「距離……」十一笑了笑，「你覺得我們間的距離，是近了，還是遠了？」
「自然是近了……」
宋昀想微笑，卻在對著她的清冷眸子時，再也笑不出來。
他不再是鄉野間受人欺凌的少年，朝顏郡主於他也不再高高在上。甚至只要他願意，不論十一心裡到底是何想法，他都能行使他作為她夫婿該有的權利。
可他們之間真的近了嗎？
「柳……柳兒……」
宋昀無奈般低低地喚。
床褥如此柔軟，更顯出她瘦得硌人。那根根分明的脊椎和肋骨，清瘦得讓人心疼。
她的身體和她的眼神一樣地冷。他再大的熱忱，也無法喚出當日渡口初遇她時，她散發的陽光般的朝氣和活力。她的面容如此美麗，卻蒼白，浮泛的是他從未想像過會出現在她身上的虛弱。
他忽然間泄。了氣，慢慢捏緊五指，忽重重一拳擊於床褥，啞聲道：「柳兒，你到底要我怎樣……」
他的面龐伏於十一肩頸邊，便有熱熱的水珠落於十一脖中。十一闔了闔眼眸，眼底閃過疲倦，卻無半絲動容。
她該憐惜他嗎？可又有誰來憐惜她？
為了大楚江山，為了心中執念，她似已付出了所有。若說有辜負，她只是辜負了宋與泓，辜負了她自己，或許……也辜負了韓天遙。
剛睡熟的維兒或許被屋裡的壓抑氣氛驚到，突如其來地大哭出聲。
宋昀頓了頓，忽翻身起來，索然道：「是不是無論我做什麼，都無法取代寧獻太子……或韓天遙……在你心中的位置？是不是我再努力，也不可能在你心裡佔有一席之地？」
十一盯著他，「皇上在我心裡始終有一席之地，這和我心裡有旁人並不衝突。只是……韓天遙如何待我，皇上清楚得很。皇上為何還認為他在我心目中，還能與寧獻太子相提並論？」
宋昀有片刻不能呼吸，定睛看她片刻，方才冷笑道：「若非為他，你的病從何而來？無非……恨他的辜負而已！」
十一便輕輕一笑，「或許……是吧！」
宋昀噎住，忽披衣站起，快步向外走去。
走了一半，又快步折返身來，抱起因無人理會而哭得大聲的維兒，小心地裹入襁褓中，輕輕拍了兩拍，一路哄著他離去了。
四周便一下子寂靜起來。
十一慢慢坐起身來，只覺胸口發緊，眼底也一陣陣地乾澀，卻不曾掉下半滴淚珠。
她茫然地笑了笑，踉蹌地撲到桌前，顫抖的雙手抱起宋昀方才拿來的酒壺，仰脖一口氣飲盡了，才鬆開手指。酒壺便倒在桌上，來回晃了幾晃，滾到桌邊，卻不曾跌落。
瓷白的酒壺在昏黃的燭光下閃著慘淡的光暈。偏偏在那光暈里，十一看到了多少張熟悉卻已遙遠的面龐。
以死換生的宋與詢，離心離德的韓天遙，含恨冤死的宋與泓，還有身首異處、魂魄無處覓歸途的生父……
到底，誰能有鐵石心腸，受得住這樣一次接一次地絕望心碎？
朦朧里，她似又聽到醉生夢死的琴曲，一時竟聽不出，到底出自宋與詢的太古遺音，還是出自韓天遙的松風清韻。
「詢哥哥，天……天遙……」
她也不曉得該喚誰，只是下意識地想離那琴聲近些，離那可以令一時拔離痛苦深淵的琴聲近些，哪怕只是片刻的歡愉。
一切只是琴聲帶來的虛幻又如何，醉生夢死里的歡愉卻是如此的真實。
她壓著胸口走到窗邊，側耳傾聽，卻已聽不到一絲琴聲。
微風吹過樹梢的聲響里，隱約有孩子的啼哭。一時也辨不出是不是維兒在哭。但那哭聲入耳竟是那樣的真實，真實得就像她的摯愛和親友們的死去和離開，就像她已不可更改的當朝貴妃的身份，還有年輕帝王深不可測的心思和算計……
仁明殿里，謝璃華已然歇下，驀地聽得宋昀到來，不由又驚又喜，忙將他迎入。
宋昀臉色蒼白，眉眼間少了素日的溫雅，有顯而易見的煩亂和羞怒。但他懷中抱著的維兒，卻睡得極安謐。
謝璃華忙向侍女示意，早將搖籃挪過來，讓宋昀將維兒小心放心，仔細蓋好毯子，令侍女與乳。母守著，才挽過宋昀，低聲問：「怎麼了？誰惹你生氣了？」
宋昀搖搖頭，「沒有。」
謝璃華親去倒了盞熱茶來，遞到他手上，「那必近日忙碌，累著了，這氣色不大好。不如那邊卧著，我給你捏捏肩背？」
宋昀道：「不用。」
他的眸光依然黯淡，面色卻柔緩下來，側了臉問：「有酒嗎？」
謝璃華怔了怔，「有。只是……」
宋昀疲憊地打斷她，「璃華，拿酒來，陪我喝幾盅吧！」
謝璃華猶豫片刻，便笑道：「好！」
頃刻便已備好一壺美酒，四五碟小菜，擺在一小炕桌上。二人對面而坐，謝璃華親去為他斟酒。
「這酒是紹城貢的，太妃說，皇上少時很愛喝。我也嘗過，果然甘醇，且不上頭。」
宋昀默默品啜，良久方道：「其實那時喝的不過鄉醴村釀，如何跟這酒相比？只是我少時貧寒，偶嘗一杯，便能驚為天物。如今貢來的都是罕見的佳釀，但喝得多了，便覺也就那樣。也不知是我挑剔了，還是那時的酒真的特別好喝。」
謝璃華品其話中之意，微笑道：「世間佳釀原多，以皇上之尊，大可慢慢擇選，或許真能找到比當初那酒更甘醇的呢？」
宋昀一笑，又飲了一盅酒，謝璃華已替他夾了兩筷菜，「阿昀，吃些菜，別喝得太急。」
宋昀掃過那些菜式，雖只寥寥數樣，卻都是自己素日所愛。料得自己在小心探查十一喜好之時，他的皇后也正悄悄地留意他的喜好，方能在他說一聲要酒菜，立刻便備上他最愛的酒菜來。
他便不再說話，專心一意將那酒菜吃了近半，方道：「謝謝。」
謝璃華卻有些愕然，幽幽嘆道：「阿昀，時至今日，何須跟我如此見外？」
宋昀道：「不是見外。只是……謝謝還有你陪伴。」
謝璃華眸光頓時閃亮起來，「我是你妻子，自然會一直陪伴你。」
是可以患難相依的妻子，而不僅是同享榮華的皇后。
宋昀低嘆，默默握緊她的手。
可惜的是，那個鐵石心腸的女子，孤誚得甚至不需要他的陪伴。再怎樣努力，他於她依然只是一個外人。
她似乎始終不明白，他會在她身邊。不論她願不願意，需不需要、她始終在他身邊。
等她願意的某時，等她需要的某刻。
第二日，十一又開始咯血，驚得侍女一大早便傳召太醫入內診治。
宋昀意外地沒有前去探望，只叫內侍過來瞧了瞧，又傳話過去，讓貴妃安心靜養，他會照看維兒；只是維兒吵鬧，朝中事務冗繁，他不能前來清宸宮相伴了。
朝中並不安穩。
宋昀下旨，以皇兄之禮風光大葬濟王宋與泓，並按十一的心意，指定葬於寧獻太子宋與詢的陵寢附近。
病中的施銘遠得到消息，連忙上書阻攔，宋昀只推是太后之意，又送去上等藥材，勸丞相好好養病，讓施銘遠碰了個不軟不硬的釘子。
還未及再有動作，施銘遠的嫡系親信大臣薛及、梁成因當庭抗辯濟王之事，被責以大不敬之罪，宋昀當眾擲下一堆彈劾二人的奏表，命即刻交刑部議處。
和鳳衛一起掌管宮禁的殿前都指揮史夏震驚惶之際，雲太后的侄子、信安王雲谷石前去拜訪。第二日，夏震稱病告假，京中禁衛移交齊小觀等原先的鳳衛首領執掌。
施銘遠又驚又氣，待要上朝還擊，無奈病體難支。而朝中關於施銘遠病重難愈、因濟王之死大失帝心的傳言已甚囂塵上。
文武官員有幾個不是七竅玲瓏百變心？識出其中意味，原來反對他的固不必說，平時做慣牆頭草的人物也盡數縮了頭。至於和相府走得親近的那些，或自動拉開距離，或覺得怎麼也洗不脫干係，想著要商議個對策。可施銘遠那邊又是可能傳染他人的癆病，何況又被氣得病勢加重，一時也無法商議出什麼子丑寅卯來。
而柳貴妃染病之事，也在不知不覺間傳了開來。
不久，尹如薇求見。
彼時十一已聽說尹如薇決意在安葬宋與泓後出家的消息，雖是厭煩，到底傳入相見。
尹如薇走入內殿，遠遠便聞得溫和沖淡的龍涎香，直到近處，才覺出香味里伴著淡淡的藥味和血腥味。
這清宸宮安靜得出奇，全然不像寵冠後宮的貴妃所居，幾乎讓尹如薇有種走錯地方的錯覺。
但她很快看到了十一。
華麗空闊的寢殿里，十一靜靜卧於床榻間，素衣黑髮，面白若紙，如畫眉眼間依然有著從前的冷銳和懶散。她的手瘦而白，倒還不失武者的靈巧，正慢慢地旋弄著一把飛刀。
和上次相比，十一