劇兒笑道：「那裡原就是個小庫房。你不曉得那時郡主多受寵。別說寧獻太子和濟王殿下，便是太后、皇后，都常送來各類珍奇之物。宮內外那些大臣妃嬪見了，誰不巴結？一個小生日都能收上幾箱子的東西。只是郡主心氣高，從不在這些事上留心，還是我們幾個留意著，將其中珍貴些的物事另外用箱子裝了，都搬在那暗室里。郡主還嫌那些箱子礙事，有一回還問我們哪來那許多箱子佔了她收東西的地方。這次回來郡主也沒怎麼去過，想來早把那幾大箱子寶貝給忘了！」
「不能忘啊，都是好東西，好東西呢！」
小瓏兒牽過狸花貓，摸摸它驚恐亂轉的腦袋，「別怕，還會有魚吃。花濃別院燒了，瓊華園燒了，韓府還沒燒了呢！哈——」
她的尾音拖得高高的，聽來甚至有些尖厲。
狸花貓惶恐地看著她，連白貓也警覺地抬起頭，哆嗦地抖著尾巴旆。
經過一夜鮮血和火焰的洗禮，雖和冤家對頭一起被人牽著，白貓已完全沒有了和狸花貓大戰一場的興緻和勇氣。
人和貓，到底是不一樣的。
小瓏兒秀麗的柳葉眉輕輕地挑了挑，眼眸里仿若噙了淚，偏偏眼角彎彎，儼然一個清澈微笑，純凈無邪。
按制，楚帝駕崩，新帝需領文武大臣素服哭喪，行奉慰禮，三日後百官方可各自回衙門齋戒，住宿二十七天。
韓天遙明知十一出事，聞彥等官微位卑，趙池等從疆場帶回的部將更是對京中情形極不熟悉，很難查出頭緒，遂尋機與宋昀相商。
宋昀雖繼位，但朝中無人不知宋與泓才是皇子，尤其一些原先欣賞濟王的大臣，入宮後察覺皇儲已然易人，並得到太后、施相支持，當眾宣讀了詔書，雖不敢當面質疑，卻也難免背後議論。
宋昀處之泰然，待人接物沉靜謙遜又不失帝王風儀，並無絲毫錯訛。
只是獨在偏殿見韓天遙時，他才卸下在眾人前不得不維持的風度，眉眼間儘是倦乏和愁郁。
聽韓天遙說起，他抬手讓韓天遙在旁邊椅子上坐了，倚在榻上扶額半晌，方道：「南安侯，依你之見，朝顏郡主是落入了施氏之手？」
韓天遙道：「濟王被薛及用一把染血的寶劍威脅入宮，再不敢對皇位有所肖想，必定是因為認出那劍是朝顏郡主的。他待郡主與別人不同，自然會顧及郡主的安危。皇上……真的不知此事？」
薛及是文臣，擅長察顏觀色、能言巧辯不假，但絕對沒那能耐去動瓊華園。他只是施銘遠手下最忠實的一條狗。
而十一的劍，以及十一的命，最終卻被用來為宋昀順利繼位掃平道路。
宋昀顯然聽出韓天遙言外之意，慢慢坐直了身，掃過門口的隨侍，低低道：「朕的確不知此事。你需知……朝顏郡主不僅可以威脅濟王，同樣可以威脅……朕。你該明白的。」
韓天遙的確沒法揣著明白裝糊塗。
十一生得招人，不論他韓天遙，還是宋昀，都不是傾慕她的第一個，當然也不會是最後一個。
他低問：「皇上既有這心，不知可曾向施相打聽過？」
宋昀淡色的唇角向上一彎，仿若有淺淺的笑，卻氤氳著難言的澀意，「我問過他，可知瓊華園之事？他答，不知。但郡主吉人天相，應該可以轉危為安。」
他說得極平淡，彷彿他和施銘遠的對話也是這般平淡無奇。
但深思開來，這一問一答間，多少的話裡有話，盡在不言中。
韓天遙默然之際，宋昀低低的話宛若耳語般縈了過去：「我的生母身體不大好，近來也被施相接來京中養病。朕已數月不曾見她了……」
韓天遙眸心深濃如墨染，卻有點點星芒跳動，「施相知道濟王厭惡他，想方設法不肯讓濟王繼位。冒著那樣大的風險干預皇儲之事，他自然希望新皇登基後能由他繼續一手遮天，執掌朝政。」
若覺得好容易扶立的人選心生他念，使些手段相脅顯然該是意料中事。
宋昀無疑會是大楚的君主。只是他這位君主能對自己的家國掌控多少，則完全說不準了。
外有施銘遠倚仗扶立之功勢焰囂張，內有雲太后以母后之尊垂簾聽政，毫無根基的新帝想奪回皇權，重振君威，顯然任重道遠。
宋昀雖非生長於皇宮內院，但自幼人情冷暖見識不少，心思也遠比尋常人敏銳機警，自然早已慮到這一層。
他輕嘆道：「南安侯，當日你秘密遣人來見，說願全力相助承繼大寶，我著實感激。原想著若能得以繼位，生身父母亦可循舊例分封，施相再跋扈，也不敢拿我生母怎樣。再不料他們竟盯上了瓊華園……」
在察覺宋與泓竟是毀其家園的仇人後，韓天遙舍濟王而扶立宋昀已是意料中事。
宋昀雖是施銘遠看中的人，卻性和內剛，自有主見，不會甘心成為他人傀儡，斷送宋氏江山。
韓家在軍中頗有威望，於此邊疆不寧之際，聽命於韓天遙的忠勇軍更是彌足輕重。
只要有人相助，宋昀繼位後必會尋機阻止施銘遠攬權，並設法扶持能掣肘相權的力量。
如此，韓天遙扶立宋昀，不僅可以謝宋昀當日在越山相救之恩，更可與新帝聯手，進一步拓展自己在朝中聲名權勢，從而抗衡施氏。
二人都不是久居朝堂之人，卻都是聰睿之人，其中利害關係彼此心照不宣。
但此時韓天遙握慣刀劍的手指撐著額，竟有難掩的顫意。
他低聲答道：「此事是臣思慮不周。皇上夜半傳訊給臣，臣匆匆趕來，只慮著夏震能一時壓住消息，天明後總是瞞不過去，到時十一入宮，必定不肯和我干休。我……從未想過她會在京城出事。」
阻斷宮內外通訊，固然是為說服雲太后易儲爭取時間，也是為不讓消息傳到十一耳中。
他們擔憂十一入宮，以她一貫的強勢逼他們更弦易轍。
若她真的出現，韓天遙也罷，宋昀也罷，都未必有勇氣跟她爭執反目，——哪怕為的是那張至高無上的龍椅。
她不僅是花濃別院的十一，更是名震天下的朝顏郡主。她的武學天賦遠非常人所及，回京戒酒後調養這許久，一身武藝漸漸回覆巔峰狀態，別說路過、齊小觀，連韓天遙都未必是她百招之敵，以至於韓天遙竟從不曾想過，她居然會在自己京城的府第遭人暗算。
但他應該能想到的。
他韓天遙自負文武雙全，不是一樣在自己家中被打個措手不及，險些送了性命？
當日有十一救他。
不論是出於俠骨柔腸，還是因為想代替濟王有所補償，十一到底救了他。
可如今，又有誰救十一？
他的手指將額際壓出淺淺紅印，眉峰鎖得極緊，聲音沉鬱得如化不開的夜霧，「昨日十一回京乘的是馬車，後來入宮坐的是肩輿，我便曉得她身體未曾復原。我竟未曾想到會有人趁機向她下手！我竟未想到！」
宋昀盯著他眉眼微挑，眼底閃過驚詫，「她不是未曾復原，而是前天剛死裡逃生。在這之前半個月，她中毒昏迷，險些丟了性命，難道……你竟不知道？」
韓天遙的手擊下，幾乎將身下的圈椅扶手摺斷，「你……說什麼？」
宋昀的目光掃過他的手，審慎地看向他，「我以為你該清楚的。她和她的鳳衛被你誘到了回馬嶺，後來活著下山的，只有她和秦南。聽秦南所說，她很艱難才保下自己性命，秦南一路將她背回京城，途中還曾為買葯當掉了她的一把寶劍，快到京城才敢通知了濟王……」
「濟王雖及時帶太醫趕到，也是束手無策。幸好路過不知從哪裡尋來解藥交給小瓏兒，小瓏兒尋不著濟王，便來找我。我那日剛剛得報，說濟王帶郡主住進了毓秀小榭，當下便帶小瓏兒連夜趕去，總算救下了她。但她的身體依然羸弱之極，沒有十天半個月根本復原不了，所以我和濟王見她脫險，當日便先行回京。誰知她傍晚蘇醒後立刻也下令回京。因她病得厲害，路上行得慢，所以行到昨天近午時才回到瓊華園。」