齊小觀仿若未聞，站起身來行了一禮，依然直視著宋昀，「皇上可以認為師姐變了，但在小觀眼裡，師姐一直沒變。始終那樣驕傲要強，自以為是，也始終以江山為重，不忘初心。雖說這江山其實跟她姓柳的一點關係都沒有，這大楚對她那個被抄斬滿門的柳家也沒什麼恩惠，所謂的輔佐君王、一洗前恥，也不過師父從小到大灌輸給她的信念，但如今她失去一切，到底實現了她這個所謂的願望，也可死而無撼了！」
即便斷去一臂，即便已有家室，他的目光依然清亮通透，行止曠達磊落，令人如沐陽光，一身峻傲風骨竟不曾更改半分。
他繼續道：「請恕小觀直言，皇上最恨的，大約就是師姐冒死相救，無論如何不肯棄南安侯而去。可皇上別忘了，若南安侯因此死去，皇上也有幾分責任，師姐必會一世難安，——其實，湖州之變，她也早已知曉一切，才會再度重病，才會與皇上疏遠。皇上當日實在不該讓陳曠使計。或許皇上認為南安侯根本不可能逃出來，又或許認為他即便可以逃出，中京那麼大，師姐又沒多少人手可供調遣，別說連來回行程只有三天，便是有十天八天也沒法找到他。可皇上不該忘了，他們雖有緣無分，卻是共過生死、有過情分的。皇上總想著斬斷其他男子對師姐的愛慕，卻不知有些東西根本斬不了，用力太狠，必會傷到無辜！」
「這直言……果然夠直！這麼多年，你的確沒變過。」
宋昀盯著他，忽然便想起入京前的自己。那個謹慎敏感地仰望眾人的少年，便是夢裡都不曾想過，有一日會去傷害那明媚耀眼到曾經照亮他全部身心的少女。如今的柳朝顏很陌生，可如今的楚帝宋昀何嘗不是面目全非？
可齊小觀偏偏說道：「師姐更是沒有變過。想當年，她與皇上素昧平生，見皇上落水，都能不顧自己那點三腳貓的水性便跳下去相救，差點被一起卷到江心去。如今南安侯為了她而重傷，她若不救，她還是柳朝顏嗎？咦，對了，她水性那麼差，大運河那麼急那麼冷的水，她到底是怎麼活下來的？呵……」
她瀕臨絕境時，到底是誰奮不顧身地去拉她，又是誰咬牙切齒地去推她？
宋昀面上因醉酒浮起的潮。紅驀地褪盡，轉作雪色般的煞白，竟顫著嘴唇，一句話也說不出來。
齊小觀已大步走到殿外，驀地扯下。身上官袍，擲出，揚劍。
碎錦片片紛落如雪時，只聽他愴然長笑道：「師姐，師姐，你終是不明白，不明白……江山信美，終非吾土！終非吾土！」
殿內，宋昀忽然跌坐於地。
「皇上！皇上！」謝璃華慌忙扶起，哽咽道，「你為何不告訴齊小觀，束循之所以會命人帶出柳相遺骨，是因為你已遣使者過去商談，打算不惜代價為朝顏姐姐換回遺骨，給她一個驚喜？陳曠等人原本任務是奉命接應使者，試探韓天遙是否死心只是順便而已……誰曉得韓天遙真的不要命地去盜了？誰又曉得朝顏姐姐竟也不顧一切奔入險境了？」
宋昀陣陣眩暈著，好久才緩過來，澀聲道：「告訴他，又怎樣？左不過是我心機深沉，拆散了這雙有情人。若心裡有我，我做什麼都是情真意切，比如你；若心裡無我，我做什麼都不過矯情添亂，比如她。」
沒走到心裡的那個，送得再多，不過是滿天繁星；走到心裡的那個，送得再少，都能是當空皓月。她選擇了讓誰走入自己心間時，便已註定了另一個人再怎樣努力，不過枉自嗟呀。
夜深了，永巷裡的冷宮便更冷了。
劇兒將窗紙又糊了一層，抬腳將不知從哪裡又冒出來的一隻蜘蛛踩死，轉身去看暖爐時，卻覺燭光暗了暗，忙抬頭看時，不覺失聲道，「皇上！」
宋昀一身家常的素白袍子，從冷風裡走了進來，揚手讓劇兒、小糖出去，坐到床榻邊。
昏迷了三日，床。上女子已經瘦得脫了形，一動不動地靜卧著，淡白的唇角尚有一絲殷。紅。
宋昀伸手，用袖子小心地為她拭去那刺目的殷色。
她若覺出什麼，偏過頭，唇動了動，只沙啞地喚著：「維兒，維兒……維兒，娘。親回來了……維兒……」
宋昀輕聲道：「柳兒，維兒沒了，已經沒了。他死了。不過……我們還活著。」
不知有沒有聽到，十一的身子哆嗦得厲害，睫下慢慢滾落淚水，卻繼續說著胡話：「詢哥哥，帶維兒走……泓，泓呢？天遙，天遙！」
她失聲地叫著，猛地坐起身來，「噗」地吐出一大口血，然後側身倒於床。上。
「柳……柳兒……」
宋昀慌亂地擦著血，低低地喚。
十一始終沒睜開眼，竟似聽到了，呢喃般低低應道：「阿昀……」
卻是說不出的凄涼，無奈，蛛絲般輕輕縈在破舊的舊屋中。
她的皮膚滾燙，唇邊開裂，枯乾的長髮里隱見霜白，再看不出半點往日的美貌。
十四歲時遇到的那個精靈般的少女，像是一個夢，一個努力去抓，卻始終抓不住的夢。
可夢境里，那少女明眸顧盼，即便隔著水紋，還是那般的生機勃勃。
她奮力拍著水，那般的怒其不爭，「胡說八道！你看這天地那麼廣袤，未來那麼美好，為什麼要放棄？」
他道：「這天地未來……明明是灰的……」
少女道：「那你便把這天地塗亮！把這未來畫成彩色！」
把天地塗亮，把未來畫成彩色……
彩色？彩色在哪裡？
連大楚的三千里江山，都是灰的，灰的……
宋昀將臉埋到她枯瘦的手掌里，失聲痛哭。
半個月後，韓天遙回京見駕。
彼時，宋昀正坐於福寧殿里飲酒。
他面前有攤開的奏表，批閱的墨跡早已幹了；而旁邊更有大堆奏本跟小山似的，再不知積累了多少時日。
韓天遙從未見過他如此頹喪懶散的模樣，頓了一頓，才上前行禮。
宋昀抖了抖眼前的奏表，「你一日連上三道奏表，都是辭官求去？」
韓天遙沉聲道：「當日臣原與皇上約定，得勝之日，願重建花濃別院，歸隱田園。如今魏國已滅，舊恥已雪，如孟許國、趙池等後起之秀已能獨當一面，是臣功成身退之日了！」
宋昀點頭，卻道：「你走了，可曾想過忠勇軍如何處置？」
韓天遙道：「忠勇軍大都是從前受魏國凌逼的江北百姓，如今收復故土，多有還鄉之念。尚祈皇上論功行賞，賜予錢帛田地，讓他們回自己故鄉定居，既可免去朝廷大量糧餉開支，也不必再擔心他們聚眾為禍，難以節制。」
宋昀問：「如全立等將領也肯？」
韓天遙淡淡一笑，「火里來，水裡去，日日與刀劍為伴，與死亡為伍，究竟能有幾人喜歡？當年太祖皇帝杯酒釋兵權，尚能君臣同歡；如今全立不過小小節度使，所求也不過家人部屬平安和樂，皇上願意厚加賞賜，他何樂而不為？還有不願回鄉，想繼續從軍立功的，大可編入禁衛軍內一體對待，皇上從此便無後顧之憂了！」
宋昀定定地看他，忽笑了起來，「後顧之憂……南安侯，若朕告訴你，朕其實沒什麼後顧之憂，你信不信？」
他眼神飄忽，韓天遙完全看不出他想表達什麼，也不願再去細加揣測，只道：「臣一向相信皇上天資過人，可以讓大楚蒸蒸日上，百姓安居樂業。」
宋昀點頭，「隨你怎麼想罷，其實……的確不重要。你早先說了要回花濃別院後，朕便派人去越山重修了花濃別院。如今……那座修好的別院，以及別院里的一切，就算是朕賜你的吧！為楚國拼殺這麼久，朕也不能辜負了你。」
這一年韓天遙大小功績無數，絕不只值一座小小的花濃別院。但韓天遙再不計較，只俯身道：「臣還有一事相懇！」
宋昀端起酒盅，滿滿一盅飲盡，才道：「你說。」
韓天遙微一闔眼，緩緩道：「青城之事，原是臣一時衝動，想彌補當年回馬嶺誤害貴妃之憾，委實與貴妃無關；後來蒙貴妃相救，臣不勝感激，但貴妃清正自持，並未領情。待病體稍愈，她便晝夜兼程趕回杭都，並非有意對皇上失信，小皇子之事更是始料未及。請皇上別再怪罪貴妃！」
「在你跟前也清正自持？以為只有朕矯情，看來她也不比朕好到哪裡去。」
宋昀自嘲般笑起來，「你要朕把她放出冷宮？」
韓天遙忍著胸中燎了多少時日的煎痛，聲音卻已忍不住有些發顫，「貴妃的病情，皇上當比臣更清楚。咯血之症，原需靜心調養，經不起折騰。」
宋昀淡淡地盯著他，「冷宮清靜得很，朕倒覺得正適宜她養病！」
韓天遙眸光愈暗，靜默地立於原地，不再說話。
宋昀卻取出一柄劍來，令內侍遞過去，「聽聞你的龍淵毀了，正好在她宮裡撿了到這柄不要的劍，便送了你吧！」
韓天遙接過，一時不由屏住呼吸。