很久以後，當楚瑜見到夏一恆，同樣有過這樣的疑心。
夏一恒生得高大威猛，滿臉虯髯，一雙眼睛利如鷹隼，言行舉止鏗鏘豪宕，滿身殺氣令人驚懼，連一般男子都是避之唯恐不及，何況葉瑤一個嬌滴滴的深閨弱女？
而楚楠的身材容貌大致與楚瑜相若，高挑俊朗，秀雅蘊藉，才識亦是不凡，上庸城內不知有多少閨閣女兒暗自心儀。葉瑤和這等溫和男子相處慣了，又怎會喜歡上那位殺人如麻周身戾氣的大吳悍將？
但楚瑜陪著楚楠前往京城見葉瑤時，已經嫁作夏家婦的葉瑤偏偏斬釘截鐵告訴他們，她在無意間救了重傷的夏將軍，然後不可救藥地愛上了他。
她是那樣敢做敢當或者說無情無義的性子，轉眼把與楚楠的婚約連同兩人十九年的情意視若糞土，明白無誤地拒絕楚楠，並表示願意用別的方式補償他。
楚楠不願相信，更不願放棄，每日都到將軍府去，想要將曾經的未婚妻帶回楚家。
葉瑤和他深談了兩次，眼見他糾纏不休，便不許守衛再放他進府，自己也極少踏出將軍府，免得和楚家兄弟碰面。
楚瑜當時已經十六七歲，雖稱不上人情練達，卻也懂得民不與官斗的道理。
別說葉瑤鐵了心不肯回去，便是她想回心轉意，夏一恆一定也不會容忍自己已經進門的妻子變心。
楚家以世代神醫聞名天下，又怎麼斗得過炙手可熱的當朝一品大將？
因此，楚瑜費盡唇舌想勸楚楠放棄，楚母也連連寄信來，要為愛子另覓賢妻，娶個比葉瑤更出色的女子。
可楚楠不肯。
他已瘋了心，入了魔，每日只在將軍將附近徘徊贛。
葉瑤大約也覺得愧對故人，遂悄悄搬離了將軍府。任憑楚楠設盡辦法，也不曉得她到底搬去了哪裡。
他重病一場，然後在重病之中被楚瑜帶回了上庸城的老家。
楚楠纏綿病榻足有半年，才慢慢恢複過來，只是精神極差，再無心理會家中俗務。楚家無人打理，漸有江河日下之勢。楚瑜志不在此，也不放在心上，只盼從此再沒有葉瑤音訊，時日久了，楚楠便能放下心結另結良緣，回歸到正常的生活。
不久，楚瑜以進士及第入翰林院供職。
他在朝中並無靠山，初時並不引人注目，想要出人頭地，自是頗費思量，家中的事便過問得少了。
第二年正月，他忽然收到侍僕急信，才知道楚楠居然打聽到葉瑤隱居的別院，竟又找了過去，並在葉瑤出門散心的時候將她截住。此時葉瑤已與夏一恆成親一年多，當然更不肯隨他離去。兩人爭執間夏一恆出現，看在葉瑤份上總算沒為難楚楠，卻令人將跟隨楚楠過來的隨從一頓亂棍打得哭爹喊娘，自己攜了葉瑤揚長而去。
楚瑜對哥哥的死心眼萬般無奈，因葉瑤隱居的地方離京城並不遠，遂急急趕過去打算將兄長帶走。
誰知到了那裡他才發現，楚楠連驚帶嚇，氣怒交加間竟已病重垂危，群醫束手。他深知葉瑤醫術超群，又是楚楠心病所在，若是能請到葉瑤過來醫治，應該能救得過來。
葉瑤再怎麼薄情寡義，到底是在楚家長大的。楚楠固然不用說，即便和楚瑜也曾情同手足，親如姐弟，斷沒有眼睜睜看著楚楠死去的道理。
楚瑜遂親自夏家別院拜訪夏一恆，求他讓葉瑤念往日之情出手救人，並允諾楚楠痊癒後立刻便帶他回上庸，絕不讓他再糾纏葉瑤。
夏一恆當時的臉色很難看，猶豫著沒有立刻答應。這時葉瑤已聞訊趕來，大約已聽說了楚楠重病，臉色雪白雪白，讓楚瑜立刻回去照料兄長，她收拾了醫具即刻便去給他治病。
楚瑜回去後，將葉瑤即將到來的消息告訴了楚楠，楚楠的精神便好了些，更讓楚瑜認定，只要葉瑤肯來，即便不用藥，楚楠都應該能夠好起來。
但葉瑤始終沒來。
兩個時辰後，楚瑜再度來到夏家別院相請葉瑤，已是人去樓空。
葉瑤虛言支走了他，立刻和夏一恆離開別院，狠心到連看都不去看楚楠一眼。
楚楠挨到第三日的傍晚離開人世。
臨終時，他終於沒有再喚葉瑤的名字，只是握著弟弟的手，含淚道：「我好恨，好恨……」
他始終沒能說出他恨什麼。楚瑜只看到他二十四歲的哥哥在他最美好的年華死去。
死在他的臂腕里，並且死不瞑目。
和葉瑤青梅竹馬一起長大的，不僅有楚楠，還有楚瑜。楚瑜懂得情難自已的道理，心中甚至以此為借口不斷為表姐的變心開脫，並勸兄長放棄。
但兄長死後，他幡然醒悟。
也許他這個表姐，才是藏得最深的人。
她父族出身寒微，卻輕而易舉成了上庸楚家的當家主母；隨即抓住機會，成了當朝大將軍的一品夫人，從此萬人景仰，富貴尊榮。
至於楚家和楚楠，在被當作她往上攀爬的踏腳石利用完後，原該繼續俯伏於地，心悅誠服地遙望她遠去的身影。是楚楠不自量力，認不清自己的本分，竟敢從踏腳石變身作擋路石，無怪她搬了幾次搬不開後，便只想著除之而後快了……
楚母傷悼愛子早逝，亦在一個月後鬱鬱而終。
從京城趕來致悼的夏家使者被楚家上下痛打一頓後丟出門外。