隨侍應了，急忙要離去時，宋與詢又喚住。
他撐著額頓了半晌，疲乏地說道：「不用查了……」
「殿下，這……」
「查明又如何？還能真去追究他？他只想一報還一報而已。到底……是我不知自重來到這裡，才給了他下手的機會。我願賭服輸……」
湖風透著半敞的窗欞侵入，將帳幔吹得鼓起，宋與詢便覺得很冷。
他抱著肩，身體哆嗦成一團，耳邊卻似又傳來那兩人對他惡意的揣測，以及彼此親昵的歡笑。
「何況……心不在了，如何還留得住？」
八月十四，雲皇后所賜之物分別送到兄弟二人手上。
隨即，意料中事，朝顏收下了宋與泓的水晶蓮花，退回了宋與詢的太古遺音琴。
哪怕她酷好音律，覬覦太古遺音已久，她都不曾稍作遲疑。
中秋家宴，朝顏簪著水晶蓮花坦然入宮，和宋與詢見面也如常說笑，彷彿根本不曾發生那等尷尬之事。
宋與詢亦是如常親切，溫和怡人，令滿座之人如沐春風，絲毫不見被朝顏拒絕的不悅，——那一年，朝顏十七，宋與詢二十二，距離宋與詢第一次說想娶朝顏已有五年。
他等了她五年，不但沒成為她心中的英雄，甚至連原先的親情都被重重磨挫，割開了深深的鴻溝，再難逾越。
雖說當事三人似乎已將此事看開，但一切並未塵埃落定。
宋與泓的父親晉王體弱多病，宋與泓大半時間被接在宮中居住。在楚帝看來，這皇侄和皇子差不多同樣親近，只要朝顏願意，嫁哪個都沒關係，橫豎還是在自己跟前。
但云皇后更偏愛宋與詢，且曉得侄女尹如薇對宋與泓的心思，對這樣的結果便不大滿意。
隨後，尹如薇生病，隱聽得宮人傳說，似和宋與泓訂親有關。
雲皇后認為太子年長，最好先為太子議親，楚帝也擔心宋與詢並未真正看開，遂將朝顏親事暫時擱置不提。
宋與詢溫和恭孝，議親之事倒也配合，由著母后安排。
只是有朝顏郡主珠玉在前，想挑容色才情勝似或相似的，顯然有點困難。
雲皇后先後傳召過不少年貌相當的大家閨秀入宮晉見，宋與詢尚未提出異議，她自己便先否決了。
這樣一直挨到了第二年春天，雲皇后才相中盛家小姐和潘家小姐，打算在這兩名女子中擇出一位太子妃。
問宋與詢時，宋與詢不置可否，雲皇后遂讓宋與詢前往南屏山的凈慈寺行香祈福，求籤以問天意。
不論是朝顏，還是宋與詢，這次都見識了所謂的天意高難問。
宋與詢行香後在凈慈寺附近散心，隨後失蹤。
帝後震驚，朝顏更是震駭，未等宮中傳旨，便領鳳衛奔入南屏山尋覓。
凈慈寺位於西子湖南岸，高僧輩出，香火鼎盛，常有達官貴人來往，素來安泰祥和，從未聽說有盜匪出沒，眾人便都在疑心是不是有人刻意謀害儲君。
朝顏親自領人搜山，一整天粒米未進；入夜後其他人輪班休值，她再不肯休息，在山間滾了一身的泥，至半夜才得到些線索，也不顧夜間山路崎嶇險陡，在齊小觀陪伴下尋過去時，正見竹林之畔躺著具無頭男屍，分明就是宋與詢的穿戴。
朝顏忽然之間便像抽去了筋骨，只喚了一聲「詢哥哥」，當即一陣眩暈，人已軟倒在地上，幾乎站不起身。
「師姐，師姐！」
齊小觀慌忙將她扶到屍體旁邊，她一眼便看到了跌在一邊未及拔出的純鈞寶劍，劍柄懸著宋與詢親手編織的合歡劍穗，精巧雅緻。
拔劍看時，煜煜光華恰若一道純凈泉水，清冽明潔，正如當年情意款洽時宋與詢溫柔含情的眼。
前塵往事伴著少年歲月多少的歡聲笑語，驀地破開層層的怨怒和戾氣，如海水般翻湧而上。巨大的悲痛和絕望以她自己完全不曾預料到的激烈瞬間攥住她。
她無法細想那噬心蝕骨般的痛意從何而來，她明明那樣地憎惡他，甚至憎惡到不肯多看他一眼。
可她顫抖的手摸到那具冰涼的屍體，竟發出了一聲那樣凄厲的慘叫，反手將純鈞劍刺向自己胸口。
「師姐！」齊小觀大驚，慌忙抱住她胳膊，用力搶下純鈞劍，驚呼道，「師姐，你瘋了？」
她也許真的瘋了。
除了在帝後跟前的敷衍，她已有近一年不曾好好跟宋與詢好好說話。
她和宋與泓的事已經基本確定，雖算不上熱烈，但兩人相處得和諧愉快。
對著宋與泓，她再也不會有對著宋與詢的鬧心和憤怒。
便是她曾喜歡過宋與詢，便是他們間曾有過逾越尋常兄妹的感情，走到後來相見兩相厭的地步，她根本不該再為他傷心。
可見到他無聲無息躺於地上的那一刻，她竟然萬念俱灰，幾乎想都沒想，便將劍鋒揮向自己。
她下意識的唯一的動作，竟是隨他而去。
「詢……詢哥哥……」
她被奪去寶劍，卻已連將寶劍奪回的力氣都沒有。
握著那冰涼僵硬的手，她伏在地上慘聲痛哭。
齊小觀驚慌地試圖抱起她，連連喚道：「師姐，師姐，師……」
他的手忽然鬆了松，呼喚聲也頓住。
被絕望攫住的心神是如此遲鈍，遲鈍到根本察覺不了任何異常。
身後再次伸出手來扶她，不若齊小觀那般強健有力，卻穩定溫柔，有種說不出的安撫人心的力量。
「朝顏……」
沙啞的呼喚里尚有哽咽之聲，卻分明蘊著難言的歡喜。
朝顏身體僵住，卻已被那人扶起，輕輕跌在他懷中。
迷離的淚眼裡，正見宋與詢溫柔含淚的溶溶明眸。
「對不起，我不想驚嚇你。我只想試一試……我想最後試一試！我……到底不甘心！」
他低頭親住她，滾燙的淚水滴落在她面龐。
朝顏頰上淚水尚未乾，驚嚇里癱軟的身軀尚未恢複力氣，血液卻莫名地奔騰起來。
忽然間，彷彿又是十五歲那年，情竇初開的少女懵懂卻堅決地將純鈞劍贈給心儀的少年，月光溫柔地包容著他們，由著他們像並蒂而生的芙蓉，自然而然地以各自的清冽妍麗來映照彼此；又像同根而生的藤蘿，在月下溫柔交纏，竭力將自己探到對方的懷抱，同時熱烈地歡迎著對方的攀擁，只恨不能骨血相融，同生共死。
齊小觀目瞪口呆地看著他們，然後抱著頭在原地轉著圈，顯得又傻又蠢。
可他們何嘗不是又傻又蠢？
最傻的最蠢的居然是設計了這一切的宋與詢。
他居然柔聲向朝顏道：「朝顏，你喜歡怎樣的人，我便會是怎樣的人。」
朝顏乘馬車回宮的一路渾渾噩噩，宛如做了一場夢，卻完全辨不出到底是美夢，還是惡夢。
目睹這一切的齊小觀終於在恍然間鑽出個大悟來。他問：「師姐，你喜歡的是太子殿下？一直是太子殿下？」
朝顏矢口否認，「沒有！這人軟弱無能，胸無大志，品行低劣，我眼睛又不瞎，怎會喜歡他？」
齊小觀不屑，「你眼不瞎，心瞎了！」
朝顏一腳將他踹了下去。
齊小觀撓撓頭，又爬上了車。
男子原就比女子發育得晚，何況他又比朝顏小几個月，於男女情事一知半解，好久才又問道：「你不喜歡他，為何哭得那麼傷心？見他沒死為何又這麼歡喜，而且還跟他……」
他做著鬼臉，手指點了點自己的唇。
朝顏滿面通紅，差點又將他踹下去，怒道：「便是從小認識的一條狗，忽然死了我都會傷心！我……我不過一時糊塗被他佔了便宜，有什麼好笑的？他這樣畏首畏尾的太子，跟那些只顧眼前榮華的奸臣沆瀣一氣，不思進取，沉迷酒色，早晚會把我們大楚送上絕路！」
齊小觀忽然明白了，「師姐不是不喜歡他，只是看不上他那些行止？」
朝顏憤憤地擦著自己的唇，「跟這樣的人在一起，就是髒了我自己！」
齊小觀嘆道：「可你明明喜歡他，而且……他看出來了！」