼時候杏花開了？」
小丫頭微微笑著搖頭，也是一臉迷惘。
歡顏遂將藥箱交給小丫頭送回萬卷樓，自己一徑走往玉蕊亭。
亭中，一人素衣翩飄，獨立於蕭蕭冷風裡，對著前方那片杏林出神欞。
歡顏走過去，問道：「二殿下，你怎麼站在這裡？風大，你又正用著葯，著了涼可能會影響療效。」
許知言循聲摸過去，已握住她的手，說道：「沒事，吹會兒風，正好讓頭腦也冷靜冷靜。」
歡顏微笑道：「還在為剛才那事生氣？其實我根本沒放心上，你也犯不著動氣，更犯不著大開殺戒。」
許知言彎了彎唇，悠悠道：「我不動氣，我只是立立規矩。有些人還沒弄清這府里的主人是誰。」
歡顏笑道：「你多心了。他們並不敢對你不敬。」
許知言道：「對你不敬也是一樣。」
歡顏心尖一顫，抬眼看著他如玉面龐，彷彿散著堅毅卻柔和的光暈，眩美得讓她挪不開眼。
許知言道：「我似乎聞到杏花的香味。是不是有杏花開了？」
歡顏看著眼前光禿禿的樹枝，說道：「嗯……有一兩株打著花骨朵兒，應該快開了。」
「才一兩株……」
許知言微微失神，嘆道，「我母親很喜歡杏花，春日裡常帶我到這裡來玩。那時我雙眼未盲，看著滿眼繁花煞是熱鬧，也是歡喜。父皇極寵母親，常說母親比那佔盡春風的杏花還要光彩照人。這裡的杏樹有大半是我母親嫁入太子府後，父皇為母親植的。」
歡顏不覺感慨，輕聲道：「杏花有靈，應當還記得庄懿皇后當日風華。」
景和帝許安仁登基後，在冊封章後的同時，並沒有忘記自己的元配髮妻李氏，追封李氏為庄懿皇后。歡顏無緣得見庄懿皇后，但從許知言超凡脫俗的風姿品格，不難想像其母該是怎樣的傾國傾城，風華絕代。
許知言卻嘆道：「母親逝去後，我外祖母曾流淚和我說，杏花是種不祥的花。含苞時紅如胭脂，盛放時顏色轉淡，至凋零時便蒼白如雪。——繁盛來得太早，結局便難免慘淡。也許這就是命吧？」
歡顏柔聲道：「既然是命，又何必多想？年年花落，年年花開。想來庄懿皇后在世，必定希望你想著來年的繁盛，而不是想著過去的凋零。」
許知言扣緊她五指，微笑道：「我並沒有想著過去的凋零。我想著……以後的每一年，都有人和我同看這世間繁盛。」
歡顏輕笑。
那邊靳總管領了一對中年男女正急急行來，歡顏正要鬆開許知言的手，卻覺他將她握得極緊，並無放開之意。
歡顏不覺臉上赤燒。
二人在萬卷樓相依相守的時候多，許知言表明心意後更是不乏親密之舉，可當著外人還這麼毫無避諱，她自是忸捏害羞，卻有不知從哪裡鑽出來的驚喜，羽毛般顫巍巍撩撥著心弦，漾開絲絲甜蜜。
許知言聽覺極靈敏，只從腳步聲便猜出來者是誰，問道：「靳總管，有事？」
靳總管忙領了那對男女行禮道：「老奴過來，想請歡顏姑娘幫個忙。」
歡顏奇道：「有什麼要我幫忙的？」
靳總管指指身後那婦人，說道：「他們是我族裡的妹子和妹夫，近日剛到京城。我這族妹近來時常頭暈，每夜無法安睡，想請歡顏姑娘幫把個脈，別是什麼大病吧？」
歡顏點頭，「好。姑姑請坐，我幫你診脈。」
那婦人遂告了罪，就在亭內條椅上坐了，歡顏也坐到她旁邊細細把脈，漸漸皺起眉。
靳總管見狀忙道：「歡顏姑娘，是不是我這妹子的病很嚴重？」
歡顏皺眉道：「姑姑脈相平穩，並無任何會導致頭暈的病徵。姑姑腸胃失調，但應該常年服藥，只要這樣保養著，也沒什麼大礙。莫非是我醫術尋常才診不出來？或者，姑姑只是一路太過勞累才會頭暈失眠？」
她這樣說著時，一抬眼卻見那婦人正凝神覷眼看她，全神貫注的模樣像要把她前世今生一眼看穿般，好像根本沒在聽她說話。