朝顏在江湖間長大，即便回到杭都，也有父母兄長嬌寵，連施銘遠等權臣明知她政見相左，都不敢輕攖其鋒。
她既傲且倔，根本不肯接受自己喜歡的男子是個庸懦卑劣之人的現實儼。
她以為自己憎惡宋與詢，其實她憎惡的只是她的感情。
她憎惡自己居然會喜歡這麼一個庸懦卑劣之人。
那些心思連朝顏自己都看不清，宋與詢卻終於看清了稔。
在朝顏日復一日的疏離、冷淡、甚至厭棄里，宋與詢本已灰心。
可臨到娶妻時，他到底還是不甘心，不甘心那麼久的愛戀就此無疾而終，才暗中策划了這出假死的戲碼相試探。
宮城安危向來由禁衛和鳳衛負責，若他失蹤，朝顏必會領人搜查。
他故意留下線索引朝顏前去，若她見到那具屍體表現平淡，他只能絕望放手，去娶母后安排的太子妃。
可他偏偏如此清晰地看到了朝顏在他「死」後的絕望和慘痛。
他很快帶了一支下下籤回宮，並借口行香後在山間迷路一天一夜乃是上天警示，立刻打消了帝後近期為他冊太子妃的打算。
隨後，他當眾駁斥主和大臣遣人厚禮恭賀魏帝生辰的建議，請求立祠紀念力主抗擊靺鞨人的岳王，並蔭封其後人；薛及、李之孝等附和施銘遠的大臣不時有奏章被太子否決。
幾乎同時，晉王世子宋與泓酒後與人爭執，致人重傷，險些被帶入大宗正司問罪，晉王親自入宮求情，並請旨儘快讓世子與郡主成親，好收一收世子的玩興。
楚帝應下，不料隨即接連有大臣和宮嬪告宋與泓囂張跋扈，目無君長，告其從人仗勢欺人，魚肉百姓……
雖然都不算什麼太大過失，可即將和他成親的是帝後愛若掌珠的朝顏郡主，楚帝和雲皇后一商議，將宋與泓杖責二十，交給晉王嚴加管束，並將成親之事無限期押後。
朝顏明知宋與泓個性爽朗豪氣，不拘小節，容易被人抓到把柄，一時也無可奈何。
從南屏山回來後，她眼見得宋與詢凡事開始自己做主，大有撥亂返正之態，且每每與她相見目光愈發溫柔，不由得心思蕪亂，再也無法將那晚之事當作沒有發生，同樣不願考慮成親之事，遂安慰宋與泓幾句，帶了齊小觀等出京散心。
可就在他們出京的短短數日間宮中就出事了。
有宮人親眼目睹，午後太子與晉王世子兄弟二人在水榭說話，世子忽伸手將太子殿下推落水中。
雖被及時救起，但宋與詢本就身體不佳，再被驚凍一番，還是很快高燒昏迷。待朝顏趕回宮時，他已昏迷兩三天了。
朝顏在大宗正司的牢獄裡見到了宋與泓。
那裡收的都是犯罪的宗室子弟，宋與泓雖犯滔天大罪，到底身份在那裡，必定會由帝後親自處置，還不至於有人敢太過為難他。
但朝顏所見到的宋與泓身穿囚服坐於大牢角落的地上，消瘦憔悴的模樣似已身在九重煉獄。
他道：「朝顏，雖說歷朝歷代，為那張高高在上的龍椅，發生過多少兄弟闈牆的事，但我從沒想過有一天我會對與詢哥哥出手。」
朝顏幾乎迸出淚來，「我知道你不會。」
宋與泓有玩心，有俠義心，唯獨沒有野心。他甚至已和朝顏說好，待太子繼位，會和她一起退出朝堂，歸隱山林。
但宋與泓道：「我會，而且我真這麼做了！從南屏山回來，他回絕了母后為他選的太子妃，便來找過我。他說你待他的心意從未變過，要我放棄，並迎娶尹如薇。我拒絕了。」
朝顏一時窒息，「你……並未問過我。」
「我不敢問……那夜之後，你和我說話時總是神思恍惚，答非所問；你不再拒絕與詢哥哥來找你，你看他的目光明顯變了……我知道一定發生了什麼，但我不想知道到底發生了什麼。我只想儘快將我們的事確定下來，所以我找過幾位叔父和太妃代為進言，希望儘快安排我們成親。」
八月十五家宴，朝顏擇宋與泓為夫婿並不是什麼秘密。二人都到了適婚年齡，宋與泓要求成親也是順理成章之事。
「後來呢？」