他也不理韓天遙泛白的面龐和聞彥驚愕的神情，顧自掰著手指算著，低嘆道：「算來，這也不過是三年前的事。那時候師姐意氣風發，敢愛敢恨……一轉眼……」
朝顏郡主的失蹤始終是宮中一樁懸案。聞彥再不忍看向韓天遙，急急轉開話頭，「話說，朝顏郡主到底去哪裡了？怎麼就平白無故地失了蹤影？」
齊小觀冷笑道：「這世間哪有什麼平白無故的事？左不過有人不希望她再出現罷了！可我師姐是什麼人？只要她願意出現，誰也攔不住她！若有人敢攔，管他天王老子，小爺我橫刀立馬，替她開道！」
果然酒迷人心。
這三十年的女兒飲下，幾人像都有些醉了鐦。
韓天遙格外的靜默，淡色的唇抿起，如薄薄的一線鋒刃；齊小觀卻似有些不能自已，明明那般明朗溫暖的少年，亦似開始散發出刀劍的凌銳光芒。
屋外，牆角，桂影深處。
十一緊倚著牆，雙手抱著肩，似冷得哆嗦，眼底卻有滾熱的液體不受控制地滾落面頰。
「師姐，師姐，等等我啊！」
記憶里，齊小觀邁著肥嘟嘟的小短腿，總像尾巴似的跟在她身後。
七八歲上，朝顏頑劣，仗著身手輕捷，帶他在窄窄的石橋上練劍，害他笨拙地摔下了小溪，她驚嚇中試圖相救，竟也掉落水中。
可原來笨拙的小觀師弟並不像想像中笨拙。
他居然會點三腳貓的泳技，在溪水中央撲騰著，一次又一次地拽起正向深水裡沉去的小師姐，直到師父等趕來相救……
雖只比朝顏小几個月，漸漸長高的他，依然被視作沒長大的無知少年；而他似乎也樂意一直處於那樣的閑散快活里，高興時笑，難過時惱，跟師兄開開玩笑，替師姐跑跑腿兒。
他明了那個中秋雲皇后賞下太古遺音琴和水晶蓮花的特別含義，很是惆悵，卻高聲告訴師姐，即便她嫁了人，依然是他的師姐，不論是太子宋與詢，還是晉王世子宋與泓，誰也搶不走。
後來，朝顏收下了水晶蓮花；後來的後來，朝顏不時和宋與詢起衝突。她似乎越來越尖銳，越來越刻薄……
齊小觀始終站在師姐身邊。
只要是師姐說的，一定是正確的；只要是師姐做的，一定是對的。
當他發現那些漩渦就要將師姐吞噬時，他是第二個奮不顧身想將她拉出來的人。
第一個，是宋與詢……
十一終於忍耐不住，抱著肩哭出了聲。
「誰！」
第一個回過神來的齊小觀在呼喝。
十一按住狸花貓在褡褳里不安聳動的腦袋，拔地而起，迅速越過高牆，奔向府外。
狸花貓經不住這突兀而來的動作，含糊地「喵嗚」了一聲，卻已隨十一去得遠了。
幾乎同時，那邊有人奔入屋中，回稟道：「回侯爺、二爺，十一夫人不見了！」
聞府近來戒備頗嚴，卻完全攔不住十一那樣的高手。
十一很輕易地躍身飛出聞府，甚至不用刻意避讓，便已將那些被驚動的聞府侍從遠遠撇下。
但身後始終有一個人影不遠不近地跟著，形跡恍若鬼魅，一時竟擺脫不下。
十一冷眼看著，只在拐彎的瞬間，人如一縷輕煙飄蕩，飛快逝於誰家後園的重重花木暗影間。
追蹤的那人奔至，果然彷徨四顧，然後躍至牆頭，小心打量。
竟不是韓天遙或齊小觀，而是個蒙著面的黑衣人，舉目時隱見白髮白眉，卻疾步健行，毫無垂老之人的遲鈍緩慢。
十一定睛看清，再不容讓，落地時已撿了一截粗硬的樹枝在手，身形一閃便劈面襲向那人。
那人急急避過，連忙舉刀相迎時，十一依然執樹枝在手，竟以棍法與之相鬥，但見騰挪處見樹影如山，出擊處似長虹飲澗，間或以石子暗襲，竟絲毫不落下風。
相持片刻，十一忽喝道：「厲奇人！」
黑衣人驟然被她喚出姓名，不覺身形一滯，十一當頭一棍擊下，正中其肩膀。
黑衣人吃痛，再不曉得哪裡跑出來的女子，竟然如此厲害。他本不過奉命前來暗察韓天遙這裡的情形，忽見另有高手竊聽並形跡可疑，方才跟過來查探，不料反被十一纏住，一時脫身不開。
他驚怒之際，長劍奮力一擊，仗著自己強健有力，生生將十一逼得退開兩步，然後便聽得有貓兒的驚恐地「喵」叫一聲，一物猛從十一懷中竄下，不知鑽到哪裡去了。
十一著忙，急喚道：「花花！」
卻是狸花貓窺著主人後退，再也沒有勇氣在殺機縱橫里保持貓的驕傲風度，終於逃之夭夭。
這兩年十一刻意避世隱居，滿腹心事開始還有個雁詞可說上幾句，後來便只能說給她的貓聽了。此刻見花花驚嚇逃去，又已猜到跟蹤之人身份，她也無意再教訓他，握緊褡褳以樹枝防身，一雙清瑩眼眸不耐煩地瞪著他。
黑衣人這才看清她的模樣，一時也看不出有何特別，再猜不出她的身份，猶疑著也沒有動手。
這時，不遠處忽傳來男子的呼喝聲：「就在前面！」
黑衣人聽出是齊小觀聲音，不覺變色，連忙要躲避時，十一指間連彈，七八顆碎石流星般飛了過去。
黑衣人急忙閃避之時，十一身形躍起，幾個縱落便已消失在夜色里。
與此同時，齊小觀、韓天遙都已趕至。
韓天遙遠遠見到那黑衣人，手中寶劍已然出鞘，徑襲了過去；齊小觀卻沖著十一的方向追了幾步，方才轉過身來，神色間若驚若疑。
韓天遙已在轉瞬間與黑衣人交手數招，再看那人形容，已是一縷怒意直衝上來。他冷冷喝道：「你是厲奇人？這鬼鬼祟祟的勾當，堂堂當朝宰相，居然玩得沒完沒了？」
黑衣人嘆道：「施相只想看看，齊三公子在玩什麼把戲！」
這話竟完全撇開韓天遙，只將矛頭轉到了齊小觀身上。
厲奇人，宰相施銘遠的身邊常跟隨的數名高手之一，自幼白髮白眉白須，被人當作怪物側目而視；待受施相看重，一朝身為人上人，遂被稱作「奇人」，久而久之，真名無人記得，只記是得他是厲奇人了。
齊小觀和他的鳳衛曾久在京中，能認出厲奇人原不奇怪；但此時齊小觀未曾開口，卻被一個身份不明的女子和眼前不問政事的韓天遙先後道破身份，厲奇人不由有些驚詫，目光只在韓天遙和齊小觀身上轉來轉去。
齊小觀回過神來，抱劍在手，懶懶道：「咦，這麼說來，閣下屈尊夜探，竟是為了區區在下？我在紹城可有些日子了，真被你盯上那麼久還察覺不了，也該回家織布喂孩子了！」
他答得漫不經心，卻已說得分明，厲奇人身手雖高，他齊小觀也不是吃素的。厲奇人並不是盯著齊小觀而來，那麼一直留意著的，只能是聞府和韓天遙了……
韓天遙明知厲奇人心存挑撥，也只淡淡笑道：「或許，施相是覺得，我最該在家織布喂孩子？」
話出口，劍亦出手，如一道明烈閃電，迅速割開夜空襲了過去。
厲奇人揚劍格開，人已趁勢向後飛出，口中卻叫道：「是聶少夫人遣我來探韓公子安否……」
韓天遙呼吸一窒，連心頭都悶悶地疼了疼，身形便慢了不只一拍。
而齊小觀冷眼旁觀，並無出手之意。
兩人身手俱不在厲奇人之下，竟是眼睜睜看他竄入黑暗中，逃得無影無蹤。
韓天遙在黑暗中靜默地立了片刻，慢慢還劍入鞘。
連他自己都走了神，自然不好問齊小觀為何未攔；這少年雖年輕爽朗，但顯然歷過風雨，凡事自有自己判斷。
果然，齊小觀很快說道：「當日離京之時，我和師兄都曾向皇上立誓，朝顏郡主一日未歸，鳳衛上下絕不再插手朝堂中事！」
韓天遙遂問：「那夜相救，不算插手嗎？」
齊小觀道：「不算，那只是沖著濟王和師姐的私交。若是師姐在，濟王囑託她此事，她必定也會依從。」
他怔忡片刻，問向韓天遙：「方才和厲奇人交手的人，是韓兄的十一夫人？」
韓天遙皺眉，「不知。」
他們聽外面有動靜，偏又聽聞十一離去，略一躊躇再追出來時，大致方向雖沒錯，到底有了偏差。待聞得這邊打鬥趕來，這暗夜沉沉，只看到有個纖瘦身影一閃而逝，哪能看得清到底是誰？
齊小觀沉吟著，問道：「聽聞韓兄這位十一夫人身手極高，不知是何模樣？想來韓兄的愛妾，必定國色天相，容貌絕佳。」
韓天遙黑眸微微一閃，「身材高挑纖瘦，容貌倒極尋常。我當時娶她，原是敬她一身武藝，性情豪爽，何況又是我另一愛妾的骨肉至親，並不為她容貌。不想後來韓家遭難，反是她解我於危困！」
「可否再問韓兄，這位十一夫人到韓府多久了？」
齊小觀追問著，一字一字極專註地聆